探春“嗯”了一声，帮作不解地问：“凤姐姐，黑灯瞎火儿的不打人休息，怎么忽然想到我这秋爽斋来串门子？明儿一早来，也是使得的。”
王熙凤领了一众人进来，笑道：“三妹妹还不曾歇下么？”
抬起头，眼前长身玉立的，可不正是北静郡王水溶么？
探春刚要想说辞婉拒，却听薛宝钗和林黛玉齐齐地拜了下去：“王爷。”
“而且，你倒是反用了二姐姐三十多两。”探春一本正经地点头，又把脸一沉，“赶明儿就还过来，让我当面过了目，再让二姐姐收起来。”
“是，不曾用。”王住儿媳妇急忙点头。
探春脸红，忙替迎春说好话：“二姐比我懂事，往常又不用伯娘操心。”
邢夫人被探春捧得很得舒心，脸色放缓：“可不是？你比三丫头大着两年，见识反倒比她浅”
“周姨娘好，这么晚了还往前边儿去呢？”探春没话找话地打了个招呼。既然还没有撕破脸皮子，那就大家做场戏罢了。
“三姑娘。”周姨娘照例让在路侧，让探春先走。
“她进宫的那年，也不过跟你现在这么大，离及笄还差着一年呢，就这么被选上了。又那么เ巧，被分在太子的身边——当年，那还不是太子呢”
探春笑道：“别人的寿辰不记得，也不该忘了祖母的啊”
好容易收了泪，探春勉强挣出一个不成形的笑容：“原是我无福消受，只是但凡人都喜欢往好处想，就当我白日做了一回梦。何况，我一早儿就知道，你们做郡王的，又是皇上跟前的红人，婚姻素า来是无法自主ว的。我只不过是想着咱们的情份，一时难以割舍罢了。你放心，从今往后，我还好好儿的过日子去。”
探春怔怔地看着他的侧脸，熟悉的乌眉水目，面容一如既往的温润。微红的眼角，衬着他脸部ຖ珍珠一般淡淡的光泽，竟显出别样的异色。一时不敢再看，低垂了头拭泪。风拂枝叶，簌簌有声。
“对了，我记得前年你那ว里还出去了一个良儿，现如今她在哪里？”探春搜肠刮肚，终于又找出个ฐ可用之“才”。
贾宝玉兜头给她泼了一盆冷水：“就这一个ฐ小铺子，你还找不着人打理呢”
林黛玉红了脸，嗔了她两句，才垂了目光：“你也知道，婚事讲究的父母之命，我这头固然有外祖母，可那边儿还是得看舅舅舅母的意思。”
两人看着他出门，才相视着又笑了起来。笑毕，探春才正容道：“我说的可是实话，你如今父母双亡，婚事上头除了指望祖母，还能怎么เ样？趁着祖母如今身子还康健，能替你作个主ว。若是哪天……你才真是没人指望了呢”
莫说探春和贾宝玉，就是林黛玉也把这作诗的心淡了，三人只拿话混过去。李纨倒是尽责，诗社总是按期开，探春觉得真是自己้搬了石头砸自个儿的脚。
贾宝玉虽从不曾接触过商务，但人极是伶俐聪明。身边又有个ฐ人小鬼大的茗烟，避开李贵的眼线轻而易举ะ。很快就把琐事办妥，店铺便待开张。贾宝玉固然顾忌身边的袭人，林黛玉也要避着紫鹃，不约而同地选择聚在秋爽斋，倒害得香菱以为ฦ他们躲起来作诗。
“我让雪雁收着呢，别人都不知道。”林黛玉懒洋洋地扯了扯嘴角。
想必，这就是贾敏替独生女儿准备的嫁妆了。到底是巡盐御史，历来这个位置，都是油水最厚的。探春啧啧赞叹，半晌方แ把匣子合上：“你还收着罢，小心招了人的眼。我那里再看看，若是差得不多，再找你当上一两ä件。”
探春可不想见什么外人内人，瞪了他一眼，水溶却似十分意动：“六哥原不是外头人，便见一见三姑娘也无妨，也让他知道脂粉阵里也有英雄。”
贾宝玉在一旁笑道：“南安郡王也不是外人，与王爷是堂兄弟。”
探春哭笑不得。以贾宝玉怜香惜玉的性子，恐怕她暂时也奈何不得芳官。更何况，掺和进去的还有好几个ฐ，到时候各人的脸面都不好看，自己้也不肯自降身份，转头对赵姨娘息事宁人：“这是什么เ大事，姨娘也太肯动气了我正有件事儿要请姨ถ娘商议，难怪丫头说不知在哪里，原来却在这里生气，快同我来罢。”
“可不是么奴才也得分个三六九等的，你不过是……”赵姨娘听得探春帮着自个儿，便洋洋得意起来，两手叉着腰，唾沫星子乱飞。
“你……进宫去吧，府里也有不少事。”探春强笑着，轻轻地拉了贾宝玉的袖子。
“什么时候不能传人，偏是今儿……”水溶懊恼，探春也觉得不是滋味。虽说来的时候不情不愿，可一旦见了面，却又不想这么快就离开。
“那怎么整治？”李纨听她说得头头是道，想要反驳，一时也找不出话来。可她也不可能拿出什么办法，只得皱着眉头问。私底下却不以为ฦ然，胡乱应付了几个ฐ月，
探春不以为然，什么身份都没有银子实在。不过，这话是不能在两人面前说的，于是只是笑道：“咱们倒不是为那几百两银子的出息，不过是把园子整得合意些。别ี说老太太们进来玩耍看得惬意，就是咱们日日都住在这儿，弄得眼前清爽，可不也舒坦？”
探春在心里冷笑，果然如此，要想捉着了自己的错处，往后行事便没了立场，由着他们为所欲为。既然吴新登家的自个儿撞了上来，便拿她开刀，杀只鸡才能儆儆猴子。
吴新า登家的心头一紧，虽有心怠慢，明面儿上却赔着笑脸道：“这原也不是什么大事儿，赏多少谁还敢争不成？况且太太也说了凭着姑娘定夺，赵国基又是姑娘的舅舅，给多给少也没有人敢驳。”
“三妹妹要写什么？”贾宝玉凑过了脑袋，侍书退了下去，留他兄妹两个在屋里捣鼓。
看来，侍书完全认同了翠墨手里的“工程”，尽管她的初衷怕只是为了替探春积攒嫁妆银子。虽然满脑黑线，但想到结果不影响过程，探春还是平了平气，决定让这个“美丽的误会”继续误会下去。
贾环眼尖，还没等探春走过去，便跑了出来，喜孜孜问：“三姐，今儿可有什么เ稀奇玩意儿带来给我？”
王夫人倒是拿她当女儿疼了，另一位亲生的娘，却又不痛快。探春想着赵姨娘的态度，忍不住脑แ仁子疼。想着去劝慰几句，便硬着头皮往赵姨娘的住处走去。
“是不是那天……对我起了什么เ误会？”水溶千伶百巧的人，又是情场上的千里马，怎么会看不出探春的别扭？只是一直不想提起甄彤，却见她竟是不肯假以辞色，只得老老实实地解释，“她是甄家的小姐，因着纳妃的时候父皇身子不适，后来又一直生忘了她，直拖到那日才宣召见驾。并不是我故意怠慢你，实在是父皇有旨，不敢不尊。”
“还好，这天气果然是入了夏。”探春勉强笑着，微微偏头，挪开了和他的距离。
刚ธ才水溶和那丽人行迹亲密，虽然不曾搀着手，可两人之间的说话和动作，分明都不一般。她是谁？探春在自己的脑袋里打了一个大大的问号，这才现自己对水溶的了解少得可怜。
“多谢。”探春勉强说了两个字，急忙住口。再说两句，怕是忍不住眼睛里要冒水气出来了。顿了顿，掀起轿帘便坐了进去，心里不住地冒着酸气。
“日后……总是有机会的。”水溶说得意味深长，不等探春开口，，牵了她的手，殷勤地拉了她入席。
“也没有说准，只是……”贾宝玉干笑。
探春大恼：“我说你这么เ急切，敢情是跟郡王说好了的呀”
翠墨笑道：“姑娘可不是糊涂ิ了？若是姨ถ娘心里明白，又何必姑娘去分说？既是姨娘不明白，姑娘便是分说也是无用的。”
“我何尝不知道？只是……唉……”探春叹了口气，“若是换个人，仔细分说也就罢了，偏是姨娘那里，又说不得”
“死猫，又来乱翻东西”马道婆立刻๑顺手拿起了一边的鸡毛掸子，朝着黑猫就猛地挥了下去。
“喵”窗台上，忽然跳进了一只黑色的猫。半暗的光线，探春只看到它的眼睛，亮得像两颗宝石，还带着变幻的颜色。
侍书也纳闷：“按理儿不该有什么เ事，入画性子最是胆小，必不会跟司棋那样胆大包天到เ跟人私会。就是私相授受，那也说不上，她年纪顶小，恐怕还不大解事儿呢”
“若真有了事，四妹是断不会替她求情的，恐怕还是她自个儿把人给推出去的呢先不管这个ฐ，到เ大嫂子那里去就知道了。”
侍书不住地往尤氏身后看去，终于确认了入画ฑ，急忙凑过去问缘由。
尤氏和探春在李纨房里坐定了吃茶，随意找了些闲话来说。一会儿便有人来回了事，李纨并不表示意见，由得探春利落地一件件儿地打。如今探春做得熟了，差不多的事又都“承包”了下去，不过小半天的功夫，便都处理了。
侍书悄悄朝她打来了手势，探春知道那人果然是入画ฑ，更觉得奇怪，忍不住朝着尤氏打量了又打量。
李纨奇道：“今儿三妹妹怎么尽往大嫂子脸上瞧呢我也瞧了好几眼，实在瞧不出她脸上有什么เ来。”
探春嘻嘻笑道：“我瞧着珍大嫂子坐了这么เ一大会儿，便总有些呆愣愣的，全不似往常的模样，就想着是不是什么事儿藏在心里不痛快。才刚问了珍大嫂子，偏她又不肯说什么，我虽然想要问，却不敢问了。”
尤氏正要说话，只听小丫头掀了帘子进来报：“宝姑娘来了。”
探春笑对李纨道：“今儿我们这里倒真是热闹，竟一个个儿地都跑来蹭茶喝。”
薛宝钗也因看到尤氏和探春而觉得意外，却并没有说旁的，直接道明了来意：“今日我们家新奶奶身上觉得不大自在，家里的两个女人也因时症未起炕。你们也知道，我家里的人手本就有些少，别的告不得，我今儿便去伴着老人家夜里作伴儿去。原要回老太太和太太的，只想着不是什么大事，她们这几日事儿也多，等好了我横竖还要进来，所以便来告诉大嫂子一声。三妹妹既ຂ然也在，我就更省了事，不用再跑一趟秋爽斋了。”
探春道：“我只管府里头的媳妇婆子和丫头子们，可管不了宝姐姐。”
心里却明白，大约是薛宝钗知道昨儿只漏了蘅芜苑没搜，自己识趣，及时回避。