斯卡哈日神情肃穆抿着嘴点了下头。
他们被带到她面前，她还能ม依靠的只有斯ั卡哈日，雷兹纳克和灰虫子了。在开口前，她就知道他们带来的是坏消息。看上一眼“剃顶大人”那张气急败坏的面孔就完全清楚他要告诉她什么了。“鹰身女妖之ใ子？”
那ว位大人抚摸着绶带，冲着印章皱起了眉头。他是个相貌丑陋的家伙，身材巨大而肥胖，长了一副桨手般宽厚的肩膀，没有脖子。粗糙的已๐经半白的灰色胡茬盖满了他的双颊๐和下巴。宽大的脑门上是他已经秃了的头顶。酒糟鼻子和厚厚的嘴唇，他右手中间的三根手指间好像长着蹼。戴佛斯ั曾听说过有些三姐妹岛的领ๆ主有着长蹼的手和脚๐，但他总把那当作是天方夜谭。
领主大人用手背擦了擦嘴，抓起绶带凑近了观瞧。外面亮起闪电，蓝白的光芒交替闪烁了片刻。一，二，三，四，戴佛斯默数着，接着雷声传来。雷声沉寂之后，他听到เ雨水落下的声音，还有沉闷的轰鸣声从脚下传来，那是海浪拍打着破浪堡的巨型石拱门，打着旋穿过下面的地牢。在下面结束生命或许是他更好的选择，被锁链束缚在潮湿的石头地板上，等着冲进的潮水溺死自己。不，他试图告诉自己，那ว可能是一个走私贩子的死法，但不是相的死法。如果他把我卖给太后会得到更多。
曼斯ั做过的事情就是带领一支军队南下攻打他曾誓言保护的王国。“曼斯也曾起过我们的誓言，吉莉。他脱下黑斗篷之后娶了妲娜，并自封为ฦ‘境外之ใ王’。他的性命现在握在国王手里。我们要谈论的不是他，而是他的儿子，妲娜的男ç孩。”
“是说曼斯吗？瓦迩乞求国王赦免他。她说了只要曼斯能活着，她愿意让某个屈膝者来娶她并保证不割开他的喉咙。骸骨之ใ王都被赦免了，卡斯ั特一直誓只要在堡垒里看到他那张脸就会杀死他，曼斯做的事还没他的一半多。”
提利昂又听到一把十字弓弓弦的颤动声。他问自己，为什么要纠结这些呢？轿子摇晃着，令人安慰的晃动让他感觉自己้仿佛是呆在母亲臂弯的婴儿。我该清楚事情不像我所想那ว样。鹅毛填充的丝质枕头垫着他的脸颊。紫色天鹅绒壁墙在头上汇成拱顶，瑟瑟的秋风中ณ轿内却温暖宜人。
“是真的，那些该死的穷鬼。这么好天气下我们为什么要谈论这些呢？我们很快就能看到เ洛恩了，到เ了那里你就能摆脱伊利里欧和他的的大肚子了。在那之ใ前，我们还是痛饮和梦想吧。我们有着美酒和佳肴可供享受。为什么偏要去讨论什么疾病和死亡呢？”
它噗通一声落在琼恩·雪诺胸口上，两爪乱扒一通才立住。“雪诺！”它扑着翅膀直冲他脸上嘶叫。
“雪诺！”狼耸起背毛，周围的林木渐渐消融。“雪诺，雪诺，雪诺，”叫声伴着拍翅声，一只乌鸦从昏暗中飞来。
这位密探的头子已经装ณ扮成一个乞丐，穿着一件被蛾子蛀了洞的棕色粗布袍子，头罩掩住了光亮的胖脸和又秃又圆的脑袋。
瓦里斯将他领出了巷道，但直到在黑水河边露头两人都没有说话。黑水河，提利ำ昂曾经在这里赢得了一场著名胜利和丢了一个鼻子。侏儒转向太监说道：“我杀了我父亲。”那语调就好像在说“我碰到了我的脚趾头”。
“交错的岩石，我只看到了这些，”梅拉说。“那边有条小路。开始有些陡峭和崎岖，有条小溪穿过那ว些岩石。如果你们能抵达那里，你们就安全了。”
“你怎么办？”
“那山洞有魔法守护。”
梅拉打量了一下山坡上的那个峭壁。“从这到那里要有一千多码。”
没有那么远，布兰想，但那ว全是上坡路。那座山坡陡峭而且长满了灌木。雪三天前就停了，但一直没有融化。那些树下面的地上铺着厚厚的白雪，上面没有任何踩动过的痕迹。“那边没人，”布兰鼓足勇气说。“看看那些雪。那里没有足迹。”
“那些白色的游荡者在雪地上行走的很飘忽，”游骑兵说。“你现不了他们留下的足迹。”一只乌ไ鸦从上面落在他的肩上。只剩ທ下十来只黑色的大鸟仍然陪伴着他们。其余的都沿路失散了；每天黎明他们动身时，都要少上几只乌鸦。“来，”那ว只鸟呱噪着。“来，来。”
三眼乌鸦，布兰想。绿先知。“那不算太远，”他说。“爬上一小段路，我们就安全啦。或许我们还能生堆火。”除了游骑兵，他们全都又冷又湿又饿，而玖健·黎德太虚弱了，没有搀扶根本无法走路。
“你们走吧。”梅拉·黎德在她的弟弟身旁弯下了腰。他拄着一根橡树枝，双眼紧闭，像落叶般不停地颤抖着。他兜帽和围巾之下小小的面孔毫无血色，就像周围的积雪一样苍白，但当他呼气时，依旧ງ从鼻孔中微弱地喷出热气。梅拉已经背了他整整一天。进食和烤烤火会让他重新า振作起来，布兰试图说服自己，但他不确信是否果真如此。“我没法背着他爬上去，山坡太陡了。”梅拉说道。“阿多，你带布兰去那个山洞吧。”
“阿多。”阿多拍了一下手。“玖健只是需要进食了，”布兰不安地说。从那只麋鹿跌倒三次，最终没能在站起来时，已经过去十二天了，冷手跪在它旁边的雪堆中，在割开它的喉咙时用一种陌生的语言低声祈่祷。当鲜血喷涌而出时，布兰像个ฐ小女孩一样哭起来。他从未像在那ว一刻深深地感受到自己像个残废，当梅拉·黎德和冷手动手屠宰那只驮着他们走了那么远的英勇的牲畜ไ时，他只能无助地观望着。他告诉自己不去动那些肉，忍饥挨饿也要好过享用自己้的朋友，但最终他还是吃了两次，一次是自己，一次是在夏天躯体里。那只麋鹿已๐经变得十分憔悴消瘦，游骑兵从它身上割下的肉排还是支撑了他们七天，直到เ在一个ฐ旧石堡中的火堆上他们烤食了最后一块。
“他的确需要进食，”梅拉表示赞同，一边梳理着她弟弟的眉毛。“我们都需要，但这里没有食物。走吧。”
布兰忍不住流出了一滴眼泪，感觉到它冻在了脸颊上。冷手推了一把阿多。“光亮正在减弱。就算他们现不在这里，也很快就要来了。走吧。”
默不作声，阿多拍打掉腿上的积雪，背着布兰趟过雪堆向上走去。冷手尾随在他们身后，漆黑的手中ณ握着他的剑。夏天跟着过来了。有些地方แ的积雪要没过它，每当那只大冰原狼在踩穿薄薄的冰壳，跌进雪中之后，就不得不停下来抖落身上的积雪。在他们攀登的时候，布兰在他的篮子中费力地扭身过去看着梅拉，她一只手搀扶着他的弟弟。他对她来讲太沉了。她半饥半饱，也没有原来的力气了。她用另外一只手拄着她的捕蛙矛，把矛尖插进雪里支撑着。梅拉开始挣扎着向山坡上爬去，半拖半背着她的弟弟，当阿多从两ä棵树中间穿过时，布兰望不见他们了。
山坡变得更加陡峭了。冰碛在阿多的靴下崩碎。有一次他脚๐下的一块岩石松动了，他向后仰了过去，险些要翻滚下去。游骑兵伸手抓住了他，挽救了他们。“阿多，“阿多说。每阵狂风都会把白白的细雪卷到空中，在晚霞的映射下像玻璃一样闪光。乌ไ鸦绕着他们拍打着翅膀。一只向前飞去，消失在了山洞中。现在还剩下八十码了，布兰想，这根本不算远。
在一块未被踩动过的白雪堆积而成的陡坡脚下，夏天突然停了下来。那ว只冰原狼扭过头，在空气中嗅着，然后咆哮起来。它的毛全都竖立起来，它开始掉头向后跑。
“阿多，停下。”布兰说。“阿多，等等。”这有点不对劲。夏天闻出来，他也就闻出来了。有不好的东西。有东西在附近。“阿多，不，后退。”
冷手仍在攀登，阿多也想要跟上。“阿多，阿多，阿多，”他大声地抱怨着，压过了布兰的抗议声。他的呼吸变得困难。空气中充满了白色的薄雾。他迈出一步，接着又一步。雪几乎ๆ有齐腰深，斜坡非常陡峭。阿多向前倾斜着身子，双手扒着岩石和树干攀登着。又是一步，再一步。阿多扰动的积雪滑下了山坡，在身后形成了一场小小的雪崩。
还差六十码。布兰斜过身去为了更好地观望那个ฐ山洞。然而他看到了另外的东西。“一堆火！”在鱼梁木丛林的缝隙中有亮光在闪动着，一道红色的光芒划ฐ破了周围的黑暗。“看，那ว边有人——”
阿多出了尖叫。他扭动挣扎着摔倒了。
当这大个ฐ子马僮猛烈地翻滚时，布兰感觉整个世界在他周围旋转。突然的一记碾压令他上不来气。他的嘴里充满了鲜血，而阿多仍在不停扭动和翻转着，挤压着他身下的这个残废男孩。
有什么东西抓住了他的腿。刹้那间布兰认为或许是树根缠住了他的脚踝……但那树根移动了。一只手，他看见，接着那ว个尸鬼其它的部位猛地从积雪下显现出来。
阿多踢打着它，用一只盖满了雪的脚猛地踹在那东西的脸上，但那ว个尸鬼看上去毫不在乎。他们两个撕打起来，拳来脚往，顺着山坡向下滑着。当他们翻滚的时候，积雪灌进了布兰的嘴和鼻子里，接着他又马上翻到了上面。有东西敲打着他的脑袋，一块石头或者碎冰，要不就是尸鬼的拳头，他也说不清楚，接着他现自己้被从篮子中甩了出来，四肢摊开躺在山坡上，呕吐着嘴里的灌进去的雪，他的手套上满是他从阿多头上扯下的头。
在他的周围，尸鬼们纷纷出积雪下拱了出来。
两个，三个，四个ฐ。布兰数不清了。他们从激起的雪雾中ณ蜂拥而出。有些穿着黑披风，有些披着破破烂烂的皮毛，有些什么都没穿。他们全都有着苍白的皮肤和漆黑的手掌。他们的双眼像淡蓝色的星星一样闪着光芒。
他们其中三个ฐ扑向了那个游骑兵。布兰看见冷手劈开了一个尸鬼的脸。但那ว东西仍然向前扑去，把他逼进了另外一个尸鬼的怀中。又有两个ฐ追逐着阿多，拖着沉重笨拙的脚步走下山坡。梅拉正向这里攀爬着，布兰茫然无助地意识到เ。他拍打着积雪，大声出警告。
有东西抓住了他。
他的呼喊变成了尖叫。布兰抓起一个雪团掷向了它，但那个ฐ尸鬼连眼都没眨一下。一只漆黑的手掌摸索着他的面孔，另一在放在了他的肚子上。它的手指如同钢๐铁一般。他要把我的肠子扯出来。
但突然之间，夏天扑进了他们当中。布兰看见皮肤像块破布一样被扯开，听到骨头的碎裂ฐ声。他看见一只齐腕撕落的手掌，手指在无力地抽动着，衣袖是褪了色的黑色粗布。黑色，他想到เ，他穿的是黑色，他是守夜人中的一员。夏天把胳ฑ膊扔到一旁，转过身去，把它的牙齿深深地咬进那个尸鬼颏下的脖子里。当这只庞大的灰狼猛地挣脱时，它从那团灰白色的腐肉中ณ扯下了差不多整个喉咙。
那个断掉的手掌仍在蠕动着。布兰从它旁边滚开。他肚子贴着地，在雪地上爬行着，他盯着山坡上面白雪覆盖幽暗的树林，橙色的光芒正在其中跃动。
还有五十码。如果他拖着自己爬过这五十码，他们就不能抓住他了。当他扒着树根和岩石向火光爬去时，融化的雪水渗进了手套。还差一点，就差一点。然后你就能在火堆旁歇息了。
此时落日最后的余晖已经在树林中消散了。夜色降临了。冷手不停地劈砍他周围围成一圈的尸鬼。夏天正在撕扯着他扑倒的一只尸鬼，叼着它的脸。没人理会布兰。他向高处爬起，无用的双腿在身后拖拽着。如果我能ม到达那个山洞……
“阿——多”山坡下面某处传来一声呜咽声。
突然之间他不再是布兰了，那个残废的男孩仍在雪地中ณ爬行，而他成为半山腰中的阿多，尸鬼正抓着他的眼睛。怒吼着，他脚步踉跄地晃动着，使劲把那东西甩到一边。它跌倒了，但又要重新爬起来。布兰从阿多的腰带中ณ抽出他的长剑。潜在体内的他能听见阿多依旧呜咽着，但他现在是一个ฐ手执铁ກ剑，满怀愤怒的七尺壮汉了。他举起剑用它砍倒那个尸鬼，当剑锋切开湿漉漉的毛料，生锈的盔甲和腐烂的皮革，深深地砍进下面的血肉和骨头中时大声咕哝着。“阿多！”他愤怒地吼叫着，又劈了一下。这次他把那ว个尸鬼的头颅从脖子上削了下来，这令他狂喜了片刻……直到一双死人的手摸索ิ着伸向他的喉咙。
布兰向后退去，真该死，梅拉·黎德在那里，正把她的捕蛙矛深深地插进了那个尸鬼的后背。“阿多，”布兰又喊叫起来，在山坡冲着她挥手。“阿多，阿多”玖健在他被她放下的地方แ无力地扭动着。布兰奔向他，抛下那把长剑，把那个男ç孩搂在阿多的怀中，踉踉跄跄地向后退。“阿多！”他痛苦地咆哮着。
梅拉带着路向山上退去，当那些尸鬼靠近时对着它们猛刺。没法伤害到เ那ว些东西，但它们移动得缓慢而笨拙。“阿多，”阿多每迈出一步都会说。“阿多，阿多。”他猜想如果他突然对梅拉说他爱她，那她会作何感想。
在他们上面，明亮的火焰正在雪地上跳动着。
尸鬼，布兰意识到。有人在焚烧尸鬼。
夏天绕着离得最近的裹在火焰当中的某个人留แ下的庞大躯壳一边跳动着，一边吼叫着，撕咬着。他不该靠得那么近，他在干什么เ？接着他看到เ了自己的身体，脸朝下爬在了雪中ณ。夏天正竭力把那东西从他身边赶开。如果它把我杀掉会怎样？从此我就成为阿多了？还是会进到夏天的体内？或者我干脆ะ就是死掉？
他觉得天旋地转。白色的树木，黑色的天空，红色的火焰，所有的东西都在摇晃，翻滚，旋转着。他感觉自己跌跌撞撞地走着。他能ม听到阿多的吼叫声，“阿多阿多阿多阿多。阿多阿多阿多阿多。阿多阿多阿多阿多阿多。”乌云般的一团乌鸦从山洞中ณ涌出来，接着他看见一个矮小的女孩手举ะ着火把，左冲右撞地奔了过来。起初布兰以为那是他的姐姐艾莉亚……真是疯，他原本清楚地知道他的二姐远在千里之外，或许早已去世了。可是出现在那里的就是她，总是闹个ฐ不休，一个瘦骨嶙峋的家伙，衣衫凌乱，野性十足，头支楞着。泪水从布兰的眼中ณ涌出，然后在冻在那ว里。
周围的一切都在翻滚，接着布兰觉自己回到了自己的躯体内，正半埋在积雪中。在高耸的白雪覆盖着的树木衬托之ใ下，那只燃烧着的尸鬼正向他缓缓逼近。它那ว是那些赤裸的尸鬼中的一只，布兰看见，紧ู接着最近的一棵树上覆盖着的积雪被震落了，全部砸在了他的头上。
他再次恢复知觉时，他正躺在黑石地面上松针铺成的一张床上。山洞。我在山洞里。他的嘴里仍留有咬破舌头流出的鲜血的味道，一个火堆正在他的右边燃烧着，热气拂过他的脸庞，他从未感觉如此舒适。夏天也在这里，围着他一边打转一边嗅着，阿多浑身湿透地呆在一旁。梅拉把玖健的头枕在自己的大腿上轻轻摇晃。而那个ฐ长的像艾莉亚的家伙在旁边监视着他们，紧攥着她的火把。
“那些雪，”布兰说，“它落在我身上。把我埋了起来。”
“盖住了你。我把你拖了出来。”梅拉从那个ฐ女孩点头示意。“正是她拯救了我们大家。那火把……火焰杀了他们。”
“火焰焚烧了他们。火焰总爱吞噬一切。”
那不是艾莉亚的嗓音，不是一个孩子该有的嗓音。那ว是一个妇女的嗓音，高亢而甜美，带着一种他从未听过的陌生的节奏，一缕令他心碎的忧伤。布兰眯起双眼更仔细地打量着她。她是个女孩，但比艾莉亚要矮小，一件树叶穿成的披风下面是像雌鹿一样带着斑á点的皮肤。她的眼睛大得出奇，清澈透亮，金黄和碧绿色，眯缝起来像是一只猫的双眼。没人有那样的眼睛。她顶着一头乱糟糟的褐色，红色和金黄色的头，上面插着藤蔓，嫩枝和枯萎的花朵。
“你是谁？”梅拉·黎德问道。
布兰知道。“她是个孩子。森林之子。”他浑身颤抖，更多的是因为ฦ惊讶而不是寒冷。他们身处在一个老奶妈的传说之ใ中。
“先民称呼我们为孩子，”那个小个子女人说。“巨人们称我们为9๗ohdaknaທggran，意为松鼠人，因为我们小巧，灵活而且喜爱树林，但我们不是松鼠，不是孩子。我们的名字在原语当中指的是歌颂โ大地之人。在你们的古语出现之前，我们已经歌唱了上万年。”