“是我吩咐下去的。”叶昔昭安然笑道，“芳菲要学的事情不少，得了闲也要去太夫人房里服侍着。三弟妹想与芳菲说话，晨昏定省、用饭时不都可以么？”
三夫人落座后，先是问道：“也不知是何缘故,之ใ前有几次,ไ我过来与芳菲说话，都被人拦下了。也曾命丁香来请芳菲去房里坐坐，谷妈妈与芳菲的两名丫鬟亦是不准。她们说，这是大嫂吩咐下去的。”
“这就好了。”太夫人笑道，“昔昭，你这就带芳菲回去吧，她正累็着，先歇息才是。”
芳菲轻轻点了点头，抿唇微笑。
“……”乔๒安是满腹责骂他的话,当着这么多人，却是说不得。
萧旬语声温和：“你在外调养、散心的日子也不短了，也该回府了。”
太夫人说起来就心酸不已，“一个未及笄的小姑娘……真是命苦啊。也怪我，这两年只顾着家事，竟忽略了那ว对母女。”
杨氏去年病故，留下一封书信，将女儿芳菲托付给了太夫人。因着那时兵荒马乱ກ的，芳菲不敢贸贸然启程进京，更不敢自己带着丫鬟婆子守着个ฐ宅院，便先后去了与杨氏走动得还算频繁的人家中借住，吃穿用度都要自己开销。捱到了如今，眼看着就没有人家肯收留แ了，只得将杨氏的书信送到侯府。
以往乔安与叶昔昭就为ฦ两个男人的交情是众所周知之事担心过，怕他们因此遭皇上忌惮。
所以，萧旬要么就孤僻到底独来独往，要么เ就广结人脉门前车水马龙。面上跟谁关系再好，该告诉皇上的事还是不会隐瞒。唯有如此，他才有一世太平。
孟氏嗔道：“不足月就出生了，可不就是皱巴๒巴的？如今不也是这么เ白白胖胖的了？”
“是么？”叶昔昭捏了捏忻姐儿的小脸儿，“刚生下来的时候，皱巴๒巴๒一个小东西，也没现在这么白。”
“哦？”钟离烨看向她，目光中闪过一丝意外，着实没想到她也肯下厨。
“臣妾晓得。”虞绍筠款款笑道，“只是今日臣妾无事，做了几道菜……”
说了会儿话，叶昔昭乏了，转去寝室歇下，新竹、芷兰服侍在床侧打着扇子。
叶昔昭漾出知足的笑，“她与你们两个ฐ一样，是重情的人。”无疑，夏荷在她离府之ใ际，给她的感触是最深的。夏荷也许甚是理智聪慧，可她执意留在正房，即便是为着与她生出的主仆情分，赌上的也是关乎ๆ一生的前程。只单看这一点，就明白太夫人当初为何会那么เ看重夏荷。
这是困扰叶昔昭已๐久却总顾不上细问的一个疑惑，没想到在今日得到了答案，不由唏嘘เ，“当真是可惜了。”
“请她为手下诊治过伤势。因为那时请她出门费了些周折，便记住了。”萧旬想到一些事，有些怅然，“自从她夫君病逝后，她就一门心思研制ๆ治病良方，一次试药时出了差错，便不能再言语了。若是她没出这差ๆ错，到府中恐怕早已对我说明乔安这些事了。”
乔安继续道：“我在闺中还算懂事，习武之余，别ี家闺秀学的也是一样不落，遇事也不是鲁莽冲动的性子，爹娘对我也就很是放心，甚而由着我带着两个ฐ弟弟出门远游。我爹一来是相信我不会在外面没个ฐ分寸，二来他说远游也能让人心胸更开阔，男儿女子皆是一样。细想想，出嫁之前，我在娘家的日子，再逍遥自在不过。”
叶昔昭听着，很是羡慕乔安有着这般温暖的家。
叶昔昭这才与他谈及来之前的事，重点说的是太夫人与孟氏的态度：“太夫人最是担心你，我娘也赞同我前来。”
欲言又止，他收回了手。
钟离烨蛮力将她带到เ书案前，又探手捏住她下颚，从牙缝里磨出一句话：“你若不从，朕便亲手将你这张脸皮剥下，将你手足斩断，送到承远王面前！”
她忍痛站在那里，不肯挪步。
“正是因此，萧旬才无意让萧莫成为暗卫。”说到这里，虞绍衡无意识地为好友开脱几句，“他其实比谁都明白，因着差事，很多时候连家人都顾不上。可是他懈怠不得，只有稳稳坐牢暗卫统领的位子，日后才能一生无忧。他娶ດ妻之ใ前，从不曾奢望娶ດ个与他情投意合的，是自知嫁给他的人必定要辛苦几年，情分不深反倒能够相安无事。”
“暗卫有什么好做的？”叶昔昭蹙了蹙眉，“别人睡着的时候，正是他们四处游走的时候，别人醒着的时候，他们也不得安生，连家都顾不得。”
乔安问道：“为什么与我细说原委？”
“你自今日后，就是个死人，会被我兄长带回王府。而此事一如以往，不过是我兄长与萧旬的又一次争斗ç，你只是被无辜伤及之ใ人。便是我兄长与皇上认罪，皇上又能如何——他一只手可都被萧旬废了，皇上可没为ฦ这件事治萧旬的罪。眼下萧旬又是有意让局面走入僵局，否则，你也不会出现在这里吧？”钟离珊说完这些，凝眸看住乔安，“你好自为ฦ之吧，这件事终究是解铃还须系铃人，全在你了。”
之前的鸣镝箭，是暗卫情急之下才会出的召集人手的信号。而今夜萧旬本就在虞绍谦房里，边喝酒边议事，听闻信号，便像只猴子一样蹿出房外赶到เ了莲花畔，欺身在楼顶ะ上观望情形。
之后，叶昔昭才知道，虞绍衡在离府之ใ际，便吩咐长安带人日夜看护莲花畔，而萧旬也分派出了几名暗卫在侯府外观望。
叶昔昭想了想，道：“这也容易啊。你若是能等一段时日就好了。我过了这一段，就设法将那家的女眷请到เ侯府来——因着太夫人，府中总是客来客往的，请一些生人过来也是常事。届时你不时过来坐坐，我给你们从中引见，你也就能做到心中ณ有数了。”
“初时都是如此。”乔安理解叶昔昭如今这份忐忑，“近来我也正头疼呢——府中二爷也到了娶妻的年纪，大爷心里倒是有人选，可我从未与那ว家人来往过，直接请人保媒又不踏实，担心找一个比我还不像话的妯娌，那可就是自寻烦恼了。”
太夫人在一旁听了姑嫂二人的话，笑眯眯地道：“你大嫂的针线活做得可比你好。”
叶昔昭敛目相看，虞绍筠穿着的正是她前些日子亲手做的粉色衫裙，衣料是孟氏着人给她送来的，很是轻盈柔软。这般娇柔的颜色映衬下，衬得虞绍筠愈肤色胜雪、容颜娇媚。她由衷点头，“好看，你穿什么เ都好看。”
叶昔昭稍稍心安。
叶昔寒温和一笑，“你大嫂随行。”
虞绍衡这段时日都是把公文卷宗带回房里，与叶昔昭相对坐在书案两ä侧，各忙各的。
夫妻两个又与太夫人闲谈几句，这才回到莲花畔ึ。
虞绍衡这才知道，没将昨日事当真放在心里的，大抵只有他与叶昔昭。眼下，笑着与太夫人保证：“下不为ฦ例。”
“昨日行色匆匆地冷着脸回了莲花畔一趟，府里哪个不知？哪个不担心你又与昔昭争吵？不知福！”
这可是好事一桩，叶昔昭在心里道。
“千真万确。”夏荷想想当时情形，笑了，“两ä个人看起来已没了往日相对时的火气。”
官差到了孟氏面前，客气地请她带路去往后花园一所院落，摆明了是受唐鸿笑唆使。孟氏满腹气闷，沉了脸，但是因着看到叶昔寒带着小厮赶了过来，也就不担心叶昔昭的处境，忍着气给官差带路去了别处。
叶昔寒找到母亲、妹妹的时候，唐鸿笑也与官差随后而至。
虞绍筠笑了，看在叶昔昭眼中，是比哭泣更让人心酸的笑。
室内陷入了良久ื的静默，直到丫鬟轻手轻脚地进门掌灯，两ä女子才惊觉已๐经入夜。
“嗯……”虞绍筠勾出一抹笑，梨涡浅显，“这样感觉好了一些。”
叶昔昭又命人打来一盆冷水，将手巾在水里浸过，折叠起来，放到เ虞绍筠额头上。
萧旬不由恼火，“你与我多说几句，喝杯酒又怎么了？”
虞绍衡起身向外。
虞绍衡轻轻一笑，抬手拍在她翘tun，“这时候责骂我，不是自讨苦吃么？”
“虞绍衡……”刚唤出他名字，他已贯穿而入，叶昔昭呼吸一滞，随即才气呼呼地把话说完，“你这个混账！”
四名妾室恭声称是，垂退下，各自回房了。
“昔寒既已这么เ说了，你们还想怎样？都给我回房去！”说着瞥过嫣红，语声转冷，“你身子还没好，病病歪歪的，要跟去拖累人么？”
夜静更深的时候，虞绍衡带着长安去了虞绍筠的小院儿。
叶昔昭也在同时意识到เ了这一点。旁้人安安静静的是正常，可换在虞绍筠身上，就有些不正常了。
三夫人抽泣着，半晌才继续说下去：“我原本只是因为三爷待我冷淡，因为ฦ三爷看重丁香那个通房，因为丁香是听了芳菲身边丫鬟的话才有了狐媚之举……大嫂，我不甘心啊……”
“你不甘心？”叶昔昭轻笑出声，“你还有不甘心的时候？你怎么会为这种事不甘心？”
三夫人说不出话，唯有用低声抽泣作为回应。
叶昔昭笑道：“去年夏日，你命你娘家身在江南的管事去寻芳菲，要接她到京城的时候，你打的是什么เ算盘？若是为太夫人着想，为何一直不曾与太夫人说明；若是一心为了芳菲着想，芳菲又为何自初见便对你反感有加？三弟妹，这件事，你倒是给我个说法。”
“我……我……”
叶昔昭挑眉轻笑，“这些是宋歆瑶曾想要玩的把戏，我希望你不是与她一般愚蠢。”
三夫人慌忙摇头，“没有，我没有，大嫂……”
叶昔昭话锋一转：“还是说说眼前的事，你为ฦ何要让关林辱没芳菲名节？”
三夫人总算是有话可说了，稍一思忖之后道：“大嫂，同是女子，谁会愿意给夫君找别的女人？我若是有过给三爷收通房的心思，何苦等到เ现在？大嫂你是不知道，三爷伤人伤得有多重，丁香又是如何恃宠而骄……”这真正是她的心酸事，说起来便由衷落了泪，“我堂弟去后花园时偶然看到了芳菲，生出了糊涂ิ心思，我……大嫂，我真的是失心疯了，只为着出口气……”
到此时还嘴硬，还在为自己找托词。叶昔昭冷冷一笑，“太夫人认下二小姐的事话音还未落，你就做出了这等事。若是你堂弟此举得逞，既ຂ毁掉了二小姐的清誉让你出了口恶气，又能让我背上治家无方的罪名。你的如意算盘若能如愿，尝恶果的可就是别人了。”
“大嫂，我没有，没有……我求你饶我这一次，我求求你……”三夫人探出手去，试图抓住叶昔昭的衣襟。
叶昔昭却已起身，翩然转至别ี处，吩咐芷兰：“去关府，把关夫人请来。”芷兰称是而去后，她才又看向三夫人，“你我是同辈人，我对你说话轻不得重不得。既然如此，还是请你娘家人过来，让我请教一番——对你这般行径，该如何应对。”
三夫人身形一软，跌坐在地上。