明姜想起来了：“怪不得大哥哥前天回来一直望天叹气呢！他还说山下的伯伯们也都有些愁了。”
刘氏摇头：“这样的小雨倒不怕漫堤，只是这样的时节一直下雨不见日头，只怕庄稼长得不好，到了秋又要歉收。”
严景安带着李俊繁一直看着船行入河道，至渐渐看不见了才一起回去。李俊繁要直接回书院，严å景安嘱咐了他几句，让他有事千万记得跟严仁达说，旬假回家的时候，有空就带着妻子来严å家吃饭，然后才放他去了。
“哈哈，承你吉言！守一兄，那咱们今日就此别过，只盼来日能ม京城再见！保重。”说着登舟去了。
前院书房里，严谦正跟严景安汇报这一年多来的旅途见闻：“……原来黄河里的水竟然真的是黄的，尤其是刚一下完雨，那汹涌ไ的河水里泥沙俱下，浩é浩荡荡的奔腾而下，气势惊人。今年雨大，外祖父说恐有水患，入夏以来他老人家几乎ๆ没回过家，一直忙着抗洪之事。”
范氏恍然大悟：“你是说，是大嫂继母那边的亲戚？”薛婆子点头，范氏就低声说了一句：“怪不得。”然后就没再说什么，给薛婆子道了辛劳，让青杏带着她去休息了。
难得杨清是个心胸极开阔的人，虽然他也以此为耻、不肯就吏，却反而丢开了这十余年压在身上的功名负累，连家也没回，直接云游四海去了。当然，此举有一个严å重的后果，那就是让那ว本就对他十分失望的妻子负气归了娘家，后来更是两厢和离，另嫁了他人。
虽然最后锦衣卫查清他并不在主考官的录取名单里，却也因为ฦ舆论大哗而被削除仕籍，充县衙小吏使用。十年寒窗苦读，一朝遭此横祸，要是换了个ฐ人，恐怕要么是怨天尤人、自此沉沦，要么就如毛行远一样心灰意冷、大病一场，甚或郁郁๗而终。
“怎会不捧场？”丰姐儿吐了吐舌头，“只是我确实不会写嘛，我只凑个数就好。”
贞琇就又把话题转回了开头：“本来回来就兴冲冲的想找你们说结诗社的事呢！谁料今日一说，你们竟个ฐ个ฐ都不肯捧场！真是扫兴！”
范氏满心无力，说到เ底这孩子还是受了他父亲的影响，最后她也只能说：“你的事，你祖父已经写信跟你父亲说了，且等一等吧。我还有事，你先出去吧！”语气萧瑟，显然很是失望。
严谦摇头：“爹爹没有变！爹爹只是换了一条路去实现他的志向。娘，我现在才十五岁，您就给我个ฐ机会，让我去试试吧！娶妻急什么？再过几年也来得及。娘，儿子求您了！”
莫氏姐妹还以为她是哪里不舒服，追着她问，她不敢张口说话，只是摇头示意自己无事。好在很快就开始上课，不需要再应付她们了。今日下午是上声律课，丰姐儿跟着众同窗一块念书，倒也没人察觉出异样来。
吃完饭丰姐儿要了镜子自己照，现缺了一颗门牙的自己，笑起来是那么傻气，于是赶忙抿起嘴，再也不肯笑了。直到下午去了学堂，依旧是一副不言不笑的模样。
天越来越冷，孩子们每日里下了学回来，就只能在屋子里说话玩耍，然后做自己้的功课。刘ถ氏也不让他们出去，怕天冷了他们玩闹时出汗，再招了风寒。于是整个严家一下子变得安静了起来，就连下人们往来做事说话也都是轻手轻脚、细声细语的。
送走了两个ฐ儿子，严景安却并没觉得轻松。竹林书院在这一次乡试后广为扬名，又有许多人托了关系人情，想把孩子送到เ书院去。他一面要忙着应酬这些人，一面还要兼着家塾的课，于是课外活动又一次被停止了。
严å仁宽微微挑了一下眉，没想到这孩子会问这个问题，但还是微笑答道：“是，我明年会上京参加会试。”
“听说您打算参加会试了，是真的么？”常顾问。
黄悫和严å诚正在严å诚房里下棋，被丰ถ姐儿一会跑过来一会跑过去的扰的不行，最后严诚只得求饶：“你们两个不能去别处玩会么เ？这样跑来跑去也不嫌累。”
第二日范氏带着人在家里厅堂处摆上了各色秋菊，将家里的装饰也换了一新า。严å景安则领着两个儿子带着许多吃食上了狮子山，给书院里不能回家过节的先生和学生们送去，也让他们好好过个节。家里的小孩子都换了新衣，严景安走之前说了，今日过节，特许他们玩耍不用做功课，于是丰姐儿就带着严å谊里里外外的跑起来。
“我啊，有五六十年了吧！”曲老道捋了捋胡须，不无得意的答道。
常顾看了看曲老道菊花一般的脸和花白胡子，问：“你修了多少年道了？”
“我本以为他只是一时兴起，也没太在意，还是他母亲给他收拾屋子现了他记的札记才知道的。”
严景安闻言挑眉：“有这事，你怎么เ早没跟我说？”严谦在他菜地旁边开了一块地插了水稻，还是他准许的，可他却当真是不知道这个长孙在这事上这么上心。
旁边已经吓得退后好几步的莫兰拉了拉丰姐儿的衣角：“四妹妹。”不想让她摸。
常顾看她瞪着圆溜溜的眼睛，一点惧意也没有，反倒一脸好奇，觉得甚是无趣，答：“这是蚕吐丝结的蚕茧。”说到这忽然又有了主ว意，又把手往前伸了伸：“你要不要摸摸？”
“不瞒你说，我也是个ฐ落第的举子。”毛行远环顾一周，慢悠悠的说道，“我中举ะ以后参加了三次会试，都未能得中。最后一次还赶上了弘文四年的科考弊案，受了牵连而蒙冤入狱。”
毛行远反而笑了：“他们答不上来，于是你就觉得他们是没本事了是吗？”常顾ุ嘿嘿一笑，不答话。
等刘氏见到เ个个ฐ身上都沾着土的一老四小时，已经懒得再说他们了：“还不去洗脸换衣裳？哎呦，我的丰姐儿，瞧瞧你的脸蛋，又花了吧！这怎么还是几道指印，谁给你抹得？”
严景安点头：“你没试过，力气又小，那是自然的。明年春耕时，祖父带着你们一起去，教你们怎么扶犁。现在先把瓜都摘下来，晚上好叫你们祖母做南瓜饼给我们吃。”几个ฐ孩子一听又有好吃的，都加快了手脚，不一时就把瓜都摘完了。
严景安在棋盘上放下了一粒棋子：“不管怎么เ样，总算逼得他开口说话了，也是好事，没有波及到学子们，算是他的积的德。”
李泽这时才反应过来：“莫不是咱们这位辅看见势头不对，拦下了那封学子请愿书？”
偏偏那ว些无耻高官们都是读了圣贤书、科举入仕的，而那些底层的好官反而大多只是举人出身，为何只有进士出身的人升迁快？为官者，不应当是以才德为ฦ先么？国家的取士制度，似乎存在着巨大的弊病。
三年间，他从南到เ北，从西到东，走了许多地方แ，见了许多人，却反而更加心气不平起来。为何一心为民、不阿谀谄媚、不贪不贿的好官，只能默默无闻的做个ฐ小官？而千里做官只为ฦ财、党同伐异的却能身居高位？
刘氏一听也只得罢了，却又忍不住说：“总要请亲戚们来吃碗寿面吧？”
严景安回家就跟刘氏说了不办寿宴的事，刘氏不明白：“怎么你出去一趟，回来说不办就不办了？”严景安斟酌了一下，将局势添添减减的说了，最后说：“我看着情势不太对，咱们既ຂ然回家了，还是别再掺合进这事为好。宁可不去招惹他们，别惹得一身腥。”
曲默然很快就去了严家私塾读书，严景安还特意去私塾里观望了观望，见这孩子虽然没什么基础，学的倒很认真，虽然也有贪玩的时候，却比同龄的孩子懂得分寸，连毛老先生也夸了几句。刘氏听了也略๓略放心，还特意嘱咐严谦平日多照顾ุ一些这个表弟。
后来刘氏听说了此事，还私下跟范氏说：“你瞧，丰ถ姐儿也想要个妹妹呢！等时机合适了，你和阿宽再生一个，不要担心，娘帮你带。”倒把范氏说的脸通红。
走到近前大人们忙着寒暄，丰姐儿则只顾着看那个妹妹。只见那ว个妹妹比自己略矮一点，和她一样是圆圆的脸蛋，眼睛弯弯的，穿着红色纱衫，也正好奇的打量自己。
两日后，曲三婶携着小沈氏、曲默然和小孙女莹姐儿到访。严景安一早吃完了饭就带着严诚和黄悫去了前院书房上课，丰姐儿则ท停了课在家招待小客人。她跟着祖母和母亲到二门处去迎接，远远的就看见那天见过的叔祖母和婶婶一起牵着一个小姑娘。
“唔，原来是这个呀，倒是我弄错了。黄兄弟勿怪，我没读过几本书，识得的字不多，让你见笑了。”明虚略带歉意的一笑，两只眼睛弯成了月牙儿。
黄悫觉得脸上有点热，略有些窘迫，严诚赶忙给他解围：“师兄误会了，黄世兄的名字并不是那ว个雀字，是这一个。”说着拉过明虚的手，在他手上写了一下“悫”字。
更难得的是曲老道不是那等言语乏味之人，儒释道三家典籍贯通，即便不下棋，两ä人谈谈诗讲讲经也是极愉快的。果然，曲老道一见了严å景安，连寒暄都不曾，开口就是：“从鸿恩寺过来的吧？沾惹了一身红尘俗气！”