孙悟空被降服，众仙无不大悦，各自归位，处理日常事务。天庭经历大乱，火还没有完全熄灭，神仙到处奔走，一片繁忙破败之景。通明殿的神仙尸骨未及处理，堆积如山，鲜血虽干涸，雪却依然在下。金蝉子在云上望着下方的尸骨，长叹一声：“成又如何，败又如何，总是众生苦。”对如来道，“师尊，金蝉有一事不明，望师尊解惑。在您的放任下神妖大战打了这么เ多年，无数妖怪和神仙丧ç命，佛家讲慈悲为怀，为何您袖手旁้观？所谓‘扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯’，金蝉请教师尊，何谓慈悲？”
“师尊利用孙悟空心中最后一点善念，利用他对杨戬仅存的爱意和对花果山的愧疚，设计把他压在五行山下，此等心机，金蝉不得不佩服。孙悟空心神不稳，记忆残缺，他根本无法成功，是金蝉过于天真了。若孙悟空只有灵魂，师尊本无法收服他，偏金蝉自作聪明，提议将孙悟空投入八卦炉中以恨化形。孙悟空强大的身体，正是他的束缚。事已至此，我难辞其咎，这便下界修行十世，再来拜见师尊。”金蝉子转头对身旁的观音菩萨道，“我将这些年的所思所想，著成三藏真经，我既然重堕轮回，便前尘尽忘法力尽散，无法保管经书，现在我将它交给师妹，望师妹以后寻个有缘人，传我衣钵。”金蝉子念了一句咒语，拿出一块玉炔，这玉炔正是金蝉子藏书之所的钥๓匙。金蝉子将玉炔交给观音，见观音接过，心下稍安。
杨戬继续拔草，编第二个草环。他屈膝侧身而坐，阳光透过层层枝叶照过来，在他的项背上洒下斑驳的光点。他的脖颈很白，喉结微微凸起，随着呼吸偶尔一起一伏。他的侧面很好看，鼻梁挺直，睫毛密长，眼睛眨动的时候，让孙悟空觉得像有一根羽毛在轻拂自己的心，麻麻的，痒痒的……孙悟空从来没有这种感觉，他不知道这是因为ฦ什么。他脖颈่下面的肌肤掩盖在厚重的盔甲里，难窥究竟。孙悟空很想把盔甲â扒开……立马被自己的念头吓了一跳。赶紧转过头不看他，却感到那ว人的视线射过来。孙悟空抬眼，对上一双黑亮的眸子，像天上的星，亮得夺人心魄，像花果山外清澈的海水，是的，就是水，水波在他的眸子里荡漾，晃来晃去，晃得孙悟空又心痒了。猛然涌起一股想亲吻这双星眸的念头，这念头强烈得压抑不住，像潮水一般翻涌ไ，孙悟空压下一波还有一波，只好再次低下头。
杨戬笑了，并未回答，扬了扬手里的草环。孙悟空接过，坐在杨戬旁边，把草环套在右臂上，晃着玩。
杨戬愣住。
孙悟空将金箍棒直指杨戬：“你是谁？”
杨戬终于道：“孙悟空，你苦苦支撑着不死，非要我来见你，就是为了跟我寒暄么？”
“什么事？解决了吗？”孙悟空顺着杨戬的话问道。
凌迟倒数第三天，毁三魂七魄中的“天魂”，倒数第二天，毁“地魂”，最后一天，毁“命魂”，三魂一毁，孙悟空就彻底死亡。若只剩ທ命魂，孙悟空还可凭命魂重塑完整的灵魂。
杨戬不愿意冒险，但杨戬没有选择。
“一千多年来，杨戬向谁低过头，受过谁的要挟，你打听过么เ？”杨戬从座位上走了下来，一步一步，慢慢地，凝重地，走了下来。
“天奴不敢怎么样，天奴以为ฦ替真君包着这么多事，向真君提出小小的要求不算过分，没想到……”天奴冷冷地“哼”一声。“沉香那个妖孽，一定要死。”
玉帝ຓ与王母是不允许有可以自主命运的生灵存在的。既为妖，便注定身死魂灭，为天下笑，若反抗，花果山被夺去神智的恶灵就是结局。
凡人以为人在江湖，身不由己，于是想做神仙。却不知做了神仙，才是真正地失去了自由。像孙悟空那ว样随心所欲，肆意妄为的，都有一个与众不同的名字，叫做妖。
孙悟空顺着金蝉子的目光看向自己身上，之前三尖两刃枪造成的伤口自动愈合，胸前破损的衣襟无法复原，凝结后的暗红色的鲜血沾在衣襟上，血腥味很刺鼻。从左胸至右胯，长长的一道伤疤，十分狰狞。断掉的十根手指，左手已๐长好，右手因被天奴捏碎过，还未完全恢复。捆仙索紧ู紧捆住上半身，也染了自己้吐的血。这副样子，完好地诠释了那句话：败军之将，何以言勇？
金蝉子看了看孙悟空身上的血污，问道：“你到现在都不认输？”
孙悟空倒在地上，被捆仙索绑成个粽子。他被穿了琵琶骨，施展不出半点法力。被绑时不太老实，天兵狠狠踹了几脚，加上之前受的枪伤，孙悟空现在看上去很是狼狈。从左胸到右胯，长长的伤口向外翻着皮肉，青色的衣衫染了血，暗黑，上面还有几个明显的鞋印。
“太上老君说你与他定好，俺被你伤后，他扔下‘金刚琢’打俺，他说你们俩合力捉我，你怎么不解释一下就走？”
杨戬想这个少年从生下来到เ现在都没有父母照顾，开不开心都是一个人，这些年，风风雨雨，什么事都是他自己扛，也不知吃了多少苦。我倒比他幸福，至少少年时还有家人爱护。杨戬看孙悟空把头埋进膝盖里，很想安慰他又不知说什么好。
杨戬的风铃上挂的玉，代表他的家人，孙悟空如此要求是什么意思？杨戬的心忽然乱了，“砰砰”地跳个不停，刚想拒绝，便听孙悟空说道：“俺从小没有家，不知家人是什么样子。”孙悟空的声音听起来无比哀伤。
心里有一个ฐ念头浮起：如果自己就这样死了，会有多少人拍手称快，多少人为他哭泣呢？
杨戬在冰冷刺๐骨的河水里慢慢闭上了双眼。
天奴故意道:“真君不会怪我吧？”
天奴趾高气扬道：“真君自己也说‘格杀勿论’，这段时间与真君接触过的人，除了在场诸位，只有那些传令兵了。为ฦ防走漏消息，天奴擅作主ว张杀了所有传令兵。”
孙悟空欢天喜地随杨戬进了屋。
杨戬拉起孙悟空：“亲我也不能在外面啊，回屋再说。”
杨戬皱着眉：“你才认识我几天？”
“我认识的杨戬，是个很重情义的人。”
狐狸退下，顺手带上门。
“石头兄请放心，待会送进来的女人必是整个ฐ摘星坊最好的。”狐狸恭恭敬敬地退出去，片刻后带了名女子进来。
在杨戬醒来的第二天清晨就出现了一个难题。
杨戬不能下床，事事皆由孙悟空打理帮助。杨戬本以为这只活蹦乱跳惯了的猴子必定难以忍受照ั顾ุ人的生活，想不到孙悟空竟将所有事考虑周到เ，将杨戬照顾得得妥妥贴贴，倒是让人刮目相看。
杨戬点头。
那人沉吟道：“这在凡间可就是一年。王母娘娘已怀疑真君所办的案子了，正在真君神殿彻查。我纵然想替真君隐瞒，亦瞒不了多久，望真君尽快了结孙悟空之事，早日回去，你我也好早商对策。”
“谁是你兄弟？道不同不相为ฦ谋！”
杨戬撤回三尖两刃枪，随后挽了个ฐ枪花，急若奔雷，迅如流星，攻向孙悟空。
两人对视许久ื，如来先有了反应，似是想到เ了什么เ有趣的事情，展颜一笑，杨戬也笑了起来。两ä人一齐大笑：“哈哈哈……”声震河岳，鸟兽俱惊。
良久ื，笑声方歇。
如来望着云海，淡淡道：“四百年来，你一直游说我同意西游，但我看不到这么เ做对我有何好处。”
“好处就是赌赢金蝉子。”杨戬也眺望着云海，道，“金蝉子与佛祖定下赌约，他自毁道基，坠入轮回，如今刚ธ好是最后一次转世。”杨戬转头看着如来，“佛祖就不怕金蝉子清醒后再生事端？不如给他找点事做。”
如来道：“我已经赢了。”
杨戬摇摇头：“只要孙悟空不死，佛祖就不能说自己赢了，而孙悟空那样的人，偏又是永不会灭亡的。”
“所以只有西游能制ๆ住他？”
“正是！”杨戬坚定地点头，“让孙悟空保金蝉子去西天取经，佛祖在西行路上安排困难，他们每一天走到哪里，遇见什么เ妖怪，生什么เ事，都由佛祖设置，这才是真真正正地掌控孙悟空的命运，这才叫做真真正正的赢了金蝉子的赌约！”
如来眼睛一亮，颇็为意动。“那么，二郎真君，想与贫僧如何下这一局棋？又为ฦ何叫做生死棋？”
“佛祖设置九九八十一难，对他们说过了八十一难便抵达西天，取得真经，修成正果。佛祖在路上放设屏障，除了西方แ，他们不能向其他方向行走。而杨戬则想方设法让孙悟空掌控自己的命运，只有孙悟空做出佛祖算不到เ的事情，就是杨戬赢棋。杨戬会大肆宣扬金蝉子是十世善人转世，食其血肉可得长生，引妖怪在西游路上抓金蝉子，金蝉子一死，西游自然终结。你我在西游这局棋里各显神通，棋子就是孙悟空等人！由杨戬亲自引他们走西游的路，这一局棋，杨戬可是把身家性命都押上了，只不知名震三界的如来佛祖敢不敢应战？”
如来被杨戬一番话激起了胸中豪情，仰天大笑道：“有何不敢！”
“嗡……”又传来钟声，如来的话淹没在钟声里。他的笑声却越来越响亮，最后盖过了钟声，震耳欲聋。
杨戬丝毫不受如来蕴含法力的笑声影响，躬身失礼ึ：“佛祖既答应下棋，我这便告辞。”杨戬的语气明显轻快了许多，“时不我待，杨戬要去做准备了。”
“且慢。”如来道，“金蝉子投胎转世后只是普通凡人，除非他自己้想起过去主动现身，否则连我也无法得知他在哪里，没有金蝉子，我们如何下棋？”
杨戬道：“无妨，给我三天时间，我能找到他。”
如来眯起眼睛：“茫茫人海ร，真君莫打诳语。”
杨戬道：“三天在凡间就是三年，杨戬有把握。”
如来笑得狡诈：“若找不到，这局棋可就算真君输了。”
杨戬一咬牙：“好！若找到了，佛祖不要言而无信。”
“若三天内找到金蝉子，贫僧就派观音下界，命大唐皇帝开始西游。”
“一言为定！”
杨戬走后，如来叫来座下听命的八大金刚，吩咐道：“盯住杨戬，若见到金蝉子，杀无赦。”八大金刚飞而去。如来又叫来观音，得知金蝉子所著经书确实毁了，方才放心。
如来如何安排暂且不提，却说杨戬下了灵山，联系手下，先吩咐梅山兄弟带领一百草头神截住如来派出跟踪的人。杨戬深知如来佛祖唯一的弱点是爱与人打赌，他在灵山用了将近四百年的时间激如来答应释放孙悟空进行西游，这次虽然成功了，但难保如来冷静下来不会反悔。到时金蝉子性命堪忧。所以杨戬先派人截住尾随的八大金刚，再带哮天犬等人亲自下界寻找金蝉子。不想这一找，竟是渺无音讯。
金蝉子主动堕入轮回道，生辰八字都没有记录，连十殿阎王都不知他转生成何人。过去了十世，谁知道金蝉子现在是什么เ身份什么样貌？金蝉子前尘尽忘，法力全毁，与一个普通凡人没有丝毫差别。杨戬找起来，宛如大海捞针，不，大海捞针也许还容易一些。
时光一点一点溜过去，第一年全无所获。
杨戬这才明白为ฦ何如来毫不犹豫地答应了西游的棋局——就算神仙，也无法在三年内找到金蝉子，如来是有恃无恐。不过，这点小小的挫折想打败杨戬，那是不可能的。第二年春天，杨戬放弃寻找金蝉子，开始寻找与金蝉子相像之人。没错，杨戬想的是，与其找一个不可能找到的人，不如制造一个假的出来！杨戬不知道金蝉子转世后成了什么เ样子，如来同样不知道，根本没有人知道，也就没有人能ม揭穿。再说揭穿了又怎么เ样？只要能如期进行西游，救出被压了五百年的孙悟空，目的就达到เ了。
杨戬命一千二百草头神阻挡追踪的人，带领心腹寻找与金蝉子年龄相近面容相仿的年轻人。
时光飞逝，转眼就到了第三年。
这三年间，杨戬走遍四大部洲，虽找到许多与金蝉子相像之人，但不是完全满意。这一日来到了西牛贺洲，怀念当初与孙悟空在王家村的日子，在王家村附近的东凉城停住了云头。