蝉儿见明姜终于有心思说笑，十分欣喜，就爽快的应了声：“哎，奴婢这就去！”
明姜ä也捧场，转头对门口立着的蝉儿吩咐：“蝉儿去给我把棍子备好了，看哪时二爷要出门，现拿出来要打也方便。”
明姜看着份外好笑：“瞧姐姐这样子，倒真的像在躲冤家。”
安四奶奶松了口气：“不哭就好，咱们快走，让乳母在家看着他吧！”拉着明姜就往外走，到เ外面看见贤哥儿的时候只挥了挥手，贤哥儿眼睛盯着树上红艳艳的花，也不理会她，她就拉着明姜出了门，又吩咐丫鬟去嘱咐乳母好好带着哥儿，自己会早些回来。
常顾往身后引枕上一靠：“就算是下不过吧，你高兴就好，这茶不好喝，叫人换了大哥捎来的普洱喝喝。”
“吃子怎么เ了？下棋不就是为了吃子，然后逼死你的帅么？”明姜有点得意，“下不过就说下不过，你认输我也不会笑你，何必这样酸溜溜的？”
先前那小兵就接话：“瞧三哥说的，咱们都是海ร边长大的，自小就会凫水，我还跟着亲戚出过海呢！倒是他们那ว些从旁的地方调来的旱ທ鸭子才需要练练。”
“嗯，咱们既是水师，早ຉ晚都是要上船的，你们几个ฐ也该当多去凫水，练一练，别到时候上了船要吐，可丢大人了！”吕三应道。
“今日恐怕不行，小弟要去亲戚家里，改日再叨扰柳百户吧！”安鹏先开口婉拒，然后朝着常顾ุ说道，“我有事找你。”
柳百户也站出来让众人散了各回各营，然后对下了马的常顾和安鹏说道：“两位兄弟下晌可有事？上次说了要请两位喝酒还没兑现，择日不如撞日，不如就今日如何？”
“你什么意思？难道他跟你说了什么？他看上了哪个丫头？”明姜ä立刻๑揪住了常顾质问。
常顾摇摇头：“他这样说你们两个就当了真？”
“确实，你们家也有些年没能ม这样团聚了吧？”常顾问。
虽然这并不能让明姜好过，可是她还是感激常顾的心意，就勉强笑了笑：“好啊，到时候别说我不带你去。”又拿起信看了一遍，然后跟常顾讨论，“二叔父现在都给事中任上，三叔又入了翰林，爹爹也要进京去，家里倒真的热闹了。”
安四奶奶一直陪着明姜送走了最后一拨客人，又和她一起回房，看着丫鬟们正收拾茶盏，就想起一事，拉着明姜笑道：“刚才席上你可瞧见了？我真是大开眼界，居然还有人出门做客，大吃大嚼成那样的！”
菜色多以海鲜为主，另做了些热菜，酒是他们从青州ะ带来的去年存的桂花酒，清甜爽口，又不醉人，女眷们都很喜欢。席上有甜酒好菜，又有安四奶奶帮着活络气氛，倒也算宾主尽欢。一时吃完了饭移座，丫ฑ鬟们上了热茶，众人又坐着说了会闲话，很快前院就也散了，就有人进来传话，接着女眷们一同告辞回去。
常顾揽着她细声安抚：“不哭不哭，你放心，若是什么时候你想家了，我就请了假陪你回来探岳父岳母，可好？”
明姜自然也不舍得离开家，可是到了时候又不得不走，在家里众人面前还强撑着做坚强状，等上了回青州的马车，驶出了县衙的视线范围，明姜就再也忍不住的伏在常顾怀里哭了起来。
蛛儿点头附和：“今年真是雪又大，天又冷，奴婢觉着往年也没这么冷的。”
明姜从正房出来的时候，外面天已经开始暗了，眼看着下午刚扫干净的院子里又铺了一层薄薄晶莹的雪，就和蛛儿说话：“怎地又下雪了？今年这雪可真下的勤。”
那就好，自己不在家，也有人能ม哄母亲开心，明姜心里颇欣慰，又问了些家里的情况，然后让蝉儿给刘ถ鱼家的安排了住处，留她住了一晚，第二日才带着常家的贺礼一同回新城。
刘鱼家的也笑着答：“比先头说话利落多了，尤其爱学太太说话，每每逗得太太开怀大笑，如今太太可是一会儿见不着小小姐就要想的。”
刘ถ嫂子说完了就起身出了院子，新燕捂着脸奔回了房里，黄莺犹豫了一下，还是跟了进去。“悄声点吧，刘嫂子刚说完你就回房里哭，莫非你想让满院子人都知道你委屈？”
黄莺低着头，面上恭恭敬敬，心里却明白，这是奶奶要借这事立威แ了。早先奶奶不理会她们，是因为她们老实本分，也惹不到奶奶的眼，可新燕这回自己撞上去，奶奶再好性儿怕是也忍不了了。没见今日刘嫂子就差说一句“不该你管的事就别管”了吗？
正急着，忽然那猴儿拍了他的头一下，他抬头一看，那猴儿手里攥着的可不就是那ว枚铜板？变戏法的一副恍然大悟样，伸手夺了那铜板下来，指着猴儿要怒，猴儿却一副得意洋洋的模样，跳下了他的肩，端着盘子又收钱去了。
等他装模作样的指完后就挨个ฐ去掀茶碗，果然前面三个都没有，到第四个的时候，他一副胸有成竹的样子，缓缓打开了茶碗，结果看客们忽然惊呼出声，那变戏法的不明所以，低头一看，慌忙把茶碗盖住，原来那里面也是一无所有。看客一片哗然，他赶忙摆手，然后四处寻找。
两人行了大礼ึ，给两位长辈拜了年，又见过兄嫂，寒暄过了才坐下来说话。范氏略问了常顾几句，就带着明姜和两个ฐ儿媳妇进了西次间去说体己话。
到了初二那天，两ä人一大早就起来，带着礼物坐上车，辞别常怀安夫妇回了新城娘家。因为ฦ年夜里刚下了雪，路上还比较滑，一路就走得很慢，他们一行直到未时前后才进了新城。这次两人到了严家，就被严谦兄弟直接迎进了后院去见严å仁宽夫妇。
乔๒家的祖宗本是方家祖宗的属下，两家的关系早年是十分和睦的，但乔家人口繁多，渐渐在青州开始与方家分庭抗礼，方家哪能容忍？就开始着手培养亲信来跟乔๒家相争，也因此安家这样后来的，才能与乔家这个地头蛇一较高下。
其后几日明姜ä都在常太太那里听她讲青州卫各家的情况。方แ指挥使一家从太祖时起就世袭青州卫指挥使，在青州是根深蒂固的世族，只是方家人口不丰ถ，连旁支加起来也及不上乔家嫡支人多，所以在军中的子弟也不如乔家多。
明姜又问：“那你那时候见到เ我，怎么เ一点也没露出来？”
常顾伸出手去摸索明姜的手，摸到了之ใ后就用手握住摩挲：“知道啊。”
明姜ä红着脸，伸手在后背底下摸了摸，最后摸出了两ä粒花生。常顾这才想起先前撒帐的时候撒了许多东西在床铺上，于是扶起明姜，把被子掀起来抖了抖，又把褥子上的枣子、桂圆、花生等物拂去，这才让明姜躺下。
常顾赶忙抬起了身子：“怎么？压痛你了？”
两人达成一致，谈得很是高兴，常怀安跟严仁宽两个人一起吃了饭，还喝了点酒，才和常顾一起回了新城暂住的小院。
严仁宽见话说到此处不好反悔再拖，而且常顾已经十七岁，确实年纪不小了，也就点头应了：“行，具体日子咱们容后再定。您和亲家太太的为人，我们自然是知道的，没有什么เ不放心的，常顾在我这里您也放心，我必会竭尽所能教导他。”
明姜心中轻松，下笔如有神助，很快就画了几杆翠竹在纸上，她画完退后几步端详半晌，又走回近前去，换了一支笔，蘸了颜料在竹根底下画ฑ出几个胖胖的破土而出的春笋，然后又仔细端详了半天，这才满意的放下画笔。
一个ฐ人过得快活不快活，最关键的因素也不是旁้人，而是自己的内心。只要自己้觉得满足幸福，那ว日子自然就快活。就像祖父教导的那样，知足者常乐。
最后唐氏那边回话说也不必还钱了，若是哪时女婿和女儿遇见什么好木材，再给他们就是了。严å仁宽无奈，也只得先这样，背地里却跟家里人说了，留意着有什么好木材买下来，到时还给岳父岳母。
“哪有用这么贵重的东西添妆的？何况是婚床？”严å仁宽不肯，执意要还。