真金打量了二人片刻๑，平静地问道：“是谁在那ว边唱歌？”
“王爷！”
暖帘挑起，屋中ณ三人都是眼前一亮：一个肤色极白、鹅蛋脸的小姑娘俏生生走了进来。
话没说完，已听见一个娇柔的声音说道：“你们还没吃饭啊？啊,还有酒,我也喝一杯，好不好？”
兰芽惊讶地瞧了真金一眼，沉下脸说道：“丞相脱难，我替他欢喜是真的，那也不必瞒着王爷。但你怎可冤枉了人！我自始至终连文天祥的面也没见过，适才起火时更一直呆在屋里，连我两个丫头都不曾出过门，难道我会□术么？”
真金逼问道：“是不是你？”
真金笑道：“怎么拿我跟你们比起来？我在家里，穿的还要少呢。”
这里众人依旧观剧ຕ，真金看了一会儿，一阵冷风吹来，忽然打了个喷嚏，兰芽便道：“你穿的也太单薄了些，我们早已换了夹的，你还穿这纱衣，别要感冒了吧？”
这女子抬起头，真金与兰芽都是一愣。原来她适才一直低着头，是在无声饮泣。此时虽然面庞上泪水不干，但黑漆漆的眼睛静静地望着真金，神情里仍带着矜持与自重，瞧去令人既生怜，又生敬，真金不禁有些动容。
真金温言问道：“你找我有什么事？又是是谁告诉你我住在这里？还有，我听说宋室一应公主后妃，都早已๐往大都去了，你却为何被留在此地呢？”
兰芽迟疑问道：“咬人么？”
真金猛然止步，弯眉笑眼地转过身来。兰芽猝不及防，向前踉跄了一步才站稳。真金张开双臂，欢声道：“丫头，我该奖你点什么。你说罢，想要什么？”一句话说完，他才恍然忆起：同样的话，从前便是说过的。他略๓一疏神，又添上一句：“我新得了一只海东青，力大无比，能叼起小牛，你要不要？”
真金轻轻摇头道：“你道先前，我为她做的那些事，她就不感动么？感动是一码事，感情又是一码事。真金此番一败涂地，还有什么可说的？别ี说，这件事烂在肚里，永远别说出来！”
“王爷这番苦心，天地可鉴，就是贺姑娘知道了实情，也必会为王爷感动，绝不会再干这样的傻事了。”
极磊落的一笔柳字，下面的落款正是，襄阳郑四！
宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
她与真金同行已久，不管愿与不愿，总是一路仰他照料，因此不知不觉中早生了依赖之ใ心；再想起在荆门时给当铺诬赖，多亏他用计，才洗脱冤屈，因此当此无计可施之际，自然而然便来向他求助。
忽一抬眼，见真金捂着肚子摇摇晃晃从下头上来，她眼前一亮，忙从看热闹的人群中ณ挤过去，一把拉住他，将识得珠帘秀与卢处道的事大略说了两ä句，随后急急询问：“你可有法子止住那夫人不再吵闹？”
真金点了点头。
这时小二趁着歌声稍停，来请众人点菜。真金目视兰芽，却听九歌道：“公子，姑娘，我来点菜可好？”
老者举着银针问道：“如何？”
真金有意要显得轻松闲雅，手上拿了一把折扇，还在轻挥慢摇，蓦地里如遭雷击，如被拶刑，一阵尖锐难当的疼痛从足底传了上来，他猝不及防，“啊”地一声叫喊，额头上立刻便渗出了细密的汗珠。
他强抑心中ณ苦涩，正极力劝说自己，兰芽忽然睁开眼睛瞧了他一眼。半响，睫毛微微一颤，又轻轻合上眼帘，两颗细细的泪珠从她眼角滑了下来。
罢了！强扭的瓜不甜，好好将她送到เ临安，让她与情郎相会。只当做自己从不曾住在周察府上，从不曾见过她贺兰芽便是。莫再乱打主意，恋恋不舍了！
三人从地窖中出来，老者便问：“公子，你与令妹这是要往哪里去啊？”
二人相与大笑。
兰芽先回过神来，见适才擦脸的茉莉粉敞着盖放在桌上，她伸臂用力一扫——一盒香粉飞起来，半点不拉尽数扣在了真金身上，连脸上都溅了许多！
这一记耳光打过，真金一愣，兰芽亦是一愣，两人一站一坐，四目相对，都呆了片刻。
她不由苦笑一声：这大半年来，兜兜转转，谁知竟又回到了原地。自己前生究竟做了多少孽，这一世要承受这许多没来由的磨难！
床上低低悬着一幅水墨字画的白绫帐子，她撩起帐帘，在床边坐了。朦朦胧胧记起那日在周察房中，他的帐幔被褥似乎是色作深紫。
“五十两？这真是漫天要价了。这马虽比市上其余的马略强些，二十两银子也顶了天了！我也不跟你来啰嗦，给你二十两，马我骑走，如何？”
见立时有人问价，大汉挺起了胸膛，伸出一只手掌。
真金笑道：“长亭短亭，这名字缘浅得紧哪！”长亭低眉微笑道：“迎来送往，长亭短亭，正是咱们的本色。”
美人敛衽一揖，莺啼燕啭道：“奴奴叫长亭。”
真金不答，良久，微叹一声：“丫头，那ว不是蝴蝶，是花。”
兰芽奇道：“哪里冒出来这许多蝴蝶？”
兰芽摇摇头，想一想，又点点头。
兰芽低声向真金道：“多谢你！”真金故作惊讶：“原来你也会说谢字？——那还要我的钱么？”
兔肉已๐放凉，真金席地而坐，口咬手撕，兰芽只见他一口洁白的牙齿一闪一闪的，顷刻间半只兔子了账。
再等一阵，全无声响，真金道：“吃饭罢！”
到头这一身，难逃那一日，罢了！罢了！
燕王命周察放了自己，将周察关押；周察索性造反，拿住了燕王。如今燕王尚且奈何不了周察，自己又怎能妄想当真侥幸！
兰芽望着他的背影，低声说道：“九歌，你说季瑛在临安，若也这般冒冒失失毁了人家的东西，可会不会也有人替他解围？”
书生朝她扬了扬手，歪歪斜ฒ斜地上了马，不再看兰芽她们，调转马头，一提缰绳向后驰去。
见兰芽疑惑，冬雪解释道：
冬雪替兰芽盖上薄被，说道：“不是的，周老爷……周察给关起来了。大都来了个ฐ燕王殿下——说起来，姑娘倒救了好些人呢。”
兰芽并不慌张，从从容容将右臂搁在桌上。老郎中凝神诊了半日，又换左腕，良久，皱眉道：“看脉象：三焦不齐，心神不宁是有的，旁的么，恕老朽才疏学浅……这个……这个……”
“这可是咱们襄阳城里头的妇科圣手，让他给你瞧一瞧，包你药到病除。”周察笑嘻嘻说着，老郎中已๐走到兰芽身前，微一躬身，单等兰芽伸手腕出来诊脉。
兰芽命九歌取调羹来，一点点将*仔细撇出。九歌道：“真像胭脂。”兰芽笑道：“乳娘说这原就是制胭脂一法，再放入些淀粉，晒干就是了。”
碗中娇黄的颜色此刻已然聚在一起，漂浮在水面之上。余下的颜色鲜红亮丽，十分好看。
“来呀，再拿一壶酒来！”他大声向门外吩咐。
周察赞赏地看着她胡乱折腾，一壶酒转眼间已经喝干。
剩了七夫人一个，毕竟与众不同，从虚惊中回过神来，并不后怕，反倒深悔适才沉不住气，倒了旗枪。她狠狠瞪了小翠一眼，向念慈道：“到了这里，没有你要死要活的份儿！念你初犯，我饶你这一遭儿。再有这么一次，活也由不得你，死也由不得你！”
闹了这么一场，□十三位夫人再坐不住，纷纷找借口告辞。
贺林却不禁摇头，她二人均知这一锭金子之ใ数，岂但远远换不来这一院子的鸟，只怕连老者手中那ว只鸟笼都换不来！
小翠这才从袖中取出一锭极大的金元宝，递给身边一名丫头。这丫头托了元宝，走过去送到เ老者手里说道：“呶，这个给你。可够了罢！”言下甚是轻蔑。众人亦纷纷用艳羡的目光瞧着老者。
“什——么？”
“你把我捆起来罢。手脚๐能动，便不由自主。”
情势急转直下，真金哭笑不得地盯着兰芽的胸口，盯得眼泪都快淌下来了——若世上真有读心之ใ术，他真愿拿性命去换！
兰芽垂下眼帘，不去瞧真金的神色。
书案旁架子上的铜壶滴漏一滴一滴滴着水，声音飘渺空灵，似乎两ä人此时是置身于一个极空旷的溶洞。
也不知过了多久ื，真金长长出了口气，向兰芽伸出了手：“来！”
兰芽迟疑地一步步走过去，真金搂住她腰，低声道：“我怎么舍得绑你？再说，你听话，又何必绑你？”
兰芽觉察他的呼吸忽然变热，心跳得登时快了起来。
真金轻笑着在她眼睛上亲了一口：“这一次，我们去床上，好不好？”
兰芽不做声。
真金重新解开了她的衣钮，兰芽心知大势去矣，轻轻闭上了眼睛，心中费力地想：