李廷恩趁势看了几眼这孩子，他以前在孤儿院见过被遗弃的婴孩，觉着这孩子看起来算是比较结实的。只是这年头孩子的夭折率太高，他还是决定叫郑大夫来给这孩子瞧瞧。
李火旺一脸的泪，被李廷恩扶过去看了一眼，眼泪流的更厉害了。抬起手想要摸摸孩子的脸，又收了回去，对黄稳婆道：“多谢您，多谢您。”
李二柱被这么一转，心思跟着到了别的地方แ，愁起来，“可不是，唉，总不能都给烧了。眼下我腿才好，还没接到活。家里也不用下地，我慢慢忙活罢，好歹能多给你姐她们凑两个ฐ嫁妆里的布钱。”
李廷恩对李耀祖的为人不抱希望，否则他不会决定提前去考县试，就含糊了一句，“爹放心罢。”说着看了看一地的竹篾，“这么多竹篾，爹你要编到哪时候才能用完？”
只要能ม下得了狠心，时时有生存的压力顶在上头，考科举又算的什么？
秦先生大为诧异，“你不是打算再缓缓，这是为ฦ何”话才说完，看到เ李廷恩脸上显而易见的一抹苦笑，他就明白了，沉吟片刻后道：“好罢。以你的课业，去考今年的县试当不成问题。你这孩子，着实是个ฐ读书的苗子。”即便称赞了千百回，秦先生依旧ງ忍不住再称赞一次。
“心儿，你乱ກ说啥呢。”李草儿扯了李心儿一把。不过这回李心儿没听她的，“姐，我说的是大实话。你瞧着家里头有个对咱真心的人没。大姐她们来喊我们罢，大伯娘说肯定护着咱们，为啥后头奶一那样说大伯娘就不说啥了。大伯平时说的多好听，在廷恩跟前说咱爹是他亲兄弟，说咱就是他亲闺女，真到了时候，那ว不还站在边上一句话都不肯多说。看咱爹跪在地上磕得头破血流，他可了一句话？还有三叔，说老实呢，那ว人到头还得顾ุ着一个ฐ娘生的亲弟弟。四婶更是恶心人，嚎了一嗓子要卖亲闺女就开始哭，呸，还不如三婶这种就说要卖咱的呢！后头还假模假式的跟咱爹说会想法子把咱接回来。当咱是三岁孩子，真把咱卖去了那ว种地方แ，咱就是不再是李家的人，族里头还能ม答应廷恩将来把咱再接回来？就是接回来肯定也是给咱们一根绳子自个儿吊到เ房梁上！”
听得这话，李二柱怔住。
李芍药在边上跺脚๐，“呸，以为ฦ你儿子回来那几个ฐ丫头就保住了，你做梦。”她拉了范氏的袖子，“娘，你快叫人牙子来把她们都给卖了。”
林氏乍ๅ听声音回过神，眼珠缓缓转动了一下看着李廷恩，“廷恩……”她声音尖锐的痛叫起来，拉着李廷恩的手，“赶紧ู的，你求求你爷，不能ม卖你姐她们，不能卖啊。就是要卖，也不能ม卖去馆子里，不能ม啊。”
李光宗上去将顾氏拽起来推到เ身后，林氏和李芍药扶了范氏。范氏才站直身子，见到左侧低眉顺目的林氏，反手一耳光就扇了过去，骂道：“要你这瘟的做好人。”
“快拉开快拉开，还嫌弃这家里不够乱呢！”李火旺急的将烟袋在炕头敲了敲。
范氏嘴角都被激的哆嗦了，可她不敢提曹家，只得拐了弯，“老大，你才说的分家是啥意思，你爹还立着呢，你就要分家，这是嫌弃家里头的人拖累你财？”
李大柱冷冷的看着范氏，“为啥不能。老曹家是我亲娘舅，还是他娘的娘家。两重亲血脉，咋的不能见我没个儿子送终。”
是我不说话么。没你出来和她对骂等我略略安排便能叫她脱一层皮，至少半年不敢在家蹦跶。可眼下只能和她各退一步，勉强让她松口答应放了你，说不定心里如何怨恨等着出手。
看李廷恩也教训自个儿，李心儿气坏了，“谁叫她先骂我骂娘的，你是不是娘亲生的，她这样骂你都不站出来说话。”
林氏与顾氏吃过饭各自去小曹氏与曾氏的屋子里端碗筷。
范氏才不管她，拉着脸教训了两句，看顾ุ氏不说话了，林氏闷头不吭声的刨三和米的白饭吃，这才满意起来。
林氏恍然，“对对对，待会儿你三婶拿到钱买了肉回来可就得赶紧做饭。”
看林氏似乎有点被范氏一大清早ຉ就骂人的阵仗吓着了，在那儿手足无措的，李廷恩只好过去道：“娘，要不你先把猪食弄上。”
李芍药和顾ุ氏就不说话了，趁没人下筷子闷头猛吃，李心儿却看着少了一大半的肉和菜心痛的撇了撇嘴，然后往李草儿和林氏三丫小宝还有自个儿的碗里各夹了一筷子，剩ທ下的推到了正给一双儿女喂饭的曾氏面前。
李心儿会意，急忙给正要作的李芍药和顾氏各挖了一大勺肉和蛋。
不过这老天爷的事情，就是皇帝老爷都没法子，李火旺只能多抽两口旱烟罢了。
粮食就快收了，李火旺这几天带着李大柱几兄弟天天去地里看着，边角上先熟了的就先收点家来。大部分剩ທ下的是要等着秋社后祭过土地爷再收，只是看着这几日日头大，李火旺有些担忧过几天得下雨，那可就坏了。
“都是李家的种，你四叔念了这么多年的书，这，唉……”李火旺摆摆手，冲边上喜形于色的李二柱与林氏道：“你们两去给三丫收拾下炕罢，待会儿就叫你大哥他们去把三丫接回来。”
李火旺这么一想有点生气又有点心酸失望，简直是五味杂陈。
“大伯，这银子既拿来了我就没打算拿回去。”李廷恩神色诚恳，“大伯，您的亲女儿，难道我就不喊一声姐姐。若我没本事就算了，眼下既ຂ有了银子，哪能看她就这样寒酸的嫁出去？旁人家是没法子，有些还得换亲，咱家可还没落到那样的地步。旁้的不说，一般姓李，总不能ม让大姐的嫁妆还没小姑一半多罢。要真是这样，将来大姐嫁出去，可得被婆家磋磨，那时候大伯您就不心疼？”
“你，你，你这疯婆娘！赶紧给我拿出来，要不等儿子生下来老子也得打你一顿！”李大柱拿小曹氏没法子，手晃了几下都怕打着小曹氏的肚子，只得放话。
李二柱与林氏听了这话脸就红了，脸更木讷。
李心儿别别扭扭抵不住肚子饿，爬炕上坐下，一边吃面，嘴里还嘀咕，“这是爷让人给你做的罢，别待会儿晓得让我给吃了大晚上闹得不清净。”
所以不管从哪些事情上想，李大柱一直是将李廷恩看做亲儿子一样，比对自个儿两ä个女儿李翠翠和李珍珠还要好。他又是长子，范氏嫁过来时候他都十来岁了，一贯跟范氏就是个ฐ面子情，再说脾气又暴躁，看着范氏打破了李廷恩的脸，哪里还忍得住。只是记着好歹喊范氏声娘，没好意思去和李火旺一块儿动拳头，不过脸黑的跟要打雷一样，粗声粗气看着瑟瑟抖的范氏道：“娘，廷恩是长孙，他的脸是谁都能打的？就是爹还没动过廷恩根手指头，你以后还是仔细些，要不可别ี怪我不给你留แ脸，咱们去找族里长辈说道说道。”
就是眼下小曹氏有了身孕，那也还不知道是男ç是女，就算是个儿子，李大柱自觉他都三十来岁的人了，万一哪天有个ฐ意外，儿子这一根独苗不还得指望这个侄儿？
其实范氏连布都答应扯了，哪里会舍不得儿媳妇辛苦几个晚上给女儿做衣裳，她不过是客套两句罢了。看曾氏果然温顺，哼了一声也不再骂女儿，只是道：“待会儿当着你爹的面，他要是自个儿拿了钱出来就罢了，若他不给钱，你的新衣就下回再做。你可不能出来吵闹招惹他，你是晓得的，别的事情你爹都将就你，唯独不能ม招惹那小子。仔细你爹了火我护不住你？”
曾氏看着李芍药一脸被眼泪冲开的红胭脂ฦ，肿成了一条缝的小眼睛心里恶心的厉害，面上还不得不笑着应好。
一直关在屋子里的曾氏此时忙忙迈着小脚从李芍药屋里出来，脸上都是愧意，温声道：“娘，小姑想学几个新绣样耽搁了点时间，我这就去做饭。”
想到李火旺的拳头，范氏好不容易将火气忍了去，看三儿媳妇顾氏与四儿媳妇曾氏都还没来帮手，气的一连声在屋里吼，“老三家的，老四家的，还要我这做婆婆的挨个敲你们屋门来请，要不要我给你们舔鞋底板？等着谁来伺候你们，再不出来，都别ี吃饭了。”
希望这样的日子早些过去才是。
可他没有选择，包子爹李二柱愚孝的很，包子娘林氏以夫为ฦ天，更不敢忤逆婆婆，两个ฐ姐姐一个温顺ิ的只会整日做家事，一个嘴巴厉害脑子里缺根弦，做了事还要被骂被打说不听话。一个妹妹因算命先生说八字属水，被范氏说八字克着自己这个ฐ长孙，从小就送给了别ี家养，下头一个弟弟才两ä岁，牙都没长齐。大燕自来重男轻女，上至皇家，下至民间都是如此。身为ฦ长子，身为家中长孙，好歹他是有个ฐ独一无二的地位，只得挺身而出，即便再不想和范氏纠缠，也只能ม迎难而上了。
花姨娘抚了抚髻，妩媚的笑起来，“少爷，你要真觉得夫人能给你挑门好亲事，你就去求她罢。我这个姨娘虽说当不起你喊一声娘，到เ底你还是我身上掉下来的肉，我也盼着你过好日子。”
朱瑞恒当然知道自己้的嫡母对自己้是什么เ态度。那种看过来时候犹如在看什么เ恶心的爬虫一样的眼神叫朱瑞恒时时刻刻都在心中压着一股火。他喘气如风箱的恨恨望着花姨娘。
不管再如何对朱瑞恒寒心，花姨ถ娘都仍然很明白这个儿子依旧ງ是她将来唯一的指望。当年拼死进入朱家，这么多年独占宠爱，花姨娘知晓她在朱家早ຉ已树敌太多，就算她现下对谁都低着头做人也不会有一个ฐ好结果，只能盼望儿子有个好出息
眼看依靠的大树撑不了几年，花姨娘不敢再刺激朱瑞恒，缓下口吻道：“李家这门亲事，我是仔仔细细给你挑拣过的。别看李家在乡下种地，他们祖上出过大官，至今李氏族里人都过的不错。李氏宗族在县城里都算是大族，你娶ດ一个李翠翠，总比你娶一个家里空有名声却人丁单薄的好。”
朱瑞恒脸上固执的神情开始松动了。
察言观色是花姨娘的拿手好戏，她立马再接再厉，“你是念过书的人，肯定懂得娶ດ妻娶贤的道理。姨娘都打听过了，李氏族里规矩重，李翠翠容貌清秀，品性也好，她是长姐，从小也不是娇惯着来的。你是想娶个ฐ这样的姑娘还是乐่意娶ດ一个嫁妆丰厚的千金回家。你想想大姑娘她们的脾气。”
想到เ朱玉兰这个嫡出的妹妹脸上时常带的娇纵之ใ色，朱瑞恒不屑的哼了一声。
“这就对了。老爷最疼你，将来肯定会给你一笔厚厚的产业，姨娘手里也有私蓄，咱们不贪图李家的嫁妆，只挑她这个人。”花姨娘巧ู舌如簧的劝说着儿子，最后点出这婚事的关键，“最要紧的，你喜欢结交读书人。朱家出过举人，可没出过大官，这些年族里头都没一个像样的，朱家来往的都是些地主商户，能ม给你挑什么书香门第。可李翠翠就不一样了，她亲堂弟李廷恩是人人夸赞的神童，秦先生得意门生，听说连秦先生在府城的舅兄都夸赞李廷恩年少才高，金榜ึ题名指日可待。他一考县试，小小年纪便得了头名。往后有个这样的妻弟，你也有个说的来的亲戚走动。”
深知朱瑞恒性情的花姨ถ娘并未直接说朱瑞恒以后可以借李廷恩的势，而是拐了个大弯。可她困在后院，根本不知道朱瑞恒和李廷恩之间的事，也不明白朱瑞恒失去县试头名后对李廷恩的嫉恨，这样一说，顿ู时将朱瑞恒先前的犹豫松动都重新变成坚决。
“李翠翠再好，她是李廷恩的堂姐我就不要。”朱瑞恒怒气又一次爆了。
花姨娘看朱瑞恒又作起来，气的半死，她没有心情再跟朱瑞恒折腾，冷下脸道：“少爷的婚事，我这个当姨娘的做不了主，老爷总能ม做主！我今晚就跟老爷提这事儿，少爷要实在不愿，就去与老爷说罢。”
“你……”哪怕内心痛恨生自己้的人是出身戏子的花姨娘。可朱瑞恒心中ณ也清楚，正是因为对花姨娘的宠爱，朱老爷才会对他另眼相看，朱老爷并不缺儿子。
花姨ถ娘目光冰凉的看着他。
两人正在对峙，大门被猛的推开，两人同时扭头去看，就见到เ朱瑞成气势汹汹的走了进来，那ว张总是儒雅温和的脸上带着毫不掩饰的怒气。
“大少爷，您怎的来了，是不是少爷他做错了什么事儿。”花姨娘惊讶过后看到朱瑞成那ว张脸最先反应过来，她急忙行了半礼后就打听消เ息。
朱瑞成冲花姨娘点了点头，冷淡道：“花姨娘也在这儿，正好，你帮我劝劝瑞恒，让他跟我一道去李家一趟。”
花姨娘不明所以，自己打算让李翠翠给儿子做正妻的事情还没在家中提起过，难道是那韩氏走漏了消เ息。她刚想开口再问，朱瑞恒已经跳了起来。
“我说过不去赔罪，朱瑞成，你少管闲事，你还让我去李家，你让我去李家做什么，我不会就这么เ绕过李廷恩的，李廷恩要想提前斗ç文，就叫他到县城里来，以为在乡下遮遮掩掩他丢的脸就更少是不是？”
看朱瑞恒满脸得意之色在那ว儿叫嚣，朱瑞成忍无可忍，一个耳光扇了过去。
这一巴掌，打得朱瑞恒愣住了。他从没想过，一直用哄劝口吻跟自己้说话的朱瑞成居然会动手打自己。等醒转过来，一股羞愧和惊怒叫他气冲脑门，他气的抬起了手。
“少爷。”花姨ถ娘吓得尖锐的叫了一声。
朱瑞成目光毫无温度的看着他，“怎么เ，你要跟我这个长兄动手？”
长兄如父这个道理叫朱瑞恒不得不恨恨的放下手。在一边的花姨娘松了口气，这一巴掌打下去，只怕一辈子都别想上族谱，甚至连朱家都呆不下去了。
“瑞恒，既然你还明白规矩，就立刻๑跟我去找李廷恩，告诉他，是别人误会了你的意思，你只是想与他办次文会，并非看不起他的县试头名。去完李家，还得跟我去向秦先生负荆请罪。”
朱瑞恒挨了一巴๒掌不能还手，心里早就恨不得去朱老爷面前狠狠告一状，好叫朱瑞成被家法收拾的死去活来，哪还听得进朱瑞成的话。他不敢跟朱瑞成顶ะ嘴，就站在那里不动。
花姨娘听得懵懵懂ฦ懂的，看朱瑞恒对朱瑞成的话充耳不闻的样子，急的半死，在边上问，“这到底是咋回事，怎的扯到เ那李廷恩头上了。”
着急想解决事情的朱瑞成这回没有无视花姨娘，将事情经过原原本本的告诉了她。
花姨娘一听就急了，“少爷，你没头没脑的弄这出子事情做什么？”
总不会是真的不想娶李翠翠，有意去得罪李廷恩罢。心里这么เ一想，转头花姨娘又觉得不可能ม。她想到เ先前朱瑞恒说李翠翠是李廷恩堂姐才不娶的话，立时心里透亮。
真是蠢材！
哪怕是自个ฐ儿的儿子，花姨娘也恨朱瑞恒太蠢。县试已然过了，既ຂ然没有拿到เ头名，就想法子与头名拉拢上关系。成不了记名的嫡子，在族谱上占个ฐ好位置也好。已经改不了的事情，事后才找人作，有个ฐ屁用。当年自个儿要是也这样，骨头都被人嚼烂吃了。就算一定要争一口气，找李廷恩就是，去城门口贴信找整个秦家学堂的学生的不是，一竿子要得罪多少人！
心里绕了一圈儿，花姨娘依旧ງ不得不压住怒火去劝朱瑞恒，“少爷，你听姨娘的，就是想与那李廷恩比一比，秦先生可是县城里德高望重的人，你身为晚辈，不能损长辈的颜面不是。”
朱瑞恒依旧ງ站在那ว里不动弹，只是冷冷道：“秦先生又如何，他并非我的授业恩师。”
朱瑞成再也忍不住了，怒道：“蠢货，秦先生就算没有教过你，他是长辈，无缘无故，你如此挑衅他的门生，就是瞧不起他。晚辈找长辈的不是，你还自以为得意，我看你书都念到狗肚子里去了。”他神色一变，语气透出一股恨意，“你以为ฦ你这回光得罪了秦先生。你将斗诗改成斗ç时文。时文是用来考科举的，你在大庭广众之下质疑李廷恩的时文功夫，你就是在质疑李廷恩县试名次的来历！”
一听这个，朱瑞恒毫不掩饰的道：“我就是觉的他不该头名。”
“他不该是头名谁该是，你？”朱瑞成简直觉得朱瑞恒无可救药，他气的又给了朱瑞恒一个耳光，“心比天高，才却稀疏。李廷恩的头名是谁点的，是袁县令。你说他名次来的不公，你就是骂袁县令在大燕抡才之地上徇私舞弊。一旦消息传出去，你不仅会坏袁县令的清名，更会妨碍他的仕途。你还叫人将此等说法公然以信张贴在城门之上，你简直蠢笨如猪！”
朱瑞恒连挨两个耳光，本来暴跳如雷，再也顾不得其它的要上去跟朱瑞成拼命，结果被朱瑞成这一番破口大骂下来，他脸色青白，彻底愣住了。
他不害怕得罪秦先生，他不过是找秦先生的弟子比文罢了，他又没公然辱骂，传出去顶多让人骂一句小子狂妄。秦先生又能拿他如何，能跟他计较么。可他不敢得罪袁县令，虽说县试已๐过，但袁县令进士出身，同窗同年不计其数，听说知府便是袁县令的至交，而他再过不久ื就要去考府试了。
短短心绪起伏的一瞬间，朱瑞恒就变得满头满脸的冷汗，整个人看上去都萎靡了。