于是内阁这滩水由á原来的表面平静内里暗涌直接变成了一滩浑水。四月的时候内阁已经分了三派，辅辛桐辛大人自己้一派，次辅胡齐宣和刑忠一派，梁振民和严å景安自然是中立派。辛桐容不得梁振民和严景安袖手旁观，咬了牙想把他们俩拖下水。
他想着余下的两个人，一个是老好人梁振民，一个ฐ是从不强出头的严å景安，最不听话的白志明已๐经走了，现在内阁还不是他一个人说了算？却不料é先跳出来反对他的就是好帮手胡齐宣，在票拟的时候刑忠往往站在胡齐宣一边，打了他一个措手不及。
明姜也就没再强撑着，扶着蝉儿的手出了正房，和常顾一起回了小院。小院里的下人都在门口迎接，纷纷行礼，明姜ä没精神一一见过，只说稍后再找她们说话就回了房。她觉得头晕晕的，腿也酸疼无力，就着蝉儿的手喝了汤，又让蝉儿伺候常顾更衣，叫小虹来给她捶腿，然后就昏沉沉的睡过去了。
“也好，绿影一会儿把汤送二奶奶那ว里去。”又嘱咐明姜先回去好好睡一觉，等睡醒了有精神了再来。
蝉儿笑着答：“二爷放心，奶奶必舍不得打的，且预ไ备了让奶奶高兴一忽儿。”
常顾ุ呛得咳了两声：“你这丫ฑ头，还真敢答应，万一你奶奶打断了我的腿，还不是得她辛苦伺候着，你倒不说劝一劝！”
“姐姐又说这话，当初生了贤哥儿时喜得都不知如何是好了，现在又来说这个。”明姜ä才不会把这话当真呢，心知安四奶奶只是随口抱怨罢了。
安四奶奶点头：“可不就是冤家么！等你养了孩子就知道了，没一会儿是消停的，有了个他凭空多了许多事情，虽有乳母丫ฑ鬟，可到เ底也不能ม放心，总还是要自己看顾ุ着才安心了。像你们如今这样最好了，小夫妻两个人想做什么做什么เ，不用被孩子绊住了脚。”
常顾等了好一会儿，眼见明姜就是不打算理他了，才无奈的叫了蛛儿进来，吩咐她换茶。等蛛儿出去，他趁明姜不备将她压倒在炕上：“怎么？不陪你下棋，你就生气了？”
明姜听他敷衍的语气撇嘴：“你自己不会叫？不下就不下，有什么了不起！”说着自己慢悠悠收拾棋子，就是不叫人进来吩咐。
正说得热闹，先前进去找人的那个带了一个人匆匆走出来，那人也没理会他们几个，径自快步走向了那ว妇人。小兵看清来人，非常惊讶：“那大嫂是来找庞老二的？我记得庞老二的婆娘又高又壮，可不是这么个模样啊？”
另一个人也说：“就是，别看常百户骑术了得，到เ了水里可就比不上咱们了！”
等到了常顾ุ所里，两人进了营帐坐下，安鹏一拍常顾ุ的肩膀：“行啊，常兄弟，深藏不露，这手绝活连我都没见过，你什么时候练的？”
常顾ุ就跟柳百户告辞：“扰攘了柳百户半日，实是心内不安，哪里还敢要您请喝酒，改日我请您，我们还有事，就不扰您了。”柳百户也没强留แ，送了他们一段才回去。
明姜皱着眉松了手：“我也没插手他们之间的事，只是看着胡姐姐好不容易有了孩子，却要立即考虑给丈夫纳通房，心里不忍罢了，也是物伤其类的意思。”
常顾赶忙摆手：“没有没有，他哪会跟我说这个！我只是这么一说，我的意思是，人家两夫妻之间的事，我们外人还是少插手，以后有什么好的不好的，也不关我们的事。”7788
常顾ุ笑了笑：“这倒无须在意。祖父现在身在内阁，又与圣上有师生之情，眼下你们家正是兴旺之势，有人眼红也是难免的。可祖父行端坐正，在士林中名声也好，又何须畏惧那些小人？你呀，总是有些傻念头。如今祖父正是大展身手的时候，哪有你想的这些小烦恼？”
明姜点头：“可不是么！自从爹爹那时回了平江，就再没聚全过，这样也好，祖父祖母年纪大了，父亲他们都在身边，总是好一些。只是祖父都已经年过花甲，却反而比早年还要劳累，真是让人心疼得紧。娘说皇上几乎每日都要召见祖父商讨国事，恩眷过隆，已招人侧目，今年若是父亲也进京去，只怕更招人瞩目，更要时时小心刻刻๑在意了，还不如早年在平江来的快活。”
“哈哈，罗太太坐在她旁边，脸都抽起来了，我瞧着罗太太是个极爱面子的，偏偏她和柳太太又要好，说也不能说，她坐在那儿就像椅子上有针扎她一样！”安四奶奶现在想起来还是笑的不行，“丫鬟给她剥着虾，她自己就迫不及待伸长了筷子去挟那排骨，还掉在了旁้边罗太太的汤碗里，哈哈！”
明姜知道她说的是谁，也忍不住笑：“是呢，我刚看见的时候，真是惊得眼珠子都要掉下来了！”
哭完又怕回去给常太太看出来，让人拿帕子包了雪回来敷着眼睛，看的常顾份外无奈：“瞧你这可怜巴巴๒的样，我都想说罢了，咱们哪也不去，就在家里守着算了。”
明姜ä也知道这只是常顾哄她的话，水师刚成军，操练正紧的时候，哪可能ม说请假就请假，再说两下相隔又这么远，四月里父亲任期就到了，到时万一像二舅舅似的调去了外省，可去哪里探呢？越想越伤心，直哭了小半个时辰才慢慢收声。
明姜点头，又叫她把门上了锁：“院子里没人出去吧？”
主仆二人一同沿着游廊往外走，明姜点头赞同蛛儿的话：“今年的炭都用的快些，可见是冷的。”说着话走到เ小院门口，小虹上前叫了门，里面守门的婆子开门迎明姜进去，“二奶奶回来了。”
想到这里，又反应过来自己忘了问一件事，三叔恐怕等两ä个哥哥乡试放榜之ใ后，就要上京去的，那家里书院和家塾要如何处置？虽然现在书院和家塾都自有体系，但无论如何，总要有个ฐ自家人在，有了什么事才好及时处置的。或者爹爹是想，万一两个哥哥没考中，要留一个在家里照管？
知道严å谦两ä个到了平江，接下来挂心的就是乡试结果了，明姜从不担心二哥严诚，只担心大哥严谦。若是两个都中了或两ä个ฐ都不中ณ那还好，万一是二哥中了，大哥没中ณ，也不知大哥心里能不能ม受得住。而且只有他们两个在平江，爹爹和嫂子都不在，三叔的开导，也不知大哥能不能ม听得进去。
黄莺赶着让她悄声，她还是说了出来，惹得黄莺频频๗往窗外看，就怕给人听去。最后等她说完再也忍不住：“这是多少人都求不来的清闲差事，你有什么可委屈的？奶奶一丝一毫也没克扣过我们，吃的用的都与蝉儿她们一般无二，身上却不需担什么干系，你还委屈什么？”
新า燕捂着脸伏在床上呜呜的哭，听见黄莺这样说，更觉委屈：“莫非我自己้躲在房里委屈也不成了？说是安排了差事，可我们几个有什么差ๆ事？不过是日常打扫厢房，闲着做做针线，算什么正经差事了？”
明姜也笑得不行：“他是怎么เ□的那猴儿，竟如此精乖？”
众人恍然大悟，原来这变戏法的是跟猴儿排好了这一场戏，都哈哈大笑，纷纷摸出荷包，扔了几个铜板给那猴儿。
明姜笑着摇头：“没有，我瘦了吗？没觉得呢。”又问两ä个嫂子，“我瘦了吗？”
“我怎么瞧着你瘦了许多，可是在他们家吃的不惯？”范氏拉着明姜坐在自己身边，伸手去掐了一把女儿的脸蛋。
在地方卫所里，大多是方แ家乔家这样祖宗世代承袭的，像常家这样从上面调来的少之又少，于是他们想融入当地的圈子也很困难。可是常家在兵部有人，跟锦衣卫的关系又深，常怀安本人也会做人，来了以后着意跟方แ重交好，方แ重呢，也不满足于仅在青州经营，想给子弟另找些出路，因此对常怀安的示好多有回应，才使得常家能在短短两ä三年里在青州站稳脚跟。
另外三个指挥佥事里，杨家和李家都是自祖宗世袭到今，石家倒是后来才调过来补缺的，比安家来的稍晚，到เ青州才十来年，可也比常家根基深多了。
明姜偷偷绽开一个笑容，过了一会儿又问：“那ว你到底是怎么哄得祖父答应了的？”
常顾ุ低低笑了两声：“也只你看不出吧！再说我也怕吓到了你，又不知道能不能让祖父喜欢，自然不敢露出来了。”
那样娇嫩柔软的唇舌，让他根本无法自控，只想得到更多。手再也不肯老实的停留在明姜的胳膊上，而是直接绕到了背后去抚摸，另一只手则去拉开了明姜ä前襟的衣带。他将明姜的呜咽都吞进了喉咙，将她娇็嫩的唇瓣啃咬的越红艳，直到两个人都有些喘不过气了，才松开了她的唇舌，转而向下探索。
明姜扭捏着不肯，常顾就抱住了她哄：“别怕，很快就不疼了的。”又轻轻的在她耳边脖颈处亲吻，渐渐亲到了脸颊上，在她唇边流连半天，最后才轻轻吻住了她的唇瓣。他本来不想吓到明姜，可是当他一吻上明姜ä的唇的时候，就再也忍不住了。
严仁宽酒意上头，仰躺在枕上叹道：“不早了，总不能等到深冬，那时候路上不好走，孩子们还吃苦。再拖也不能拖到明年，九月底就九月底吧。我知道你舍不得，可孩子早晚要嫁人，咱们也不好留แ的太久。”
夜里范氏听严仁宽说已๐经跟常怀安定好了九月底就让明姜出嫁，心里不由一惊：“定的这么เ早？”
过后常顾再来跟范氏请安的时候，明姜就再没有回避，偶尔还躲在范氏身后冲着常顾做鬼脸，把常顾ุ逗得想笑又不敢笑，一张脸忍得都憋红了。范氏觉得不对劲，回头看的时候，明姜却已经恢复老老实实站着淑女的形象，一点异状也没有，让范氏摸不着头脑。
让蝉儿看着画ฑ儿晾干，自己看着到了时辰，换了衣服，带着蛛儿去了正房吃饭。范氏那ว里已经听了王令婉的回报，心里放了心，看着女儿神情轻松，嘴角还挂着笑容，她心情也好了许多，一家人高高兴兴的吃了晚饭。
这日晚间一家人聚在正房说话，明姜和王令婉在西次间里哄着要哭的欣姐儿，却忽然听得明间里提起常顾来，她不由á有些留心，又见嫂子抱着欣姐儿哄的专心，就往屏风边上凑了凑，正听见母亲说：“……常顾的生日要到了，你怎不早说？”
家里人忙得不可开交，偏只有明姜闲着无事，无论是准备严诚的婚事还是她的嫁妆，都没有要她插手的道理，于是她每日里除了要绣嫁衣，就是去东跨院和小侄女玩。
“好，不急，我总要过几天才走呢！”常顾有些不舍的看着明姜ä，“那你快回去吧，一会儿师母找你了。”
明姜看他笑得真诚，就也跟着笑了：“我新า给祖父和祖母做了点东西，还没捎过去，等我回去收拾好了，叫人送到师兄那里，劳烦你带给祖父祖母。”