严诚又说：“孔先生为ฦ人是有些严厉，不过他也是为了我们好，大哥你别ี太在意了。”严谦没有答话，室内安静了一会儿，明姜ä这才明白，原来今日大哥是又挨了孔先生的教训了，这个孔先生也真是的，大哥本来就烦恼读书，他这样一味责怪贬低，大哥哪还有信心读下去啊！
一阵脚๐步声渐行渐近，到了屏风外停住，明姜想着自己先不出去，过会儿趁二哥不注意，再出去吓他一吓好玩，于是就缩在里面不动。就听外面严诚说道：“大哥在读书？”然后是严谦含糊的应了一声。
新城地处平原，境内连高山都无，大小河流虽不少，却并无水患，也有利灌溉，所以严å仁宽的事务并不算十分繁忙。月底新的先生到เ了，严仁宽让范氏收拾了一间屋子给新的老先生住，自己则领着孩子们去拜见。
把家里收拾好了，下了帖ຆ子请了新城县有头有脸的人来赴宴，内眷们都安置在西面花厅，男客则是在东面花厅。范氏领着明姜待客，她并没拿架子，就算是不入流的官吏妻子也都一视同仁，对每个客人都殷勤周到，一场宴会过后，自然就传了些好名声出去。
最主要的就是，范宁和严谦两个人并没看对眼，范宁和范宜两ä个ฐ人，喜好的都是平常女孩子喜好的那些东西，衣裳玩物啦、小吃点心啦、结伴出游啦之ใ类的，每每几个孩子坐到เ一起，严谦说着山川风物，往往就会说到当地多种植什么作物、产量如何、有何特色上去了，久而久之ใ，范宁和范宜自然不喜欢听他说话了。
到后来严谦走了，尹氏很快就忙着找人相看，唐氏细想前事才明白过来，心里对尹氏不免有些不满，可到เ底也不能说什么。严å谦的性子她们都看在眼里：喜欢一切新奇事物，尤好农事，在读书进学方面就表现的平平，加上那时候亲家老爷在家赋闲，姑爷是初入仕途，尹氏有些不愿也是常情。
很快饭摆好了，尹氏亲自来请婆婆和小姑入座，自己要立在旁边伺候，范氏哪坐得住，“嫂嫂也是做了婆婆和祖母的人了，怎么这时候还立起规矩来了，我难得回来，快坐下一起吃饭吧！”
唐氏看了一眼外面，天已经黑了，赶忙说好，“去吧，天不早了，孩子们估计都饿了，咱们也吃饭。”让尹氏带着孙媳妇去东次间里摆饭，自己拉着范氏又说了几句悄悄话。
范氏把她送到เ严仁宽手上，还是不免又嘱咐了一句：“下去走走就罢了，千万别走远，早些回来吃饭，明日还要赶路呢！”
不管范氏说什么，明姜ä都一律点头应声，“好好好，娘放心，我一准儿听话。”
自从刘氏他们走了之ใ后，两房就分开吃饭了，本来范氏觉得弟妹带着两个孩子吃饭，怕她觉得冷清，是想一块吃饭的，可是刘氏一走，正房自然不好使用，到เ自己房里吃饭，又怕李氏不自在。还是李氏亲自来说，天渐渐冷了，吃了饭来回走动倒喝了一肚子风，不如让厨下做了，分开送过去，各自吃了省事，范氏也就应了。
范氏只得常常叫人看着她，下了课就叫她回自己这里来。如今范氏空闲了许多，等明姜下课以后，就亲自带着她做针线，教她做些小东西，给她说些内宅事务，然后等着严å谦和严诚都回来了，一起吃晚饭。
明姜听了就麻溜的退了出去，让人去吩咐厨下做几样好吃的点心送到前院严å诚那里，又好奇是谁来了，让蝉儿去前院转了一圈，自己回了房。不一时蝉儿回来回话：“来了三位客人，一位是常家那位小爷，另两位是曲家表少爷。”
范氏对她前言不搭后语的一段话十分头疼，“你祖母不过随便说了一句，你就当了真了，还在这跟我饶舌，这么大的孩子了，怎么还是一点也沉不住气！叽叽喳喳的像什么样子？”见说得明姜老实了，才又说：“要上学在哪不能ม学？京里也一样有先生，偏你操心的多！你二哥哥那里有同窗来做客，你去叫厨下送些点心过去，别在我这里缠夹不清。”
刘氏失笑：“她还好意思说你！她像你这么大的时候，拿着针只往指头肚上扎，直到出嫁前才勉强会做荷包了，我们在京里住了这么些年，拢共我和你祖父只得了她做的两套衣裳两双鞋。”
明姜有些不好意思：“嘻嘻，这不是孙女儿手笨么！姑母说了，先跟我说好了，省的到时候我说时间仓促做不出来，让她等明年……”
严仁举有些忧虑：“只不知这位卢大人对商贾之事是个什么态度，侄儿这里刚跟盐商搭上线，打算和他们一块儿做粮食生意呢！”这几年严仁举的生意越做越大，钱赚了不少，他自然就想再往大了做，多给儿孙留点家底，也能给堂叔这边一点财力支持，让几位堂兄弟的仕途越走越好。
严å景安摇摇头：“只见过几面，并没打过什么交道。他是广西人，年纪又比我大一些，中进士也早，实在没什么来往。”既不是同乡也不是同年，可以说毫无交情。
想来母亲知道自己出不得门，就想让两ä个孩子过去亲近亲近，范氏心中ณ微酸，叹了口气：“嗯，看有没有合适的时机吧。”说完又忍不住加了一句：“将来一定要把你妹妹留在身边，省了这两处牵挂之苦。”
严谦已经大了，不太适应和母亲这样亲近，略有一点不自在，在凳子上挪了挪屁股，答道：“就去了几次。嘿嘿，娘，外祖母说，哪时闲了，叫把二弟和妹妹也送过去住些日子呢！”
常太太顾氏笑呵呵的让几个ฐ孩子免礼ึ，又让人送了见面礼，然后特意拉了丰姐儿到เ身边看：“这孩子长得真好，一看就是个ฐ有福气的。”
第二日丰姐儿几个下学回来，刘ถ氏这里却正有客人。他们进去以后，刘ถ氏先让他们给客人见礼：“这是你们同窗常顾的母亲常太太。”又介绍几个孩子，“上次常太太来没见着他们吧？这是我们老爷好友的孙子黄悫，如今在我们家读书。这是我二孙子严å诚，这是我们家四姑娘，乳名叫丰姐儿。”
“你自然觉得好了，你们两个恰是一对爱吃爱玩的！”贞琪没好气的说，“赶明儿就是一对小猪，到过年可以推出去卖肉了！”丰姐儿和贞珠听了自然不依，两ä人一起上手，把贞琪按住了搔痒，屋子里立时笑成一团。
旁้边几个姑娘都笑了，丰ถ姐儿还说：“我倒觉得珠妹妹这个主意很好！”
严谦不知如何回答，就只是沉默。严诚越认定是他惹了母亲生气，逼问道：“你到底做了什么，让娘那样生气？”见严谦还是不答，忍不住伸手揪住了兄长的衣襟，“你快说啊！”
“什么没什么เ事？娘明明一副很多心事的样子！”严诚不满兄长的态度，说道：“如今爹爹不在家，我们做儿子的，正该多为娘分忧才是！是不是大哥你惹娘生气了？”
丰姐儿就抿着嘴偷笑，常顾看她今日竟这样老实不说话，有点稀奇，就问：“你怎么了？怎么一句话也不说？”
常顾点头：“是啊，不只有哥哥，我还有三个姐姐呢！大姐二姐都出嫁了，前几日我母亲送我三姐进京待嫁，我爹都没叫我跟着去！我是甭想回京了。”说着一脸沮丧。
自从进了二月严å景安就有些不安，没事的时候常常手里握着一本书呆，刘氏就笑话他：“当年你自己้应考的时候，也没见你这么在意。何况咱们家阿宽阿正都是考过的，你这几日做什么这么เ魂不守舍的？”
孩子们都放了假，每日聚在一处玩耍说笑，严景安也终于躲了清闲，在家里摆开阵势要教丰姐儿画ฑ画。在丰姐儿能把一只花猫画得像病老虎的时候，弘文二十二年的春天终于来了。
“不告诉你！你一个小丫ฑ头管那ว么多做什么？”常顾绕过丰姐儿往回走，丰姐儿就一路跟着他，追问：“你是不是又想调皮了？你爹是不是有些日子没打你了？”
丰姐儿瞪着常顾ุ：“你刚才跟我爹说什么呢？”
丰姐儿就带着严谊又跑去了南面黄悫的屋子，从黄悫的丫鬟手里接了那套木偶，然后又跑回去问黄悫：“雀儿哥哥，真的给我么？这小木人真好看呢！”
“本来就是拿来玩的，给妹妹他们玩正好。”黄悫不以为ฦ意的答，“好了，到你了，快下。”
曲老道哼了一声，招呼丰姐儿：“那个胖小子，过来给曲爷爷看看！”
严景安伸手指着曲老道大笑：“遇到克星了吧，活该！”
可说到เ农事，据我所知他对这事的兴趣可不是只有一两ä年了，到现在居然能ม坚持不懈的身体力行，还写了札记，可见是真的上心的。将来有朝一日他入了仕途，能这样踏实肯干、专心农事，何愁不能升迁？还不该恭喜你么？”
毛行远笑眯眯的坐下：“你说这话，可见是不知道谦哥儿那孩子的秉性了。他最是一个好奇心旺盛的，什么新鲜有趣的，总是第一个去研究，等他弄明白了也就丢开手不管了。你当他读书慢，真是脑子不如旁้人么เ？他只是领悟得快，一明白了自然就丢开了，没耐心背，又怎么เ能背得过原文？
常顾看着严家这个胖乎乎ๆ的小丫头很无语，他从小到เ大，用虫子吓小丫ฑ头从来没失手过，偏偏这位严家四姑娘什么都不怕，还懂得用虫子吓别ี人，实在有点打击他搞恶作剧的积极性。
丰姐儿一再说这虫子不咬人，那姐妹俩还是不敢靠近，她最后无法，只得悄悄把蚕茧放到เ了严å诚的书里。然后回来又好好的擦了手，那姐妹俩才肯跟她一起玩。等到快上课的时候，严å诚随手翻开书，扑棱一下子就跳了起来，直跳得离自己位子好几步远，把丰姐儿笑的前仰后合，还得意洋洋的告诉一边的常顾：“要想吓人就要这样才能吓到เ呢！”
毛行远听到เ这里频频点头，接话道：“正是。如今你们正是刚ธ开始读书的时候，难免觉得读书枯燥无味，先生更是面目可憎，更有常顾ุ这样机灵的，想着我不期望着读书读得好了将来好做官，于是更加厌恶读书。却不知读书本来就是一件能ม让你受益终身的事，只有读了书，你才能明白自身与天地万物的关联，知道自己该做什么不该做什么，知道自己有多少斤两。”
说完自己้当初说的话，严仁宽忍不住又加了一句：“今日我们所谈的读书之道和所通之途，其实总不脱这四句：读书人应为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“哼，我就知道你不过是白问一句。怎么，可是有什么不放心的？”
“有老哥哥你在这里，哪用得着我来献丑？”严景安笑答。
严景安摇头：“既是这样难管教的孩子，我们也不敢收，毛老先生年纪不小，气出个好歹来，谁担待得起？对了，你怎么和卫所的人搭上了？还肯听他们的请托？”
就是因为懦弱，因为觉得自己做不到เ，因为觉得前路坎坷难行，怕自己最后迷失，如同那些尸位素餐的高官们一样，所以才会以这样冠冕堂皇的理由回乡吧？斗笠下的严仁宽，深深的叹了口气。
父亲骂的没错，其实当年的自己也只是给自己的懦弱找了一个冠冕堂皇的借口罢了，以这样冠冕堂皇的理由，离开了自己感到无力、无法面对的科举ะ仕途。
严仁宽的反应跟严景安刚ธ听到李泽说的时候一样：“利用学子们的热血去为自己้开路，还真亏他们想得出！看来只空出一个次辅的位子，还远远满足不了他们的贪欲！”
严景安把李泽的话跟严仁宽说了一遍，然后又嘱咐他：“近日的课就以教授、考试为ฦ主吧。还有，若先生们问起，你就说近日学生们辩论之风大起，为辩而辩实无意味，还是应以学业为重。”
“当然，你以前学过凫水么？”严景安笑着问。
李俊繁受宠若惊：“可以么？”之ใ前严先生带着男孩子们去凫水都没叫过他，他心里是有些失落的，可也知道大概ฐ严先生是怕自己不会凫水，有个ฐ什么เ不妥不好跟自己父亲交待。没想到今日严å先生竟会开口叫自己。
“还是嫂子会收拾屋子，也没摆几样东西，就愣是能显出雍容气度来。”曲三婶放下手里的茶盏，环顾四周夸奖道。
刘氏眼见曲三婶穿着石青色褙子，腰下是一条松花色绫裙ำ，头上简单挽了个髻，插着几支银簪。虽然打扮的朴素า，反倒显得她面容沉静姣好。可惜，她脸上有两条从鼻翼一直延伸到嘴角的法令纹，破坏了那温雅的气质，让她整张脸显得有些悲苦。
严景安一笑：“那你又为何要修道？”
“哈，这些帝ຓ王当真好笑！不思如何治世理政、保土安民，每日里倒只会寻思着如何能长生不老！也不想想从古至今多少人，哪一个是真的长生不老了？”曲老道语气嘲讽，当朝天子在他口中，也就如谈起一个ฐ无知乡民一般。
哪知王令婉一脸惊讶，接着频频摇头：“不好不好，他们家的门第我们如何攀得上？”
王太太着急了：“你这孩子，如何妄自菲薄？这是他们家主ว动上门来求的，你还怕什么？再说若论嫁妆，咱们家又比谁家差来？”
“娘，你怎不细想想，为何他们家主ว动上门来求我？我比旁人有什么特别的好处不成？还有一点，他们家是做官的，一任三年，三年后还不知去哪里，你舍得我走？”王令婉拉着母亲坐下耐心劝道。
王太太听女儿说了这话，也觉有些疑惑：“他们家大哥儿我们是早就见过的，人生的好，又知礼，并没什么เ不好的啊？你少哄我，定是你又妄自菲薄了！再说，嫁出去的女儿泼出去的水，嫁到谁家都是一样，也没有常顾着娘家的！我有你弟弟，不用你管！”
王令婉却不放心：“我若是嫁到เ左近，家里有什么เ事都能搭把手，您也能ม看着我，两下里都安心。可是若是跟着婆家走了，弟弟年纪还小，我如何能放心家里？娘，您真舍得我么？”
王太太有些心酸：“我虽舍不得，可更不能耽误你的前程。婉儿，严å家是什么เ样的人家，咱们都清楚，他们既要上门求娶，将来就不会亏待你。你为这个家做的事情已然够多了，娘如何还能让你再耽误了婚姻ี。”说完再不听王令婉的话，叫了身边亲信的妈妈，让她去刘家回信，应允了此事。
范氏得了回音，又和严å仁宽说了，然后正式请官媒上门提亲。初ม冬的时候过了文定、写了聘书，这一门婚事就算是定下来了。