顺天府城东大街的顺ิ天当铺，门槛儿往上瞧到门楣，顶多只有六尺高，进门一丈远便是个小柜台，柜台虽小，却只比门框矮两寸——五尺八寸高下，柜台正中央开了个半圆形的小窗洞，也只能ม伸进大半个脑แ袋。
如果真有人往小窗内伸脑袋，准会被里面的伙计用大手推出来。
此刻๑就有个年轻人的头被里面的管帐先生往外推。
“喂，你这年轻人真够啰唆，嫌少就到别家去当呀，别尽在我这儿缠。去！去！去！”
“帐房先生，你们朝奉该知道，我这玉佩是真的呀！”
管帐的鼻梁上摘下一副老花眼镜，搔搔胡子一瞪眼，叱道：“真的才当你五两ä银子，假的一文也不值。”
年轻人手握那块雕凤玉佩，道：“若非遇上困难，便100่两银子我也不当，如今我只当2๐0两，你就方แ便一下嘛ใ！”
管帐的有些不耐烦，叱道：“忒也啰唆了，走！”
年轻人眸芒闪过一丝忿怒，正要回头走，便在这时，后房门帘掀起，一个ฐ山羊胡子的半百老者手托水烟袋走出来，他的双目好凌厉，隔着小窗望向年轻人道：“等一等！”
这人正是顺天当铺的朝奉，他匆匆地走到柜台，又道：“年轻人，你要当的东西拿来，让我评评。”
年轻人立刻又折回小窗外，把手上握的玉佩递过去，一边还解释道：“我有急用，否则怎会只当20两？”
朝奉接过玉佩，只瞄了一眼，便道：“好，收当，20两银子，日利一钱，一月为期，你以为ฦ如何？”
年轻人喜孜孜地点头，道：“好，你老开当单吧！”
管帐的见朝奉如此说，便只得开出当单，外带白银20两，一齐塞到小窗外。
年轻人收起四锭银子，小心地连同当单塞入旧得快要破了的上衣袋中，回头便走。
年轻人走得真快，眨眼之间便不见了。
那朝奉的动作虽相当快，但当他追出顺天当铺的大门外时，哪里还有年轻人的影子。
“终于出现了，嘿嘿！”
虽听不懂朝奉的话，但从他的眼神看，那ว模样怪吓人的。
年轻人的肩上扛着一斗米，左肋下挟着一床棉被，也真难为他，左ุ手还提着一斤ภ鸡蛋，匆忙地出了顺天府城，往东行五里多一点，便是一片竹林子。
年轻人穿入竹林之后，还往后面仔细观看一阵子，便立刻๑往竹林深处走去。
深入竹林20่丈，先是一个不算小的广场，广场上荒草两尺高，有一半已๐枯黄了。
年轻人不走广场，沿着场边绕过去，迎面好大一片庄院，从两丈高的围墙缺口望进去，三进大院的中庭是楼房，楼檐四角有风铃，冷风吹过，还发出叮铃响声。
如果仔细看，院内的花与荒草长得一样高。
如果有人站在大门口喊一声，院子里的野鸟便会飞上半天空。
呶，现在就有七只老鸦落在大厅前面的梅树上聒噪着。
年轻人绕着墙边到了后院，他再一次往身后看，那模样就好像怕身后有鬼跟来。
他从后大厅的后面走进去，经过厅上的时候，便习惯地侧头看看那ว个高大又长的条桌上，上面神位仍在，但已封满了蛛网灰尘。
原来这是一座废园，只因为五年前这儿曾死过上百口人，至今没有人敢来往，便平日里也很少有人从此经过。
年轻人往角门走进道：“娘，我回来了。”
角门边有间小厢房，小窗小门关得紧ู，这时候从小厢房传来一声轻咳：“十郎，咳…”年轻人推开门，侧着身子走进去：“娘，你先盖上这棉被，我再煮碗蛋花稀饭你暖暖身。”
年轻人把棉被为床上的半老妇人盖上身，一边有锅灶水桶，他手脚十分利落地煮起稀饭了。
床上的妇人挺了一下上身，抖着一头灰发，道：“十郎，你遇上什么人了？这些…”
年轻人笑笑，道：“娘，在顺天府，我不认识人的。”
“那…这些棉被、米呀…”
“娘，你老放心，汤家祖训我没忘，偷抢骗绝不干！”
床上的妇人喃喃地道：“十郎，咱们人生地不熟ງ的，有谁会帮助咱们？”
年轻的汤十郎搅拌着锅里的稀饭，回头对床上的老娘咧嘴一笑，道：“娘，你老别操心，一切由我安排。”
床上的汤大娘又平躺下来，道：“十郎呀，你要是不说清楚，娘便是这棉被也不盖了！”她真的把棉被往一边拉着。
汤十郎忙奔过去，道：“娘，别这样，我便告诉娘知道，是我把我的玉佩送进当铺押了。”
汤大娘一把拉住汤十郎，急问：“你把你的玉佩当了？”
汤十郎道：“玉佩对我已๐经不重要了，娘的身子要紧ู。”
汤大娘叱道：“胡说，你十岁这玉佩已挂在身上，算算已๐有十多年，我对你说过多少次，它对你太重要了。”
汤十郎道：“再重要也比不上生命重要。”
汤大娘道：“无论如何，你得尽快把玉佩赎回来。”
汤十郎用力挤出笑容，道：“娘，你放心，我会的。”
汤十郎把一碗热呼呼的蛋花稀饭端给汤大娘，碗里还放了一块豆腐干。
初冬的天气，日落之后便有一股子寒意，汤大娘裹紧棉被喝稀饭。
汤十郎很安慰，至少这两ä个月的生活不用愁。
汤大娘的稀饭喝一半，忽然一瞪眼，道：“十郎，可有眉目？”
汤十郎摇摇头，道：“顺ิ天府城再也没有人提起那件血案。”
汤大娘带着失望的样子，道：“都五年了，怕是被人遗忘了。”
汤十郎道：“就是这座大宅子也似乎被人们当成一座孤坟似的，没人敢接近。”
汤大娘喝完稀饭，叹口气，道：“是的，咱们来此快半年了，由夏至冬，未见有人来过，倒是梅树与白杨树上的喜鹊变乌鸦了。十郎呀，这个ฐ寒冬怕是要在这儿过了。”
汤十郎也喝稀饭，喝他娘吃剩的。他吃得很快，快得就好像喝凉水一样，抹抹嘴吧笑了一下，道：“娘，左老爷子的几处仇家都去过，咱们都未发现什么，如今来到เ顺天府，好歹咱们也要把真凶查出来。”
他看看窗外，又道：“娘，天黑了，你睡吧！”
汤大娘似乎想到什么，她叹息着，道：“倒是忘了，今天还没上香。”
汤十郎连忙上前按住老娘，道：“娘，今天你别下去了，你身上抱恙，下面又阴森森的，你不适宜再下去，等你好了再下去吧！”
汤大娘道：“十郎，你要小心点，下去多叩个头。”
汤十郎重重地点头道：“会的，娘，你睡吧！”
汤大娘伸手抚摸汤十郎的面颊，昏暗中她带着几分颤抖地道：“十郎，如果你爹他们都在，日子就不一样了，你应该是出入有车马的人了。”
汤十郎淡淡地道：“娘，咱们拍着胸膛往前走，别ี回头看过去，天底下没有几个人会不失望，因为那于事无补。”
汤大娘道：“可是，天底下又有几个ฐ人会忘得了过去？尤其是忘不了过去那种轰轰烈烈的日子。”
汤十郎双目一亮，细长的鼻子下面，两个ฐ鼻孔翕动了几下，道：“娘，睡吧，我下去了。”
他把汤大娘扶躺下去，又把棉被掖了几下，转身燃了一个ฐ小油灯便转出门外了。从屋顶压下来的冷风，几次险把汤十郎手中的油灯吹熄，汤十郎用左手护着灯火，偏着头走到这座大厅的后面，回廊也蔓生了杂草，他走过去，便蹭得杂草沙沙作响。
汤十郎在进人大厅前，还抬头看东边的天，天上的月亮就好像女人的眉毛一样弯弯细细的，在这种夜晚，有月亮反而更增加几许凄凉与恐怖。他似乎麻木，他对于这样的月夜，看得好像很平常，只是顿了一下，便低头走进大厅的破屏风后面。
左家废园的大宅子，到เ处布满了蛛网灰土，唯独这座屏风附近没有，汤十郎在墙角的壁上用力一推，二尺宽的假墙便被推开了。
汤十郎举ะ着手上油灯先是低头往一个方形缺口下面看了一下，再看看脚๐下的九层石梯，这才一步一站地往地下室走下去。
虽没有阴风刮来，但那股子阴森着实令汤十郎不自在，然而，他似乎ๆ已成习惯了，只不过把上身抖了几下，就好像已๐把一身鸡皮疙瘩抖掉似的。
这座地下室很大，上面大厅有多大，地下室就有多大，四根大柱子分别成四方形的分布在四个室角，最里面的一个角落处，断ษ裂的桌椅板凳堆放着，便在这些断裂破损的桌凳前面，用被单覆盖着的，乃是一堆枯骨，在这些枯骨中ณ，很难找出一具是完整的，近百颗大小头壳胡乱地堆在一起，头壳的下面，便是无数根长短粗细的骨头。
当然，这些骨头都是人的骨头。
汤十郎站在这些枯骨前面，习惯似的把三张被单拉整齐，就好像被单下面盖的是活人似的，然后，他在墙边取过一根香燃上，十分恭敬地打躬拜了三下，便把香插在石柱边的洞缝内。
那儿已插了近百根香了，香烧完了，上面留下的是一把竹签。
汤十郎把香插好了，他缓缓地抬起头，口中ณ喃喃的，双目直直的，也不知他咕哝些什么，只不过从他的眼神中可以发现，他是在注视着这些断ษ头缺手掉腿的残缺枯骨，汤十郎没有悲哀，但却也难掩他的忿慨。
他的牙齿在锉响不已。
有时候一个人的忿怒，是会掩去他内心的恐惧感，汤十郎便是这样。
他站起来，面对着那么一堆枯骨，他至少站了一盏热茶之久，方才缓缓地转身。
汤十郎举着油灯拾级而上，到เ了出口尚且回头向低处看了一下，就好像他还带着依依不舍的样子。
出了后大厅，来到转角小厢屋，汤十郎把厢门紧紧关起来。