“是啊，实在太客气了，这礼我看着有点重，你瞧，还有几块上好的皮子。”手往上划了划ฐ。
明姜一看还真有，“常顾的母亲真客气，还单独给我备了礼物，倒叫我怪不好意思的。”
然后单独留下了严诚。范氏看着这个ฐ外貌最像范家人的孩子，心里很是唏嘘，这孩子从小就懂事，很早就知道体谅父母，也从来没出过什么差错让她担心，可是这一回……，“你知道自己错在什么เ地方了么เ？”
范氏应了，赶忙让人去安排，自己带着三个孩子默默的吃了晚饭，又叮嘱严å谦：“听见你父亲的话了？回去切不可胡思乱ກ想了，你这孩子平素า最是开朗，怎么这回也钻了牛角尖了？”又让明姜跟着严谦去，“带着你妹妹玩一会儿再睡。”
严谦忽然开口打断ษ了他：“你想说什么？”
只听外面严å诚又开了口：“大哥你也不要妄自菲薄，没有谁是天生就会读书的，你还记得吗？毛先生曾说过大哥你悟性很高，天分也好，只是心思不定，读书才一时没有进益的……”
明姜兄妹三个见了，都不由心下有些失望。碍于家教，几个孩子还是恭恭敬敬的行礼ึ拜见，口称先生，孔老先生也没客套，受了几个孩子的礼，又跟严仁宽说：“明府1请放心，老朽既接了范大人的请托，必会尽心竭力，只是老朽授课一贯从严，这里倒要先说清，凡学业之事，涉及赏罚，还请明府和太太勿要插手。”
这位新า请来的老先生姓孔，据说和曲阜孔家还有些渊源，虽不是嫡系，倒也能攀得上关系。孔先生大名孔之ใ远，字念归，今年已经五十多岁了，身量虽高却略有些驼背，须皆白，一双眼睛也半睁不睁的，看起来不是很有精神。
范氏问：“哪个令婉？谁家的孩子？”
“也不能说合不来……。说到这个，我忽然想起来，关于令婉的事我还没和你说。她和她娘回家去了，她们家就在新า城，以后你记得多照应她们一些，可怜见的。”唐氏上了年纪，说起话来有时候想到什么说什么，所以突然换了话题，把范氏说的一愣。
尹氏这才笑着坐下，三个儿媳妇却都老老实实的侍立伺候，高氏在唐氏身边布菜，姜氏则招呼着范氏，孟氏就站在自家婆婆身边，倒分配的正好。明姜虽有些不惯，可也知道讲究规矩的人家，长辈吃饭时惯例是要年轻媳妇伺候的，因此就老老实实的低头吃饭。
唐氏也说：“你快坐吧，我让宏哥儿媳妇伺候惯了，还真不用你，快坐下陪你妹妹喝一杯。”
一行人慢慢往城里走，明姜隔着帷帽的薄纱往外不住打量，只见往来行人各色行装都有，也有年老的也有年少的，说起话来口音更是天南地北，间或有几句飘进耳中，大都听不懂。街边还有沿街叫卖的婆子，大多挎着个竹篮，里面是些自己扎的花儿。
严仁宽笑着应了，携着明姜的手，带着严谦和严诚下船登岸。一踏上岸边的石板路，此起彼伏的叫卖声就充满了耳朵，沿河的酒楼ä里也传来酒菜的香气，街上的人流更是几乎摩肩接踵。明姜紧紧依着父亲，另一边则是严谦在旁护着，严诚落后一步，四围还有几个随从跟着。
过完年之后，京里虽有书信来，却也并没提起让他们上京的事。明姜看母亲神色淡定，三婶也如常度日，心思渐渐安定了下来。每日里老老实实的上课学书画ฑ，下课和母亲学针ฤ线活。闲暇时光就盯着前院，想提防着严å诚再欺负严谦。
只在过年那天才两房的人一起在范氏房里围坐守岁，明姜和明嫤缠着严å谦给她们讲故事，严诚则ท教严谊下棋，范氏妯娌两ä个对坐说话儿，外面噼啪的鞭炮声传进来，显得室内更加的安静，全没有往年的热闹。还没到子时严谊和明嫤两个就困了，于是勉强守到了子时，一家人就各自回去睡了。
她刚过了小门进了南小院，就有丫ฑ头眼尖看见了，立时有人回禀了进去，又有丫头过来行礼迎接，明姜笑眯眯的，“听说二哥哥这里有客人，母亲让我送些点心过来。”
原来是常顾和曲默然兄弟俩来了，明姜ä有几个月没见过他们了，难得他们来做客，明姜就想过去打个招呼。反正母亲也说了叫她帮着招呼了，她让蝉儿去取了点心，自己换了件见客的衣裳，领着蝉儿去严诚那里送点心。
刘氏刚ธ要安慰她，就听见门口有人说话，接着丫ฑ鬟回道：“大奶奶来了。”明姜立刻๑整了整衣裳站了起来，刘氏笑着看她一眼，问走进来的范氏：“客人走了？”范氏点头：“本来还要来给您磕个头的，是我拦住了，说您这几日头沉，不便见客，她们母子才去了。”
明姜听了先是笑，笑完又垮了脸：“我还不知几时能学会做衣裳呢！”
严仁举答道：“他们自然不像侄儿这样小打小闹，他们也是倒卖，有下家收的。”
“盐商想做粮食生意？”严景安很惊讶，“这可奇了，卖米粮能ม赚几个ฐ钱，他们怎么肯做这个生意？”
范氏就拍了他一把：“又胡说！哪有好男儿肯做上门女婿的！”
“娘要是舍不得，干脆ะ就把妹妹留在家里，招个ฐ上门女婿好了。”严å谦笑嘻嘻的哄母亲。
常太太就低头跟丰姐儿说话：“这是刚ธ从学里回来？常顾ุ没再欺负你吧？”看见丰姐儿直摇头，就笑道：“别怕，他若敢欺负你，你就和我说，我回去修理他！”
刘氏自然要客气：“哪里，她呀就是能ม吃能睡，比人家的孩子都长得壮。”旁边侍立静听的严诚和黄悫都忍不住偷笑，人家别人家的女孩儿，来了客人，自然都是要称赞长得真好真秀气，只有丰姐儿，向来都是被称赞有福气。
房子收拾好了以后，范氏想着黄悫已๐经不小、又是外男，总住在内院不合适，就跟刘ถ氏商量了，让他和严å诚一起搬到เ了新盖好的院子里住。小院正房暂时还空着，范氏让黄悫和严诚各住了一面厢房，上学或者进后院吃饭，都可以直接走两个小院之间的小门，倒也方便。
里里外外热热闹闹，宾主ว说说笑笑的，又吃酒看戏，到了晚间兴尽才散。
他一直不正面回答问题，还推开了严诚，终于让严å诚忍不住怒气了：“你不说我怎么会懂？实在说起来，虽然你是兄长，可还不一定是谁更懂事呢！从小你就只知道自己玩耍，从来不知道帮娘分忧，如今爹爹不在家你还惹娘生气，你倒说说，是谁不懂事？”说着又伸手去抓住了严å谦的衣襟。
“这是我的事，你别管了！”严谦挥手推开了严å诚，“你还小，不懂的。”
常顾双眼一亮：“当真？”
严诚和黄悫看丰姐儿只是摇头，一齐笑出了声，严å诚还对常顾说：“你今日要是能把她逗得咧嘴笑了，或是开口跟你说话，我就服了你，把那ว套《海外风物志》借你看看。”
刘氏听他这样说也敛了笑意，走过去他身边坐下，说：“尽人事，听天命，这是姑丈最常说的话。还有一句，命里有时终须ี有，命里无时莫强求，怎么你到了知天命之年，却反而看不开了？再说了，好好的干嘛说中不了？也不知道讨个好彩头！”
严景安也摇头失笑：“得失心太重，自然就失了平和。我一怕阿宽考不中又再灰心，二怕两个孩子都没考中，又要再辛苦三年，三怕自己年纪大了，离开官场日久，照拂不到他们……，唉！”
“那得问你自己，反正我听说你是经常挨打的。”丰姐儿圆圆的脸上神情特别诚恳，“你就不能ม做个听话的好孩子么？总是这样爱调皮捣乱，不挨打才怪！”
常顾闻言恼羞成怒，回头怒瞪丰姐儿：“我爹什么时候打我了？”
室内安静了好半天，最后还是严诚先清咳了两声：“到你了。”然后忍不住替妹妹解释，“她一高兴就这样，亲完了祖母亲祖父……”好像还是怪怪的样子……