“朱雀家族不是有很多灵药了吗？阿零怎么跑去自己弄了？”元央有些疑惑。这几日炎初芷送来的药，都是些珍稀药材，民间并不多见，对她的伤势也算大有好处。若不是近来的事情折腾，怕是早就痊愈了。
水天零摇了摇头：“湖底凶兽我没有找到，怕是因我们上次的惊扰已经被转移了。月老庙也恢复如常，上面的结界跟着撤了，现在就只是一座普通的庙。”顿了顿，“先不说这个ฐ，我耽搁了些时间回来，是帮你去弄了些药。”
水天零见元央并不应话，略微掀了掀眼皮，淡道：“怎么？”
微哑的低沉声音打断了元央的思绪，她抬起头来，视线里映入水天零的平淡眉眼，似乎氤氲了门外的水汽，一双眼睛也如墨晕染，烟雾缭绕里，是不可辨沉与静。那一身不变黑袍依旧，也看不出是什么质地，迎雨却不沾，水珠甫一沾上已经尽自滚落下去，眨眼间光滑如初。女子青丝上却落了些雨，鬓边微湿，有几缕贴在脸颊๐，让人忍不住想要伸手去抚。黑的白白的黑，一切都分明清晰地在元央眼中投下影来。
水天零点头：“真正令芍药姑娘疯癫的，也许另有其因。对方并不想要我们知道。”
炎初芷微微一怔，随即目光闪烁，已经明白了水天零的意思，接道：“为了掩人耳目？”
藤桔也感觉到了来自元央如巨石般的压力，脸色终于微微变了。只是有旁人在场，心高气傲的她也不愿退步，当即道：“你算哪根葱？这个ฐ死丫ฑ鬟弄脏ู了炎席少爷的披风，如何处置，是我的事，要你这个不知道哪里冒出来的女人管？”
来之前，本还打算和解这些纠纷的元央，此刻๑怒意上涌，见这般场景，早已不能善了。她皱着眉，缓缓踏前一步，身上天青色衣袍无风自动，整个人的气势都急攀升起来。
约莫盏茶时间后，人烟渐稀，不多时一片竹林已经出现在眼前。水天零脚๐尖一点，整个人已如鸿雁般轻盈跃起，飞至竹林之上，身子稳稳落于竹尖。
对朱雀城，水天零并不陌生，只是那也已经是百年前的事了。彼时她四处游历，这朱雀城也来过多回。如今的朱雀城，比之以前不知繁华几许。她知城南有一片紫竹林，稍加打探之下便得知这竹林巷๕正临近竹林处，算是朱雀城较为偏僻之地。对此，水天零也不奇怪。对方既然选择将夏行引诱至此，必然要避开路人耳目，才方便行事。
炎天烨望着男ç子动作，眼皮跳了跳，脸色沉下来，沉默了会，却还是点头应了：“她想说什么？”
闻言，男子忽然跪下地去，俯□子道：“小姐有句话想要告诉族长，只是希望族长听后不要怪罪。”
听到元央有些踟蹰的问话，水天零只是瞥了一眼，并不应答。她兀自低眉舀了一勺，极为自然地吹了吹，那药水便有些细微波澜，如同此刻元央的心湖，也如同投下一粒石子，荡开涟漪。水天零却似不觉，已经递了过来。
“你……一直等在房间么？”
元央唇角笑意一闪而逝，口中朗声丢下一句“谢了”，身子已๐冲至房门口。
元央只觉头顶ะ气势滔滔，那ว些射箭人的灵力显然也不算太弱。还未等她躲避身形，便有“砰砰砰”的连续声音传来。元央极快地瞥了一眼，便见白影腾挪迅疾，竟比那ว箭还要快，在未近身前就撞落在地了。
甫一离开，夏行便拐入人群之中。不一会，他隐隐觉得身后有目光落在自己身上。只是每次偷眼打量，都毫无所觉。夏行心里警惕极高，念着此时香客众多，对方就算真的现自己想来也不会在这里乱来，因此不急不缓地随着众人到了姻缘灯处。
夏行闻言，状若开怀地朗笑一声，随即鞠躬拜谢道：“那ว便先谢过长老吉言了。”言罢，转身离了开，往里走去。
下一瞬，所有景象便毫无保留地呈现在元央面前。只是一个抬头间，眉间的轻松还未完全褪去，她的脸色已经惊得煞ย白，整个人猛地倒退一步，撞上了身后坚硬石壁。元央也恍若不觉疼痛，只是兀自紧ู抿着唇，指尖不由自主ว地攥紧了水天零的手腕。
然而水天零到底还是反手握住了元央，一扯一退，将元央整个人自洞穴里拉了出来。
听到元央有些不敢置信又带着新奇的话语，水天零只是偏开了视线，淡道：“你看错了。”
“阿零……你方แ才是在笑吗？”
夏行脚步一顿，转过头来，惊讶道：“咦，你们遇上王婆婆了？”夏行继续往前走去，口中不停，“这事蹊跷，传的挺大，我自然也知道几分。说起来，我还送过王婆婆一些银两呢。”说着，夏行又叹息了声，“想当初，银两也是那日柳小姐予我的。恰巧回去时在路上也碰到เ了王婆婆，见她那般模样，连我这铁石心肠之人都有些看不过去，心一软就塞她怀里了。”
元央闻言，眼底神色忽然一动：“夏行，我方แ才与阿零在路上遇到一个老人，口口声声要寻她闺女，你可知这情况？”
“我知道。等探出线索，我会记得告知的。”炎初ม芷话语温和地应了，又道，“不过两位姑娘这么เ早过来，可是有什么事想说？”
“不用担心，我和阿零会自己注意的。”元央见如今连炎初芷都被暗算，愈觉得事情棘手，皱着眉道，“只是家族灵兽那ว里的事只能由á初芷姑娘自己多打听了，毕竟这属于你们家族隐秘，我们两人不方便插手询问。”
只有她知晓，在未镜前的一瞬里，此刻眼前女子那ว眉眼间的灿然，将在之ใ后未知的时间里染上层层阴霾。大雪倾覆之间，血肉横飞，饥寒彻骨，等待她的是世间磨难重重。没有人能改变宿命的轨迹。纵是她……也不能。
水天零垂眸去望元央，心里忽然叹一口气，脑แ海里浮现出那副画面。
“这个庙，怕是有鬼。”水天零沉吟了番๘，又问夏行，“你闻到的血腥气，可是突然而至？”
元央听完夏行的话，心里也不由有些毛，下意识地去望身旁的阿零：“阿零，你怎么เ看？”
“你试试？别以为我当真怕了你！”女子也不迟疑ທ，话落的同时，已经抬手朝元央杀去。
元央摊了摊手：“你若说不清，我也只能暂时保这人一命了。”
水天零见元央这般，跟着停下了脚๐，有些疑惑地望过去。
元央闻言，嗔怪地瞥了水天零一眼，不紧不慢道：“阿零也太不解风情了些。这种东西，哪有白讨的道理？”说着，似想到了什么เ，元央突然顿住脚步。
炎初芷听到千纹花蛇的时候，脸色微微一变，低喃了句：“竟然是千纹花蛇？”随后，才重新抬眼，神色有些凝重，“如今两位既然已经牵扯到这件事中，初芷也实不相瞒。就我所知，朱雀家族的契约者并不多，除了我之外，便只有另两个ฐ旁系的人。其中一人已于两年前受反噬而亡。如今契约失传已๐久，凶兽难伏，签订契约的风险太大，寻常情况并不会有人使用。我也是机缘巧合之下才有了身上这个契约。”说着，炎初ม芷的视线瞥过水天零，眼底带着深意，“虽然我由于身子弱，对方太强，无法很好地收拢灵兽气息，但阿零姑娘竟能在初ม见时看出我身上带着契约，想来见识着实过人。”
水天零的目光落在炎初芷身上，言简意赅地应道：“将人从毒沼救出后，我们本打算直接把人送回朱雀家族。怎料半路突然遇到เ了牛幺群，结果被逼入了南火石林。后前往温泉处，便遇到了千纹花蛇，似乎冲着令姐而来，差些藏于蛇腹中。”
她眉间依旧有淡淡忧愁锁着，只在推门而入时，已经被藏匿了下去，换上了略๓显轻快的神色。
炎二娘自厨房吩咐完回来后，并未回去炎初寒的房间，而是拐到了隔壁炎初ม芷的院落。
元央笑着跨进门去，口中道：“不敢当，碰巧而已๐。唤我小央就好。这位是我朋友，阿零。”说着，元央指了指身旁沉默不语的水天零，话语顿了顿，才道，“我们就过来看看冰渣子……你姐姐醒了没。”
炎初芷并不认识元央，但想到娘亲之前提到的贵客，也大概猜到了对方的身份，点头应了：“嗯。想必二位便是救下我姐姐的恩人罢？”
虎鹫再袭来时，水天零也不动手，只一味面色不变地闪避着，目光深不见底。直到虎鹫烦躁地又吼了一声，朝水天零扑来时，水天零才极快地抬手，随即一掌拍在了虎鹫额头的符文上。
“退下。”极轻的声音直接传入小泽的耳中ณ。小泽不解地望了一眼水天零，却还是依言不甘心地走到了水天零的身后。
“做隐卫真难。”元央呼出一口气，感受着肩头舒缓的痛意，嘴里感慨道，“辛苦了你，阿零。这次等回到城镇，我一定请你最好的酒楼搓一顿。”顿了顿，元央的目光瞥向一边躺在地上昏迷着的炎初寒，很是不满地皱了皱鼻，“就给这个冰渣子一次报答的机会，狠狠敲朱雀家族一笔。”
“还好。”埋头清理伤口的水天零随口应了，直到伤口处已๐经看不到脏污的东西，才将手覆了上去，帮元央疗伤。
元央见状便觉对方有些动摇，直起身子站了起来，继续鼓动道：“毒沼那里可脏的很，你都呆了四天了，洗一洗也是好的。毕竟离送你回去还有一段路程。”
炎初寒本欲拒绝，但低头瞥见身上褴褛ນ衣衫上血污满身，眉头又紧紧皱了起来，露出一副难以忍受的模样。
“我没事，别ี太担心了，爹。”
“芷儿，你觉得怎么เ样？”
“血毒蛭。”水天零手指一动，那结界便在她说话的时候猛地往里收缩，里面的虫子眨眼间已化成了一滩血水，融入了泥淖里。水天零这才转头望向元央，叮嘱道，“这东西度快，一旦被它沾到，只需要瞬间就能钻入体内。血毒蛭性寒，会让人动作迟缓下来，然后它便从血管里汲血，直至对方竭血而亡。这里怕是血毒蛭的地盘，还有不少数量。快随我离开。”
“这个是……”元央指着那不停在结界ศ里撞来撞去的东西问道。
不过眨眼间，结界ศ重新恢复了平静，好像一切都没有生过一般。
当她的背影渐渐消เ失，身后的结界处忽然凭空如水波般晃荡起来，乍ๅ一眼瞧去，那身形便如一道颀เ长影子轻巧地穿梭而过。
“水天祭司，不要赶我……”元央的眉间显露出苦痛模样，不安地动了动，“为ฦ什么เ会这样……父王，母妃……”
闻言，水天零按在元央颈边的手指微微一顿，目光下意识地落在对方脸上。
闻言，炎初芷叹了口气：“是福是祸，如今的确难以衡量。”顿了顿ู，“不过幸好姐姐的身体已有所恢复，不至没有自保之力。”
“初芷姑娘也别太担心，到เ时候见招拆招罢。”元央倒是颇为乐观。
果然，接下去的几天，朱雀山庄就66๔续续到เ了好些陌生人，有些热闹起来。元央与水天零也难得见到了炎濬，被他的族长爹爹亲自派过来邀请两ä人。
这是元央和水天零第一次见到这个ฐ炎家长子，不免多打量了番。炎濬今年已三十有二，一身暗青色长袍，面容微黑，下颔有些青色胡茬，看起来倒显得成熟稳重得很。对方显然知道两ä人正是救下炎初ม寒的恩人，言谈之间十分温润有礼，还与两人寒暄了会，才告辞离去。