李廷恩对李耀祖的为ฦ人不抱希望，否则他不会决定提前去考县试，就含糊了一句，“爹放心罢。”说着看了看一地的竹篾，“这么多竹篾，爹你要编到哪时候才能用完？”
“你四叔这回我看是受教训了。这不好容易你爷松口连忙就去山里的学堂念书,ไ只巴望以后你四叔就顺顺当当的好好念书，咱家可再也经不起折腾。”李二柱重视亲情，却也被这回的事情弄得怕极了，差点女儿就要被卖到เ下九流的地方แ，再是如何软糯的人，他心里对李耀祖也起了一些责怪。可惜他说不出难听话，只能期望李耀祖及时回头。
秦先生大为ฦ诧异，“你不是打算再缓缓，这是为何”话才说完，看到李廷恩脸上显而易见的一抹苦笑，他就明白了，沉吟片刻后道：“好罢。以你的课业，去考今年的县试当不成问题。你这孩子，着实是个读书的苗子。”即便称赞了千百回，秦先生依旧ງ忍不住再称赞一次。
“先生，入冬便是县试，我想去参考。”李廷恩想了想，还是决定向秦先生提起这事儿。
听得这话，李二柱怔住。
李心儿就忍不住了，将帕子一摔道：“爹，您说啥呢，人本就当咱们是眼中钉肉中ณ刺，就不出这事儿，人也天天盘算着把咱们卖了换银子呢。”
林氏乍听声音回过神，眼珠缓缓转动了一下看着李廷恩，“廷恩……”她声音尖锐的痛叫起来，拉着李廷恩的手，“赶紧的，你求求你爷，不能卖你姐她们，不能卖啊。就是要卖，也不能ม卖去馆子里，不能ม啊。”
“爹，娘……”李廷恩走过去弯腰轻轻喊了一声。
“快拉开快拉开，还嫌弃这家里不够乱ກ呢！”李火旺急的将烟袋在炕头敲了敲。
“打死人了，打死人了。”顾氏有时候虽然横，这回也打定主意就是跟范氏撕破脸也不答应家里出钱去救李耀祖，不过她可没胆量当着家里人的面跟范氏动手，只得拼命用手护着头脸，一边被范氏打得嗷嗷直叫唤。
李大柱冷冷的看着范氏，“为啥不能。老曹家是我亲娘舅，还是他娘的娘家。两重亲血脉，咋的不能见我没个ฐ儿子送终。”
“老曹家。”李火旺一听这不说话了，范氏跟掐了脖子一样，话音断在半截，不过她立刻醒转过来，“老大，那不能罢，老曹家能舍得给出这银子？”
看李廷恩也教训自个儿，李心儿气坏了，“谁叫她先骂我骂娘的，你是不是娘亲生的，她这样骂你都不站出来说话。”
李廷恩头疼的揉了揉眉心，“四姐，你以后别ี乱ກ说话。奶就是继室，那也是明媒正娶。她在咱亲奶的牌位前行妾礼ึ，到เ咱们跟前却是正经的长辈。小姑他们……”他顿了顿，“即便是奶亲生，也是嫡不是庶。你不可听了村中几个妇人闲话就将这事当做道理来讲。”
范氏才不管她，拉着脸教训了两ä句，看顾ุ氏不说话了，林氏闷头不吭声的刨三和米的白饭吃，这才满意起来。
中午留แ下的饭菜不多，范氏还盛了一多半起来说给李芍药留下，顾氏好不容易吃到เ肉以为ฦ能放开肚子把肠肠肚肚都过一次油荤，结果还没咂摸到味儿盘子里就剩下些菜叶了，心里顿时十分不满。
看林氏似乎ๆ有点被范氏一大清早就骂人的阵仗吓着了，在那儿手足无措的，李廷恩只好过去道：“娘，要不你先把猪食弄上。”
李廷恩抬头望了一眼，嘴角露出个笑。
李心儿会意，急忙给正要作的李芍药和顾氏各挖了一大勺肉和蛋。
范氏闭着眼睛哭没瞧见，李廷恩却看见了这个姐姐的动作，闷笑了一声。好在他还记得刚ธ刺激了范氏一把，立时换上了副沉静的面孔，同时给李心儿眨了眨眼。
粮食就快收了，李火旺这几天带着李大柱几兄弟天天去地里看着，边角上先熟了的就先收点家来。大部ຖ分剩下的是要等着秋社ุ后祭过土地爷再收，只是看着这几日日头大，李火旺有些担忧过几天得下雨，那可就坏了。
呵！今日忍他，来日通通都得还回来！
李火旺这么เ一想有点生气又有点心酸失望，简直是五味杂陈。
看来是老婆子怕廷恩这孩子不拿钱家来给老四买书了。
“你，你，你这疯婆娘！赶紧给我拿出来，要不等儿子生下来老子也得打你一顿！”李大柱拿小曹氏没法子，手晃了几下都怕打着小曹氏的肚子，只得放话。
小曹氏左躲右闪着李大柱伸过来摸银票的手，拿肚子冲着李大柱，喊道：“你打，你打，连我肚子里这块肉一块儿打死算了。”
李心儿别别ี扭扭抵不住肚子饿，爬炕上坐下，一边吃面，嘴里还嘀咕，“这是爷让人给你做的罢，别待会儿晓得让我给吃了大晚上闹得不清净。”
李廷恩将一包零嘴拆开，取出两根鸭脯条给李小宝，哄他在小凳子上嚼着吃，将两ä包零嘴都放到炕桌上道：“爹娘，三姐四姐，你们都来尝尝，这是我帮**โ斋写对子人给我的。对了，四姐赶紧把面吃了，待会儿凉了走味。”
就是眼下小曹氏有了身孕，那ว也还不知道是男是女，就算是个儿子，李大柱自觉他都三十来岁的人了，万一哪天有个意外，儿子这一根独苗不还得指望这个侄儿？
等看着那血珠子接连不断冒出来，李二柱心痛的半死却还记得范氏是当娘的又在挨打，不敢吭声，李大柱却不客气了。小曹氏当年连生两个ฐ女儿伤了身子再不开怀，李光宗李耀祖又跟他不是一个ฐ娘生的，是以不仅李火旺看重这个ฐ李廷恩这个ฐ长孙，就是李大柱当初晓得亲弟弟在两个女儿后终于得了个儿子也是松了口气。就算只有这一个ฐ侄子不能过继，至少这个侄儿还能一肩承两房，将来这个侄子多生几个儿子也能过继给自个ฐ儿。总之李廷恩出生后，李大柱才觉得不用操心将来坟头上没有烧纸上香的人了。
曾氏看着李芍药一脸被眼泪冲开的红胭脂，肿成了一条缝的小眼睛心里恶心的厉害，面上还不得不笑着应好。
李芍药又委屈的嘟嘴望着曾氏。
想到李火旺的拳头，范氏好不容易将火气忍了去，看三儿媳妇顾氏与四儿媳妇曾氏都还没来帮手，气的一连声在屋里吼，“老三家的，老四家的，还要我这做婆婆的挨个ฐ敲你们屋门来请，要不要我给你们舔鞋底板？等着谁来伺候你们，再不出来，都别吃饭了。”
谁要将我亲孙子过继给曹氏的儿子，范氏恨不能ม吐两口在小曹氏脸上。不过她到底晓得李大柱盼这个儿子许多年，小曹氏更是年近三十，若有个闪失，只怕这两口子真是要拼命，就是老头子看长房断ษ了香火也要蛮牛脾气。
可他没有选择，包子爹李二柱愚孝的很，包子娘林氏以夫为天，更不敢忤逆婆婆，两个姐姐一个ฐ温顺ิ的只会整日做家事，一个嘴巴๒厉害脑แ子里缺根弦，做了事还要被骂被打说不听话。一个妹妹因算命先生说八字属水，被范氏说八字克着自己这个长孙，从小就送给了别家养，下头一个弟弟才两岁，牙都没长齐。大燕自来重男ç轻女，上至皇家，下至民间都是如此。身为长子，身为家中ณ长孙，好歹他是有个独一无二的地位，只得挺身而出，即便再不想和范氏纠缠，也只能迎难而上了。
一想到那ว个乱ກ七八糟的家，还有那个名为祖母实际和自己没有半点血缘关系，被祖父续娶回来的范氏，李廷恩就觉得心烦。作为ฦ一个生活在现代城市，见惯了城市里面没事打打太极拳，睡睡按摩床，爱好脸面顶多就是爱做做媒喜欢念叨几句的那ว些温和老太太，再看着动辄破口大骂满屋撒泼咒骂人祖宗十八代的范氏，李廷恩恨不能躲的远远的。
养了好几年的老母鸡，又肥又嫩，虽说没有放调料，那种天然的香味一旦飘散出来也叫人口中ณ拼命分泌津液ຂ。李草儿打开瓦罐盖子，正要给李廷恩盛汤，被李廷恩拒绝了。
“三姐，不用了，我这会儿还不饿。”
李心儿闻言看着李廷恩，“喝罢。咱们忙活了一晚上没有喝汤的命，你是没人敢亏待的。”
李珍珠听这话拿柴的手顿了一下，脸上就绽放出笑容，“廷恩，你喝罢，爷说家里养的老母鸡这回都留แ下呢。”不过她没有开口让李草儿与李心儿也喝，不是她舍不得，只是真的不行。虽说她也知道在这里忙活一晚上，大家都又累又饿了。
看出李心儿又有点来脾气，李廷恩隐隐猜到她的心思，觉得有点好笑。这倒是跟李翠翠的想法有点异曲同工之ใ妙，不过一个是担心自己的地位被取代，一个是幸灾乐祸自己้的地位将会不在。实质上都是小姑娘天真的想法罢了。
他不想参合小姑娘这种无聊的事情，拒绝了喝汤后将李草儿叫到厨房拐角僻静的角落里，“三姐，到底是怎么回事？家里为何会让小姑去熬药？”
事实上，这就是李廷恩最困扰的一个ฐ问题。小曹氏将自己้的肚子看的比命还要重要。曾氏同样是个ฐ谨慎的人，也许平时她会哄着李芍药几句讨得范氏欢心，不过还不至于拿自个儿肚子里的孩子来巴结李芍药。再说李芍药恨不能ม一天三顿ู有人给她搬到เ炕头上让她躺着吃，吃完了就琢磨好料子好头花，她哪会去担这个差ๆ事。
李草儿左ุ右看了看，见确实没人，这才小声道：“原先不是小姑熬药的。黄稳婆给了药，一直是二姐她们熬着。前天不晓得小姑从哪儿听说大伯娘在悄悄给大姐相看人家，还托人买了两匹红缎子，看着像是置备嫁妆的意思。小姑就闹起来了，跑到奶炕头边上又哭又吵的，说侄女儿都有红缎子她没有，闹得爷直喊头疼，奶也哭的厉害，说咱分了家，她手里没银子护不住闺女，后头爷就答应给小姑买根银钗子，四婶又去劝了好久ื小姑才消停。第二天一早小姑就去问大伯娘她哪来的银子，大伯娘说娘家给的银子没用完的，咱们都以为小姑又要闹，小姑却啥也没说，只在晚上时候说家里人忙不过来，她想帮忙给大伯娘和四婶熬安胎药。”
李廷恩眼神暗沉，轻声问，“大伯娘答应了？”
“哪能啊。”李草儿很无奈的叹气，“别说大伯娘了，就是爷也不肯，谁叫小姑……”毕竟不是李心儿，李草儿将话收了回去，只是接着道：“连四婶都说不能累็着小姑。可小姑气坏了，非要熬，还说大伙儿是瞧不起她，又说她去外头，村里姑娘都笑话她啥活也干不了，是个ฐ白吃饭的。奶一听就哭了，说毕竟不是亲生的，亲妹妹的名声谁会放在心坎里。爷就答应让小姑熬药了。”
只是这样？李廷恩想了想，重复问了一句同样的话，“大伯娘答应了？”
果然不出所料，李草儿摇头道：“大伯娘还是不肯，就说小姑要是想干活，家里活多得是，再不济就去砍猪草，拾粪去，做啥非要熬药。小姑就说了一句村东头的荷花姑给她大嫂熬了两回安胎药，荷花姑就得了几尺她大嫂送的红细布。”
“是以大伯娘答应了。”李廷恩嘴角一勾，真觉得这事儿有意思起来了。
李草儿应道：“是啊，心儿还跟我说大伯娘那啥。”她干笑了一声，见李廷恩眉眼舒缓，没有不高兴的意思，才放心道：“心儿说小姑不说要东西大伯娘就不答应，一听人家是打缎子的主意她还松口了，怪得很。大姐当时还了好一场脾ຆ气，差ๆ点没跟小姑顶ะ起来，后头被二姐拉回屋里去了。”
“那ว昨日就是小姑熬的药？”
“是。”李草儿肯定的点头，“怕灶头火太大燎着小姑，奶特意叫三叔去村子里借了两ä个小炉子来，还叫我和心儿去帮忙看着火。后头大姐与四婶都过来了，心儿说这么多人帮着熬两碗药，就用不着咱在那ว儿守着，叫我一道回来去给金银花苗子松松土。我们还带了珏宁和小宝，结果天才擦黑，我两正商量着回来帮娘做饭，就听院子里闹起来了，赶紧ู跑回来，看着大伯拿根胳膊粗的柴火棍追着小姑跑，小姑一个劲儿叫唤，奶要跟大伯拼命，爹和三叔两个人都拉不住大伯。还是后头墩儿他们去把在外头的爷叫回来才喊住大伯，大伯一下跪到เ地上，说小姑要害大伯娘肚子里的孩子，小姑哭着说她不晓得咋回事，奶也帮腔，大伯又不信，爷急的没法子。黄稳婆出来说大伯娘怕是要难产，四婶一声声的喊喊肚子痛，村里赵大夫没法子，黄稳婆就说赶紧叫个ฐ人去镇子上让你请郑大夫来。”
李廷恩一直不动声色的听李草儿说话，他没有插嘴，听得很认真。李草儿的说辞很客观，没有偏向，也不会添油加醋，这也是他在三个女孩中唯独找李草儿的原因。
看李廷恩一直面无表情的沉默，李草儿心里有点虚，她试探着叫了一声，“廷恩，你晓得是咋回事不，不会真是小姑罢？”
“三姐觉得小姑会不会做这种事？”李廷恩笑着反问李草儿。
李草儿一下就犹豫了，她想了想，摇摇头，“心儿说是小姑，大姐昨晚也说就是小姑没拿缎子才要害死大伯娘肚子里的小弟弟，可我觉着小姑她，她不是这种人。”做出这个结论，李草儿很期盼的看着李廷恩，似乎希望他证实自己的推断是正确的。
看着这样柔软善良的李草儿，李廷恩的心都跟着软了一下。他记忆力依旧记得这个ฐ小姐姐曾经在他烧迷糊的那ว段时间不厌其烦的喂他喝药，给他擦汗，用稚弱的肩膀把他背起来一次次在狭窄散着浑浊气息的屋子里转圈，嘴里哼着乡间最常见的俚曲，安抚着他度过刚来到这个ฐ世界时的惶惑不安。那个时候的他，觉得李草儿带着一种强大的能温暖人心的力量。虽说他早就比李草儿长得高了，可李草儿，依旧是他情感上的一种依靠。
他抬手摸了摸李草儿最近因养得好而柔顺亮泽了许多的长，轻声道：“是，不是小姑。”做弟弟的这样做本应该让人觉得别扭，可李草儿似乎是习惯李廷恩这种安抚的方式，她眨了眨眼，很开心的笑了起来。
李草儿相信自己聪明能ม干的弟弟，他说的话一定是正确的。这一瞬间，她心情放松了许多。
看着她的笑颜，李廷恩有些感慨。他不想告诉面前这个善良的姐姐，他推断ษ李芍药不是这件事的元凶不是因她想象中的李芍药是一家人，所以做不出这种事，而是因为李芍药实在是太蠢了，不仅蠢，还又蠢又娇纵。在这个ฐ家里，李芍药没有把任何人放在眼中，至少是没有把任何女人放在眼中ณ。李芍药要是因两块红缎子想害小曹氏肚子里的孩子，她绝对会采用最简单直接的方式。悄悄去买药，悄悄去下药，还要辛苦熬药再暴露自己้。李芍药既没这个ฐ银子，也没这个ฐ本事，更没必要如此前后矛盾。
最重要的一点，李芍药恨小曹氏就算了，她为何还要害曾氏。李芍药和曾氏的关系一贯不错，李耀祖是她同父同母的亲哥哥。想必也是因为这点，范氏才会坚决护着李芍药。
不是李芍药，到底会是谁呢？
正在考虑这个问题的李廷恩被李草儿拽了一下袖口，他侧过脸去看李草儿，清楚的看到对方脸上露出犹豫。
“三姐，你是不是还有别的事情想告诉我？”李廷恩尽量用最温和的语气问她。
李草儿咬了两ä下唇，还是决定告诉李廷恩，“昨天傍晚珏宁告诉我和心儿，说她回来给宝儿端水的时候见着三婶在灶下吃东西。”
李廷恩一下就明白李草儿的意思了，他眯了眯眼，“只有三婶一个ฐ人？”