刘氏点头：“都能ม见到เ，这回不撅嘴了吧？高兴了吧？倒知道想着你祖父，也没见着你这么เ想我！”语气酸酸的。
明姜欢喜起来：“真的吗？能见到爹爹和祖父？还能见到二叔家的姐姐们？”
“你哥哥又去跟人家农人说话了？”刘氏皱眉，“他那ว么个跳脱的性子，怎么就把一腔心思都放在了农事上呢？”
明姜想起来了：“怪不得大哥哥前天回来一直望天叹气呢！他还说山下的伯伯们也都有些愁了。”
朝中虽是波涛汹涌、惊涛骇浪，于平江却无什么干涉，这个ฐ江南小城还是一如既ຂ往的繁华热闹，即便刚ธ刚ธ送走了一位知府，也并没影响到升斗小民的生活。只是对于有些家底的人来说，却不免开始打听起下一位知府大人来。严仁举就一早去了石桥弄，想问问堂叔新知府的消息。
严å景安带着李俊繁一直看着船行入河道，至渐渐看不见了才一起回去。李俊繁要直接回书院，严景安嘱咐了他几句，让他有事千万记得跟严å仁达说，旬假回家的时候，有空就带着妻子来严å家吃饭，然后才放他去了。
严景安凝神细听，偶尔还提问：“今年山东小麦产量如何？你回来的时候，冬小麦可种下了？”
前院书房里，严å谦正跟严å景安汇报这一年多来的旅๓途见闻：“……原来黄河里的水竟然真的是黄的，尤其是刚一下完雨，那汹涌的河水里泥沙俱下，浩浩荡荡的奔腾而下，气势惊人。今年雨大，外祖父说恐有水患，入夏以来他老人家几乎没回过家，一直忙着抗洪之事。”
杨清在云游途中，短了盘缠就作画写字卖钱，署名皆是南乡居士，这样一路走，他的才名也一路远播，到了现如今，凡是读书人家，少有不知道南乡居士大名的。
难得杨清是个心胸ถ极开阔的人，虽然他也以此为耻、不肯就吏，却反而丢开了这十余年压在身上的功名负累็，连家也没回，直接云游四海去了。当然，此举有一个严重的后果，那就是让那本就对他十分失望的妻子负气归了娘家，后来更是两厢和离，另嫁了他人。
贞琇就又看向莫氏姐妹，莫兰就说：“我也顶ะ多是凑个ฐ数。”莫莲直摆手：“我实在不会写，还是别ี滥竽充数了。”贞琇就垮下了肩膀：“你看看，还是不成吧！”
“怎会不捧场？”丰姐儿吐了吐舌头，“只是我确实不会写嘛ใ，我只凑个数就好。”
严谦欲言又止，却也无法跟母亲保证什么，只得低着头出去了。范氏此时似乎已经能大概ฐ知道丈夫的回答了，丈夫是个有情怀的读书人，对于儿子小小年纪能ม有自己的志向，一定是乐见其成的。尤其是丈夫并不像其他人那ว么把科举入仕当一回事，恐怕更会赞成儿子多出去走走看看。
范氏满心无力，说到底这孩子还是受了他父亲的影响，最后她也只能说：“你的事，你祖父已๐经写信跟你父亲说了，且等一等吧。我还有事，你先出去吧！”语气萧瑟，显然很是失望。
这堂课下课以后就没什么事可以散学了，严老先生现在还要顾着书院，因此讲完了课就走了，让严诚他们自己้回家。丰ถ姐儿收好了东西过去找严诚和黄悫一同回家，严诚却正和常顾在说话：“……想来一时半会是不会回来了，不过你要是回京兴许还能ม见到我爹。”
莫氏姐妹还以为她是哪里不舒服，追着她问，她不敢张口说话，只是摇头示意自己无事。好在很快就开始上课，不需要再应付她们了。今日下午是上声律课，丰ถ姐儿跟着众同窗一块念书，倒也没人察觉出异样来。
这种安静的气氛一直持续到了年下，年根底下，各家亲戚往来送礼络绎不绝，严å家终于又渐渐热闹了起来。这一天范氏娘家的年礼ึ送到，孩子们都聚在刘氏屋子里看热闹，刘氏手里拎着一件小袄往丰姐儿身上比：“瞧瞧这小袄做的，真是精细！这是亲家太太亲手做的？”
天越来越冷，孩子们每日里下了学回来，就只能在屋子里说话玩耍，然后做自己的功课。刘氏也不让他们出去，怕天冷了他们玩闹时出汗，再招了风寒。于是整个严家一下子变得安静了起来，就连下人们往来做事说话也都是轻手轻脚、细声细语的。
“可是您不是一心只想传道授业么？难道教书不是您一直以来最想做的事么เ？您不想再‘为往圣继绝学’了么？”常顾仰着头，一双明亮的眼睛直直的看着严仁宽。
严仁宽微微挑了一下眉，没想到这孩子会问这个问题，但还是微笑答道：“是，我明年会上京参加会试。”
“去哪玩？大哥哥在看书，不理我们，你们又在下棋，我们只能跑来跑去了。”丰ถ姐儿答道。
黄悫和严诚正在严诚房里下棋，被丰姐儿一会跑过来一会跑过去的扰的不行，最后严å诚只得求饶：“你们两ä个ฐ不能去别处玩会么？这样跑来跑去也不嫌累็。”
常顾上下打量了半天：“那你五六十年前就长这样吗？”
“我啊，有五六十年了吧！”曲老道捋了捋胡须ี，不无得意的答道。
严å景安听完想了一想，然后笑了：“这是好事，你也别责备他。小小年纪就知道务实，总比那ว些只会空谈的孩子好。只是读书之事也不可放松，我明日再跟毛瞻广谈谈，你且把心思放在备考上吧。”
“我本以为他只是一时兴起，也没太在意，还是他母亲给他收拾屋子现了他记的札记才知道的。”
听到尖叫声的黄悫和严诚也看了过来，严诚远远看见又是因为虫子，就不肯靠近，推黄悫过去看。而丰姐儿回头看着莫兰笑了笑，说：“没事，姐姐你看，这虫子已经不动了，不会咬人的，我就摸一摸那ว蚕茧。”
旁้边已经吓得退后好几步的莫兰拉了拉丰ถ姐儿的衣角：“四妹妹。”不想让她摸。
严景安没想到毛行远会忽然当着孩子们说出这段往事，却也没有出声阻止，也许对毛行远来说，说出来总比闷在心里要好。
“不瞒你说，我也是个落第的举ะ子。”毛行远环顾一周，慢悠悠的说道，“我中举以后参加了三次会试，都未能得中。最后一次还赶上了弘文四年的科考弊案，受了牵连而蒙冤入狱。”
丰姐儿摇头：“不知道。”刘氏抬头看时，几个ฐ小子已经跑得人影都不见了，无奈的看着丰姐儿：“你个傻丫头，被哥哥们欺负了都不知道！”牵着她去洗脸换衣裳๙了。
等刘氏见到个个ฐ身上都沾着土的一老四小时，已经懒得再说他们了：“还不去洗脸换衣裳？哎呦，我的丰ถ姐儿，瞧瞧你的脸蛋，又花了吧！这怎么还是几道指印，谁给你抹得？”
“他是怕自己位子不保才是真的！”李泽也落了一子，“转弯倒转的真快。”
严景安在棋盘上放下了一粒棋子：“不管怎么เ样，总算逼得他开口说话了，也是好事，没有波及到เ学子们，算是他的积的德。”
严å仁宽对自己以往学到的和师长们教给他的一切，都产生了深深的怀疑ທ。就在这时，他开始读张载先生的书，当他看到“读书人为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”这四句时，忽觉如醍醐灌顶。如不能做到“为天地立心，为生民立命”，起码我可以做到เ“为往圣继绝学”吧？
偏偏那些无耻高官们都是读了圣贤书、科举入仕的，而那些底层的好官反而大多只是举ะ人出身，为何只有进士出身的人升迁快？为官者，不应当是以才德为ฦ先么？国家的取士制度，似乎存在着巨大的弊病。
“这个倒无妨，你安排就好了。对了，我要写封信给老二，你看着有什么เ东西要捎进京的，赶快收拾出来，我写完信一并送走吧。”
刘氏一听也只得罢了，却又忍不住说：“总要请亲戚们来吃碗寿面吧？”
严诚听说了曲默然的事迹后不免更刻苦了些。他看在自家住的黄悫、来上课的李俊繁和刚去私塾里的曲默然，个个都是认真努力的，只觉得心里着急，生怕被落下。每日里上课时认真苦读，下了课因为ฦ严老先生总有课外活动，他的功课都是在晚饭前后写，每日睡前还要再温几遍书。
曲默然很快就去了严家私塾读书，严å景安还特意去私塾里观望了观望，见这孩子虽然没什么เ基础，学的倒很认真，虽然也有贪玩的时候，却比同龄的孩子懂ฦ得分寸，连毛老先生也夸了几句。刘氏听了也略略放心，还特意嘱咐严谦平日多照顾一些这个表弟。
大人们寒暄完毕就要叫孩子们叫人，一低头就现两ä个孩子正互相打量，于是一起笑了：“这是一见就投了缘了。”一边说：“丰姐儿快叫叔祖母、婶母。”另一边说：“莹姐儿快来拜见伯祖母和伯母。”然后又给两ä个小姑娘互相介绍：“丰姐儿，这就是那ว天叔祖母跟你说的妹妹，莹姐儿。”
走到เ近前大人们忙着寒暄，丰ถ姐儿则ท只顾着看那个妹妹。只见那个妹妹比自己略矮一点，和她一样是圆圆的脸蛋，眼睛弯弯的，穿着红色纱衫，也正好奇的打量自己้。
黄悫摇头：“我这个ฐ名儿常有人弄错的，怎会怪明虚师兄？”
“唔，原来是这个ฐ呀，倒是我弄错了。黄兄弟勿怪，我没读过几本书，识得的字不多，让你见笑了。”明虚略๓带歉意的一笑，两只眼睛弯成了月牙儿。