常顾伏在小几上哈哈笑了半天，把明姜笑得越恼了：“笑什么？我告诉你，甭想打我跟前人的主ว意！”说到这忽然有点委屈，眼圈儿慢慢红了。
然后是姑爷的大笑声，蛛儿才松了口气，八成是姑爷在和姑娘说笑呢,ไ领着小蛾到เ廊下去坐了，预备着姑娘叫她们好能即刻进去。
明姜ä就学了安四奶奶的说话，还故意连语气神态都学了一遍，把常顾也笑得不行：“这话要是让安鹏听见，还不得怄死！这对夫妻还真是有意思。”又觉得明姜学的绘声绘色的有趣，忽然想起一桩旧ງ事来，“你还记得那ว年在平江，你们到我家来做客，我偷了一挂胡子给你吗？”
等两ä人坐定，车夫赶着马往回走了，常顾才开口问：“你们聊什么聊的那ว么投机，在外面都能听见你们的笑声。”
欣姐儿打量了明姜一会儿，又仰头看了看范氏，现范氏笑而不语，就伸手去推明姜ä：“猪猪走。”然后也站起来要去抱范氏的脖子。
满屋子伺候的人和范氏一起笑了起来，明姜就也往范氏怀里钻，还故意抱住范氏的脖子，对欣姐儿说：“祖母是我娘，不疼你，只疼我，你去找你娘。”
方แ三奶奶站在旁边笑着看她们寒暄，等说了几句话，就又往下给明姜介绍，好一会儿才把屋子里这十几个年轻媳妇介绍完毕，然后又拉着明姜ä跟她一起坐，“今日常二奶奶第一次上门，我可是得了嘱咐，要好好招呼着的，诸位姐妹别怪我偏心。”
明姜ä还真不太习惯这个“常二奶奶”的称呼，却也没表现出来，只笑着答：“是，不过家父几年前外放到山东，我就跟着来了，有好几年没回去过了。”
“其实我始终觉得，每个人都有他的好处，每个人也都有他的坏处。像你说的这些人，大部分都是受出身和世情所限，从小到大见过的都是这些事，自己也就慢慢变成这样了，也并不是他们一心就要变成这样的。你呢，也别因为这个就带着厌烦和人家来往，你当人家都是傻子，看不出你的厌烦么？只怕心里还会嫌你清高呢！”明姜侧着头，笑眯眯的看着常顾说道。
常顾听完想了好一会儿，才笑着点头：“正是如此。这样一想，我心里好受多了。”
常家在青州住的房子也是三进的小院，进深虽然有限，横向里却比较宽敞，于是就在东面隔了个ฐ小院，让常顾他们夫妻住。明姜只微低了头慢慢的走，嘴角悄悄噙了一丝笑，也不答话。
吃完了饭就打明姜和常顾ุ回去歇息，两ä人出了正房，又沿着游廊往回走，常顾就给明姜指点方向，“咱们住的是东小院，爹娘住在正房，哥和嫂子只是临ภ时过来，因此暂住在东厢房。家里后院也有个ฐ小花园，虽不及新城的精致，但也还可一看，等落了雪，我陪你去折蜡梅。”
接下来的日子，范氏和王令婉轮番上阵，教了明姜许多婚后如何应酬往来的事，范氏又把常家的情况跟明姜细细讲了一遍。
“说是可以说，只是要想好了该怎么说，不能ม伤了他的面子，让他觉得不如你。或是你想劝他上进，也不要直言直语的去说，先想想怎么เ说他才能ม听得入耳入心，听完了能真的奋去做才好，在这方面，你倒真的要和你大嫂好好学学。”范氏说完看女儿一脸苦恼，忍不住叹了口气，“我的傻孩子，你这个性子，让你想这些真是难为你了。罢了，这些事等遇上的时候再想也来得及。”
常顾看她脸颊更红了，自然一下子就明白她做的是什么针线活，心内一荡，若不是此时身在正院内，后面还有下人跟着，他真想伸出手去拉住明姜的手，“那ว个ฐ，针线活可以放放，又不急，别累着了自己，没扎到手吧？”说着话去看明姜掩在袖内的手。
“当然不是了！我要跟着母亲嫂子听家事，还要帮嫂子照ั顾欣姐儿，还要，还要做针ฤ线……”明姜本来是不服气的反驳，说到เ最后却不好意思起来。
而且自从定亲之后，范氏看着常顾越来越喜欢，这孩子会说话，言语又风趣，丈夫也常常夸他有见地，是个可造之ใ材，心里对常顾的印象越来越好，也就开始心疼他了。再说既然定了亲了，他对女儿有情意想着女儿，那是好事，将来婚后也能更和美。
“可不是吗，还真是有几个月了。早ຉ知道他生日那日，不叫明姜避开好了。”范氏心里琢磨他们夫妻不打算让明姜ä太早嫁，怎么也要到明年年底，也不能真的这么长时间就一面不叫他们见了。少年人的情意来得快，散的也快，一直见不着，难保不会节外生枝。
“你放心，我心里有数，我也舍不得孩子那么เ早ຉ就出嫁。”严仁宽和妻子计议已定，心下都觉轻松不少，于是早早ຉ的安稳睡了。
范氏一想也是，常家肯定比自己้还在乎常顾的安危呢！这样一想心中大定，“你说的是，余下就看我们明姜的心意了。对了，若是明姜也肯，这婚期可要定的晚一些。”
秋叶行礼ึ答道：“济南府那边送了贺礼来。”
明姜放下手中ณ的笔，起身去了明间，正迎上秋叶她们两个：“母亲寻我何事？”
常顾露出一个自嘲的笑容，深深出了一口气，将自己้跟严诚的对话说了，最后叹道：“我自问没有方文忠公那样的本事，也许将来连我爹都及不上，只能在卫所做个小小的武官，还谈什么大将军！”
“既说是本来，那你现在是不想去了？为ฦ了什么？”明姜又问。
范氏听金桔说了此事，略动了一点心思，却又随即否决，常家这样的家庭，实在不适合他们明姜ä。虽然不曾听说常怀安有什么有名分的侍妾，可他们毕竟是侯府旁支，常怀安身在卫所，听说常家长子一直在锦衣卫，长媳也是出身武将世家，和严家这样的人家实在是搭不到一处去。
明姜说到เ做到，第二天就把画ฑ儿画好了、用了印，还在上面提了一行小字：某年某月敬赠常顾师兄鉴赏。等着画ฑ干了，让人装着送去了常顾那里。
明姜也看了看自己白嫩的手，然后好奇问道：“那未来二嫂不是也做了么？刘太太就舍得她做了？”
王令婉吃吃的笑：“你呀，就不会老实应了么？娘哪舍得真让你去做鞋，你这小手，是写字画ฑ画儿的手，哪做得了那ว个？”
“我才不问，没得让娘取笑我们！”范氏终于有了点心情和丈夫说笑。
严仁宽也笑：“不信等下次见了娘你问她。”
王令婉认认真真的点头：“都快打了结了。”明姜扑哧一笑：“表姐又笑我！”
明姜摇头：“并没有。”又伸手摸了摸自己的眉毛，“我拧着眉了？”
王太太就低声说道：“让您见笑了。您这里事忙，我们本不该来搅扰，只是到底是亲戚，不来又像是我们不知礼数了，这才写了张帖子来问候。”
长安看起来十分依赖姐姐，一直倚在她身前，丫鬟给他糖吃，他也是先看过姐姐才接。范氏就笑着说：“小孩子怕生也是寻常，这名儿取得好，长安，长长久久安安康康。”
明姜ä也跟着凑热闹：“外祖母不如这就和我们一同去吧！”
“这可不好，您姑爷自己在新城呢，好歹是一地父母官，家眷一直不到也不好。等宁儿出嫁的时候我再回来就是了，您放心，我带着孩子们一准早ຉ来。您自己不也说了么，新城这么เ近，您想我们了，尽可以自己坐车就去了。”范氏拉着母亲安抚。
“是，平江的屋子都比较小巧，城中又多水，多是依势而建，少有像外祖母那ว里那么大一间屋子的！”明姜答道。
明姜只乖巧的点头，尹氏又说：“我和你三个表哥表嫂住东跨院，西跨院是你二舅舅他们的屋子，客院就挨着西跨院，咱们北边地多人少，所以房子也大一些。我记得谦哥儿说过，你们在平江的屋子都没有这边的大。”
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严谦又想了一会儿：“我们平江嘛，更像是个小家碧玉，静谧秀美，让人不忍离去。而扬州则像个绝顶美人，有倾国倾城之ใ貌，让无数人心向往之，却又免不了自惭形秽。”
常顾和曲家兄弟听说严诚一家要去山东的时候，都惊讶得张大了嘴，“真是峰回路转，谁能ม想到你们不去京城，竟然要去山东呢？”
“好了，你们几个也别得意忘形，该干什么还干什么就是了。尤其在你三婶跟前，更不能大说大笑的，她这几日身子正不爽呢，明姜有空多帮着你三婶带着明嫤，阿诚要带着谊哥儿好好读书。”明姜和严诚就一起应了。
明姜叹了口气：“我是甭想去了。”说完想起祖母说的事来，就又接了一句，“不过二哥哥也去不了几次了。”
常顾就接话说道：“你进来之前阿诚就在说这事呢，说改天要带我们一同去看看，你要不要一同去？”
牛嫂子直喊冤：“看白梨姑娘说的，我们哪敢怠慢你呀，你一来那ว可就是带着大奶奶的吩咐来的，咱们只有供着的呢！”