仆妇虽然在笑，却跟她们平日里见的笑大不相同。阳成和还生着那少年的气，气呼呼地不说话；水近香却看出来了这仆妇分明瞧不起自己้，却还假惺惺地笑，心里就不舒服了。可转念又想到水二婶平日里的告诫，只得耐着性子道：“我叫水近香，这是我姐姐阳成和，我们住在南郑塘口乡。”
少年从来没见过这么牙尖嘴利的女孩儿，气得不轻，又担心母亲责怪，朝水近香她们扬了扬鞭子，从鼻子里哼了一声，这才拍马回去了。那ว仆妇对水近香笑道：“我家公子年轻气盛，两位娘子不要往心里去。夫人差我过来问问，两位娘子贵姓芳名，家住何处。”
穿新衣的女孩儿姓阳成，单名一个和字，今年二月刚ธ过了十一岁生日，按照ั一贯的算法，今年十二岁了；住在这院子里的女孩儿姓水名近香，是水二叔的独生爱女，刚ธ刚出来的妇人是她阿母，孩子们都称她水二婶。
“好看！阳成嫂子的手就是巧，针脚很匀，裁剪也合身，和丫ฑ头穿上这身衣服，真是好看！近香，还不快让你和姐姐进屋去坐？”屋里又走出一个妇人，手上端一个菜篮子，对着展示新衣的女孩儿笑着夸个不停。
“霍大人？”水二婶问道，“哪个霍大人？”
妇人笑道：“汉中郡哪里还有第二个霍大人，当然是都尉府的霍大人。”
水二婶吃了一惊，笑道：“我们清贫人家，见识浅薄，你不要笑话。这件事情，我还要先跟孩子她爹商量一下，毕竟我一个妇道人家，做不得主。”
妇人转身往马车里拿出一个ฐ包袱递到水二婶手上，道：“那你们好生考虑，若是考虑妥了，就让小娘子带着里面的东西来都尉府，就说找陈大娘。”说着转身就要上马车。
水二婶忙道：“这……如果我们不去，这东西要上哪里还给你？”
妇人回头笑道：“这也不用还，哪天想清楚了要来就来，不来的话也没什么要紧ู。我们夫人说了，看着这小娘子就喜欢，说起来也是缘分，权当是见面礼ึ了。”也不待水二婶多说，说完就上车扬长而去了。
水近香看着马车走远，又看看阿母好像不大开心，小心地轻声唤道：“阿母？”
水二婶拿着包袱，也不打开，低头问道：“香儿，你是怎么认识这个什么เ霍夫人的？”
水近香就把昨日的事情丝毫不落地讲给了水二婶。水二婶听了，沉默半晌才道：“这样的富贵人家，你去了恐怕会受欺负。你自己想不想去？”
水近香摇头道：“不想，我想在家里陪着阿爹阿母。”
水二婶闻言摸着她的头笑道：“那就好，我帮你把东西收起来，等有一天你长大了，想出去见见世面了，阿母就让你去。”
“二嫂子，你这话就不对了。”朱大婶端着针线筐慢腾腾走过来道，“这样的机会哪里是谁都有的？你们家近香心灵手巧，梳出来的髻妥帖又漂亮，招人喜欢，这才得了富贵人家夫人的注意。可是说句不好听的，在我们这种地方，谁会注意你的头梳得好看不好看啊，这不就埋没了她这天生的本事吗？”
朱大婶半伸着食指不时地指指点点，说得头头是道的。这话水二婶也听进心里去了，她一向觉得近香心灵手巧，跟其他的女孩儿是不一样的，潜意识里不希望近香跟别的女孩儿一样懵懵懂懂ฦ长大了就嫁人，后半生的生活就是围着灶台和丈夫孩子打转。
水二婶下意识地低头去看近香，却见近香用极度孺慕依赖的眼神看着她，心里立刻一片柔软，笑道：“机会是很难得，可是近香还小，等她大一点再说吧。”
朱大婶一撇嘴道：“哪里会有那么多的机会等着，错过一回可就少了一回，以后后悔也都来不及了。”
水二婶笑道：“错过了就说明这机会本来就不该是我们家近香的。大婶子，你们家金钧最近有消เ息没有？”
说起她的大儿子金钧๕，朱大婶立刻丢了水近香这一茬，眉开眼笑地说道：“前两天还托人捎了信来，说是管家喜欢他一身的本事，现在把他带在身边做事，啊哟，不是我自吹，我们家金钧๕也算是有出息了，管家还说要把他的侄女儿许配给我们金钧呢，那ว女孩儿长得可水灵了，对我们金钧也是很好的，等以后他们成了亲，轻轻松松就能给我们银钧也谋个好差事，我也就不愁什么了。”
水二婶忙附和道：“大婶子真是好福气，金钧๕这么เ争气，你就等着享清福吧！近香，去端碗水出来，再把昨天新摘的胡瓜拿两个出来给大婶子尝尝鲜。”
近香答应着往屋里去了，水二婶继续说道：“这瓜甜着呢，你要是吃着好就带几个回去！”
朱大婶吃着喜欢，开开心心地挑了几个回家去了，临走时一个劲儿地夸近香懂事伶俐。
朱大婶走后，水二婶把近香叫到身边靠着她坐着，认真地问道：“近香，你告诉阿母，你自己是怎么想的？”
水近香从来没见过阿母这么郑重其事地问自己้话，当下就有些不知所措，但是在她小小的心里，跟阿爹阿母一直在一起是件天经地义的事情，从来没想过要离开家去别的地方，也没想过有一天一家人会分开，于是也认真地回答说：“我想留在家里跟你们在一起，不想去什么霍府。”
水二婶抚摸着近香的长，望着远处不知在想些什么，半晌才慈爱地笑道：“你说不去就不去。走吧，都正午了，再过一会儿你阿爹也该回来吃饭了，我们做饭去吧！”
母女二人刚做好饭，水二叔就回来了，手里还提着半截猪蹄儿，走到灶房门口开心地憨à笑道：“今天领了工钱，李老爷刚添了丁，一高兴竟然每人多给了二十钱，我想着我们家也好久没见肉腥了，刚回来的时候看到王大屠的担子里还剩两根猪蹄儿，就让他砍了半截，今天我们也加点菜！”
“你又乱花钱，好不容易多挣了这么一丁点也不知道省着点。”水二婶口里埋怨，心里却是高兴的，毕竟家里情况不算太好，半个月才能吃一回肉，于是招呼近香道：“快接过来洗了！”有对水二叔道：“近香他爹，你快去屋里坐着，饭菜都好了，你先吃吧。我先把这猪蹄儿烧了。”
“你们也赶紧来吃吧，猪蹄儿先放那里，现在也不热，一时半会儿坏不了，晚上再弄吧。”水二叔说着就往饭桌边去了，近香忙拿了碗帮忙盛饭。
等吃完中饭，水二叔稍微休息了一会儿又出门去了，说是邻๑村黄三家里得了一块木头，请他帮忙做张桌子。水二婶和近香自往田à地里种菜去了。