正月才过，新า丰ถ市集里还弥漫着一股年味。桃符换遍，烟火未消，街上满积着雪。一阵青烟从客栈大门的棉布帘里腾了出来，那烟里满蕴着炙牛筋的香气。
可能ม是不耐那浓重的炙牛筋气味，一扇纸窗突然被推了开来，一阵风卷入，窗下的雪迎着风卷起了尺把高。那窗边的桌上坐了三个人：一个满脸病容的乌巾子弟，一个宽袍大腹的耄耋老者，还有一个满面虬髯的中ณ年豪客。
推窗的是那ว乌巾子弟，风一卷入，他当窗长吸了一口凉气，脱口道：“新丰好大雪……”
却听座上那ว壮汉哈哈大笑了一声：“谢兄果然不愧是当年江左子弟，一见雪，就想吟诗了。来来来，咱们三人都凑上几句，把这诗续完如何？”
他说着，冲那上席老者一笑：“远公，这第二句就是您的了。”
那ว老者名叫邓远公，有七八十岁的年纪，肚腹极大，松松泄泄，腹上累็垂的皱纹透过夹衫都看得到เ褶子。他一对耷拉的眉毛已๐经见黄，随口接了句：“天寒兽不奔。”
那大汉哈哈大笑，拿眼四扫，猛地注目窗外，胸中ณ仿佛块垒堆积，道：“待寻弓藏处……”
他面现凝思，正寻思着结句，却听窗外有人斩钉截铁ກ地答了一句：“尽多可杀人！”那一句语气决绝，血性迸。屋内三人本来个个脸上颇多落寞之ใ色，受其一激，登时精神陡现。
那大汉鲁晋接声道：“这位朋友……”
半撑起的窗子下，只见得到外面雪白如素，一片衣角早已๐闪过，那吟诗的人却已经走远了。
邓ฑ远公一摆手：“不用喊了，是过路的。”鲁晋心有不甘，凝目远眺，口中喃喃道：“只是他这路也过得忒快了些。”
那ว乌巾子弟姓谢名衣，出身江左名门。他们这一姓，在六朝时也曾风流爽慨、名播一时，不过自从前隋灭陈，声势也就大不如前了。
他年纪不大，有二十五六岁，面孔不乏江左ุ子弟的清秀。只见他用指甲â弹了弹茶水上的浮屑，淡然而笑道：“——尽多可杀人？不过这已不是个可以随口言杀的时世了。隋末以来，天下板荡，伏尸百万，饿殍遍野，难道那ว时该杀的犹未杀完？”
邓、谢两人脸上都浮出点冷诮的味道。鲁晋神色却有些微尴尬。
他是山西十七堡堡主，当年李渊起事时，也算从龙功臣，势力要强于另两人。但现在是煌ä煌如日之高举的开唐盛世，那一点功劳也就渺不足论。而论起门第资历，偏又是他显得最弱。面对着别ี人的数百年家世，他总感觉自己多少有点暴户的嫌疑。更让他焦虑的是：他暴又暴得不够煊赫，破落也没有别ี人破落得彻底。
这是一个“消寒会”。自从开唐以来，许多高门大姓受到打压，只能守着祖上余荫，却又不甘在这时世中ณ消沉，于是就组成了这么เ个ฐ“消寒会”，消的是他们在这煌煌盛世中ณ那不合时宜、难共时令消เ长的不可言说之“寒”。
今日他们三人偶遇，可谓各有怀抱，却不妨坐在一起，共话寒凉心境。
却听鲁晋大笑道：“大家猜猜，刚ธ才接得出最后那一句的，凭那口中飙劲脚๐下轻功，以当今湖海人物，却会是谁？”
谢衣没有答言，自顾ุ自研究着他手上那盏茶。过了会儿，邓远公才淡然道：“如此飙驰而过，却又凛烈自如的……南来无过肩胛，北来或是罗卷吧。”他话一出，谢衣的脸色就变得有些微妙。
鲁晋愣了愣，嗤声笑道：“肩胛？”他一撇嘴，“那小骨头？他这一辈子又杀过几个ฐ人？”言下颇็有不屑之意。
这食肆之ใ中ณ，因为年节方过，又当大雪，本没有几个ฐ客人。
除三五常客之ใ外，就只一个ฐ小店伙在店堂中架着一炉炭火，用铁丝蒙炙着东西。那ว店伙年纪很小，一根根雪白的牛蹄筋在他手里油汪汪地黄了，哧啦啦地在火上烤着，那烟扑到人脸上，让小店伙的脸上仿佛涂了一层油彩。
烧过的炭气垢结在了他的衣上，连头上也镀上了一层焦味，整个ฐ人烟熏火燎的，不过这也挡不住他的年轻。就算一双眼垂着，就算身边调料纷撒、炭火零乱，但那一层烟灰之ใ下，还是露出腰长腿长的灵动来。
那小店伙正专心致志，烤得极为认真。这时手中忽顿了下，似被耳边飘过的话引起了注意。听到เ鲁晋的话，他油烟覆盖的脸上不知怎么就露出一点怒意。
鲁晋正挥着手催吃食。那小店伙端着一盘新炙好的牛蹄筋送了过去，邓远公远远的用一根筷子叉了一条过去，另一手只用筷子轻轻一剖，那筷子在他手中便利ำ如牛刀，轻松松就割切下一段来。
他闭上眼，含诸口中，细细品味了会儿，喃喃道：“不错，不错。”然后方睁眼冲身边两人一笑：“让二位见笑了，人老是老了，却变得越馋起来。”另两ä人不由莞尔一笑。
鲁晋笑过后问道：“远公，您老慧眼高识，且看看这个是个什么玩艺儿，随口批注批注，也好给我和谢兄长长见识，添添酒兴。”
说着，他从怀里掏出一张纸来。那是一张薄薄的响脆ะ的纸，风一吹来，纸就脆脆地响。纸上的字迹工ื整太过，应是衙门小吏的笔意。
邓远公向那纸上看去，却见纸上题头有三个大字——西州募。
邓远公眯起眼，一字字照着那纸上念道：“边庭之ใ事，国之重务也……自高昌授以来，西胡归心。然异种之人，多有翻覆……今朝廷特置西州重镇，以备边防，专敕武德以来，天下流死亡匿之ใ徒，往戍西州……”
他一边念，一边以指叩桌，另一只手却在空中挥洒，念毕笑道：“李世民这小儿却也有些本事。登朝不过十几载，就北平突厥，西伏吐谷浑，兼收薛延陀，南方แ军力可达交趾，与吐蕃结亲以成甥舅之谊，建北庭都卫之军与安西都卫之兵。如今天下版图之大，可谓数百年所未有，真可上比前汉了。”
谢衣与鲁晋顺ิ着他的手势望去，仿佛看到了那个ฐ慢慢涨开来的大唐。
——这唐，是从五胡乱华以来日渐瘠薄的土地上，重新稼穑，重新滋长起来的。他竟渐渐漫出雄关，漫出长城，覆盖了沙碛广漠，朔风晦雨，竟漫出来一片雄阔的气象来！
可鲁晋意似不服，哂然道：“确是堂皇。可普天之下，未必已๐尽入他李姓掌控？尽是顺ิ民？”
邓ฑ远公微微一笑：“鲁老弟可想听些‘盛世危言’？”他语气里浅含谑意。
鲁晋却感觉不出，故作豪态道：“我是袖手已๐久了。可普天之ใ下，岂少英豪？未必尽可为ฦ那李家驱使。”
邓远公含笑道：“英豪何尝少？不过，时也，命也，势也。不错，他们李家出身不过关陇贵族，论起天下门弟，上有山东大姓，江左名门，倒是他们资历为ฦ浅。所谓‘岗头泽底’，天下五姓。那‘岗头’卢，‘泽底’李，‘荥阳’郑，‘土门’崔，与太原王家，又何尝服气？五姓之中，不乏็英豪子弟。李唐王朝的体制ๆ之ใ争，此事必成其一。
“再说隋末以来，天下板荡，当日大野龙蛇，不甘雌伏的犹不胜枚举ะ。‘大野龙蛇会’这一股岔力，拼合上李姓旁枝王族的诸侯之势，亦可为动荡之源。
“李世民雄才大略，广收异族，无论突厥可汗，还是薛延陀之ใ属，往往动辄十余万人，大举ะ迁徙，或入卫京师，或戍守边境。以他之ใ胸怀、魄力，有生之世尽可压服得住，可谁保得住他子孙就有他一样的魄力勇慨？此其三也。
“且不说这个，单说那ว太子储位之争，已见端倪。李世民对外雄才大略，可家门之事，他一样提得起放得下吗？”
说着他一笑：“不过我是乡里老儿，这些大事闲话则可，细说可没意思。说个二位可能没注意的，两位可曾关注，近日长安城中，‘不良帅’的声势虽不惊人，却已๐渐渐滋长？”
谢衣与鲁晋怔了怔，不知此老怎么会突然提起那官卑人微的“不良帅”来了？所谓“不良帅”，其实是当时人们对衙门中缉捕流氓小窃的捕役的一种称呼，也偶或用来称呼长安城中那些赌狠斗勇、混迹街巷的不良之ใ徒的领ๆ。
却听邓远公笑道：“这个时世是日渐繁盛了：东、西两ä市流通的货物宝贝越来越多，公主王孙们的宅邸私苑也越起越华灿，滋长其中的利ำ欲不法之事也就越加难以控制。那些不甘身世、铤而走险的青皮地痞们，也就会日渐其多。别小看他们，我说过，这是一个ฐ渐入剥ຓ夺的时世了。剥夺者之ใ间总会有冲突，这些不良帅们日后必推波助澜，成为ฦ长安城中公主ว皇亲、卿相贵族们彼此恶斗ç时的助力。”
说着他在桌上叩了叩指，随口低哼道：“人生不满百，长怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游？”
大家被他三言两ä语所描摹出的时世所吸引。连那小店伙都不由听得入了神。
就在这时，街上传来一阵辘辘的车声。那车声很怪，夹着脆ะ响，一拍一板，若合符节。小店伙好奇心起，弯了弯腰，就着门口帘ຈ底的缝隙处向外望去。
那缝隙很低，上面全看不到เ，只见得到车子底下的两ä只轮子——那是一对朱红的车轮。那红色映着雪，越显得明丽触目。
满街全是雪，轮子上也就干净。漆是全新的，并无一丝脱落，而轮毂之上，竟镶着一串ธ银制的响器。那音乐่之ใ声就是它出的。
近日新丰大雪，据说郊外的雪堆积得已近盈尺。路乏行人，商旅困顿。雪白的街上，却忽驶来这么一辆朱轮的车子。
这车子的出现，就仿佛一场奇迹。
单看那轮子，就让人平白对他生出无限遐想：宝马雕车，朱轮银饰，真不知它是从哪里驶来？
可惜小店伙儿放不下手里的活计，无法追出门去细看。脑中却不自禁幻想起那轮上的车厢和拉车的骏马，不知该是何等的端正富丽ษ。
为那车声引动，邓远公三人一时也住了口，望向窗外。
只见鲁晋的口微微张开，那车的檀毂桂辕，芳帘珠幕，想来华丽得让久ื经世面的他都觉得骇异。邓ฑ远公与谢衣的脸上却浮现出一丝诧异。
那车恰恰停在了门口。
窗边这三人虽自称远避于世，可还是忍不住对那车子起了好奇，等着看会有什么เ人掀帘ຈ进来。
等了好一会儿，等得人都不耐烦了，才见门口那帘ຈ子一掀，先探进门的居然是一根拐杖。那ว拐杖盘盘曲曲，脱漆落色，仿佛千年古藤，随时会蜕化为ฦ苍龙鳞蛇。
拐杖后跟进的人哈着腰，脸朝着地，背扭曲弯驼，一头白稀疏的蓬起，人竟似比那拐杖还老。可再老也看得出那是一个ฐ老媪。
那ว老媪拐杖“笃笃”地触着地，沿着墙壁，竟一声声向邓ฑ远公三人的桌前靠近。走到เ距他三人最近的桌边时，她一手扶桌，喘了会儿，依旧ງ脸冲着地，看也不看地问道：“谁是晋中ณ十七堡的鲁堡主ว？”
鲁晋一愕。
那老妇人虽不抬头，也仿佛感觉到了一般，咳嗽了两声：“我家小姐想请堡主一见。”说着，她慢慢地从怀中ณ掏出了一张名刺。
鲁晋没想到他乡客旅๓，还有人会找到自己专门拜会，下意识伸手去接。那ว老妇人的手忽一缩。她这一缩，鲁晋竟一下没有接到。
只听她咳声道：“我不知道你是不是真的。如果不是，这名刺可太重，你须接它不起。”
鲁晋大奇之ใ下，倒要掂量掂量这老婆子的本事。他臂已伸直，无可再探，却不回缩，只听他肩头咔吧一响，那本已伸直之ใ臂竟又向前伸了半尺。他指尖才触及那名刺๐，猛觉得一股针扎似的内息直扎向自己้指上。
鲁晋大惊之下，急忙提气。那ว老媪内息一即收，已将名刺๐交到他手里，和声道：“通臂的功夫，加上胼胝之气，看来是真的无疑ທ。”
鲁晋没来由被一个ฐ老婆子掂量了一回，不由á又可笑又可气。他掂掂那名刺，口里讥讽道：“你说这名刺重，我怎么觉得轻飘飘的？”
老媪咳了一声：“因为名刺上附带的东西还没抬进来。”
说着，她用拐杖顿了两ä下地。门帘一掀，只见两ä个ฐ壮汉抬着个沉重的箱子走了进来，按那老媪示意，直接把那箱子放到เ鲁晋面前。
老媪咳声道：“鲁堡主亲启。”
她以拐示意——名刺中居然夹了把钥๓匙。
鲁晋一头雾水，又忍不住好奇，一边大笑掩饰着，一边开那ว箱子。只见那箱子却也似前朝宫里古物，盘头兽口，价值不菲。
鲁晋口里喃喃道：“我倒要看看是什么东西。”
箱子微启，他就朝里面看了一眼。他出身本是绿林大盗，见过宝货多矣，可箱子才开一缝，他“砰”地一下就合了箱盖子，这直觉之ใ下的掩饰、不欲露财的习性，露出了他当年在道上混时的脾气。
鲁晋一时脸色凝重，变回一方แ雄豪的姿态，双目直逼向那ว老妇道：“你家主人何人？为何送我这般重礼？”
老妇人不答，边咳边伸拐指了指那张名刺๐。
邓远公和谢衣因为ฦ适才眼角里金光一闪，也不由把眼角余光略๓略瞥向那张名刺。