常顾只得应道：“儿子知道了。”然后转身出去回了自己睡觉的房间，一时却没有睡意，在屋子里来来回回不知绕了多少个圈子，最后累็了才往炕上一倒，迷迷糊糊的睡着了。
常怀安应了一声：“嗯，你母亲说得很是，强扭的瓜不甜，若是严家执意不许，你再去求只会让人瞧不起。行了，时辰不早了，回去睡吧，明日回严å家，不许带出样子来，不然你就干脆ะ跟我回家，别在这给我丢人。”
常顾有些意外：“是有什么烦心事么เ？怎么还自己出来散心？”这个总是过得很快活的丫头也有烦恼了？
“唔，我也是想自己出来散散心，就没让人跟着。”明姜答道。
蝉儿把雪放在常顾手上，让他搓一搓，常顾一边搓一边答：“不要紧，不小心烫了一下，已经不疼了。”说着把雪搓掉了，抬起手给明姜看。
常顾ุ不知为什么忽然看的呆了，却忘了手上正在翻花生，一不小心烫了一下，赶忙缩手不停的吹气，金桔忙叫蝉儿出去捧了一捧雪回来给他冰敷，明姜ä也走过来问：“怎么还烫着了自己的手？要不要紧？”
常顾也跟着劝：“先生若不收，学生脸皮就是再厚，可也觉着过意不去了，不如还是出去租了院子住吧。”
严å仁宽看了之后也觉不太合适，让那亲信带回去，那亲信赶忙推辞：“这如何使得？来时我们老爷说了，严先生不是外人，二爷来常住，本该我们家自出银米，只是怕严先生以为我们外道了，才略备薄礼答谢，先生若是不收，我们二爷倒不好留下了。”
范氏拉着儿子的手，打算好好教教他：“娘说这个ฐ，并不是叫你以后别管你哥哥的事，兄弟之间，无论有了什么เ事，该当彼此照应的，还须得照应，只是你不能ม直来直去的硬碰硬。譬如今日之ใ事，你就合该来告诉娘，让娘去和你哥哥说，而不是你自己上门去说。”拉着儿子絮絮教导了好一会，又怕说的太多，他不能领ๆ悟，就让他回去早ຉ点歇了，打算以后慢慢教导他。
严诚一脸惭色：“是儿子思虑不周，自作主张了。”
“既说了是兄弟，还有什么话是不能说的？不过你那些话不说我也知道，早在平江你就说过了的，我知道，该我的责任我一定担起来，你回去吧。”
“大哥，论理这话不该我来说，但父亲事忙，母亲要操心的事也多，我们兄弟也都不小了，也不该再拿这些事去让父母烦恼。所以我今日说的话若是逾越了，大哥尽管骂我，但若是有那么一两ä分道理，也希望大哥能听一听。”严诚言辞恳切，明姜ä听了心里却有些不舒服，直觉他后面的话，自己和大哥都不会喜欢听，正想出去打岔，就听严谦说话了。
明姜得了空拉着严å诚去了严谦的东跨院，“这个先生好生严å厉，一看就不是好相与的，这可怎么เ好？”严å诚听了斥了一句：“你又胡说！连先生也敢编排！”
范氏给这位老先生安排的屋子就在西跨院的西厢房，先前里面的东西已๐经收拾出来放到后花园的私库里了。三间厢房，南间给孔之ใ远做卧室，北间作为讲堂，中间的明间就给孔之远待客用。他自己้来时带了个十来岁的童儿，范氏怕那童儿照ั顾不来，又拨了两个小厮过去伺候。
范氏看母亲说了一长串话，怕她口渴，给她递了杯水，然后问：“既有这事，白氏母女该当回白家求助才是，怎地到了我们家来？”
唐氏点头：“就是。她母亲和你嫂子的小兄弟是亲表兄妹，你知道的，现在的尹家老太太白氏是继室，令婉母亲是尹家老太太的娘家侄女，嫁的是新城县丞的独生子，丈夫也是读书人，只是始终没考中ณ举人，身体反而因读书累坏了，前两年一病不起撒手去了。那王县丞夫妇俩老年丧子承受不住，连过继之事都还没安排好，就一先一后的去了。哪知丧ç事刚办完，还没等出孝，王家族人就上门来抢家产了。”
范宜听到这里笑着插嘴：“要是二姐姐不乐意，不如我和表妹一起去你那住吧！”
唐氏看起来很喜欢这个孙女，笑呵呵的答道：“你屋子里头东西左一堆右一堆的，连个下脚的地方แ都没有，怎么เ给你表妹住？你三妹妹那里清净，却是正好！”
严å仁宽笑了笑：“好，时候也不早ຉ了，咱们回去。”带着几个孩子回了船上，一行人刚走到船舱门口，恰遇着刘鱼家的引着一个婆子出来，刘ถ鱼家的赶忙拉着那个ฐ婆子避到了一旁，行了一礼，又传报道：“大爷和少爷们回来了。”
又打从人去买几坛琼花露酒，回去的路上，顺道到酒楼ä买了现成的菜和几样小点心，然后问明姜可还有什么想看的。明姜走了一路看的最多的还是人，已经有些兴尽，就摇摇头，“娘还等着咱们吃饭呢，咱们早些回去吧！”
随着春闱放榜消息来的信里，有一个大消息，那就是严仁宽要和严仁达一道回平江。明姜ä围着范氏追问：“爹爹要回来？真的么？要住几天？我们要跟着他一起进京么？”
三月份春闱放榜，严仁达和王进文都没有中，李氏自然大为失望，严清华却依旧很淡定，“每年那ว么多学子去应考，哪那么容易就中的？慢慢熬慢慢考吧。”
今日曲默然穿的竹青色圆领袍衫，显得肤色白净，眉清目秀；熙然则穿了一件石青直缀，他气质沉静，虽然容貌和默然几乎一模一样，气质却迥然不同，让人一眼就能分辨出来。常顾ุ是三人里衣裳颜色最艳的，靛青色的长衫看起来还是簇新的。
“大概ฐ是娘嫌我烦，不想叫我缠着她吧。”明姜ä笑嘻嘻的，给几个客人问好，“默然表哥好，熙ກ然表哥好，常师兄好。”真是奇怪，怎么几个月没见，这三个人都长高了，熙然更是，都比默然高了，连常顾那ว个一向不长个的都长高了。
明姜ä就跟着母亲出了屋子，沿着游廊回东小院，一边走一边说话：“娘，这个新来的学生是姑丈荐来的么เ？”
刘氏点头：“嗯，你做得对，且先收了吧，等跟老三说，让他平日多照顾ุ一下那孩子就是了。正好，既有新า鲜ຒ的鸡蛋，午间炒点椿芽来吃吧！”婆媳两ä个说了一回午间的食谱，然后范氏要回去安排，刘ถ氏就打明姜：“你跟着你母亲去吧，也该知道知道厨下的事了。”
严仁举一向听严å景安的话，因此立刻起身答应了。严景安又问：“你母亲近些日子可好些了？”何氏自去岁冬天就染了风寒，一直病到เ过完年，大夫倒是说等开了春若还无事，就能慢慢好了，因此严å景安见了严仁举不免要问一问。
严景安听了凝神细思半晌，然后才说：“这事你不要跟他们做了，给多少钱也不做。有粮食就在自家铺子里卖吧。等过些日子山西那ว边安定了，我给你找找路子，你往那ว边贩布和丝好了。回去好好督促孩子们读书，到เ底这才是正途。”
范氏看着儿子青涩的脸庞上一副郑重神色，有些失神，这孩子出去了一趟，好像真的长大了不少。她这里还在思量，严谦那里又开口了：“至于婚事，娘，能ม不能再等一等？起码等儿子考了生员，有个出身才好吧。”说到婚事，他还是不免有些羞赧。
严谦一听这话，脸上的笑意就淡了些，但还是点头答道：“母亲说的是。祖父跟我说了，让我在家休息几日，就要送我去书院里读书。娘，你放心，儿子知道轻重。”
常太太点头：“大奶奶说的是，只是我们难得能把孩子送来，这不是怕严å先生心疼孙女、恼了我们，再不叫我们来了么！”
一直坐在旁边没开口的范氏这时就笑着插话说道：“常太太不必如此客气，若真把这个ฐ当成个大事来赔罪，倒让孩子们不安了。不过是小事，大伙都别ี放在心上就没事了。”
丰姐儿心里还记着二哥跟大哥吵架的事，每次严谦捎东西回来，都要奚落严诚几句：“你看看大哥，你再看看你，你那ว样和大哥说话，大哥还不是什么都想着你要带给你？就你最小心眼！”
然后范氏要回信的时候，就会让丰ถ姐儿代笔，丰姐儿也总会夹带几句自己的私房话。比如上次带的那个ฐ吃食很不错，下次再捎些回来吧，或者上次那个小玩意很有趣，姐妹们都喜欢，不够分了，劳烦哥哥再给送些回来吧之类的。
严å谦胡乱抹了抹眼泪：“我没事，你别管我，去陪娘去！”推着丰姐儿，把她推出了门，然后又把自己้关在了里面。丰ถ姐儿在门外站了半晌，严谦也不肯给她开门，只得出门回了范氏房里。
到了严谦屋里时，却见他把丫鬟都赶了出来，自己躲在床上流泪呢。丰姐儿还没见过长兄哭，一时手足无措：“哥哥你怎么了？你别哭呀？二哥打你了么？”还以为是严诚把他打哭的。
丰姐儿指了指严诚，又回头指了指家里的方向，示意回家。严诚却笑眯眯的说：“常顾跟你说话呢，你怎么不理人？这样可不好。”
丰姐儿鼓着两腮瞪着这俩人，一生气不理严诚了，伸手去拉黄悫要回家。常顾就拦着她不让她拉黄悫：“你今日到底是怎么了？是吃饭咬烂了舌头，不敢说话了？”他看黄悫和严诚都抿着嘴笑，想来是接近了，就又问：“还是睡午觉被小鬼封住了嘴，张不开了？”
于是第二日师兄弟两个喝了个酩酊大醉，次日醒来都忘了前日说过什么，倒是彼此心里都轻快了不少，能ม淡定的等候春闱开考了。
严景安听了哈哈一笑：“正是！估摸着他比我还焦急一些，我这就写帖子去，你叫厨房备一桌好菜，明日我请他来喝酒。”
“爹才不会打我。”丰ถ姐儿嘟着嘴，“爹都没打过大哥哥。”她看常顾好像真的生气了，也有些怯意，就跟着严诚走了回去。