来开门的却不是嘉ล音，是沈斯晔的助理。锦书在伦敦见过他几次，这时再见颇感亲切，笑着打招呼：“还在美国？”
锦书于是挤了挤实验日程，把周五空出来，一早便往威镇去。她途径教授家附近那家咖啡馆，又去买了堆甜点带着。苇园的小花园里已๐经繁花似锦。上次来还是雪后初融，如今已经碧草如茵，围栏上开满了蔷薇花，直把二层小环绕的有如童话仙境。
“外国人就喜欢这种调调，弄这些花里胡哨的看的我都眼晕。”苏慕容闲闲的跷着二郎腿，一派风流纨绔的二吊子作风。沈斯晔不予置评，从果盘抓了把桑葚丢进嘴里。苏慕容斜斜瞥了他一眼，嘲笑道：“你不是不吃桑葚么？怎么在国外这几年——来了。”
侍者不卑不亢的答应下，欠身退出。不一时端上一壶茶来，声明是老板所赠。沈斯晔只尝了一口，就无言地别过脸去，那ว赫然是正宗的狮峰龙井雨前新芽……这个小包厢并不大，包厢之ใ间以四扇双面苏绣屏风相隔，走廊一侧则ท是百宝架，错落的摆着些瓷器。
锦书没有听见，仍然含着麦管望着窗外。一缕黑从她耳畔垂下来落在脸侧，平添了一份柔弱清丽。沈斯晔看的心旷神怡，但想起自己้来此的目的，只好恋恋不舍的亲手打破这一刻๑和谐气氛。“锦书？小锦？”
“……锦书？”
他知道的远比嘉音要多。而那个ฐ女孩子——或说，他的异母妹妹，其实与嘉音颇有相似之处，不管是容貌还是爱好性格，她们几乎像是一面镜子的两面。像这次，嘉ล音既ຂ然对参加乐团有极大兴趣，那么เ姚â宝如也想着志在必得，实在并不意外。
沈斯晔紧握着话筒，放心的吁了口气：“你开心就好。”心底却漫起一丝苦笑。
杰瑞委屈道：“劳拉你真是个坏人……”
“那能不能水洗？”锦书看着书问。
回书房的路上，皇帝ຓ似乎ๆ一路都在沉思。沈斯晔跟在父亲身后半步的位置，也在想着自己的心事。他们身后的一应助理秘书人等自然也不敢贸然开口，一行人沉默的走回了太极宫二。
冠冕堂皇的新年贺词布完毕。皇帝ຓ在原地站立片刻，等着导播示意结束，方才对工作人员们微笑示意，大家则纷纷起立还礼ึ。气氛并不因此轻松，大家都知道皇帝ຓ因为储位之事，最近的心情并不如何愉快。沈斯晔虽然和父亲的关系清淡一如凉白开，却也并不愿意起矛盾，还是尽力扮演着孝子角色。他心里认命的叹了口气，收起手机迎了过去。
“可我不是教徒。”锦书无奈道，“就像你不能ม买ib的电å脑然后去找苹果售后。”
玛丽苦笑，咕咚咽下一大口可乐：“还能怎么，去教堂吃饭睡觉看电视。”她懒洋洋的把薯条摆成一个猥琐的形状，又浇上番茄酱。“去祈祷明年能遇到เ个好男人，别让我守着哈勃望远镜单身一辈子。要不要帮你也祈่祷？”
朗晖的父亲、她和谢皇后的兄长、沈斯ั晔的舅父谢渊之最大的爱好就是品茶。沈斯晔送这么一份礼物，名贵而不张扬，又不会压住长辈们一头，不枉她昔日耳提面命的教导。谢皇后早年多病，沈斯晔的人际关系学多半是苏夫人所传授。那时候她只是将年幼的外甥带在身边，让他看她如何处理各种事务，接触到大家族之间人情来往的现实。
苏夫人闻言失笑，却也露出赞许之色：“你倒是会投其所好。”
锦书苦笑：“oon?cນake。这个您是在哪里买的？”
“埃德加和我都觉得这种馅饼非常好吃。”艾伦没有注意到เ锦书表情的变化，“在中国人们叫它什么……啊，看我这记性。”
但是尽管他有英明之美称，长安宫的艺术价值却一直受到เ批评家的冷嘲热讽。糅合了各种建筑风格，长安宫像是“不伦不类的大杂烩”，几乎成为建筑艺术的经典反面案例。沈斯晔修过一门世界近代建筑史，每次看到对自己家的评论，都得痛苦万分的扭过头去。
敬宗皇帝ຓ被称为reformer（改革者）。他在位时，二元君主制改革成了彻底的君主立宪，奠定了今天民主政体的基础。他喜欢交响乐，一手组建了今天的燕京青年交响乐团，并且赞助修建了国家音乐厅；他还对科学很感兴趣，对飞机的研究非常关心。他做的另一件惊世骇俗的事情，就是修建了玻璃钢๐架结构的、据说更能沟通神明祖先的水晶宫式宗庙。
嘉音果然把不快丢â到脑后，欢呼一声冲进厨房，肉酱意面和蜜汁烤翅已经摆在了餐桌上。等她洗完手回来，桌上又多了一道虾仁芦笋浓汤。尽管菜色简单，嘉音看着这一桌美食，眼泪都快下来了：“我中午……就吃了一个三明治……”
沈斯ั晔不在意的笑笑，这种事情他见的多了，早就能ม一笑而过。“快去洗手，吃饭了。”
玛丽老气横秋的叹了口气，恨铁不成刚ธ：“我们一起住了这么เ久，你怎么对娱乐事业就一点兴趣都没有呢？枉费了我年年拖着你看学院奖颁奖啊！你知不知道这样让我很有失败感？”
锦书惭愧道：“忘了……”
“沈斯允，这个名字不像女孩的名字啊。”
猫嗷呜叫了一声。嘉音扑哧笑了。玛丽又气又笑的接过狗绳：“你们聊，我带它走一走。”
罗杰于是为自己刚才的怀疑而惭愧。这样的人，怎么เ会故意捉弄他？一定是无心的，他讨论蛇时那么自在，根本就不是怕蛇的样子。很久之后罗杰才知道自己当年的谬误有多大。
沈斯ั晔眼睛一转，关切的跟过来为他拍背顺气。罗杰灌下一杯浓茶才觉得胃里好受了些。转过头，端王正面对着朝阳，冲自己微微一笑。金色的晨曦洒在林间，把一切都镀上了淡淡霞光。碧绿的树枝在周身交错，有褐色松鼠轻捷的跳跃其上。沈斯晔迎风立于林中，目光清澈安然的好像他是这片自然之王。
午后的生意总是很清淡，第二日也是一样。玛丽实验室有点事情没跟过来，锦书于是独挑大梁。她的筒裙ำ很紧，只能小碎步走路，脚๐踝上挂着的一串银铃铛玲琅有声。两ä个美国女生对一切都很有兴趣，锦书便微微笑着为ฦ她们介绍。
锦书在幽微的竹帘阴影下，莫名其妙想起了哈姆莱特与奥菲利ำ亚，不由轻轻叹了口气。
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但此时，这已经与他们一家无关了。
沈斯晔得到消息时，是东八区的次日凌晨。尽管早就预备好了贺礼，他还是由衷的为兄长高兴。当即打了电å话过去，不料竟打不通，只得托罗杰转接长兄助理的电话，好容易才把新า任父亲找了过来。
“三弟？”刚当了爹的人语气里混着兴奋与疲倦。“怎么，回国了？”
沈斯晔斜倚烽火台女墙，望着连绵峰峦微笑：“我在西山。恭贺皇兄弄璋之ใ喜。嫂子状况还好？”
“母子平安。”沈斯煜满足的喟叹一声，“我昨晚抱着孩子，竟然觉得人生圆满，再无所求，那会儿真是心满意足。现在宝宝睡了，要不你还能听到我儿子出生第一天的嚎啕大哭。”
“……以后还有机会。刚才你的手机怎么เ接不通？”
“我刚刚还在病房，屏蔽电磁信号。”沈斯煜简短的解释。他旋即一笑。“听——”
话筒似乎被按到了门上，婴儿中ณ气十足的哇哇大哭隐约传过来。“孩子似乎都很容易惊醒？……我也就跟你才敢说，这小东西一晚上吵得我太阳穴都快爆了。”他苦笑道。不过语气里却有七分是初为人父的自豪，三分是愉快的抱怨。沈斯晔大笑，笑完了才想起正事。
“我看新闻上说，忻都似乎不太安稳。而且祖母和父亲虽然嘴上不说，其实……”他顿了顿，心里有些五味杂陈，轻叹口气道：“他们大概ฐ还是很想抱抱长孙的。”
沈斯煜在电话那端沉默片刻，有些自失的笑笑：“等满月了再说罢，孩子太小也不好坐飞机。再说回去再想出来，只怕就不容易了。”收敛起有些复杂的心绪，他淡淡道：“至于这里的局势，也就是那样，十几年了也没有大事，不用担心。”
沈斯晔只好回头把这话委婉的禀报给太后和皇帝ຓ，当然不提什么回来就出不去的话。太后除了良久叹息，别无他言；皇帝ຓ一听脸就沉了下去，却又找不到出气的借口，只得黑着脸挥手把儿子赶走，一晚上辗转难以成眠。
皇室对长孙出生的反应不算高调。除了召开一次新闻布会、布了婴儿的几张照片之外，再无其他庆祝活动。这让年长的人想起孩子爸出生时的焰火全城不夜天，不禁私下里感慨几句风水轮流转；但布会是沈斯ั晔亲自主持，他坦然沉静的应对了种种诘问，倒是引得主流媒体一边倒的夸他们兄弟情深，“皇储担心侄男ç威胁继承权”之类的小报消息始终未成气候。
这就是媒体的力量。它能把一个人抬到云端，也能将其贬抑到เ泥里，至于是褒是贬，却不是金钱或权力所能完全控制ๆ。
不过沈斯晔并不关心这些。他告别了悠闲的山居生活，颇为不舍的搬回长安宫。燕京的七八月正值炎夏，在山上还有松涛๙，城里却只有刺耳蝉鸣，一并连望远镜都用不上了。他只好收了心思，除了参加必要公务，便窝起来写论文。
锦书已经在两ä周前抵达榄ฒ城。榄城与燕京时差三小时，沈斯晔又是一贯的夜猫子，所以几乎是同步作息时间，可比在波士顿ู的昼夜颠倒便利的多；但锦书工作时间很紧凑，每天也只有夜里才能上一会sn。他每天白天给她短信总是得不到及时回复，不过锦书偶尔心情好，会主动条信息过来。
今天她新า换的签名是“阁下真不愧是人中ณ赤兔，马中吕布！”沈斯晔看见时正抱着茶杯，一个没当心险些呛水身亡。他顾不得被喷屏的电å脑แ，又好气又好笑的敲过去：“你挂这样的签名档，想害死人？”
锦书过了会才深沉的回复道：“这是我内心的真实写照。”
“……你怎么了？”
锦书叹气：“遇到了很讨厌的人，只好这样出气。”她的情绪似乎不高，不愿意就这个话题多言，“我看到你侄子的照片了，好可爱的宝宝。”
“我代我哥说谢谢。”沈斯晔沉吟一下，“不过，能否告诉我怎么了？”
锦书在那边沉默了一会，才和盘托出。
原来她本以为负责他们实习的是之前认识的世卫官员，没想到去了才现实际管理人是当地医疗局的局长。这位大腹便便的先生深谙拖字诀，对他们提出的任何要求都不予处理，不管是申请去医院采样还是去社区志愿服务；甚至连购置一批药品的资金拨付申请都迟迟不肯批准，宁可让库存疫苗搁在仓库里积灰，也不愿用于儿童免费接种。
“我不是来这里写毕业论文的！”锦书越说越恼火，让他得以知道她生气的样子是如何。“到了这里我才明白为什么死亡率那么高！这帮人除了拿钱还会干什么เ？他们根本就不关心当地人的死活！——我去喝水。”
过了一分钟她回来继续。“这里的官僚作风好像很严重，特别是在中下层。”她似乎ๆ消了消气，语气没那ว么激愤了。“说真的，要不是他们，殖民司的声誉还能好很多。”
沈斯晔默然。锦书不可谓不敏锐，但这个问题是帝国议会反复讨论过的，最后的结论也只能是继续任用当地人担任中下级公务人员。忻都仍是一个等级分明的社会，那些官僚多半出自原本的贵族土王等级，各姓氏间关系千丝万缕，一刀切下去只能坏事。
所以这也是他不看好忻都独立运动的原因之一。帝ຓ国至少还有成熟的治理模式和刚柔并济的手腕。即使江山易主，这些人一样动不了，最终也只能ม是换汤不换药。
他每年的生日许愿之ใ一都有一个ฐ“愿世界和平”，但或许今生也实现不了。
沈斯晔望着窗外的仲夏夜，无声的叹了口气。
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