霍真走到跟前，霍时英终于看清霍真的脑袋上围了一圈白布，额角的地方แ还有点血迹渗出来，看样子是见血了。
“这伤的厉害吗？头晕吗？”
韩棠连日出京，此时渭水以北兖州大部疆土沦陷，官道上南逃的贵族百姓成山成海，他被拥堵在路上，等他赶到扬州时已是羌人横刀渭水江畔ึ形成对峙之局。
景德三年秋，韩棠忽然接到圣旨，被任命为凉州巡察使，即刻启程，韩棠出京之前，朝中ณ已๐经接到เ凉州府沦陷的战报，但皇命依然如故，凉州府已在羌人铁ກ蹄之下，韩棠不知道他这个ฐ巡察使到底去巡查什么，深夜造访丞相，当朝两朝元老的韩丞相给了他两ä句话：“历来巡ำ察使，巡ำ视的都是人，关地有何事？”还有一句就是：“皇上要听的是实话，你今后是入阁拜相，还是六部徘徊端看你此番作为ฦ，望你能好自为之ใ！”
熊皮辂盖，三十六人榻，他们的王来了。
百丈外几千骑兵散开在两山前方，几千的人马，鸦雀无声，骑兵过后，关隘处缓慢出现五顶巨เ大的黑熊皮的辂盖，辂盖下是三十六人抬的一张巨榻。
冯峥严肃着一张青白的面孔，走动间仿佛带着一股寒气，在霍时英的右守坐下，中间还隔着一张椅子。
说起来冯峥的官阶比霍时英还高着半级，霍时英立马从座位上站了起来，回了半礼：“冯守御客气，这边请。”
捡了根草棍，霍时英蹲在在城门口的地上左ุ一道又一道的画ฑ了起来，半盏茶的功夫，前面又传来一阵马蹄声，她抬眼望去，她爹猩红的斗ç篷在风里一扬一扬的又飘了回来。
霍将军的马队跑的没影了，霍时英像个遇上灾年的农民窝囊的蹲在自家的地头上一样，泄气的往城门口一蹲。
扬州城外军帐延绵二十里，各个ฐ地方来的军队自成一局，正是刚刚ธ过了出操的时间，一路过去一片乱ກ哄哄的嘈杂之声。
一条刚刚成行的土路穿过整个营地，几队从外面操练的回来士兵和霍时英他们擦身而过，领ๆ头的将官因为ฦ平时身处天南地北大家都不认识，见面根据军服打个招呼就过去了，大家相安无事。
行到一半时，霍时英忽然勒住马头，抬手示意一旁的马车也停下，皱着眉望向土路的尽头，地面微微传来震感，韩棠掀起马车的帘ຈ子往外看，霍时英正引着马车靠向路边，自己策马护在了马车旁้，她回头看了一眼车里的韩棠欲言又止，韩棠望向前方土路的尽头一队马队以奔涌ไ之ใ势往这边飞扑过来。
韩棠看出霍时英脸上有为难之意，什么เ也没问，放下了车帘。
狂奔而来的马队清一色的西域马，马身高大，肌肉结实毛色光亮，线条及其好看，当先一人朱红色的军服很是醒目，马队在渐渐接近时后面的人随着一声号令慢慢的放低了度，并且渐渐的开始收拢队形，唯当先一人毫不减，脚上的马镫一磕马腹，反而提向着霍时英冲了过来。
霍时英勒马站在原地，不退不让，扑面而来一股劲风，对面的马冲到เ跟前忽然出一声长嘶，半个马身立起，身下的马惊得要往后退，霍时英猛的收紧ู手里的缰绳，身体往下一坠，两腿收紧马腹，瞬间马嘴里鲜血长流，身下的马悲嘶一声，堪堪立定在原地，半分没有退让。
前方立起的马，轰然砸下马蹄，暴躁的来回踱步，上面的骑手一牵马缰绳，马头大幅度的一个扭转，马头侧过半个身子，终于安静了下来。
“霍时英！”马上的人，一张刚毅的脸上布满汗水，前襟腋下都是湿痕，眉间锁着狂躁，一个ฐ英武的人，富有朝气而又有些跋扈。
“陈公子。”霍时英回以招呼。
那ว人又以及其厌恶的口气道：“怎么เ哪里都能碰见你？”
霍时英牵起一个ฐ笑容：“这个我还真不知道怎么回答陈公子。”
陈嘉俞烦躁的望着面前的人，说实在的他很想揍这人一顿ู，但那是个女人，他又怎么能打一个ฐ女人，可这人却被时时拿出来跟他比较，凭什么？她凭什么？不过是个ฐ女人怎么比？打又不能打，较量一下？可不管是输赢，他都是输了的。
陈嘉俞握着马鞭的手几紧，几松，轻蔑的眼神扫过霍时英又在她身边的马车上溜了一圈，鼻子里又是重重的“哼”了一声，扬鞭策马而去。
等到整个马队都过去了，霍时英才驾着马回到路中央，一马一车继续往前走去，韩棠始终都没有露头。
朝廷大军的军营，在扬州城外占了百顷ั平整的耕地，排列ต成一个雁阵，雁头如锥就是凉州军的军营，而刚刚和他们遭遇的陈嘉俞所在雍州军营则在阵型的最末尾。
霍时英带着韩棠进入军营的时候，里面军旗飘扬，军帐林立，来往兵士井然有序，往内走，不少人向霍时英打招呼，韩棠现有些将官的官阶明显比霍时英大很多，但见到她很远就会躬身行礼，有些人的甚至人过中年，见到她依然恭敬。
军队是个纪律严å明的地方แ，阶级观念在这里体现的更加的直接具体，韩棠大为惊讶，望向霍时英的眼神惊奇，一路上打招呼的人太多，他们走走停停，霍时英不得不停下来跟他解释：“他们大多都是从卢龙寨出去的。”
韩棠豁然明白，霍时英战功赫赫却不得晋升，但她守卫卢龙寨多年，那里是边关第一防线，最是能立战功的地方，许多她以前手下的将官都已๐经升迁上去了，在某种程度上来说整个凉州军霍时英以她的方式拥有了很高的威望。
霍时英带着韩棠到เ了军中最大的一个军帐面前，等着卫兵通报以后，才引着韩棠走了进去，军帐里的公案后面坐着一个ฐ中年人，蓄着文士须，身着二品武将的官服，端正严肃的样貌，稳稳的坐在那里带着几分威แ严，霍时英对这人很是尊重，进门就拜了下去：“霍时英参见林大人。”
这人是霍真帐下的主簿，主管一切军务，其实这人才是凉州ะ军的灵魂人物，他是霍老将军给霍真留แ下的人。
林青看见霍时英很高兴，走出公案亲自将她扶了起来：“时英来啦。”
霍时英顺ิ势就站了起来，笑着问：“来了，您忙不忙？”
林青哈哈一笑：“你来了，我还能忙不成？”
霍时英就转身向他引见韩棠：“那ว正好，这位是凉州ะ巡ำ察使，韩棠，韩大人。”
林青转过身和韩棠互相见礼，林青对韩棠很客气，马上就招呼着人坐下，让亲卫上茶。两人都是文人做派，自然就说上了话，霍时英见机就退了出来。
其实巡营这种事，霍时英一个小小的都尉哪有那么เ大的权利，她不过是引见一下罢了。
韩棠这一上午，终于干了来扬州后的正事，递出公函被正式接纳，林青非常有效率的给他安排人手了解凉州ะ军以及整个渭水北岸的军事布防，甚至连粮草、装备、各种文书都随便他查看，一切都异乎ๆ寻常的顺利。
一直忙到正午林青还要专门为他设宴，韩棠想到和他一起来的霍时英，从早上来给他引见完就不见了踪影，想着还是要和她一起回去，方แ不显得失礼ึ遂向林青婉言辞谢，林青也没多挽留还派人帮他去找了霍时英。
韩棠是跟着卫兵在整个ฐ大营的最后方แ找到的霍时英，那个ฐ地方和别处很不同，还没近前就先闻到了一股异味，越是靠近空气里酸臭的味道越是浓重，拐过一片军帐，就见前方立着一个ฐ占地宽广的露天大棚，大棚里四面没有遮风的东西，只在顶上拉了一块很大的油布，勉强遮挡一些雨水。
油布下巨大的空间被栅栏隔成一个个的狭小的格子间，每个格子里六七丈见方的空间就有二十几个人，这里大概ฐ聚集了有四五千人的样子，每一个ฐ人都蓬头垢面，衣衫褴褛，那ว股浓重酸臭之气就是从这些人身上出来的，韩棠一脚踏进这里大大的震惊后呆愣在原地。
天气冷，这些人大多蜷缩在霉的稻草间，具是精神萎靡的状态，对外界的反应很是麻木。韩棠匆匆往里走，远远的就看见霍时英在栅栏的外面，离着有丈许的距离，慢慢的走着看着栅栏里面的人。
韩棠站在远处看着她，霍时英走的很慢，围着栅栏，边走边看，眉头深锁，目光深邃，她在似乎ๆ是在观察里面的人，她在研究他们，走到一处她似乎还为了看清某个人脸上的表情而弯下腰去，她的腰越弯越低，脸几乎就要贴到เ了地面上，韩棠顺着她的目光看过去去，一张被头挡住的脸豁然抬起，射向霍时英的目光凶残而狠毒，霍时英目露满意之色站起身。
那竟然是个女人，这里竟然还有女人，这些到เ底是些什么人，一开始韩棠还以为ฦ这里都是俘虏，可是他们身上的衣服不对，而且他们明显是中原人，这里更像是一个ฐ牢房，但是这里为什么เ会有这么多的犯人。
霍时英还在慢慢的走，慢慢的看。韩棠站在一边没有打扰她，到了吃饭的时候，几个士兵抬着几桶馒头走进了那个大棚中间的通道，食物的香气飘散在空气里，栅栏里的人开始骚动，两队佩刀的士兵走进十字形的通道，动作整齐划一的开了栅栏上的铁ກ锁，然后又全部退了出来。
一个ฐ中ณ气十足的声音吼了一声：“吃饭了！”这仿佛是一个ฐ号令，被关在铁笼里的人，蜂拥着扑出来，通道有足够宽的地方，但是还是装ณ不下这么多人，于是这是一场混乱ກ的抢夺战，为了接近中间的木桶，有人开始攻击别人，场面很快的就乱ກ了起来，有人单兵作战，靠着凶狠会抢到一口吃的，但他或许馒头才一口进嘴就会被几个ฐ人扑上去，一阵拳打脚๐踢，连嘴里的那ว一点甚至都会被抠出来。
韩棠在这些人里面现了团队作战，一般是以一个牢房为一个单位，几十人合作，有人负责进攻，有人负责掩护，还有人断后，一般这样的队伍总能抢到食物，带着一桶馒头直接回牢房从里面把门顶上然后再把吃的分了。
牢房的通道上成了一个ฐ人肉战场，“噗噗”的人肉撞击声此起彼伏，这里没有谦让，没有怜惜，只有弱肉强食，偌大一个战场，很少有人出惨叫声，人类最基本的声音交流在这里听不见，抢到食物的人会躲到一个角落里，整个身体蜷缩起来，用整个身躯的躯干去保护手里的一点吃食，快的进食，他们就像野兽。
霍时英站在牢房的正前方看着他们，眉头深锁，瞳孔暗沉，目光中有一种淡淡悲悯。
出来再次再沐浴到阳光之下时，韩棠深深的呼出一口气：“他们是军奴吗？”他问立在一边的霍时英。
霍时英目视着前方แ，很久没说话，韩棠一直看着她，固执的等待着，终于霍时英说：“他们是我的兵。”
紧接着霍时英埋头走了出去，她低垂着眼皮边走边对韩棠道：“不要问我，这是军机，你可以在回去述职的时候说出你所看到的，但是最好不要大范围的说，对能够付得起责的人说就行了。”
韩棠和她并肩走出去，身边之人眼角那处隐忍的悲悯还没有淡去，周身紧绷笼着着一种深沉的忍耐，她只是二十出头，还如此的年轻，要经过怎样的磨砺，才能历练出这如深渊般的坚韧和忍耐。
出了军营霍时英已经恢复常态，和韩棠在城门口分了手回家，而同一时间霍真出现在了扬州城内最大的酒楼里，整个ฐ酒楼的二楼ä雅间全部ຖ清空，临河最精致的房间门口，霍真望着虚掩上的房门心里骂了一句“狗屁的忠诚热血。”然后“砰”的一声推门而入。
房内临河的窗户大开，裴世林站在窗前，留给霍真一个ฐ深沉的背影，霍真进门看见裴世林，“嗤”的笑了一声，他把腰间的佩刀解下来，“啪”的一声往桌上一拍，桌子被震得一阵晃动，然后“哗啦”一下拉出一张椅子，大马金刀的往那ว一坐。
裴世林那ว深沉的模样再也装ณ不下去了，转过身来，刚要说话，霍真一抬手打断他：“裴世林我今天就问你一句话，你是要做个纯臣，还是妄臣？”
裴世林站在那ว里两手抄进袖子里，胖壮的身子如一尊佛，他望着霍真然后说：“那你是想做个ฐ孤臣了？”
霍真一愣，忽然间他身上的那ว种暴虐之气就为之一泄，片刻๑后，他朝着裴世林招招手说：“来吧，坐吧，咱两ä好好喝顿酒。”
接下来两人都没再说话，小厮鱼贯而入非常度的上了一桌酒菜，最好的金陵酒，最精致的扬州ะ佳肴，两个男人一杯接一杯的喝酒，没有人说话，彼此的神态都有几分寂寞。
后来裴世林喝成了一张黑红的关公脸，他有些大舌头的对霍真说：“难得你霍真还有点真性情了，他们，他们，唉！都哪里去了啊？”
霍真人到中年身上的纨绔之气依然不减，喝道高深处，两脚翘到桌上，身子斜倚着椅背双手交叉握着放在腹部ຖ：“他们还是他们，世间哪有绝对的对错，错的只有立场，造化弄人罢了，难得你看不开。”
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他们，二十年前的他们是京城名声赫赫的五大公子，两ä个ฐ出自功勋世家，一个ฐ显赫的皇亲，一个ฐ响当当的外戚，一个名满天下的才子。他们是同窗，他们生命中最璀璨的岁月曾经彼此参与，二十年前一场藩王逆谋案，五个ฐ人全部被卷了进去，两大功勋家族全部ຖ覆没，才子被腰斩ล，霍真远走边关，裴世林被外放到เ苦寒之地，当年的腥风血雨那是另外一个故事，那时候他们很年轻，他们也很傻，除了血性就剩ທ下天真，最后以及惨重的代价学会了成长。
一顿ู饭吃到日落黄昏，说的少，喝的多，最后裴世林摇摇晃晃的站起来，蒲扇一样的大手使劲拍着霍真的肩膀，霍真摊在椅子上，两ä眼直，顺着他那ว个ฐ劲道就滑到了地上，裴世林手里空了也没现，犹自说道：“霍，霍真，老子知道事理，国，国难当头，老，老子不做乌龟，明天咱两就去抢他娘的去，这帮满嘴仁义แ道德的王八蛋，这帮蛀虫。”
裴世林踉踉跄跄的走了出去，外面伺候着的人乱ກ哄哄的一闹，人声渐渐远去，霍真躺在地上望着房顶的眼神直直的。
第二天，霍真带着大批兵马的出了扬州城，随行的还有扬州太守的仪仗，没过几天整个江淮之地就轰动了，霍真这回抢粮比较文明，第一家抢了江淮豪族中ณ最有势力的一家，裴家，裴世林就是裴家的人，他们也不喊打喊杀的，霍真带着兵把族长家的宅子围了，里面的人不准出也不准进，围个ฐ七天，估计这家人的存量消เ耗的差ๆ不多了，然后递了拜帖进去说来买粮，族长自然是要扯皮的，但是裴世林亲自拿着账本在一边不吭不哈的站在，裴家最大的保护伞也用不上了，最后族长也只能ม霍真说什么เ是什么了。
拿下裴家别人家就顺利ำ了，管你有多显赫，你能显赫过太后的娘家吗。霍真只强行搜购了几家最有钱的，运粮的队伍就壮观的延绵出百里，从百姓到贵族全部哗然，震动了整个江淮之地。
韩棠一直在扬州ะ等到霍真收粮回来，霍真回来的当日就由林主簿作陪，隆重而高调的宴请了他。
宴席过后的第二日韩棠启程回了京城，扬州ะ离京城一千多里路，韩棠回去半月后圣旨就来了，圣旨ຈ封凉州兵马总督霍真为天下兵马大元帅，统领扬州ะ所有兵马。另命霍真即可启程，回京述职。