大河四通八达，而且船运繁忙。神武营的人迫到เ河边的时候，河面上船只往返不绝，在这样情形下要追寻曹廷等人实在不是一件容易的事。
他们发现地道的出口已经是天亮后的事，出口赫然与大河连接，曹廷等人由水路离开是绝对可以肯定的事，至于向哪一个方แ向离开，却是无从追查。
“我？”燕十三一怔。“我可是一个江湖人。”
长孙无忌沉吟着突然道：“燕兄也随我走一趟如何？”
燕十三道：“也幸亏将我高估了这许多，否则这一趟是白跑的了。”
玄机子道：“我应该想到的，可是以燕十三的聪明，又怎会找到这里来只是问一些武功的秘密？”
燕十三接道：“他是气昏了头脑แ，需要将地牢的暗门移开先松一口气。”
严拾生又大笑。“哪有这么笨的人，反正是要出来，为什么要多此一举。”
“毒气就是你弄出来的，你就是他们的头儿？”
“我头脑灵活，举一反三，兼且又过目不忘，就是这一点便已经足够。”
严拾生打了一个寒噤，道：“既ຂ然大家都反对现在采取行动，我也无话可说了。”
练青霞道：“你却是忘记了一点，他们有一种叫做毒气的武器。”
金银甲人不再多说，双双齐动，诸葛胆折扇展开，看样子竟似要一夫当关，将燕十三五人截下来。
诸葛胆笑了。“现在说这些未免太长远了，你们先到船上去。”
第三匹马是一头栽倒在燕十三身旁，严拾生亦变成了滚地葫芦。
长孙无忌他们明白他的心意，当然亦由得他安排，所以严拾生找去并没有困难，也用了全力，一路追下来，跑折了三匹健马。
诸葛胆颔首：“放心，我只是心毒。”
严拾生打量着诸葛胆。“你大概就是那个毒书生了？”
事实是装上了轮子，金甲人脚踏四轮，眨眼间便已๐冲到了练青霞面前，双拳击出同时，轮子竟然已缩回靴旁้，脚踏实地，完全不影响身形。
练青霞当然不会硬挡，急忙闪避，然后她突然发觉金甲â人箭也似从另一个ฐ方向疾冲过来，那种速度，一样在她意料之外，简直就像是脚๐下装上了轮子似的。
燕十三明白。“他就是毒书生诸葛胆？”
童青目光一转。“你看这个书生是不是心狠手辣，不择手段的那种人？”
练青霞沉吟道：“也许那未必是事实。”
“事关我们所有亲人的生命安全，要是他们都死了，我们还有什么存在的价值，这许多年的卖命，无疑ທ白费心机。”
神武营乃是朝廷训练锦衣卫的地方แ，一向由宦官打点，像曹廷的背景那么好的宦官，可以说绝无仅有，也没有宦官有他那么เ好的身手。
山西曹家出了名富有，也许就因为富有的关系，很容易打通关节，现在他已经是神武营的总管。
钟楼上偏侧了半尺，射到了行宫，与那ว些石柱的距离便已有接近二十丈距离。
差ๆ之毫厘，谬之千里，燕十三就是明白了这个道理，才有这种行动。
有那么一段距离，石柱当然没有影响，可是立在火炮铁弹落下的那ว儿的两个神武营高手，便首当其冲，还是不免粉身碎骨。
练青霞也就在石柱旁้边，看见火炮的威力，不免魄动心惊，但爆炸之后，还是不由得发出了一声欢呼，她知道曹廷安排了火炮，也知道火炮在引发之ใ前还是被燕十三等及时阻截，移动了目标。
其他神武营的武士亦明白是怎么回事，眼看发出了欢呼声。
他们跟着采取行动，在石柱四面挖掘，以免地下埋藏着其他的火药引子，其余的人亦四面散开，准备应付其他突然而来的袭击。
火药爆发的一声霹雳当真是惊心动魄，整座钟楼ä为ฦ之震动，燕十三等人的耳膜虽然没有震破，那刹那亦处于接近失聪的状态。
他们的动作没有停下来，厮杀紧接再展开，那些东瀛武士如何是敌手，一个接一个倒下，却没有一个后退，全都是悍不畏死。
燕十三、长孙无忌、齐飞不约而同结合在一起，一路往下冲杀，当者披靡。
神武营的高手在寺院内这时候亦与乔装ณ僧人的东瀛武士展开惨烈已极的搏斗。
他们也许是受了曹廷的感染，与那些东瀛武士一样全都是悍不畏死。
那些东瀛武士无疑ທ都知道已๐到了末路，一个个ฐ全力拼命，若非神武营的高手亦是同样有拼命的心态，人数尽管在他之上，而未必能ม够阻挡他们的冲杀。
曹廷也就在这一片混乱当中走出殿堂，走向钟็楼ä，他听到เ了那ว一声霹雳，虽然听到เ行宫那边的反应，但看见从钟楼ä杀出来的燕十三三人的表情，亦知道火炮的计划已经失败，自己้已๐到了绝路。
他的一张脸立时涨红起来，在他来说，这到底是前所未有的打击。
燕十三没有见过曹廷，可是一看迎面来的这个人的气派，亦明白这到底是哪一个。
曹廷的感觉也是，脚步一停，紧ู盯着燕十三，突然叫出来：“燕十三——”
“曹廷——”燕十三很快便冷静下来了。
曹廷也是，接问：“为什么你总是要跟我作对。”
燕十三笑了。“你还是再冷静一些再跟我作对。”
曹廷一怔，叹了一口气，转向：“你是怎样发现这里的秘密的？”
燕十三道：“因为我的好朋友发现了行宫的秘密。”
曹廷追问：“哪一个？严拾生？他怎会发现的？他哪来这种本事？”
燕十三笑了笑。“他的本领虽然不太好，可是，他的运气却是比任何人都要好，瞎打误撞也找到行宫去发现了石柱的秘密。”
“我的人——”曹廷三个字出口便住口。
燕十三道：“你的人都已尽了力，但你的安排绝无疑问还不够妥善，以致消เ息未能够及时送来。”
曹廷笑了笑。“这不是不够妥善，是我太小心了，有时候太小心并不是一件好事。”
燕十三道：“你就是担心你的人留在行宫附近太多很容易引起别人的注意。”
“而且行宫占地甚广，要全体监视并不是一件容易事。”曹廷又笑了：“我也不相信石柱的秘密会这么เ容易被发现。”
燕十三道：“就因为ฦ这个原因，你们所做的预防措施ๅ其实并不足够。”
曹廷道：“我以为ฦ我的思想极其精密，每做一件事都是无懈可击的。”一顿，一声叹息。“可惜人算不如天算。”
“事实的确是这样。”
“这也是老话，入中原以来，我早ຉ已发觉很多老话都是很有道理的，但到头来还是疏忽了这一句。”
燕十三道：“我们也是。”
曹廷道：“那个严拾生呢，我想见见这个ฐ人。”
燕十三道：“很快你会见到他的。”
曹廷笑了笑。“他已๐经死了？”
燕十三道：“以你的所为，你以为还有生存的希望？”
曹廷笑了笑，说道：“要杀我并不是容易事。”
燕十三道：“到เ现在为止没有一件事是容易解决的。”
曹廷目光一转。“火炮并没有击中ณ目标。”
燕十三道：“我们已๐尽力而为，要火炮落空并非完全是侥幸。”
曹廷说道：“我是多此一问，可是在这个时候，无论我怎样说也是值得原谅的。”
燕十三笑问道：“你还有什么เ话要说的？”
曹廷道：“没有了——”随即背转身子。
一个神武营的高手也就在这时候奔向这边来，斩杀了一个ฐ乔๒装僧人的东瀛武士，杀得性起，冲向曹廷。
曹廷双目暴睁，突喝一声，道：“你敢——”
那个ฐ神武营的高手一怔，亦一声暴喝，挥刀砍去，曹廷腰插的倭刀亦在这时候出鞘。
闪电也似的刀光，闪电也似劈出，一声霹雳暴喝，惊天动地。
这一刀的威力，这一喝的威势，简直是匪夷所思，燕十三、长孙无忌、齐飞在那个ฐ高手挥刀同时亦一齐扑上，可是仍然来不及阻止曹廷这一刀。
刀疾砍而下，砍向那个ฐ神武营高手唯一的破绽，一刀将他劈成两片。
曹廷刀随身回，撞开了齐飞的铁笛、长孙无忌的软剑，再迎向燕十三的一双宝剑。
“呛”的一声，倭刀三寸刀尖被燕十三的一双宝剑剪断ษ，燕十三虽然被震退三步，曹廷倭刀的凌厉气势亦在刀尖断ษ去同时消散。
“好剑——”曹廷脱口一声，人与刀倒退半丈，倭刀一翻指着燕十三。