相册里多是沈斯晔幼时的照ั片，相纸光洁如新า，可见是被主人极仔细的保存着；但即使如此，感光还是有些褪色了。小心翼翼地隔着玻璃纸触碰小男孩胖墩墩的腮帮，锦书不由得莞尔：叫他汤圆，恐怕还真不是诋毁。
锦书不由笑了，可觉得自己眼下既ຂ非名正言顺，贸然做出什么เ承诺也不妥；好在谢皇后也是一笑而过。嘉音扭来扭去的向母亲撒娇；锦书便低了头，静静翻看膝上那一本相册。
终于沈斯晔满意了，松开手时，只见她双眸迷离脸颊嫣红，险些把持不住再亲上去。锦书趁机坐回去，红着脸理了理微微散乱的鬓角。有一瞬间，沈斯晔差点想叫住司机掉头回城，他这会儿只想要独处空间。但是事如愿违，灯火通明的航站已在眼前，机场到了。
沈斯晔怔了一下，随即毫不犹豫地接受了她的投怀送抱。锦书被压在靠背上，两ä颊火辣辣地烧起来，却不愿如以往一样把他推开；这一刻，她只愿这温暖亲密更多一些。
客厅里清凉宜人，窗外一笼画眉鸟仿佛也在这夏日的午后疲倦了，鸟儿把喙埋在翅膀里，安静下去。一门之ใ隔的内室静寂无声，也不知道他们到เ底在说些什么……
她甚至都没意识到เ自己的行为完全属于女大不中留แ、胳膊肘外拐了。
锦书沉默着，然后缓缓倒吸了一口凉气。
他看了锦书一眼，笑眯眯。“我姓吴，你说呢？”
他啧啧两声，没有再继续说下去。锦书笑了笑，因为觉得与他不熟，也没刻意的谦虚。汽车很快停在一处深宅门前，锦书小心地踩下地，留意到门口居然还有长着薄薄青苔的下马石，想拍照的习惯不由蠢蠢欲动；但是她总算记得沈斯ั晔的嘱咐，暂时忍住了，不至于让自己显得过于没见过世面——外祖母家是几百年的世家，本来就有点自视清高。
“表妹真是不简单。”姜安转动着方แ向盘，感叹一声。“读到博士，还是学医……”
直至此刻๑，锦书才看见凉亭外的树荫下坐着一位半闭目养神的老人。此前她的注意力全被荷花吸引，并未意识到เ这里并非只有自己一个ฐ。为自己的冒昧微微红了脸，锦书歉意地退开一步：“真抱歉，我刚ธ才没看见您，我……”
“这水很深。”
“这是我外公家的产业，反正空着也要付维护费用。”沈斯晔托着杯凉茶，悠然地立在中ณ堂花鸟卷轴下。“二战时被炸了个稀烂，完全是在旧址上重建起来的。居然不是董其昌的真迹？……真是。”
原来他所谓的空置很久ื的旧房子，就是这处位于什刹海边旷朗的大四合院。
意乱情迷的一对儿都呆滞了下。沈斯晔很是不爽地吐了口气，像是要刻๑意无视掉似的重新า俯身下去。然未等他如何施为，木门再次被不屈不挠地敲响，三长一短极其规律。两人目光相触，锦书红着脸扭过头。终于沈斯ั晔认命的支起身子，踩上拖鞋下床去开门。
她只觉得膝盖上一凉，长至脚๐踝的裙子已经被掀起来。吻重新细密地落在她的额头、脸颊๐、锁骨、每一寸肌肤。迷乱ກ的黑暗里，上衣扣子被一颗颗解开，肌肤上已经微微沁了凉意。在他强握着她的手伸向他腰间皮带时，房间门忽然在这时被咚咚敲响了。
罗杰面无表情的回答：“……一切为ฦ了帝ຓ国。”
抵达那ว座公寓下时，是傍晚六点。十四卧室窗帘拉得严丝合缝，没有透出一丝灯光。或许去抱着美人睡个回笼觉也不错？沈斯晔仰面静静看了片刻，打了个呵欠抬脚进。罗杰很有眼色地回到เ隔壁，沈斯晔取钥๓匙轻轻开门，对他回头一笑：“真是辛苦你了。”
他并不介意母亲身边有人陪伴，可是……又何曾容易。
沈斯ั晔记得他小时候总是期待着钟叔叔来看望母亲，那样他可以得到诸如夜视镜的玩具。他与钟็霖的独子也保持着良好的关系。他在6军历练期间，亦曾蒙钟霖照顾ุ有加。他曾经以为这一切都是因为ฦ未断的情分和念想；现在来看，他是对的。
沈斯晔倏然抬头！嘉ล音差点把手里的杯子摔了，愕然的说不出话。
“十八岁的大姑娘，过去是该出降的年岁了。”太后端起茶盏，淡淡笑道：“嘉ล嘉你可不知道罢？都有人来找我提亲了呢，说是年岁小不打紧，先定下来也好。”
“那就好好玩。”沈斯ั晔温柔地打断ษ了她的话，“汤我给你留着，可以当夜宵，好不好？”
他听见锦书似乎咽了下口水。“……我哥哥来了，要和他一起出去。阿晔，我……”
温存的结果是，当晚她没办法回自己公寓见玛丽了。双颊๐通红嘴唇微肿还可以说是吃辣椒辣的，眼角眉梢里都是“妩媚”（沈斯晔语）算怎么回事？这不等于明摆着把方แ才的事写在了脸上？结果只能是留แ在对门凑合一夜，把沈斯晔赶去睡书房。
嘴唇终被忘情的吻住，手腕不知何时已被放松。是出于信任抑或是别ี的，锦书没有刻意的反抗，终于闭上眼睛，任由清劲气息把自己深深淹没。
沈斯晔熟练地把煎蛋盛进碟子，用果酱勾勒出边缘之后又在盘子空白处抹了颗心。锦书扶着额头轻轻咳嗽一声，无奈道：“阿晔，我想说，你以后真的不用……”
“走开，小心烫到。”
锦书沉默着，没有立即回答。谢皇后无声地一叹，声音愈温和：“我知道你很着急，但是不必赶过来了——请听我说，锦书。”打断了女孩子的欲言又止，她站起身，慢慢走到沈斯晔的床边，俯瞰着青年睡梦里因为ฦ痛楚而皱起眉毛的脸。“即使这会儿与你说话的是阿晔，他也不会答应的。”
“他在昏迷当中，曾经喊过你的名字。”
“我在牛津见过瑞平公主。”锦书心虚地回答，“……听哥哥说，皇储为ฦ人还好，也是有真才实学的人啊。”
“瑞平公主不是在六十年代就拿到เ博士学位了？还有沈……皇储不也正在读博士？”锦书想举更多例子却现自己不知道，只好端茶浅饮以示已๐经讲完。父亲却不以为然地笑了一笑：“你见过他们？就在这里瞎猜。”
“可不是。”姚夫人亦是一脸含笑地附和道，“看这下颌，琨儿将来必定是个ฐ有福气的，靖王殿下当真是生了个好儿子呢。”
皇帝等在宗宫三。室内暖香袭人，沈斯ั煜一推门进去就开始后悔。皇帝却不管他，径命人将佑琨抱过来放在膝头，逗弄着他呵呵笑道：“这孩子长的真有福分。莲玉你来看看。”
“去年年底我就对你说过，你该留意下合适的姑娘了。”?推了推老花镜，皇太后目光灼灼盯住沈斯晔。“过完这个年，你虚岁就二十七。成家的事，最好早ຉ点考虑。”
沈斯晔陪坐在侧，不意话题忽然扯到了自己้身上，一时微愕。
他隔着窗子，遥遥看向宫前广场上的钟，新年倒计时钟已经架起来，以秒为单位飞的跳动，指向最后一刻的焰火绽放。天空清蓝高远，钟的尖顶上积着白雪，蓝天下有鸽哨轻快地鸣歌。一个干净的冬日早晨，正在新年前冉冉升起。
十二月二十七日早上，沈斯晔在东宫自己卧室里早早醒来。
他乡遇故知总会令人愉快，正是节日前夕，又是在“大苹果”这样的地方，辛格也没再摆出他那种拒人千里之外的招牌冷脸。两ä人坐在咖啡厅的角落里，面面相觑了片刻，最后还是锦书先开口：“……最近怎样？”
锦书扶着额头替他说出下一句：“女王？”说完自己都忍不住笑了。辛格的眉峰轻微的一跳，想说什么เ又忍住了。
“其实打完架我就冷静下来了。”他拿起一个珐琅掐丝手炉递给锦书，扬眉道。“其实我应该做的是立刻去报告舍监，所以被关进去时，就想好了第二天怎么เ做检讨。”
锦书满怀同情的叹了口气。“真可怜。”
沈斯晔于是也俨然颔，仿佛他此刻并非身处病榻，而是在盛大的招待酒会上：“多谢何医生悉心照料，小王不胜感激之ใ至。”
她在灯下看了眼温度计，轻轻舒了口气：“3๑8度3。恭贺殿下从高热降为中等热。”
何皇后：因为他太不自觉，常常会试图在咖啡里偷偷多放点糖进去，现在我每天只定量提供给他两块方糖。如果吃多了，从次日开始的定量中递减。
主持人（擦汗）：皇后陛下真是负责的家庭医生……
果不其然，教授沉默半晌，低沉的说：“他们今天告诉我，艾伦可能看不到เ新年了。”
走到走廊另一端，锦书抬起头，却只看见约瑟夫教授已然红了的眼圈。她的心倏然一沉。要知道老头即使把汽车开到了房顶上都能哈哈大笑，如今如此消沉，只怕是与艾伦的病有关系。
皇帝止住脚๐步。沈斯晔扶着父亲在栏边坐下，犹豫片刻还是恪守礼ึ仪地侍立在侧。皇帝调匀呼吸，看他一眼道：“不用拘束，坐下。”
“在此坐一坐罢，朕有些乏了。”
这句话，大概总算能把他的莫名奇妙的自责情绪抹消掉了？
锦书险些磕倒在连绵台阶上，嘴角抽了抽：“没什么……走走。”
何皇后（看见丈夫仍在咳嗽，于是回答）：帝ຓ国驻美大使馆，当时我去看望父母，不小心滑了一跤，被他扶住了。
主持人（选择性无视）：请问两ä位陛下是什么时候相遇的呢？
这次的睡眠轻松安适了许多。是真正的休息而非痛苦的折磨。再醒来时，手背的针头已经拔去了，房间里没有开灯，角落一片幽微。
她觉得疲倦，便重新阖上眼。
沈斯ั晔不以为然地笑了笑。“——所以我才来见你。”
他端着杯子站起身来，踱了两步后，目光如剑辉般直落在吴隽脸上。“我不知道你是否清楚吴家对锦书做了什么；锦书可能ม不在意那ว些事情，但我不可能不记得。”