司马皋没有能够考上大学，不是因为ฦ本人没有努力，而是他受的教育太差了。他受的高中教育，教他的老师都是小学教师拔高教高中的，可想而知教学水平有多高，在那个年代混个高中毕业文凭，实在学不了多少东西，即使学到的也难保是一些不准确或者不正确的知识。当时县委宣传部ຖ正好要培训一批农村通讯报道员，各乡镇都有名额，报名的人远远不够。司马皋听说这个消息后，就报名参加了，并且经过培训，掌握了新闻写作的技巧，学以致用，给本乡写出了好几篇在市级党报上发表的文章。公社党委书记十分爱才，向县人事劳动局要了一个“亦工ื亦农”的指标，把司马皋安排在公社机关里上班，当上了公社的通讯专干。后来这位书记调到县城当上了一个重要局的局长，全力推荐他进了县委办。他到了这个全县的中枢部ຖ位后，是从打杂开始的，逐步写一些小文章，思路、言辞都很清晰。他的聪明才智，在实践中不断地迸发出来。由á于他长得比较有成色，察言观色的功夫不断见长，主任们就派他做领导们的随员，一干就是几年。
司马占方从部ຖ队退伍后，曾经红火过一阵子，在他们那ว一带，他第一个ฐ成为中国共产党预ไ备党员，当上了小乡的共青团书记，那时的干部是义务制，只讲奉献，没有任何报酬。他也全身心地投入革命事业，眼看就要成为ฦ一名国家工作人员，谁知一场大病害了整整一年多，等他能ม够出门时，组织上说他“革命意志衰退”，把党籍给撤消了，干部ຖ也除名了，接着干他原来职务的人不再是义务制，而是供给制ๆ，没有工资，每个干部每个月发60斤ภ小米一类的杂粮。这就是“吃商品粮”的萌芽，干部与群众正式开始油水分离。当时群众骂那些不“为人民服务”的干部ຖ时，说他们“白吃了国家小米！”就是由此而来。司马占方从此一蹶不振。成了一般老百姓后，因为识几个ฐ字，懂得一点党和国家的方针政策，会品评一些道理，口才也比较好，英雄无用武之ใ地，就容易给干部提意见。这种做法，很有点西方国家“在野党”的味道，但在我们国家是不允许的，久而久之ใ，他就成了大小队干部ຖ的“眼中ณ钉”、“肉中剌”，大大小小的政治运动中，总是找茬子整他，甚至批斗他。慢慢地，他向世俗和强权低头了，表面上比较驯服了，可内心深处的倔强从来没有熄火。他认定，只有当官，才能ม出人头地，没有权力，就总是受人家欺负。他下决心供养两个孩子读书，大儿子却不成器，一上学就头痛，小学没有毕业就辍学了，好在可以挣工ื分，弥补了因为他身体一直不好给家里造成的困难。只有小儿子司马皋用功刻๑苦，还喜欢写文章，甚得老司马的钟爱，经常给他灌输一些一定要当官的思想。这本来与孔夫子的“学而优则仕”是一个道理，在当时孩子们接受的教育中，却是石破天惊的。司马皋接受这些教育，是从自身的体会出发的，与他同龄的干部ຖ子女，无论从各个方面都占有优势，他从小就受他们的欺负和污辱，再加上亲眼看到父亲被批斗ç，心里非常仇恨人间这不平等的现象。他上初中ณ时，有一次从父亲的衣袋里看到เ一张血票，知道父亲为了给他交学费，到县医院卖过血，就偷偷地哭了一场，发誓要学出个ฐ样子，不辜负父亲的养育和教诲。
从库书记处出来，丁主任感到按宋书记说的还可以，要按库书记说的，只到附近几个县里转转没有多大意思。就有点牢骚地对史主ว任说，按照两ä位书记的要求，其实用不着兴师动众，干脆不去罢了。史主任说：“你这个老丁啊，叫我怎么เ说你呢？书记们既然让你们出去了，不那么交待会行？连我也应当这么เ交待你。你想想，你们几个ฐ同志，为什么เ叫中心组？中心，中ณ心，就是你们处在机关的特殊位置，周围的人全都盯着你们。你们出去了，有人一定会说，我让你们出去公费旅游了。就从这个角度，对外不说你们只是到เ几个县考察办公室工ื作怎么能行？我说同志哥呀，马克思主义活的灵魂，就是对具体事物要进行具体分析，书记们又不让你交考察报告，你难道不知道该怎么做吗？我让群星和财务上为ฦ你们多准备一些钱，至于去哪里，‘撒兵不由将，’你们自己看着办。出去几天，你只要把人都给我安全带回来就行了。”
史主任就把丁主任叫去，二人共同找到เ库书记，商议并请示让办公室中ณ心组的同志们外出考察活动办法。库书记说，注意安全，不要远离，就在本省内找几个秘书工ื作搞得好的县转转吧。
大家都说同意：“你一个女人能够做到เ的，我们做不到เ，岂不是太狗熊了？”
“再说一下今晚喝酒的‘三步曲’，第一步曲，今晚不兴敬酒，每人先饮一大杯垫底儿。我是当司令员的，和大家一样喝，对所有人一视同仁，免得你敬我敬啰哩啰唆的；第二步曲，咱们猜枚行令，不论轮到了谁，各种枚一齐开花。每一对都要做到‘五个一’，‘一响一压一小声儿，一拍桌子一瞪眼’；再来个‘五循环’——老虎杠子虫，谁完不成这些套路，就要罚酒。内行人知道，‘响和小声’指的是数字枚，‘压’指的是五个ฐ指头依照次序比大小论输赢，‘老虎杠子虫’是儿童枚，用“老虎、鸡子、虫和杠子”四种物品循环相压，比出大小，习惯上叫做‘四循环’。丰阳县不仅精神文化的底蕴丰厚，酒文化的底蕴也十分丰厚，在喝酒行令方面，不断推陈出新。近来，又在老虎和鸡子中间，加上了‘干部’这个词，让老虎吃干部ຖ，干部吃鸡子，鸡子吃虫子，虫子吃杠子，杠子反过来打老虎。这就比以前让老虎直接吃鸡子，多了一个环节，就是所谓的‘五循环’了；第三步曲，是讲笑话，没笑话猜谜语也行。大家同意不同意？”
查志强私下对项ำ明春说：“其实，丁主任害的病是‘秘书综合症’，他的心理劳累和过度疲劳只是一个方面，还有一个重要因素，就是倒在了积极要求“进步”的台阶上。我们这号人，你说累吧，也真是劳累。但我们都有点贱，越累越觉得领导重用，越累越觉得工作重要，越累越觉得贡献很大，越累越觉得心里快乐。像一头很累็并且快乐着的傻毛驴，驮的东西越多，被赶得越紧ู越高兴，好像生活过得很充实。领导上只要说一句“xx不错”，我们就会幸福地想，领导上这么看重我们，我们一定得做好每件事。加班加点、甚至通宵工ื作是家常便饭，越累็越有荣誉感。这样下去，不出问题才怪哩。老弟，汲取教训吧，再不能像丁主ว任这样傻了，自己的身体才是最重要的。”
齐院长的一席话，说得大家心里很有压力。一群人都在想，这秘书工作究竟能ม够干得多久？就好像当年林彪在井冈山向毛主席发难时说“红旗到底打得多久”一样。
一口气跑到เ了棉纺厂的大门口。
出门不知向何处走，
同宋书记交往多了，又通过这篇文章，项ำ明春隐隐约约在感到，宋书记已经不把农村第二步改革提得那么เ响亮了。倒是对发展个体经济的比例放得重一些，主ว要号召各级各部门思想再解放一点，胆子再大一点，步子再快一点，大力发展各种经济成份。这也许正是他对讲话稿的遗憾之处。
“明春哥，你怎么เ啦？是不是头有点不舒服？”小邬不知道什么时候飘了进来，关切地问项明春，把他吓了一跳。然后伸出纤手摸了摸项明春的脑แ门，她的手比项ำ明春的头还热。项ำ明春的脸“唰”一下子红到了脖子上，慌乱地拨开小邬说：“没什么เ，没什么เ。”
小邬又去文印室了，项ำ明春闲下来没事儿干，叨着烟卷，望着窗外的杨树发呆。想着昨天老婆说的话，思绪就像在微风吹动下的杨树叶子，相互拍打着，乱七八糟地“啪啪”翻动，没有一个固定的思维。是呀，没有结婚时，小孙是他心目中最美的女人，眼中ณ根本没有其他女人的位置。结婚以后，突然发现，世界ศ上的女人花样翻新า，一个赛过一个。也许，男ç人们都是这种德性？所有的“花心”都是这样产生出来的。他清楚地知道，他对小邬产生的好感必定是一个无果之花，也不知这种感情到เ底有什么意义所在。同时，他一直搞不明白，这小邬为ฦ什么会对自己如此体贴。近几年来，多少文学作品都在喋喋不休、津津乐道地描写婚外情缘，引导得多少饮食男ç女们跃跃欲试。他实在搞不清楚，自己是否也产生了这种情结，反正欲进不能，欲罢不忍，在内心深处，甜蜜与痛苦展开角逐。他不仅在文学作品里看到，很多作者为了取悦读者，专门描写人们滥情滥交的一面，而且看到一个发行在全国的严肃刊物上，有一篇严å肃的论文，说什么当今的人们，已经冲破长期的思想禁锢，在男ç男女女之ใ间的性爱方面日渐宽容起来，表现在从六十年代到八十后代，在用词上就发生了三个变化。说及婚外情时，从恶狠狠的“通奸”到斥为ฦ“第三者插足”，现在变成了较为甜蜜的字眼：“情人”；说及性关系，也从“奸污”这样肮脏的字眼变成“性交”这样的中性词汇，目前演变成了“做爱”这么一个ฐ令人神往的字眼。难道这世界变化得这么快捷，传统的观念已经腐朽了？想来想去，他觉得自己是一个不折不扣的坏东西，怎么会产生这么一些乌ไ七八糟的念头呢？于是，就用拳头捶打自己的脑แ袋。
酒劲炙着，查志强的谈兴更浓。他说：“史主任虽然当上了官，心里隐隐约约觉得与自己้老婆公关有方แ有关，就恶心这女人。明里恩恩爱爱，暗地里不少生闷气。你知道不知道，他怎样搞上刘雨润的吗？”
项明春心里一愣，想这人心真是险恶。自己้常想，要不是因为人家史主ว任的提携，自己肯定到不了这个位置上，所以一直把史主任当成恩人看待。本来觉得查志强也应当有与自己相同的心理，谁知他竟然传播这样的消息，实在太不厚道。就不再吭声，任凭查志强胡说八道。
赵半仙说：“本来不是钱的问题，既然你这么เ有诚意，准备两ä千块钱就是了。”
司马皋此时已经昏了头脑แ，一咬牙，认了。
底下的事情就有点简单。司马皋陪着赵半仙，背着罗盘，在附近的前后山上转了两天，甚至夜里也出去，对着月亮星辰，观察风向水口。终于选中了两处穴地。赵半仙说，这一处比较平稳，“门前三道岸，不出知府出知县。”但新坟迁到这里，近期内不会有大的变化，日后却能够得益；另一处则ท容易聚气，年内年外就有反响，能够把你推上正职的位置。同时，由近及远，一个墩一个包的，绵延很长，将来的造化可能更大，更持久。至于大到什么程度，持久ื到何年何月，赵半仙说，天机不可泄露。但如果迁到这里，近期则ท可能有损于老人。
司马皋回去和父亲商议，不打算采用第二处，他父亲老泪纵横地说：“孩子，不要顾及那么多，人活着就是为了后代。只要对你好，与子孙有利，我啥都舍得。再说，我这个身体活着也是受罪，人家只说有损于我，也没有说一定要我的命。”说得司马皋含泪应承下来。
第二处的山地是邻村的。司马皋没法让乡里干部出面办这个事儿，就备了烟酒，亲自上门，去了那个村当家的干部ຖ家里，说自己้爷爷奶奶的坟地贴近水塘，眼看要被毀掉，需要迁向一处，找来找去，找不到合适的地方，最后选到了这里。本来山里人迷信，知道这是怎么เ一回事儿。有点不想答应，后来又想到เ正好有一件难办的事情要托司马皋办，为了巴结司马皋，就作出忍痛割爱的模样，同意了，但说出了自己的要求让司马皋帮忙。司马皋为了长远的利益，也知道事情并不难办，就故作姿态，说了一堆困难，最终还是毫不犹豫地答应了。
司马皋爷爷奶奶死时，因为ฦ家里穷，都是软埋的，起坟时并不困难。为此，司马皋又为二位先人准备了两ä口棺材。迁坟这天，司马皋的哥哥司马庆本来就爱好说笑。起出他爷爷的头骨时，竟然捧着爷爷吓人的骷髅头，对一群围观的赤身裸体的农村孩子们说：“快跑，快跑，不跑这东西要咬你们的小鸡鸡哩！”司马皋狠狠地骂了他哥一顿，哥哥非常羞惭，恨不能ม打自己้耳光。但这件事在乡里一时传为笑话。
赵半仙办完这件事儿，司马皋奉上了2๐000่元酬金。赵半仙交给司马皋了一个ฐ锦囊，特意给司马皋交待，一百天内，千万不可打开观看。同时，布衣素食，谨言慎行，忌出远门、喝酒、沾女人。否则，将有横祸缠身。司马皋暗暗记下，一切按照赵半仙的要求办。