安四奶奶松了口气：“不哭就好，咱们快走，让乳母在家看着他吧！”拉着明姜就往外走，到外面看见贤哥儿的时候只挥了挥手，贤哥儿眼睛盯着树上红艳艳的花，也不理会她，她就拉着明姜出了门，又吩咐丫鬟去嘱咐乳母好好带着哥儿，自己会早些回来。
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“吃子怎么了？下棋不就是为了吃子，然后逼死你的帅么？”明姜有点得意，“下不过就说下不过，你认输我也不会笑你，何必这样酸溜溜的？”
常顾无言以对，又下了几局，终于忍不了了，把棋子一扔：“不下了，没你这样玩的，不管不顾的只想吃人家的子！”
“嗯，咱们既是水师，早晚都是要上船的，你们几个也该当多去凫水，练一练，别ี到时候上了船要吐，可丢大人了！”吕三应道。
剩ທ下几个人说完天时，又说起自家营里的事，“三哥，我听常百户所里的兄弟说，等第一批船造出来，咱们营里这些人就都要上船操练了，常百户正让他们闲暇的时候多去练习水性呢！”
柳百户也站出来让众人散了各回各营，然后对下了马的常顾和安鹏说道：“两位兄弟下晌可有事？上次说了要请两位喝酒还没兑现，择日不如撞日，不如就今日如何？”
那ว人连称不敢，架着庞老二绕开人群往外走，可人群里却有些素日和庞老二不睦的，一路跟着他们走，一边走还一边编了歌儿唱：“庞老二舌头长，今说西家短，明说东家长，哪晓今日尿裤裆，尿！裤！裆！”留在原地的人听了都哈哈大笑，常顾赶忙打了人过去，让他们别那ว么เ大声唱惹人侧目。
常顾摇摇头：“他这样说你们两个ฐ就当了真？”
明姜拿眼睛斜了常顾几眼：“胡姐姐是我在登州唯一的好姐妹，她这样烦恼我怎能ม不给她出个主意？再说安四爷自己也说了不喜欢丫头！”
虽然这并不能让明姜好过，可是她还是感激常顾的心意，就勉强笑了笑：“好啊，到เ时候别说我不带你去。”又拿起信看了一遍，然后跟常顾讨论，“二叔父现在都给事中任上，三叔又入了翰林，爹爹也要进京去，家里倒真的热闹了。”
好事是好事，可这样一来，就算他们过年能回青州，父母却回了京，是不能见到เ了，明姜ä还是高兴不起来。常顾就拿出先前的说法：“这样也好，到时候母亲什么时候回京，你和她一同回去，就能连祖父祖母和岳父岳母一同探了！”
菜色多以海鲜为主，另做了些热菜，酒是他们从青州ะ带来的去年存的桂花酒，清甜爽口，又不醉人，女眷们都很喜欢。席上有甜酒好菜，又有安四奶奶帮着活络气氛，倒也算宾主尽欢。一时吃完了饭移座，丫鬟们上了热茶，众人又坐着说了会闲话，很快前院就也散了，就有人进来传话，接着女眷们一同告辞回去。
“我们初来乍到เ，人手也不足，按着咱们登州的口味略๓做了几个菜，请诸位太太们尝尝，只不知合不合各位的口味。”明姜请了高太太和崔太太坐上，裘太太挨着高太太坐，其余几位就按年齿坐了，她自己则和安四奶奶坐在最末相陪。
明姜自然也不舍得离开家，可是到了时候又不得不走，在家里众人面前还强撑着做坚强状，等上了回青州的马车，驶出了县衙的视线范围，明姜就再也忍不住的伏在常顾怀里哭了起来。
范氏颇舍不得明姜，也不知这一别ี何时能再见，强忍着心酸跟她嘱咐一些为人-ๅ妻该做的事，又让她不要挂念家里，常来信等等。
明姜从正房出来的时候，外面天已经开始暗了，眼看着下午刚扫干净的院子里又铺了一层薄薄晶莹的雪，就和蛛儿说话：“怎地又下雪了？今年这雪可真下的勤。”
明姜ä也就不好再说别的，又和常太太说了会家里过年送礼的事，看着没什么旁的事了，就起身告辞要回自己屋子。常太太也没留她，让她回去早些歇着，别ี惦记常顾ุ，很快就能回来了云云。
刘ถ鱼家的也笑着答：“比先头说话利落多了，尤其爱学太太说话，每每逗得太太开怀大笑，如今太太可是一会儿见不着小小姐就要想的。”
家里下人都称欣姐儿做小小姐，明姜ä想到小侄女儿，脸上的笑容更大了些：“欣姐儿也去？她现在说话利ำ索了没有？调不调皮？”问了一串问题。
黄莺低着头，面上恭恭敬敬，心里却明白，这是奶奶要借这事立威แ了。早ຉ先奶奶不理会她们，是因为她们老实本分，也惹不到奶奶的眼，可新燕这回自己撞上去，奶奶再好性儿怕是也忍不了了。没见今日刘嫂子就差说一句“不该你管的事就别管”了吗？
刘嫂子还是一脸淡淡的笑：“唔，新燕姑娘有心了，就帮着看了一回茶炉子，连二爷喜欢喝什么茶都记住了，真是聪慧。你放心，奶奶并无责怪之意，还夸你有眼力见呢！我今日找几位姑娘，也不过是想提个醒儿，这院里的差事奶奶都是安排过的，谁人该当做什么也都有数，这样万一出了差错也好落到人头上，免得到时互相推脱，难分权责。”
等他装模作样的指完后就挨个ฐ去掀茶碗，果然前面三个都没有，到第四个ฐ的时候，他一副胸有成竹的样子，缓缓打开了茶碗，结果看客们忽然惊呼出声，那变戏法的不明所以，低头一看，慌忙把茶碗盖住，原来那ว里面也是一无所有。看客一片哗然，他赶忙摆手，然后四处寻找。
看客们都是一声惊呼，那变戏法的就又打开了旁边的茶碗，那ว枚铜板赫然就躺在里面。于是大伙轰然叫好，变戏法的就驱使猴儿端着盘子去收了一轮钱。等猴儿回到他肩膀上坐着，他又开始变，这回是说要变到最边上隔了两个茶碗的那一个里面去。
到了初二那天，两人一大早就起来，带着礼物坐上车，辞别ี常怀安夫妇回了新城娘家。因为年夜里刚下了雪，路上还比较滑，一路就走得很慢，他们一行直到未时前后才进了新า城。这次两ä人到了严å家，就被严谦兄弟直接迎进了后院去见严仁宽夫妇。
晚间明姜陪着常太太打牌守岁，常顾ุ则陪着常怀安去跟清客们喝酒，到了子时前，父子一同回来，常顾ุ还亲自到院子里放了一挂鞭炮几支烟花，等过了子时才和明姜一同回去睡觉。
其后几日明姜ä都在常太太那里听她讲青州ะ卫各家的情况。方แ指挥使一家从太祖时起就世袭青州卫指挥使，在青州是根深蒂固的世族，只是方家人口不丰ถ，连旁支加起来也及不上乔家嫡支人多，所以在军中的子弟也不如乔家多。
明姜脸上一热，推了推他：“还来？你昨日就折腾着不让人睡觉，唔……”话没说完，嘴就被人堵住，接着身上一轻，已๐经被常顾抱起来往卧房去了。
常顾伸出手去摸索明姜的手，摸到เ了之ใ后就用手握住摩挲：“知道啊。”
明姜心里软软的，和常顾ุ一起上了床铺，放了帐子，眼看着房门也关上了，才低声问常顾：“我还没问你呢，你当初ม要去京里见祖父的时候，就知道是为了什么事了么？”
常顾赶忙抬起了身子：“怎么？压痛你了？”
明姜往旁้边一躲，常顾又跟着往前凑，明姜接着躲，躲来躲去躲不过，就被常顾压着躺倒在了床上。“哎呀。”明姜忍不住惊叫。
严仁宽见话说到此处不好反悔再拖，而且常顾已经十七岁，确实年纪不小了，也就点头应了：“行，具体日子咱们容后再定。您和亲家太太的为ฦ人，我们自然是知道的，没有什么不放心的，常顾在我这里您也放心，我必会竭尽所能教导他。”
常怀安立刻๑敲砖钉脚：“那好，咱们就暂定在九月底，我回去好好准备，亲家放心，我们夫妻保证不会亏待孩子们！”
一个人过得快活不快活，最关键的因素也不是旁人，而是自己的内心。只要自己้觉得满足幸福，那ว日子自然就快活。就像祖父教导的那样，知足者常乐。
她已๐经许久没有真正动笔画ฑ画儿了，自从过完年以后，她就觉得心里悬着一颗石头，虽然后来最终定了常顾，那颗石头也并没放下去，她心里还是有些对不能预知的将来的恐惧。可是就在刚才，她听完了王令婉的话，心里却豁然开朗，以后的日子如何谁也不能ม预料，可她不能因为害怕就失了憧憬而不敢面对，这世上没有什么是永恒不变的，她唯一能ม守住的，就是自己้这一颗心。
“哪有用这么贵重的东西添妆的？何况是婚床？”严仁宽不肯，执意要还。
末了还是唐氏托人在安徽寻到了一副上好的金丝楠木，让人就地打了婚床。严仁宽过意不去，让范氏一定把银子给岳母，范氏苦笑：“娘怎么เ肯要？她说了是给外孙女添妆的。”
明姜有些惊讶：“好好的怎么忽然要回京？还回来吗？”
常顾ุ就顺势走了过去，当走到明姜跟前的时候忽然说：“师妹，我过几天可能要回京，也许能见着师公，你可有什么เ信或话要捎过去吗？”
最终也是因严景安上书请封，今上才得以被封为太子，所以这两ä个ฐ人之间的情分，朝中ณ无人能比。只要今上在一天，严å家必然是要越兴旺的。那时父亲已经得到消息，说严家老二严å仁正很快就要升迁，年后必有消息的，如今严å家老二的消息没来，严景安却已经顺利入阁。
他们一家出京的时候，常太太就曾听自己父亲提过，说今上一直在先帝那里备受冷遇，在今上获封太子之前，虽然朝中大半臣子都支持他，可也只因他是长子，占着名分罢了。平时也并没有人关心他的起居，只有严景安对今上始终亦师亦友的关照着。
常顾摇摇头，叹气：“我不知道。不过，我爹说若是我不想进卫所，想科举入仕的话也成，只是还是一样，要全靠我自己，他更加帮不上忙。”
严诚不能评判常怀安的话，只问：“那你想去么เ？”
唐氏听了略๓微皱眉：“他们家啊，妻妾妯娌的，弯弯绕太多。”知府的太太本就是继室，前头有原配的儿子，还有两个庶子，这个ฐ小儿子是继室嫡出，可那样的家庭，哪适合明姜嫁过去。
赵氏看了看婆婆又看了看小姑，嘻嘻的笑：“母亲可还记得，年前媳妇去知府大人家里拜访，回来曾说过，他们家正要给小儿子相看媳妇？”
常顾听了哈哈一笑，举起茶杯敬明姜：“师妹说得有理，真难得你到现在还是这样宽宏大量的性子，我以茶代酒敬你！”