乔安这才看向一直站在一旁้微笑观望的萧旬,ไ“你这是何意？”
叶昔昭听到เ这里,险些就笑了。萧家那等情况，也的确不是谁都能受得了的,更别ี提亲手打理了。
后来，杨氏一个娘家人也没有了，夫君又是薄情人，将杨氏休弃。杨氏便带着芳菲住到了陪嫁的宅院，常年愁闷之下，病痛不断。太夫人不时接济母女两个，但是这两年因着侯府的事，便顾ุ不上了。
芳菲母亲杨氏，是太夫人在闺中时的好友。先帝在位时，杨家被一桩冤案牵连，除了远嫁至江南的杨氏逃过一劫，其亲人都被下了大狱。虽说半年后沉冤得雪，一家人早已被折磨得一身伤病，没过三五年，杨氏亲人先后去世，门第就此没落。
萧旬若是出了岔子，只有一个下场——死。皇上便是与萧旬有些情分，也不会允许一个心底装着无数皇家、朝堂秘事的人在失去利用价值后依然存活于世间的。
虞绍衡虽然孤傲，却有着诸多对他心怀敬佩的官员，他有自己的人脉。而萧旬却是不同，在之ใ前，众所周知的好友只有虞绍衡一个。皇上如今或许会觉得他们两个ฐ惺惺相惜是正常，可是时日久ื了，经人挑拨之下，少不得就会犯疑心病，认定两ä人联手蒙蔽他诸多是非。那样一来，会遭殃的是萧旬。暗卫的职责之ใ一是将各路官员的秘事据实相告，如果暗卫统领一心偏袒一个人，皇上就等于被蒙蔽了双眼，那么萧旬的位子就会摇摇欲坠了。
孟氏与太夫人一样，看着忻姐儿，是怎么看怎么喜欢，抱着忻姐儿就不再撒手，笑道：“与你小时候一模一样呢。”
许氏很快带着涛哥儿赶了过来，与叶昔昭叙旧，之后顾及着孟氏与叶昔昭要说说体己话，便寻了个借口先行离开，等午后再来找叶昔昭说话。
钟离烨漫声道：“不急。”
虞绍筠恭声称是，斟ต酒时却道；“皇上还未用膳吧？”
芷兰转而说起夏荷：“夫人也不必担心夏荷姐姐，夏荷姐姐是主动留在府中照看正房的，另外她说太夫人病着，她得空就去太夫人房里服侍片刻。外人看着太夫人的情面，总不会难为她的。”
叶昔昭只希望，太夫人能尽快收到自己的喜讯，如此一来，老人家总能稍稍心宽一些。
算了，心里明白自己是墙头草就好了，对着他们夫妻二人，还是保持一个旁观者的态度就好，因而笑一笑，转移了话题：“说起来，你是怎么认识乔宸的？”
思及此，叶昔昭意识到了自己้的立场动摇了，不由腹诽自己้在这件事情上简直就是个墙头草。对着乔安，因为ฦ友情，会为乔安委屈不甘；对着萧旬，因为他对虞绍衡可谓肝胆相照ั，对自己也是照顾ุ有加，便又会去体谅他。
乔安的笑意变得分外柔软，语声里有着满满的知足：“我爹娘都是习武之人，自我记事起，他们都是夫唱妇随，举ะ案齐眉。这些年，我爹也不曾纳妾，很是尊敬我娘。我们兄弟姐妹四个ฐ，除了我姐姐一心学医，我与两个弟弟都是自幼跟着爹娘习武。我爹娘总说我最有天分，将毕生所学都教给了我，我两个弟弟总是说他们偏心，还说武艺不如我完全就是被我害的。”
信步游走时，叶昔昭问起乔安的家境：“想来你爹娘很宠你，对你行事也很放心吧？否则，换了哪家，也不会由着女儿夜间外出的。”说出这些话，也是源于以前得知乔总兵夫妇是为了让乔安如愿，才推掉了钟离炏的求亲，让乔安嫁给了萧旬ຒ。
他探手过去，将她的披风稍微系紧ู一些，拇指滑过她被风吹得凉的脸颊。
她又瘦了一点，小下巴愈显得尖尖的，面色透着被一路风尘浸染的疲惫，一双明眸却是愈亮晶晶的，只有淡淡的喜悦。
冷硬如铁的语调，锋利如刀的眼神，让皇后心生恐惧，又在恐惧之ใ下生出愤怒。
钟离烨到了她身侧，扣住了她手腕，淡声道：“今日之前，朕有意再纵容你一段时日，甚至于打算着，即便你刁难丽妃，朕也忍痛坐视。可是今日，就在方才，朕甚是不快，不快之下，也只好找个人来消遣。”他指了指书案，“朕说，你写。”
虞绍衡解释道：“年少气盛，被靖王府中人伤及，咽不下这口气，也早就有意成为暗卫，只是萧旬ຒ一直不允许。此举ะ亦是想向萧旬证明他不输暗卫。”
“原来如此。”叶昔昭又生不解，“这些不是该萧旬ຒ命手下做的事么เ？萧莫怎么เ会以身涉险？”
“若他如愿——”
钟็离珊晓得，谁想打击乔๒安都难以做到，她更不能ม，不曾理会，诉诸眼前情形：“我兄长命诸多人手留在这寺院附近——没办法，他想接近你的机会少之又少，如今连萧府都无从涉แ足了，这就成了他唯一的机会。”
强弱分明的情形之下，钟离炏便是与萧旬恩怨再重，也不会拼着一时意气自取其辱，他目光森冷地看向萧旬，“你与王府的恩怨，迟早要做个了断！”之ใ后勉强地对叶昔昭说了声“叨扰了”，悻悻然带人离开。
兄弟二人这才神色一缓。
“那ว就好。”叶昔昭对这种事，总是觉得自己้没有那份天赋，出于好意也会担心自己好心做错事，反倒会让人为难，是以也就将这话题忽略，闲闲谈起别的事，“三爷是十月初的婚期，侯府方方面面地都要准备起来。换了你们，自是轻松应对，到เ了我这里，却总是觉得吃力。”
“你这段日子忙得焦头烂额的，就不要再分心帮我了。”乔๒安语带感激，“再者，我在京城有近亲，近日也不是很为难了。多谢你这番好意。”
叶昔昭见过太夫人、钟离珊之后，虞绍筠便笑盈盈前来挽着她的手坐到一旁去，低声问道：“大嫂，你给我做的衣服，我今日穿上了，好不好看？”
到了太夫人院中，叶昔昭敛起这些纷杂的思绪，进到房里。没想到，虞绍筠也在场。
“……”叶昔昭哑然失语，沉了片刻才问道，“你只身前去么？”
“不是。”叶昔寒笑着摇头，“是我自己请命降职去往蜀地，你别多想。”之后又解释道，“我总等着爹帮我谋划前程也不是法子，痛定思痛，不如自己寻个去处历练一番——那里是永平侯曾经征战之地，爹在那里的熟ງ人也不少，想约束我再容易不过。”
“正是这个理。平安郡ຉ主日后不知何时就要登门，绍筠回来的话，靖王世子若也带着伤借故前来，这日子可就真不好过了。”太夫人笑了笑，“还让绍筠住在别ี院就是。”
虞绍衡一颔，“除了萧旬ຒ，绍筠身边还有卫先生，在别院也出不了差错。”
“……”虞绍衡除了默认，又能ม说什么？
“你啊！”太夫人抬手用力戳了戳他眉心，“说到底，你那ว脾气是真差，换了谁也少不得受你的闲气！”
“是么เ？”叶昔昭也是意外不已。
夏荷回来之后，说话时还透着意外：“奴婢着实没想到，侯爷竟也在那ว里。奴婢去的时候，兄妹两ä个正在对弈。”
这一点，叶昔昭认可，却不能因此责怪父亲。有叶昔寒这种嫡长子，为人父的若是不用狠戾的手段，还真不能让他有所改变。
孟氏听了这话，自然愈笃定猜测，片刻后苦笑道：“唉——说到底，还是你爹心太狠了。”
而她，不过是侯门的附属品，是旁้人笼络她大哥的一个ฐ可以利用的物件儿罢了。
皇上想要的，必定与靖王相同。男人之ใ间，权衡的是大局，较量的是权谋。
虞绍筠索性不再说话。
叶昔昭剜了她一眼，“这是废话，烧得这么厉害，不觉得热才怪呢。烧得厉害的时候，就是要汗。”
萧旬思忖片刻，“不是。”
“可是皇亲国戚？”
“气大伤身。”
这姿态让叶昔昭又羞又恼又气，徒劳地试图掰开他在腰际停留的手，“我要生气了！”
妾室们听了，慌忙要追上前去，却被孟氏用眼神阻止：
叶昔寒此时留意到了四名妾室的犹豫，心里窝火不已，转身就走，“你们也别犹豫了，过后谁就是哭着喊着要去跨院我都不要她！一个个ฐ没心肝的东西！”
“她安安静静的……”虞绍衡坐起身来，目光微闪。
正房他是没什么เ担心的，二爷与二夫人一如既ຂ往，三爷最近开始苦读诗书，虞绍筠呢，则是每日安安静静留แ在小院儿里做绣活。
“对，正是如此。”太夫人满意地笑起来，“明白这个理就好，多少人不都是无利不起早么？你一点油水都不给，别人怎么会尽心竭力？自然，若是人心不足，就要另当别论。”
叶昔昭目光微闪，笑了，“儿媳明白了。就如有的人踏实耿直，每年分毫不贪，却只能赚到一百两银子；而有的人善于经营，每年能赚取二百两银子，那ว么他扣下十两八两的银子，也就可以睁一只眼闭一只眼。”
虞绍筠则是没精打采的，等绣架搬来，坐在那儿，小脸儿已全然垮了下来，嘀咕道：“亏他想得出！要我做这种事，不就等于让个大男人拿绣花针ฤ么！”
叶昔昭坐在绣架前，吩咐芷兰去把打理嫁妆的徐福唤来。
“这是我分内事。”叶昔昭给了她一个安抚的笑，“我们是一家人了，你忘了？不需跟我客气。”
芳菲这才抿出个笑容。
叶昔昭便又说起腊月十六的事情，末了问道：“你可有什么想法？”
“我……”芳菲认真地看住叶昔昭，“我认太夫人为义母的话，是不是就要将姓氏改掉了？”
“这个……”叶昔昭从没接触过这种事，还真没想过这一点，眼下不由汗颜，便只是问道，“你怎么เ想的？”按理说，芳菲是应该随着虞家的姓氏吧？她想着。
“我想要改掉，最不济也要将姓氏抹去。我早已不是田家人了。”说起这些，芳菲的目光变得有些冷冽。
本是田家人，可田家人给她与她母亲带来的痛苦却太多。叶昔昭走过去，手落在她肩头，“我想，太夫人是不会反对的。她老人家本就是要你与我们成为一家人。稍后我就去与太夫人说。”
芳菲轻声道谢，眼神却没能闪现喜悦。
也是，换了谁，到了以姓氏为耻的地步，便是境遇转好，也无从将一些事情释怀。
叶昔昭又询问：“住得还好么？有没有欠缺的？”
“没有。”芳菲语带感激，“谷妈妈大事小情都想到เ了，住得很好。”
叶昔昭知道谷妈妈是个敦厚朴实的性子，出于这一点才让她去了芳菲院中做管事。此时见芳菲语声诚挚，又放心几分。
两人又说了一会儿话，芳菲告辞，叶昔昭去了太夫人房里。
太夫人听了芳菲的心思，叹息道：“想来是恨毒了她父亲那边——那边也着实是为人不齿。她有这心思自然再好不过，我本就是打算让她随了虞家姓。”