正值盛夏，太阳像火炉般烘烤着荆州南阳郡ຉ的大地。前几天刚刚下过一场豪雨，道路旁的低洼处有很多积水，可是在烈日的肆虐之下，雨水很快就晒干了，积水之后的地面湿润泥泞，再受烈日一晒，便裂开卷起一块块巴๒拿大小的土皮，光看腚的娃ใ娃ใ们赤着双脚๐在里边跑来跑去，把土皮一块块揭起来，当瓦片摞摞起来过家家用。
天气太热，除了这些兴致勃勃的小孩子，其他人都懒โ洋洋的提不起精神，除非要下地，否则ท都在门前屋后的阴凉地儿里乘๖凉避暑，路上没有几个行人。就算是浓荫如盖的大柳树在这鬼天气里也是一样无精打彩的，柳枝毫无生气地耷拉着，只有藏在树丛中的知了没完没了地聒嗓，叫的人昏昏欲睡。
距离黄巾起义，已๐经过去了二十个年头，作为当年黄巾最为猖獗的三地之一，南阳的百姓似乎ๆ早已๐忘记了那ว一场劫难，享受着难得的太平．不得不说，自刘表任荆州牧以来，恩威แ并着，招诱有方，万里肃清，群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。对于属地的管理也是励精图治，有条不紊ฐ，贡献良多，体现出一代能ม臣的本色，把荆州治理得有声有色，之前“人情好扰，加以四方震骇，寇贼相扇，处处糜沸”的荆州ะ，变成了“万里肃清”的东汉后期最后一片乐土。只是，这后期的刘ถ表……
忙着下田的老农负着双手佝偻着身子，手中举ะ一截绳头，慢吞吞地从街上走过，绳子拖着一条瘦骨嶙峋的老牛，牛脊上坐看一个ฐ梳看冲天辫的小娃娃ใ，小娃娃正自得其乐地玩看爷爷的斗笠。更远处，城郭外,一行白鹭已๐经半没于天涯。
此情此景，如诗如画ฑ。
可叹，可怜如此田à园风光，终是持不得几年，曹操大军不日将要南下，乐่土，一夜间化为ฦ一片焦土，怡然自乐的百姓，存者，又有几何？与卓阳并行的魏延，望着眼前的祥和，心中，却忍不住连连叹息。
“大哥，看你心事重重的，可是有什么心事？”见素来敬重的大哥此刻๑愁眉苦脸，紧ู皱着眉头，卓阳甚是不解的问道。
“哦，没什么……”魏延含糊的应了一声，转而问道：“贤弟，不知大人唤为ฦ兄，所为ฦ何事？”
“却是一个ฐ麻烦事，”以为ฦ魏延是在担心这个ฐ，卓阳遂放下心头的担心，沉着声音说道：“大哥，你见多识广，自然也该知晓，正所谓南船北马，我们荆州自古以来是不产战马的。”
“恩，这个为兄自然是知晓，我们南方只有益州产一种矮马，脚๐力不错，却只能用来驮运东西，上不得战场。是以，南方所需的战马，只能ม从北方แ以及凉州ะ引进，而这些年因为北方แ先为袁绍后为ฦ曹操所控制，战马引进变得更为ฦ艰难，这也使得州牧大人手下，成建制ๆ的骑兵不多，依为ฦ西欧功能ม猜测，最多也就一两千上下。没来由的,ไ贤弟为何提起战马？莫非，大人寻我，所为的是战马不成？”
对于南方แ缺少战马，身为三国迷，魏延自然知晓。古时候打仗，马是不可或缺的战斗ç员。所谓"ิ兵强马壮"，"粮草先行"ิ，"天下兵马大元帅"，"ิ马上得天下"ิ，都是这个道理。三国时更有"人中有吕布，马中有赤兔。"ิ之说，一匹名马，竟可与一代猛将相提并论。南方แ不产马。电å影《决裂》里老师上课讲"ิ马尾巴的功能ม"ิ，遭到南方แ学生的抗议：我们连马长什么เ样子都没见过，你老讲它的尾巴๒作什么เ？不仅马，连驴都少见。好事者带了一头驴入黔，还引起当地老虎一阵骚动，以为ฦ来了怪物。诸葛亮南征孟获，人家找不到เ马，只好把水牛、大象也赶到เ战场上去充数，岂能不败？北方产马，也惯于马上作业，所以打来打去，以蒙古骑兵最为厉害，铁蹄蹂躏欧亚大6๔。以前没有坦克，骑兵队的作用就象坦克群集团冲锋，步兵怎么เ挡得住？象俄罗斯ั这样强悍的民族，拿破仑、希特勒都打不过它，唯独被蒙古军队打得一败涂ิ地。
“正是战马。大哥你曾说过，驰骋疆场，骑兵所向披靡，乃ี是不可或缺的战力。州牧大人通过一些暗中ณ的手段，从辽东以及凉州ะ，或多或少，能ม弄到一些战马，以替代骑兵中的老弱，虽然不能使骑兵继而壮大，但是，却也勉强能维持在原有的建制。我听大人说起，州ะ牧大人这才从辽东得到一批战马，数量在三百上下，在进入我们义แ阳时被劫，现在消เ息怕已经传到了襄阳。大人现在正为ฦ此事着急，不得已下，只好使小弟来请大哥过去一叙。”卓阳点点头，说道。
“三百匹辽东战马？”魏延眉毛皱成一个ฐ疙瘩，喃喃道：“怪不得大人如此焦急，辽东战马，乃ี是当今战马中ณ的翘楚，三百匹，放在太平年间，或许不算什么，但是对于现在缺马的荆州ะ来言，已๐经不是小数目了。恐怕，这消เ息传到襄阳，州牧大人也会为ฦ之火大吧！”
“谁说不是呢！也是咱们倒霉，偏偏在咱们义แ阳被劫，希望不要城门失火，殃及咱们这些小鱼才好。对了，大哥，你说说看，这桩案子，有没有可能是宛城那ว些人干的？”卓阳突然问道。
“宛城？”魏延眉头一挑，仔细的想了想脑แ中关于宛城的记忆，半晌问道：“曹仁么เ？”
“对啊，四下里的各势力，应当属他们动手的几率最大。新า野的刘ถ备客居荆州ะ，想来，他不会有这个ฐ胆子这么做的！而且，负责运送这些战马的士兵也不在少数，足有两ä屯二百人，寻常贼寇，怕是没有这等的实力吧。”卓阳满脸认真的分析道。
“不可能ม，以曹仁的实力以及双方แ现今所处的态势，其夺马，只会光明正大，而不会如此这般，只是留แ下一桩疑ທ案。对了，贤弟，这消息是从何处听来的？”
“哦，是一个ฐ侥幸逃脱的士兵传来的。如大哥所猜测的一般，劫马的这些人，穿着五花八门，乍眼看上去，如同打家劫舍的贼寇，足有五百之ใ众。可是，据那逃回来的士兵所言，这五百人，很显然是经过训练的士卒，只片刻๑间，负责运送战马的二百来人，全部被杀，其等如此穿着，显然有着欲盖弥彰之意。他也是靠着装ณ死才躲过了一劫……对了，他曾言这五百人劫了战马后，往宛城的方แ向遁去。大哥，如此一来，难道还不是宛城所做？”卓阳满面疑惑的问道。
“如此才是欲盖弥彰，乃是栽赃架祸的手段。恐怕，那ว士兵能ม活得一命，也是这些人故意为之，混淆视听……到เ了，先见过大人再说！”
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