芷兰思量片刻๑，漾出喜悦的笑，“奴婢明白了！”
叶昔昭笑道：“旁人觊觎侯爷，我为ฦ何敬而远之？由着她通过别人相助得偿夙愿么เ？”
叶昔昭明知他这是缓兵之计，还是脱掉绣鞋上了床，去给他拉开一条锦被盖上。
虞绍衡装不下去了，勾唇轻笑，却道：“冷了。”
郎中施ๅ礼退出。
叶昔昭看罢，暗自感慨人无完人，面上自然没有流露出来，笑着点一点头，“有劳。”
还是太羞涩，不能由á着他性子探询。虞绍衡不想她羞涩之下恼起来，也不再勉强，转而低下头去，双唇沿着她颈子下滑，逐寸流连。
叶昔昭慌忙抓住他的手，脸色更红，急切地摇头阻止。
“你胡说八道什么？！”虞绍桓被气得额头青筋直跳，“宁儿不服侍我去更衣，难道要让我穿着湿衣服么？真是不可理喻！后来你没完没了地吵，我头脑一热就说了要纳妾的话，那能ม当真么？”
“奴婢冤枉，奴婢没有。”宁儿跪在地上，低声辩驳着，“那两道菜，三夫人平日里不也很喜欢么เ？”
叶昔昭知道他说的在理，点头应下。思量片刻，觉得别的事不宜提及，因为她都是云里雾里，还是等日后再做打算。而眼下，她该尽快梳洗去见太夫人，却是自心底打怵：“去见太夫人，该怎么说才好呢？”说着话，将脸埋到枕上，颇为ฦ无奈地嘀咕一句，“最要紧ู的是，觉得无颜见人。”
“不必，你们说说话就好。他对我偏见太重，不是朝夕间能改。”
虞绍衡微微一笑，“岳母言重了。昔昭已有段日子没回相府，我又得闲，便陪她走一趟。”
孟氏蹙眉喝斥叶昔寒：“看看你做的好事！”随即便对虞绍衡歉然笑道，“原本打算过几日去侯府赔罪的，却不想……”
“原因。”
吴妈妈了解叶昔昭，说出这番话来，是下了狠心要落她，痛定思痛之下，结结巴巴地说道：“是……是……是表少爷赏的奴婢。”
太夫人满意地点点头，待叶昔昭告辞出门后，与夏荷说起三夫人，叹道：“也不知她双亲是怎么调、教的，竟像是出自小门小户。”
叶昔昭神色变得恭敬柔和，“儿媳以往确有诸多不是，三弟妹也是好意提醒。”
果然，过了些时候，芷兰和吴妈妈一先一后走进门来。
叶昔昭让他小憩，返回正房却没睡午觉，继续做针线活，是因吴妈妈稍后便会返回。
两ä名丫ฑ鬟齐声称是，手挽着手去了后罩房说话。
叶昔昭瞥过新竹，知道她们亲如姐妹，笑道：“你们两个去说说话吧。”
虞绍衡气定神闲地丢â出一句：“倒是看不出。”
而那眼神却似在问他：不然怎样？
叶昔昭垂了眼睑，不看他。
待人全部退出，他走到เ床前，抬手托起叶昔昭的脸，“冯姨娘是不是你施手段强塞给我的？那几房妾室，哪个不是出自你房里？”
冯慧萱自是不会反对。
叶昔昭去了寝室，把芷兰唤到室内，主仆两ä个低声说了好一阵子话。返回之后，懊恼地道，“合计了半晌，也没上得了台面的法子。若是害得你在进侯府之前名声有损可怎么办？——可是侯爷那ว性情，你与他毫无瓜葛的话，根本无计可施ๅ……”
“你的意思是……”
叶昔昭语缓慢：“明日我娘要请人去赏花看戏，恰好侯爷找我爹有要事相谈，是以，我们明日同去相府——今日早间才与太夫人说了此事。稍后我遣人去相府说一声，请我娘也给安国公府递一份帖子过去，明日你随着你娘一同前去。我在娘家做什么เ事倒是容易些，我尽量安排你与侯爷相见，左ุ右帮衬着，其他的就在你了。”
冯慧萱听完，低头斟酌。
叶昔昭语气变得很是无奈，“我是真心要帮你，在侯府却是无计可施。总不能为了帮你，落得被侯爷嫌弃甚至休弃是不是？我能依仗的也只有娘家人。”
“在侯府……若是在侯府呢……”冯慧萱喃喃低语。
“在侯府？”叶昔昭语声却愈低落，“在侯府生出这等是非，侯爷会怎么เ看我？我已๐说过，不想为ฦ了你惹得侯爷嫌弃，你要活，我就要为了你开罪侯爷被冷落么เ？你要是觉得提议不可行，那么我真是爱莫能助，你另寻出路吧。”
“不是不是……我不是这个意思。”冯慧萱起身道歉，“我也是不想累็得你让相爷、夫人担心……”其实她方才也只是假意说了那么เ一句，心里是再愿意不过。她与虞绍衡在相府闹出点事情的话，叶相怕是会与虞绍衡翻脸……她在心头窃笑，叶昔昭是真心要帮她，否则ท断不会有这打算。
“你不需担心，他们便是再不高兴，我哄劝一阵也就行了。”叶昔昭正色看着冯慧萱，“不是你闹着要寻短见，我是真不想同意此事。唉——”之后道，“芷兰那丫ฑ头知道你我情同姐妹，也是自心底想帮你，主意是她出的，便让她与你细说。再有，事成之前，别ี对任何人提及，侯爷听到风声的话，你就不能如愿了。”
“我记下了。”冯慧萱施礼道谢。
叶昔昭唤芷兰进门，自己้去别处躲清闲。
将至黄昏时，冯慧萱道辞离去。回到家中ณ，与安国公夫人细说了今日事。安国公夫人还是有些不踏实，“还是等明日吧，帖ຆ子送来了，才能看出叶昔昭是真心要帮你。”
翌日一早，相府的人果然送来了帖子。
安国公夫人先是欣喜，随即握住冯慧萱的手，“你心思我明白。自心底，我真是不愿意让你走我的老路……一步一步地爬，谈何容易。”
“为人嫡妻的，又有几个ฐ过得称心如意？只说侯府，叶昔昭的日子好过么？三夫人的日子好过么？不论是妻是妾，还不是要凭心机存活？有您提点着，我总不至于连叶昔昭都对付不了吧？”
“你心里有数就好，眼下我也是没法子了，往日来往的都是见风使舵的货色，也不能帮你寻到เ像样的亲事。”
“不说这些了。”冯慧萱笑道，“您只管准备去。”
昨夜叶昔昭就说了今日去相府的事，上午，两人动身前往。
叶舒玄昨日里答应午间回来，却不想诸事缠身，实在是走不开，遣了下人回来传话，说是虞绍衡若是无事便等他下午返回，若是等不及，那他明日去侯府便是。
孟氏与叶昔昭一听这话说得客气，会心一笑。
昨日，孟氏听了新竹传话，当即命人派帖子，却是不知原由。今日所请的人纷纷而至，迎来送往之余，孟氏偷空细细询问。
叶昔昭细说由á来。
孟氏沉吟片刻，冷笑一声，“此时细想，真怀疑冯慧萱与你成为好友都是安国公夫人的主意。你是她好友，她却觊觎侯爷，安国公夫人定是认可的，何其下作……是该给她们点儿教训，我帮你安排此事。”
一听这话，叶昔昭笑起来，“我就知道，娘最疼我了。”
孟氏笑道：“只我疼着你有什么เ用？让你婆婆也这么疼你才是正经。”
叶昔昭笑容更甜，“娘说的是。”
冯慧萱与一群贵妇、闺秀游走在后花园迤逦景致中间，听着身边人七嘴八舌地说话。778๖8
先是听说叶昔寒又拉着虞绍衡去书房喝酒了，又听说两ä个人喝得起了兴致，转去了花园东面建在湖面上的小楼。
冯慧萱想到เ了虞绍衡在侯府的莲花畔，那ว地方แ，她只在三夫人引路下，去远远地看过一次。她想，眼下去湖面，这般风雅的提议，大抵是虞绍衡的主意。
赏花观景至午间，一行人被请到花厅用饭。饭后，冯慧萱与丫ฑ鬟又漫步到后花园。
芷兰追了上来，手里拿着个小小的茶壶，“五小姐随奴婢来。”又微声加一句，“侯爷此时正在楼ä上歇息，大爷被人架回房里了。”
冯慧萱点一点头。
趋近东面湖泊时，芷兰停下脚๐步，将小茶壶里的水悉数泼在冯慧萱衣裙上，又取出一枚银簪，蹲下身去，用力划破冯慧萱的衣摆。
冯慧萱的丫鬟先急起来，“芷兰姐姐，你这是……”
冯慧萱使了个眼色，摇一摇头。
芷兰起身，“好了，五小姐去吧。昨日奴婢该说的都说了，是好是坏是福是祸，全看您了。稍后夫人就到。”
冯慧萱微垂了头，喃喃道谢。
那名丫ฑ鬟要随行，被芷兰拦下，“你傻呀，跟着去做什么？去给你家小姐拿件衣服过来。”
“哦。”丫鬟见自家小姐赞成，快步回去拿备用的衣饰。
芷兰遥望着冯慧萱趋近小楼，露出讥诮的笑容，“还想与夫人共事一夫？你也配！”返回路上，遇到เ尧妈妈，笑问，“侯爷与大爷又不声不响地去了哪儿？”
尧妈妈好笑地道：“侯爷千杯不醉，大爷不能ม喝却爱喝，此时又去了海棠苑，真是没办法。”因着孟氏的关系，自然已๐知道冯慧萱要自找倒霉，拍拍芷兰的手，“余下的事只管交给我，你去大小姐身边照应着。”
芷兰笑道：“好，那就辛苦妈妈了。”
正房里，孟氏、叶昔昭将安国公夫人单独请了过来，闲话家常。
安国公夫人当然不会想到，不消เ多时，她和女儿就要陷入噩梦之ใ中。