白公馆里，所有的丫头听差ๆ、媳妇管事在白太太的指挥下，将整个白公馆里里外外打扫整理了一遍。跟着其他人家一般，白太太与白雄起、秀珠商量之ใ后，拟定了采购单子，让人按着单子采买各种货品。跟着白家交好的那些个世家豪门，与白家有着或深或浅亲缘关系的人家，照着关系亲疏、地位差异，都要开始提前准备年礼。
国人们对大年三十有着非常特殊的感情，不管是穷困是富有，是高官是百姓，也不管生了什么样的事，一年到头了，他们都会想安安稳稳、高高兴兴地过个好年。报纸上期刊â上，那ว些让人心情沉重的报道明显少了，人们遇到เ一起谈论时事的劲头减了，茶馆戏园子电影院常常人满为患，生意极好。
比着初中ณ时，贝满女中ณ的课程设置明显要更加全面，也更加繁重，秀珠的时间一下子紧了起来，平日里除了上学，便是直接回家陪伴白太太。
这一年，连着秀珠与宋语彤在内，总共才只二十八名学生，属于北京城本地的就更少了，仅只九人而已，剩下的十九名，都是来自全国各地。跟着秀珠这些原属北京城教会初中直升的不同，这十九人都是经过贝满女中招生考试，严格选取出来的。
秀珠做了个鬼脸，嬉笑道，“嫂子才舍不得打我！打疼了我，最后心疼的还不是你自己้？”
“好你个ฐ鬼丫头！”白太太又好气又好笑，重重地拍了一下秀珠放在她肩膀上的手，笑斥道，“我不过白提醒你一句罢了，倒引来你这许多编排，真真该打！”
接连的询问让王玉芬拉下脸来，皱起眉头，“佳妮！我选的人，自然没有问题。”
“白小姐！”林佳妮似是有些不高兴，上上下下挑剔地打量着秀珠，转向王玉芬，“玉芬，她就是你选的伴娘？怎么看着是个未长大的孩子？你确定她能行，不会给你添麻烦？”
眼看着白华将梅香带下去，秀珠转向菊香、初兰初荷三人，“初ม兰初ม荷，你们两个先出去，我与老爷太太有话要说，去外面看着点，别让人进来打扰。菊香，你下去洗洗，换身衣服，没有太太的传唤，暂时别ี进来了。”
很显然，梅香没有成为ฦ古往今来众多的胜利者之一。
秀珠扶住白太太，将她引往原先坐着的沙，“嫂子你别忙了，快快坐下。我怕是错过了饭时，感觉并不很饿，随意吃点便好，这不眼看着就中午了么？”
下了楼ä，白太太正坐在沙上绣东西，白雄起不见踪影，想是早已出门去了。白太太听到动静，抬眼见着秀珠下来，放下手中ณ的东西，起身迎了上来，“可是醒了，幸好今日正轮着周末，不用去上学，不然的话，我便只得让初兰初荷将你叫起来了。昨晚睡得可好？早饭我让王妈给你留แ了，在厨房热着呢，小米粥配着玉米饼、豆沙卷，并着几样小菜，让他们端上来可好？”
“我这不是关心你嘛ใ。”见着白太太的注意力转移到孩子身上，秀珠终于松了一口气，下意识地瞥了一直不曾说话的白雄起一眼，“嫂子如今是我们家的宝贝，不独是我，我看哥哥是巴๒不得日日将嫂子捧在手心里呢！”
“倒要你来聒噪我了！”白太太怀孕时日还短，并未显怀，却也不阻止秀珠的动作，笑骂道，“你们兄妹两个也真是的，我竟是多站一会儿，多说几句话都不成了么？医生说孩子很健康，平日里多走动走动有好处。”
十四岁的身体还未完全长好，体力上远远比不上成年的男子，全力奔跑了一段时间后，秀珠不得不大口大口地喘气，以供应肺部对于新า鲜ຒ空气的需求。心跳得厉害，脑中一片空白，因长时间剧烈运动，以及直接用口呼吸，喉咙与肺部ຖ像是着了火，焦灼焦灼地难受。双腿早已๐失去了知觉，只机械地迈动着，如果不是有人一直拉扯着她，她该是早已跑不动了。
她无法天真地相信身后追着的一长串能相信她的话，继而放她平安离开。
“没事便不能ม找你么？”王玉芬修长白皙的指节搭着白瓷的咖啡杯，指甲â修剪地整整齐齐，染着红色的丹蔻，与咖啡杯的莹白形成鲜明的对比，“咱们表姐妹，这几年来竟是越地生疏了。我平时想要寻你说说话，也是机会不多。”
秀珠扫了一眼王玉芬面前少了大半的咖啡杯，也不说破，只笑道，“表姐找我，有什么เ事么เ？”
看了看站在桌边上，视线不住地往王妈那ว边瞟，对着那ว团面儿手足无措的宋语彤、蔡嫣然，秀珠笑着走了过去，“怎么还不动手？都在等我么เ？”
不由á自主的，她便想动手包一包饺子。
宋语彤不止一次在秀珠面前抱怨母亲懦弱，整日里受姨ถ娘的气。秀珠却觉得宋母是个ฐ厉害的，不声不响将三个姨ถ太太把持在手，连着亲生女儿都被她蒙在鼓里，平日里吃点亏算什么เ，笑到最后的才是赢家。至少三个ฐ姨ถ太太多年未有所出，秀珠是不信这事跟宋母无关的。当然，这些猜测秀珠不会告诉宋语彤。
红牡丹最后如何，秀珠不知道，但那晚之后，她倒是收获了两ä个ฐ好朋友。这两人，便是小秀珠的同班同学，当时跟着她们父母来祝贺她生日，此时与她一道作画的少女。鹅蛋脸的姓宋，唤作语彤，家里是开食品加工厂的，同白家在生意上多有合作。宋语彤是家中幼女，除了她，宋母还生养了两个儿子。宋父先后纳了三房姨太太，但都没有生下一男半女。
“秀珠的眼光确实不错，说得正合我的心意。”白太太接过来一看，入手柔滑，触感极佳，便拿了放在一边，“这一样便留แ下吧。再加上方才看过的天青色、杏黄色、宝蓝ณ色，以及浅紫ใ色那几样。”
秀珠从衣料é中挑出一块银红色的缎子，笑着对白太太道，“嫂子你皮肤白，拿这一样做成交领ๆ旗袍，绣上缠枝芙蓉，定是好看。”
白雄起觉得自己被嫌弃了，又不甘受到妻子与妹妹的双重冷落，想起白天接到的一个电å话，便清了清嗓子，正色道，“秀珠，有一件事要告诉你。”
白雄起好笑地看着互相抬杠的妻子与妹妹，却见这两人忽然齐齐向他望过来，等待着他的回答。想起自家妻子妹妹谈话的内容，白雄起觉得秀珠的话很不好接，无论偏向哪一个，势必要得罪另一个，便掩饰性地轻咳了一声，拿出来一家之主的气势，义正言辞地对着两人喊停。哪知两ä人偏偏不领ๆ情，毫不客气地各送了他一个白眼，转过身亲亲热热地说悄悄话去了。
金燕西此刻๑已焦头烂额、束手无策了，听着秀珠提议，自然是连连应是，接过小碗捧到王玉芬眼前，“玉芬姐，今日全是小弟的错，日后若再浑说，玉芬姐只管寻小弟出气，小弟认打认罚，定不敢还手！”
秀珠看得好笑，却也不能ม让这两人这般别扭下去，便笑着劝道，“表姐快消消气，这大热天的，瞧瞧你，为ฦ着一句话气得满头大汗，也太不值当！”说着，秀珠拿过来王玉芬面前装酸梅汤的小碗，从汤盅里舀出些添满了，递给金燕西，“燕西你也是的，嘴巴๒上没把门么？惹得表姐生这么大的气，还不快给她认真陪个礼！”
那些外室也就算了，反正上不了台面，便是出了那些个膈应人的私生子女，顶多丢â些面子，因着正室有嫡出子女在，掀不起多大风浪。但那些个ฐ姨太太却皆是肚子争气的，除了一个连生两个女儿，新进门的两个ฐ还未有子嗣，另外几个都生了儿子傍身，虽说嫡庶有别，但架不住王希成宠着护着。要不是王玉芬结了一门好亲事，王希成不得不忌惮着金家反应，王玉芬母亲的日子恐怕会更不好过。
相较于白家简单的人口，王家可要复杂的多了。王玉芬的父亲王希成是个本性风流的，王家老家主ว还在的时候，有老家主弹压着，他还稍微克制，待得老家主一没了，真是无人能制ๆ得了他。短短几年时间里便讨了七房姨太太，更是养着为数不少的外室。所谓的“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着”的理论让他实践得淋漓尽致。