兰芽心想：七夫人已๐成了念慈的奴婢，却不知是谁射杀了她这只*鹰，是周察么？
兰芽定睛看时，鹰颈上一支金光闪闪的羽箭对穿而过，鲜ຒ血顺着箭柄缓缓流出。猎鹰长长的双腿抽搐几下，便再无声息了。
这里兰芽将信贴在面颊上，任热泪滚滚而下，口中喃喃念道：“郑郎，郑郎，你还活着！我就知道你没死，你若死了，怎会连梦也不托一个！”
秋琴却是一脸茫然的样子，似乎并不知道信上说了什么，只道：“姑娘说了晚上到这里来，请贺姑娘此刻千万莫要过去。”说罢匆匆去了。
兰芽今日几乎不认得九歌了，顺着她的话问道：“侯嬴又怎样？”
九歌平素最*哭，此刻却抽了抽鼻子展颜一笑：“姑娘，你不必说了。当年文先生给咱们教书、讲史，我虽蠢笨，却记得候嬴的故事。”
兰芽屏住呼吸，全神贯注，竟没听见他说什么。
周察挑起幔帐，一眼看清兰芽的模样，却也愣了一愣，笑道：“没了头，还这般惹眼！”
小翠慌了手脚๐，兰芽只是痛哭，太里花坐在地上忽然尖叫起来也无人来管。
八夫人见出了人命，登时嗫嚅起来，悄悄向后退去。九夫人与十夫人也变了颜色。独有七夫人还掌着，扶着椅背不住冷笑。
念慈正要追问，忽听窗外有人吆喝走动，探头看时，是几个丫ฑ头拿了镰刀，正砍那几树芭蕉。
兰芽道：“姐姐离了此地，尚有家可回。我……我娘家婆家加在一处，只剩一个哥哥了……生出瞿塘，是此生无望了。”
兰芽用力拉了一下念慈的袖子，两人一同跪下，齐声说道：“求求夫人，放我们家去罢。”
这女子声音清亮，满面春风，并不是贺林原先所想，一副冷冰冰、恶狠狠的模样。然则到了这里，即便是遇见一座冰山，也要出口相求的。
原来南面习俗，大户人家的小姐出嫁，娘家除嫁妆外，照例要送几个陪嫁的丫ฑ头、婆子。小姐出了阁，就是人家的媳妇，夫家下人口中的“少奶奶”。但陪嫁却仍用旧时称呼，哪怕小姐做了母亲、祖母，陪嫁丫头仍是称她“姑娘”，称小姐的丈夫“姑爷”。
李立喷声大笑：“小娘子，你娘家是怎样地有钱，竟陪嫁了这许多人？”
头一回开了三朵，是“小定”时；第二回开了四朵，是“换庚帖ຆ”时；第三回看了六朵，正是“过聘礼”时！”
“极好的日子？”兰芽不解。
伯颜，百雁!
元军南下，领军的将领叫做“伯颜”！
书生忙在背后道：“今日受了兄台大恩，我甄金感激不尽。兄台既ຂ不肯见识姓名住址，我给兄台施个ฐ大礼，聊表寸心！”
兰芽仍不回头。背后也没了动静，想是那书生诚心诚意，正自弯腰低头。
“小飞，人家也救了你，你也施个礼ึ！”
兰芽正要举ะ步，忽听背后传来这么一句话，她一时好奇，转过身去，正看见那匹白马给书生拽紧了笼头，被迫低下马头，呲牙咧嘴地倒着蹄子。
兰芽看了马一眼便觉有趣，再瞥见书生站在一旁้——脸上分明眉花眼笑，却因额头全是污泥，左腮高高肿起，那笑容看去比哭还难看——她当下嘴角一弯，忍不住便笑出声来。
书生朝她扬了扬手，歪歪斜斜地上了马，不再看兰芽她们，调转马头，一提缰绳向后驰去。
兰芽望着他的背影，低声说道：“九歌，你说季瑛在临安，若也这般冒冒失失毁了人家的东西，可会不会也有人替他解围？”
兰芽带着九歌、冬雪，在谭宅住了五日。
谭老夫人苦苦留她再住几日，但兰芽心早飞到了临ภ安，一刻也不想耽搁。路上所需东西既准备齐楚，这日清晨在汉水边雇了艘小船，便与老夫人洒泪相别，望临安而去。
整整一个上午，顺风顺水，船行极。兰芽望着两ä岸迅疾后退的村落人家，不由心中喜悦。暗忖照这样快法，只怕不出一月就能赶到เ临ภ安，见到季瑛。
此时距襄阳陷落已有年余，鄂州ะ已经失守，元军在伯颜的带领下，已顺长江东下，因此路上并没遇到元兵。
晌午并未停船打尖，船夫边撑船边啃干粮，后舱内九歌打开谭老夫人所赠“路菜”，各人吃了些。
到了傍晚，江面渐窄，船行愈来愈缓。兰芽见对岸一棵大树上高高挑着一个客店的幌子，便吩咐道：“船家，咱们就在这里过夜罢！”
船夫正要将船撑向对岸，忽然这边小路上有人叫喊：“船家，等一等。”
船夫见是一个青年公子，牵着马站在岸边不住挥手，便手圈喇叭喊道：“这里水位不深，你骑着马便能ม过去！”
公子喊道：“不行啊，我这马怕水！请船家方便一二！”
兰芽听这声音有些熟悉，扭头看时便是一愣——竟然便是前几日那个在桑树林中ณ给人的那个ฐ甄金！
甄金也看见了兰芽，又惊又喜道：“兄台，咱们真是有缘啊！”
兰芽还未说话，九歌已高声喊道：“你这不是千里马么？怎地又怕打，又怕水？”
甄金笑道：“正是千里马，才又怕打，又怕水。打不得是身份，淹不得是好洁。岂不闻，‘是龙有性儿’？”九歌向船夫道：“咱们走，不要睬他。”
船夫却笑道：“原来你们认识——天色已晚，前头怕没了客店，与人方便，自己方便。”说着话，已将船头拨过，向这边撑来。
甄金谢了船夫，敏捷地跳上船来。白马小心翼翼地控着蹄子，果然不肯沾水，左右前后地试探了半日，才仪态万方地走上船来。
它一上船，小船登时往下一沉。兰芽站立不稳，忙扶住了冬雪的肩。
船夫用力撑船，船上四人一马，动也不敢动，生怕一个闪失，船便要翻了。
好容易撑到对岸，船夫擦了一把汗，笑道：“相公，你这马驮了多少宝贝？险些压沉了小人的船！”
他本是说笑，不料é甄金一掀马鞍上的褡裢，竟真的从里面取出一锭银子。他将银子向船夫怀里一扔，却转向兰芽笑道：“上回出门没带钱，吃了大亏，这叫做吃一堑长一智！”
船夫已是喜得傻了。九歌却不喜他这纨绔派头，一伸手道：“你有钱了，将我们的钱还来！”兰芽嗔道：“九歌！”
九歌将眼一翻：“公子，咱们也不宽裕。他既有钱得紧，坐个船都值一锭银子，咱们救了他的命，便给一万锭银子，也还是少的。对了，还有他那ว匹马，又有身份，又*干净，也值五千锭！”
她说得又急又快，兰芽拦不住，歉意地瞧了一眼甄金。冬雪歪着头听九歌说话，掩口笑个ฐ不住。
甄金却道：“小哥这话差ๆ了。所谓‘大恩不言谢’，救命之恩，若拿银子来换，可就显得俗气了！兄台，你说是也不是？”
兰芽不愿与他啰嗦，只低头不语。
说话间大家上了岸，早ຉ有店小二殷勤迎来，引入客栈。
兰芽见这客栈不小，门口大红的灯笼上写着“如归”二字，一笔行书甚是精神，顿觉心中踏实了许多。
九歌瞪了甄金一眼，向小二道：“快将干净房子打扫一千间，给这位爷睡觉！”伸手向甄金一指。
小二一愣，赔笑道：“爷台说笑了。小店小本生意，委实腾不出一千间房。只上房六间，委屈各位爷了。”
兰芽忙喝道：“别胡闹了，还不进屋去！”甄金也不理会，只赶着叫人好生照料é他的小飞，又要极干净的水，又要鸡蛋拌料，又要仔细刷洗，絮絮叨叨说个不住。
作者有话要说：