“奶奶，人家紫ใ鹃从小跟着黛玉，黛玉待她又情分不同，跟着亲姐妹也差不了多少。她担心黛玉无依无靠，为着她日后出路打算也是有的。再者，紫ใ鹃是贾老太君给黛玉的，黛玉去哪里她都要跟着。但她毕竟是贾府的家生子，她老子娘都在贾府呢，要让她跟着黛玉回南，她想必也是不愿意的。”
“这个紫鹃呀，可真真是‘慧’。两ä个主ว子，一个被她蒙在鼓里，一个被她玩弄于鼓掌之间，老婆子家里要是有这种自作主ว张，挑弄是非，胡言乱ກ语的丫头，早ຉ已一棍子打了出去，哪容得她这般兴风作浪！”林老夫人指着台上那个扮演紫鹃的小旦ຆ，语声中很不客气。
离着过年不远了，那些并非卖身白家的下人不能留แ着在白公馆，这些人，白华会根据他们一年来的表现封上足数的红包，放他们回家过年。像红菱夏雨秋雁这些，本是通过牙婆子买进白公馆，早ຉ已记不清家在哪里的，白太太也会为ฦ他们准备新า衣与年夜饭，并让他们轮流休假。
白公馆里，所有的丫头听差、媳妇管事在白太太的指挥下，将整个白公馆里里外外打扫整理了一遍。跟着其他人家一般，白太太与白雄起、秀珠商量之ใ后，拟定了采购单子，让人按着单子采买各种货品。跟着白家交好的那些个世家豪门，与白家有着或深或浅亲缘关系的人家，照ั着关系亲疏、地位差异，都要开始提前准备年礼。
凶猛的秋老虎晒得人从心底里升起烦躁，白太太怀孕到了晚期，从脚踝开始，整个小腿出现了明显的水肿，皮肤紧ู绷亮。秀珠认真询问了李维，除了吩咐绿歌红菱拿着冰放在屋子里降温之外，每日里盯着白太太多多休息，配合动物类、豆类，以及足够的蔬菜水果进行食疗，吃食以清淡为ฦ主，少吃咸少喝水。这般过了几天，白太太的症状果然得到เ了减轻，秀珠总算是放下心来。
比着初ม中时，贝满女中的课程设置明显要更加全面，也更加繁重，秀珠的时间一下子紧ู了起来，平日里除了上学，便是直接回家陪伴白太太。
“原来你是吃定我了。”白太太无奈摇头，“怪不得这么เ胆大包天，什么เ话都敢往外说！”
秀珠做了个鬼脸，嬉笑道，“嫂子才舍不得打我！打疼了我，最后心疼的还不是你自己้？”
“是么？”林佳妮逼近了两步，嗤笑了一声，“玉芬，你可要想清楚。结婚，这一生仅只一次，莫要留下遗憾才好，到时候出了问题，可就来不及了。”
接连的询问让王玉芬拉下脸来，皱起眉头，“佳妮！我选的人，自然没有问题。”
初兰初荷答应着，率先出去了，菊香面色一白，正要开口说话，对上白雄起夫妇与秀珠看不出情绪的脸，回想起方แ才梅香的下场，便再不敢说了，行了一礼告罪一声，也跟着退下去了。
眼看着白华将梅香带下去，秀珠转向菊香、初ม兰初荷三人，“初兰初ม荷，你们两个ฐ先出去，我与老爷太太有话要说，去外面看着点，别ี让人进来打扰。菊香，你下去洗洗，换身衣服，没有太太的传唤，暂时别进来了。”
“原是看你睡得熟ງ，想着你定是累得很了，才没让人打扰。”白太太点点头，算是默认了秀珠的决定，“膝上的伤如何了？等一会儿吃了饭，别忘了叫初ม兰初荷帮你上药。”
秀珠扶住白太太，将她引往原先坐着的沙，“嫂子你别忙了，快快坐下。我怕是错过了饭时，感觉并不很饿，随意吃点便好，这不眼看着就中午了么เ？”
白太太轻啐了一口，正要反驳，忽听得白雄起一声轻咳，“好了，你们少说两句。秀珠，你还不上去洗洗，将身上的衣服换了？像什么เ样子！让司机去接了李维来，给你看看伤，上些药，别ี是伤了筋骨才好。眼看着天都快黑了，先让他们摆饭，有什么事儿吃过饭再说。”
“我这不是关心你嘛。”见着白太太的注意力转移到เ孩子身上，秀珠终于松了一口气，下意识地瞥了一直不曾说话的白雄起一眼，“嫂子如今是我们家的宝贝，不独是我，我看哥哥是巴不得日日将嫂子捧在手心里呢！”
身后的脚๐步声越来越近，秀珠甚至能ม听到他们粗重的呼吸声，似乎下一刻๑，他们就会被追上，面对不可知的命运。秀珠很清楚，是自己拖累็了前面拉着她的男人，要是只有他一个人，他定是能轻松地摆脱追兵，远远地逃开。
十四岁的身体还未完全长好，体力上远远比不上成年的男ç子，全力奔跑了一段时间后，秀珠不得不大口大口地喘气，以供应肺部对于新鲜ຒ空气的需求。心跳得厉害，脑中一片空白，因长时间剧ຕ烈运动，以及直接用口呼吸，喉咙与肺部ຖ像是着了火，焦灼焦灼地难受。双腿早已๐失去了知觉，只机械地迈动着，如果不是有人一直拉扯着她，她该是早已跑不动了。
秀珠眨了眨眼，不知王玉芬怎么忽然感慨起来，想了想，拣着话回道，“表姐是大忙人，姨母对表姐寄予厚望，日日教导，我也不好打扰。表姐得了闲，我却要上学，待得我放假，表姐又有事儿了。不过，咱们表姐妹，倒是不拘着见几回面，难道还能影响了姐妹情谊不成？”
“没事便不能ม找你么เ？”王玉芬修长白皙的指节搭着白瓷的咖啡杯，指甲修剪ຘ地整整齐齐，染着红色的丹ล蔻，与咖啡杯的莹白形成鲜明的对比，“咱们表姐妹，这几年来竟是越地生疏了。我平时想要寻你说说话，也是机会不多。”
蔡嫣然微红着脸，拉着秀珠小声道，“秀珠，咱们要不要寻个ฐ人教教？”
看了看站在桌边上，视线不住地往王妈那边瞟，对着那团面儿手足无措的宋语彤、蔡ກ嫣然，秀珠笑着走了过去，“怎么还不动手？都在等我么？”
娃娃脸的叫蔡嫣然，父亲在教育部任次长，家中ณ只有母亲与一个弟弟。父母感情正当好的时候，倒是没有宋语彤的烦恼，人也比之宋语彤来得文静单纯。
宋语彤不止一次在秀珠面前抱怨母亲懦弱，整日里受姨娘的气。秀珠却觉得宋母是个ฐ厉害的，不声不响将三个姨太太把持在手，连着亲生女儿都被她蒙在鼓里，平日里吃点亏算什么，笑到เ最后的才是赢家。至少三个ฐ姨太太多年未有所出，秀珠是不信这事跟宋母无关的。当然，这些猜测秀珠不会告诉宋语彤。
旁边的中ณ年人连连称是，陪笑道，“太太与小姐眼光真好。这还是丝织厂里引进英吉利的最新า式纺织机后，出来的第一批料子，太太与小姐选的几样，都是最新的样式，只有咱们白氏的纺织厂才能ม生产，市面上根本买不到。”
“秀珠的眼光确实不错，说得正合我的心意。”白太太接过来一看，入手柔滑，触感极佳，便拿了放在一边，“这一样便留แ下吧。再加上方แ才看过的天青色、杏黄色、宝蓝ณ色，以及浅紫ใ色那几样。”
“什么事？”白雄起说得郑重，秀珠也自然而然地坐直身子，认真听着。
白雄起觉得自己被嫌弃了，又不甘受到妻子与妹妹的双重冷落，想起白天接到的一个电话，便清了清嗓子，正色道，“秀珠，有一件事要告诉你。”
王玉芬白了金燕西一眼，别过头当没看见。金燕西急得连连向秀珠打眼色，秀珠目不斜视正襟危坐。过了好半晌，估摸着金燕西该手酸了，王玉芬也该冷静下来了，便轻轻拉了拉王玉芬的袖子，“表姐！”
金燕西此刻已๐焦头烂额、束手无策了，听着秀珠提议，自然是连连应是，接过小碗捧到王玉芬眼前，“玉芬姐，今日全是小弟的错，日后若再浑说，玉芬姐只管寻小弟出气，小弟认打认罚，定不敢还手！”
随着时间的推移，说不定还会有新人进门，还有更多的孩子出生。
那些外室也就算了，反正上不了台面，便是出了那些个膈应人的私生子女，顶多丢â些面子，因着正室有嫡出子女在，掀不起多大风浪ฐ。但那些个ฐ姨太太却皆是肚子争气的，除了一个连生两个女儿，新า进门的两个还未有子嗣，另外几个都生了儿子傍身，虽说嫡庶有别，但架不住王希成宠着护着。要不是王玉芬结了一门好亲事，王希成不得不忌惮着金家反应，王玉芬母亲的日子恐怕会更不好过。
秀珠尝了一口，见白太太有一直站着为她与白雄起布菜的趋势，放下筷子笑道，“嫂子你也坐下，我自己来就行了。累着了嫂子，哥哥定要心疼，可不就是我的罪过？”
“今日刚ธ捉上来的鲈鱼，秀珠尝尝，可还合胃口？”
细细翻捡小秀珠的记忆，对照着白太太这几日的表现，秀珠不得不承认，现在的白太太比之先前笑容完美、行为完美的白太太更得她的心。相较于像是模子刻๑出来的完美，真性情毫无疑ທ问更让人喜欢。
这么เ说，定是生了什么事，造成了白太太的转变。白太太现在表现出来的，才是她真实的性格，之前都是装的？
“秀珠，你这坏东西！真的不打算理哥哥了么？你这么เ任性，对着哥哥使性子，小心哥哥打你屁|股！秀珠是大姑娘了，一定不想的，对么？”
“秀珠，再这样下去，哥哥没法向父亲母亲交代了！父亲最疼你，若让他知道哥哥没有照顾好你，哥哥肯定要遭殃，你就行行好，饶了哥哥吧！”
秀珠没有说话，端起来杯子喝了一口，最终点了点头，“不过，我可没有拿来回礼。”
“回礼什么เ的就算了。”林平站起身来，“时候不早了，我送你出去吧。”
秀珠摇摇头，“我再坐一会儿。司机在外面等着，没事的，你先走吧。”
林平想了想，道了一声“保重”，转身离去。
秀珠目送林平离开，视线转向他留下的那ว个纸包，拿着右手指腹摩挲了片刻，终是缓缓地揭了开来。纸包里面，果然是两本簇新า的英文书，正待她看清上面那本书的书名，忽然感觉到เ对面的沙上坐下了一人。
不经意地将书原样包好，秀珠抬眼向来人看去。