任性妄为ฦ、刁蛮骄横，左不是右不是、这也不对那也不对，这不是撒娇是什么？
真金坐在椅中静听，起初气得胸口乱跳，后来却越听越觉好笑——小丫头，你口口声声要我放你走路，摆足了架势与我势不两立、不共戴天，怎地今日却向我撒起娇来！
这农妇红了脸，问道：“什么เ忙？”
那朝奉和同伴对视一眼，面上都有些狐疑，一人走上前去，伸手要将假银要回。真金如何肯给他，催马向围观的人群中走了两步，用手向一位中年农妇一指：“这位大嫂，可否帮个ฐ小忙？”
真金此刻却只觉嗓子里干：你们若知道了我的身份，不知将是怎样的羞惭愤怒。
她说得兴起，声音愈来愈高，长亭忙喝道：“你小声些！”说罢，眼中波光流动，柔柔地瞧了真金一眼。
他在驴背上一拍，万般懊恼：昨夜怎就睡得如此之沉，但凡略警醒些，在她行窃时捉住手腕，问上一句：半夜三更，姑娘这是何意——那该是怎样的暧昧气氛，旖旎风光？
想到此处，他不禁好奇：她竟不怕我半夜忽然醒来么？那般尴尬的局面，她却如何解释？
这两人在洞内走了两趟，对视一眼，摊摊手，向洞外走去。
洞内洞外同时大笑。原来洞外还有不少人。真金按住剑柄，心也提了起来。
他四下踱了几步，长出一口气道：“周察这是要青史留名了！这场大火，只怕连项羽在阿房宫烧的那一场也相形见绌！”
二人不敢迟疑，立即转移到เ余烬未冷的空地上去。没了树木遮挡，一条宽约两尺的小溪弯弯曲曲显现出来，虽适才被大火烤干了不少溪水，但仍能没到脚腕。真金蹲下身，捧水喝了几口，笑向兰芽道：“天不亡我！”
兰芽还未答话，他忽又恶狠狠道：“你若稍有犹豫，摔死还好，摔不死，到处流血，引来饿狼，一口一口撕成……”
他竭力缩小身子，让出身后空隙，将兰芽换到เ里头，才要攀登，又忽然转头道：“你莫怕，上去你要逃走，我也只好由得你。”说完将左臂送到เ兰芽面前，兰芽这才看见他肩上黑黝黝地，鼻端嗅到一股血腥气——他原来受了伤。
这船夫年龄虽大，却生就一条好嗓子，歌声跌宕缠绵，尾音高高挑起，飘在水面上良久不散。兰芽听到最后一句，忍不住滴下泪来。
几个飘零在外头！
转了小半个襄阳，赶到哥哥处时已过了正午。三人饥肠辘辘下轿一看，立时呆住了——这里大门紧闭，一派荒凉，竟与郑府毫无二致。
兰芽将桶放入井中，打了少半桶井水，将“龙岩素”的叶子一一洗净，又向土里饱饱地浇了水。这才起身，重又上轿。
她诵的是王安石“明妃曲”中ณ的两句，九歌听不懂，眨着眼睛盼她解释。兰芽却不再说话，只暗自垂泪：汉恩已浅，哪堪胡恩愈薄！自古红颜多薄命，这是从何说起！
兰芽幽幽道：“此一时彼一时……若都像从前那样贞烈，这襄阳城中早ຉ已没了人烟了——汉恩自浅胡恩深，人生贵在相知心。汉恩自浅胡恩深……”
兰芽在七夫人手中受了数日折磨，见过她颐指气使，见过她大淫威，今日是头一遭儿见她如此低三下四。
听见有人进来，她背心一耸，低着头站起身来。待看清了是兰芽跟在念慈后面，她似乎愣了一愣，立刻弯了弯腰，挤出一个难看的笑容。
原来兰芽适才将他胳膊咬破，一见到鲜血，她忽然想到了当年无意中听爹爹与人闲聊时提过的一句话：
周察迟疑说道：“你……你果真……果真……”他眼神一暗，似忽然想起什么，登时和缓下来笑道：“你演的好戏，竟险些瞒过我去。哪有那么巧的——若当真是赶巧了，适才洗浴时为何不对她们说？”
九歌掐着指头算了算，点头道：“正是——啊呀，今儿是姑爷的生日！也不知……”
兰芽痴了片刻，忽然问道：“今儿是二月十八不是？”
必是有人又在喂它吃糖了。蒙古人连吃也不会——这麻糖有什么好吃？若是抓一把蜜冬瓜鱼儿，只怕甜得它连走路都忘了……
院子里亦是静悄悄的，只前两日牵进来的那匹青色小马驹又打响鼻，又是倒蹄，似乎十分惬意。兰芽心想：
冬雪小声抽了一口凉气，半响，见海嬷嬷看着窗外，并未注意这里动静，便小声央道：“姑娘，这指甲â，赏了我可好？”
兰芽持剪在手，毫不犹豫将左手无名指上一段葱管也似的指甲齐根剪ຘ下。小指上的指甲已是断ษ了的，她用右手在指端轻轻摩挲了片刻。
她极力抑制“砰砰”的心跳，犹豫来犹豫去，终是不甘坐以待毙，瞧瞧一屋子的人，要数林念慈看着最为稳重，当下压低了嗓音悄悄与她商量：
原本以为ฦ自己้身单力孤，如今算上几个丫鬟，院中已有十数人，虽是女流之辈，想想法子冒个大险，要逃出去许也不是全无可能。
既横下一条心，便少了惧怕，又回思适才之事——婆婆行此机密大事，做媳妇的尚且不知，这消息，究竟是谁走漏出去的呢？难道……
她脑中一闪，想起了爹娘，又觉安心——总是一家人在一起就是。
正午时分，客人到齐。里头排开了寿筵，喧天喧地，热闹得几乎翻了天。季瑛因替母亲到厨下要一样东西，结果横穿后院雨廊时正瞧见小兰芽穿一件豆绿色纱衫，攀着荼蘼架不住蹦跳，旁边只贴身的丫头九歌相陪。
兰芽跟着爹爹、妈妈早早ຉ赶了来。
兰芽微微一愣，随即顺ิ从地撩起裙摆，跪在那ว青年身旁。
“不，你跪下。”老者口气低和，然不容置疑。
真金殷勤道：“咱们慢慢地赶路，走上三五日，若没什么差错的话，他们便能将人送来啦！”
兰芽轻轻“嗯”了一声。
真金拿过她的筷子，替她搛了一块鸡肉，轻声细语道：“你该多吃些。瘦成个ฐ纸人儿，可走不到เ临安，见不到心上人！”
兰芽又“嗯”了一声。
这顿饭真金吃得很是欢喜。他是想着：既然你肯开口，那ว便算打开了僵局。只须我锲而不舍，总有再见你轻嗔薄怒、笑语欢颜的那ว一天。
可吃过饭上了车，兰芽又沉默起来。任他怎么挑逗，也不肯再说一句多余的话。真金这才知前路漫漫，渺渺茫茫，自己高兴得太也早了一些！
到了晚上投店，兰芽吃过晚饭把门一关便再不出来。真金拿她毫无办法，只能在外头跟店小二闲话，拉了他陪自己喝酒。
真金善饮，自到了宋地，把从前没见过的什么黄酒、药酒、花酒、果子酒，几乎已๐喝了个ฐ遍。小二哪里见过这般海量的人，一头流水价给他上酒，一头豁出了命去舍命陪君子。
这正是“两人对酌山花开，一杯一杯复一杯”。他原想借酒销愁，岂知酒入情肠，统统化作春水涟漪，一圈一圈荡开去，内中都写着“兰芽”两个字。
喝到半夜，店小二醉得直说胡话。真金叫人将他拖进去，自己也上楼回房。
次日早起，又走了一天，晚饭时分便到了荆州。
一进城门，便可见市集上人来人往，比襄阳和荆门都热闹了许多，看去全不像几个月前才遭过战火。真金暗暗点头，心道这里的官吏不知是谁，倒要禀报薛禅汗，好好嘉奖才是。
因路窄人多，真金控辔留神，缓缓而行。走出不远，迎面来了三个妙龄姑娘，其中一个抬头看了他一眼，向同伴私语了几句，三人忽然咭咭咯咯笑起来。中间那个ฐ穿银红衫子的女郎将手一扬，竟将一串黑红黑红的大杨梅向他身上掷来。
真金眼疾手快，稳稳接住了，拱手笑道：“谢姑娘厚赠！”三名女子嘻嘻哈哈，又打又闹地走远了，那掷果之ใ人频频回，还只管瞧他。
真金不禁微笑，心道此地的女子好生胆大，不知是不是千载之前那ว位英气洒脱的孙夫人留下的遗风。
他情知兰芽在车里瞧得分明，遂回头向她挤一挤眼睛，意思是说：“你看，你不要我，有人要我！喏，还送我果子吃呢！”