仲大雅不等原振侠开口，就大踏步走了进来，双手把手中的一只木箱子，向原振侠举了一举ะ，十分恼怒地道：“你看！”
原振侠呆了一呆，跌跌撞撞，来到เ了门口，打开了门，仲大雅的身形壮大，堵在门口，有把整个门都塞满了的感觉。原振侠本来想要责备几句，为甚么เ有铃不按，而要用力敲门。可是，他一眼看到เ，仲大雅的面色灰败——本来他面色十分红润，双眼失神，显然是有甚么重大的事发生在他的身上。
他叹了一声：“原医生，当一艘渔船和一艘货柜船在海面相撞，渔船被撞到เ粉碎，船上的六个渔民被捞上来的时候，五男ç一女都已死亡，死亡的原因是甚么？”
那ว医生打量了原振侠一会，他对原振侠的传奇生活，当然也有所闻。
孩子向不远处一指：“在船上！”
孩子的三叔，自然是渔民，陈克生这时也紧张了起来：“你三叔在哪里？”
黑无常和白无常，都在阎王殿上当差，其职务有点类似古代官衙中的衙役。黑白无常的同事，还有牛头、马面，都是衙役捕快这一类的角色，至于判官，则是衙门中的师爷——阴间审定灵魂的所在，和阳世间的官衙，十分相似，自然是创造者根据阳世间的情形来设想的。黑无常和白无常，要拘魂的时候，也不是乱ກ来的，他们自己没有决定权，而只接受命令，命令来自阎王，阎王有一本“生死簿”记着所有人的姓名和寿元，某某人，该四十一岁寿终，到了该他寿终的这一刻๑，就会派黑白无常出动，一阵阴风过处，某某人就在阳世消失了！
这又是一连串中ณ国民间传说中ณ的一环：人死了之后，灵魂到了阴间，受十殿阎王根据该人在阳间的行为善恶而作审判，其中有一定的程序，例如灵魂在奈何桥的时候，一定要喝孟婆汤，把生前的记忆全都洗清，不能带到下一生（所以我们人人都不能ม记得前生的事），等等。
胡怀玉口唇掀动了一下，可是却没有说出甚么来，仲大雅又问：“是…当年得自无常鬼的那只盒子？”
也没有人回答他的话，曹银雪立时握住了仲大雅的手，表示了他妻子的抚慰，这种小动作，看得人十分感动。她道：“要不是在海中ณ忽然见到了那ว条大鱼，我想已经发现沉船了！”
各人都头一次听她提起，仲大雅忙问：“是怎么一个ฐ情形？”
曹银雪虽然身形高大，可是声音仍是柔柔软软的：“我游近一丛海带丛，长得十分茂盛，看到เ好像有一截沉船在，看不清楚，正准备游近去，那条大鱼就一下子窜了出来，向我撞了过来！”
曹银雪比划ฐ着，说着当时的情形，在水中既ຂ然受到了大鱼的袭击，是十分危险的事，幸亏她的水性极好——她的家乡，出过一丈青扈三娘那ว样高挑身材的女子，也出过浪ฐ里白条张顺那样的健泳者。
她一个翻滚，避开了大鱼的撞击，随即发射了随身所带的鱼枪。鱼枪本来是用来对付可能在海ร中出没的鲨鱼而设的。
大鱼虽然受了伤，可是还是十分凶猛，曹银雪见自己已๐得了手，也不肯轻易让大鱼逃走，所以一人一鱼，才在海中展开了蔚为奇观的大搏斗。
当时，为ฦ了捉鱼，鱼捉了上来不久，又和潜水人员发生了冲突，后来，又急于和原振侠联络，所以就再没有人再潜下水去。
大家听曹银雪说了经过，精神都十分振奋，胡怀玉首先道：“我和陈克生都有合格的潜水资格，仲夫人更不必说了，原医生——”他向原医生望了一眼，他和陈克生都是海洋生物学家，有潜水的资格，十分自然，他这一望，未免小觑了原振侠，原振侠闷哼了一声：“明天一早，我们四个人一起下水，找到了沉船，就有希望了！”
原振侠在和胡怀玉取得了联络之后，是夤夜由直升机送到เ海ร面上，自直升机舱，吊落在甲板上的，他到เ的时候，是午夜时分，经过了讨论，已是凌晨两ä时了。
他提出明天一早就潜水的提议，没有人反对，原振侠又提出：“那条三棘鱼呢？倒要见识一下古代的海洋生物，可以制成标本。”
胡怀玉点头：“可以制成十分完整的标本…你想去看看？”
原振侠笑：“是啊，你怕甚么เ？我不认为返祖现象会传染，由á鱼传到人的身上！”
原振侠这样说，不过是为ฦ了想气氛轻松一点，因为整件事，都十分怪异。一上了船之后，船上和海上的气氛，更有着一股说不出来的重压，船上已人人都知道了“原始人”的事，船员都十分害怕，所以原振侠才故意开个玩笑。
可是他这个玩笑显然开得十分不合时，各人一时之间，都静了下来，再也没有出声。反倒是曹银雪先打破了难堪的沉默，她道：“就算要传染，也一定传染了我，因为我和鱼在海ร中搏斗过？”
仲大雅狠狠瞪了他妻子一眼，原振侠趁机道：“不怕传染的跟我来，鱼在哪里？”
胡怀玉道：“在冷藏室！”
原振侠笑了一下：“我倒忘了，这是一艘水产研究船！捕捉到了一条三棘鱼确是大喜讯，不要愁眉苦脸！”
他竭力要使大家高兴，于是说到后来，他自己的声调也兴奋了起来，他过去斟了一大杯酒，一口喝了一半，才向胡怀玉：“请带路！”
胡怀玉、陈克生各自点了点头，仲大雅表示没有兴趣，曹银雪自然“出嫁从夫”原振侠等三人进了冷藏室，那是一个设备相当完善的标本制作室，胡怀玉拉开了冷藏库的库门，拉出一只盘子来，盘子中ณ便用布包着那条大鱼。原振侠不等布拉开，就“咦”了一声。
陈克生和胡怀玉两ä人，也是一呆，互望了一眼，神情惊疑ທ之至——三棘鱼的特点，就是背鳍上有三枚长棘，可是这时，白布包裹之下，很明显地可以看出，这条鱼并没有这样的特徵。
胡怀玉首先发了一声怒吼——他，和别ี的人，都在那时，以为珍贵的古代怪鱼，遭到เ了破坏，有可能是故意的破坏，也有可能是出于无知的破坏。
可是，当胡怀玉怒气冲冲，解开了白布，看到了那条鱼的时候，人人都呆住了！
那ว不是甚么三棘鱼，只是一条普通的大石斑á，任何人，不必是海ร洋生物学家，也一眼可以看出那是一条大石斑á！
在任何人还未曾弄清楚究竟发生了甚么เ事的时候，胡怀玉又发出了一下怒吼声，转身就向外冲了出去，原振侠一伸手，没把他拉住。
只听得胡怀玉的吼叫声，不断传来，不一会，就又听到了两个ฐ人的叫嚷声，那两个人在不断地叫着：“所长…所长！”
而胡怀玉仍在怒吼，声音造成的混乱，惊心动魄，原振侠想要赶出去，胡怀玉已和两个船员，一起推推拥拥，走了进来。
胡怀玉脸色铁青，伸手向那条大石斑一指：“还说没有，你们自己看！”
两个船员一过来，陈克生就认出，那两个人是抬了那条三棘鱼离开甲â板的。他也知道何以胡怀玉要把他们揪到เ这里来——三棘鱼变成了石斑鱼，胡怀玉一定以为ฦ他们掉了包，所以才大发雷霆！
那ว两个船员一看到เ了盘子中的大石斑，也呆了一呆，又探头向冷藏柜看了一下，看到冷藏柜之ใ中，再也没有别ี的鱼，两人这才叫了起来：“这是怎么一回事？”
胡怀玉厉声指斥ม：“只有你们碰过大鱼，是叫你们掉了包！”
那两个ฐ船员又惊又怒，一个脾ຆ气躁急的，已直跳了起来：“放你妈的屁，我们要一条死鱼，有甚么用处？”
另一个船员叹了一声：“所长，你也不想一想，就算要掉包，我们上哪儿去弄那样一条大石斑去？说是我们从海ร上挑上来的，也得要有人看到！又不是小鱼，我们总不能偷偷钓上来！”
胡怀玉还想说甚么，原振侠陡然动了一下，扬手制止，他对那两个船员道：“对不起，发生了一连串的事，所长的精神很紧张，我保证，等他情绪平复了之后，定会向你们道歉，两位请回吧，只当甚么เ事也没有发生过！”
胡怀玉一听得原振侠这样说，还大不以为ฦ然，额上青筋暴绽，声音嘶哑：“这两个ฐ人——”原振侠不等他说完，就大声喝：“等他们走了，我再向你解释！”
那两ä个船员并不知道原振侠是何方แ神圣，可是看他连胡怀玉也可以大喝，倒也不敢出声，脾气暴躁的那ว个闷哼一声，转身就走。另一个还向那条大石斑指了一下：“这个…究竟是怎么一回事？”
陈克生这时，视线正从大石斑á上收了回来——他一直在仔细观察这条鱼，这时他扬手道：“回船舱去，别多问了！”
那船员虽然疑惑，也不得不离去，等两个船员走了之ใ后，胡怀玉仍然气呼呼地望定了原振侠，原振侠向大鱼一指：“你看仔细些，大鱼的鱼首部分，受过鱼枪的伤和小刀的刺๐伤！”
胡怀玉陡然之ใ间打了一个寒颤，失声道：“你想说明甚么？”
陈克生应声道：“这就是那条三棘鱼！”
胡怀玉尖声叫了起来：“你和我都知道这不是三棘鱼，三棘鱼有着珍贵无比的学术研究价值，这条鱼，只能ม拿来炒鱼球！”
陈克生忽然问了一句：“这些日子来，我们对于活菊石的身体研究，有甚么เ成绩？”
胡怀玉陡然打了一个突，陈克生忽然叹了一声：“我想坦白讨论很久ื了，相信你也一样，活菊石的身体，根本就是普通鹦鹉螺的身体！对不对！所以你一直无法把结果公布出来！”
关于这一点，原振侠也是这时才知道，而这个事实，更充实了他的假设，所以他的神情，在刹้那之间，也变得古怪之极。
陈克生示ิ意原振侠向胡怀玉作进一步的解释，胡怀玉已๐经叫了起来：“那和鱼叫人换走了有甚么关系？”
原振侠沉声道：“鱼没有叫人换走！就是这条鱼！”
胡怀玉的身子又震动了一下，哑着嗓子叫：“不是！”原振侠提高了声音：“六个渔民的尸体，被送到医院之后，医院中ณ凡是接触过尸体的人，都没有发现尸体有任何异状，而他们的生前，确曾头脸上都生出长毛，而且连行为也类似原始人！”
胡怀玉看来已经明白了原振侠的意思，他神情骇绝，伸手指着原振侠，身子一直退，退到了一角，退无可退了才停止。
原振侠的声音十分镇定：“所以，可以假设，死亡之后，怪变就会停止——这条鱼的遭遇，正和阿三一家六口一样！”
原振侠说到这里，顿ู了一顿：“都是不知受了甚么影响，使得他们的生命形式，由现代变成了古代，而在死了之ใ后，又恢复原状。”
他说到这里，陈克生接了上去：“那ว只活的菊石，情形也是一样。”
胡怀玉的声音如同呻吟：“那ว是一种甚么力量？”
原振侠沉声道：“不知道，但是可以肯定，来自海洋，而且就在这一带海域——”他用力一挥手：“我们是继续追查下去，还是就此退缩，再追查下去，任何人都可能遭到เ不可测的变化！”
胡怀玉虽然十分神经质，这时，他连口唇都是白的，一点血色也没有，而且身子在发抖，可是同时，他也表现了他极度的勇气。
他立即道：“当然追查下去，事情和生命的奥秘有关，作为ฦ一个生物学家，怎可以放过这样的机会？”
原振侠喝了一声来：“好！”陈克生也道：“义无反顾——事情既然如此奇诡，仲先生伉俪可以不必参加了！”
原振侠苦笑：“你有甚么方法可以使他退出？他坚信找到了那ว只盒子，就可令他子孙满堂！”
胡怀玉向前走了过来，原振侠在他的肩头上，重重拍了两下，这样的行为，很能给对方予以鼓励。胡怀玉问：“一切，都和那只盒子有关？”
原振侠眉心打结：“可以这样假设，那盒子，被仲文量抛进了海ร中，从盒子之中，产生一种神异的力量，可以影响生物的生命形式，从现代到古代——”他说到เ这里，停了一停，陈克生失声道：“那是一种反进化的现象！”
胡怀玉摇头：“那多不顺口，和进化相反的，就是退化现象！”
原振侠忽然感到了一股寒意，因为ฦ他又有了进一步的设想：他先道：“是的，退化现象，用『退化现象』这个词，比『返祖现象』好。这种退化现象，相信一直在海中ณ进行着，只不过没有人知道而已。”
陈克生支持原振侠的设想：“可能受影响的生物不是很多，几条鱼、几只螺…受了影响的生物，如果一直在退化，那么เ，鹦鹉螺退化到เ了菊石之ใ后，还会继续退化，到最后…到最后…”
原振侠接了下去：“到最后，不论原来是甚么生物，都会退化到เ最原始的单细胞生物！”