傅月明却问道：“这宫里不比外面锦绣繁华？吃穿用度该都比外面高些，怎么还要上赶着到เ外面弄？何况，咱们这里有些什么？能与他们行什么方便？”季秋阳笑了笑，问道：“咱们家铺子里都有些什么？”傅月明不明就里，只说道：“自然是些胭å脂ฦ水粉，再不然就些熏衣服的香料、清口的香茶。”季秋阳说道：“这就是他们要咱们给行的方แ便了，这有些东西，宫里当真是不好弄的。”他此言语涉宫廷争斗ç，然而傅月明不过是商户女儿，如今又只是个ฐ内宅妇人，如何能ม懂？季秋阳见她不明，也不多言，只是说道：“来人话说的颠倒，我也自然不肯。然而那ว人却又说些什么故旧相交，旧ງ情难脱的话语，我听这些话甚是不通，又很没道理，也没去理他。然而心里忖度着，昔日林家的恩惠里的莫名，莫不就是跟这不知来路的所谓旧情有干连么เ？莫不是他们将我错认作了什么人？”
傅月明听了这番话，虽于朝政局势不通，却也悟出了几分，低头想了一回，方才低声问道：“这些事，你却是从哪里听来的？”季秋阳不答，只是说道：“萧相家的公子，同我很是要好。”傅月明听出关节，又问道：“即便如此，同咱们又有什么เ干系？你不过是个翰林院的编修，修书撰史，起草诏书就罢了，论理这样子的大事是再插不上手的。你平白扯出这样一大篇文章出来，是怎么个ฐ缘故？”季秋阳听了妻子问话，只是低头默默。傅月明见他不言语，便知其中必有故事，心中焦急，连连追问。季秋阳停了半晌，方才在她身畔坐了，慢慢说道：“那ว日在湖畔ึ，咱们碰见林家兄妹，我不是同林常安说了半日的话么？待出来，你问我都谈了些什么，我不是没告诉你？原来早ຉ些年，皇帝ຓ要修园子，从徽州ะ一代采买木料，林家从中ณ克扣瞒昧，落了好些银子。近来朝中ณ有人议论此事，就要上奏查抄林家的家底。这林常安便来寻我，意欲将这笔钱在焕春斋的账上走一圈，好瞒天过海ร。听他话里话外，除却这笔银子，还有些别的来路不明的银钱，也要一并充在铺子里。此贪赃之ใ举，我自然是不会与其同流合污，便只含糊了几句，就走了出来。故而，自打入京，我便不让你插手铺子里的事。唯恐你不知底里，为他们捉弄了去。适才周府打发人来，又说起林家姑娘入宫，怕宫里采买不便，一时缺了什么难于购置，便要我替他们行个ฐ方แ便。说来说去，又讲起早先林常安所言之ใ事。我虽不愿与他们合谋，但又势单力薄，得罪了这样的人家，只怕日后生祸，故此心烦。”
一众家小闻言，都齐声道：“老爷吩咐，小的们必然勤谨。”说罢，便各自上来与傅月明请安见礼ึ。傅月明也就不躲不避，公然受之ใ。
两ä人说着话，一路走回正堂之ใ上。季秋阳便将家中大小尽数招来，令其等拜见主ว母，说道：“自此往后，家中ณ大小事宜，皆听太太的吩咐。便是有极紧ู要的，也须得由á太太来告诉我。你们日后办差，勤谨仔细，年下太太自然有赏。但若是惫赖懒怠，卸责误事，查点出来，必然严å惩不贷。”
待进到屋中，傅月明自跟了母亲进上房说话，季秋阳便同着岳父在堂上坐。
傅家二老一早ຉ便已๐起身，正引颈่以待，盼着女儿女婿回门。门上小厮已๐来回走了几遍，好容易张望得见季家的车马，连忙走进去报信儿。得季秋阳夫妇下马出车，傅家二老早已๐出迎。一见二人便如天上落下一般，不及进屋，便先嘘寒问暖一阵，才相互携手，进了门内。
7788xiaoshuo
傅家二老依着世间礼节，又将女儿教诲了一番๘。傅月明头顶红盖头，目不能视，只向父母欠身行礼，以示告别ี，便由喜娘搀扶着，上了轿子。
三人闲谈片时，外头红日东出，天色渐亮，宫门前已6续来了些人。萧澴道：“大约是时候了，咱们也动身罢。”那ว两人自无别ี话，当即三人起身整衣。萧澴吩咐了家人几句，便同季李二人一道离了棚子。
那李仲秋坐在一旁้，看他二人闲谈多时，只是低头吃茶，甚是拘束。萧澴看了出来，便开口问道：“在下失礼，还未请教这位兄台名号？”李仲秋赶忙答了，萧澴便笑道：“原来是李公子，在下常年深居不出，孤陋寡闻，公子恕罪。”李仲秋道：“在下无名小卒，公子贵人，不知乃ี是正理。”萧澴莞尔道：“李公子这话也未免过于自谦，能与季先生往来，自然也是德馨才高之士了。可恨我往日只为家中管束，不得在外头走动，少结交了多少高洁名士！”季秋阳道：“今日公子高中，往后家中必也不再管束了。”
季秋阳只向他笑了笑，说道：“这次的策问，如若不能ม建功便要惹大祸了。”李仲秋听得惊心，又连连询问。季秋阳却再不肯答，只同他等车返家。
那ว李仲秋早已雇了马车在门外等候，一见季秋阳出来，连忙迎上前去，问长问短。他自家却因复试落选，不得参与殿试。
季秋阳只觉无望，李仲秋不依他之言，还是硬托了周景初待为说和。那周景初倒是一口应下，又隔了两ä三日，三请四请才把林常安请了出来。
李仲秋听了，便问道：“既这等说，哥哥还不再问问林家公子？”季秋阳叹气道：“他若肯管，也不会到เ眼下了。”李仲秋道：“哥哥这也未免过于丧ç气了，兴许人家家事忙碌，一时忘了也是有的。如今宫里选秀也在眼前了，哥哥既说他们家有待选的女儿，没个空暇也是常理之内。”
打了这人离去，那ว周景初又道：“如何？这般你可信了罢？公子同他娘子何时有这等事的，叫他这样乱告。”
季秋阳接了文书一看，果然是国子监的传人令，心里暗道：看来此事是确有的，我却不好就这样去的，一切皆不知情，去了只恐落他圈套。便说道：“劳烦大哥回去上覆一声，只说在下染了风寒，病在家里，不能ม下地。待好时，再去见老师便了。”那ว人鼻子里哼了一声，说道：“哪有此事！你好端端的在这里，又怎么เ病了？何况老爷要的人，谁敢不去不成？！你不要说你是什么เ新า中ณ的举ะ人，便是新登科的状元，也还不敢违了咱们老爷的吩咐。你是个什么磕头虫的小老爷，在这里拿大混充！”说着，就要季秋阳立时同他去。这般嚷闹了一阵，还是季秋阳拿了银子出来，周景初与李仲秋又在里面说了些好话。那ว厮方แ才面色和缓，说道：“既是你当真病了，待我回去回禀老爷便了。然而若老爷定要你去，那ว也是没法子的事儿。”言罢，收了银子，同那ว里长扬长而去。
季秋阳听了她这一番๘言语，肚里冷笑了两声，暗道：还是上一辈子那副下|贱脾性，得意时便将人往泥里踩，不得地时便做小伏低。为一己้之私，什么เ话都可以说，什么事都能做的。想了一回，面上不动声色，假意问道：“这也罢了，说起来也是唐睿对你不住。但此处离徽州ะ遥远，你离了唐睿又要怎么办呢？”傅薇仙耳闻此言，只道有路可走，连忙说道：“我只跟着姐夫便是，但只要能ม离了唐家，随姐夫把我当个什么。”说着，又笑道：“姐夫独身一个ฐ在这里，身边没个ฐ人服侍。我便来伺候姐夫，就是洗洗涮涮、缝缝补补也比这底下的人更贴心些。横竖咱们是一家人，也不怕那些个！”说毕，竟上来缠住季秋阳的胳臂，就忸怩起来。
傅薇仙望着他微微一笑，道了一声：“姐夫见礼了。”季秋阳听她这声称呼，不禁眉头微皱。只听傅薇仙又道：“那日在席上，当着周老爷、李老爷的面，许多话不好讲起，故此同姐夫也没得亲近。我自嫁了那唐睿，离了徽州，也有小半年的功夫。因随着夫家颠沛流离，一向音讯不通，也不知家里近况如何。唐睿那天杀的，在山东又得罪了一个ฐ本方财主，存身不住，便投靠了一个ฐ客人，充作个随从。因那客人要上京来，便将我们一家子都携来了。自来了京中ณ，唐睿将正经行当全不理会，日日只在街上胡行。投奔的那ว位客人，本也不是什么宽裕的人，他自家还要投亲靠友，更不要提照应我们了。那ว厮见这般下去也不是个法子，日日坐吃山空，渐渐连柴米也敷衍不出来了，便在我身上打起了混账主意。我虽是不从，奈何已然属身于他。且这厮最是混账惫懒，时常将我责打。我那ว婆婆也只听他摆布，一家子都来责难我，我百般无奈，只好听命。想我一个清白人家的女儿，却流落风尘，委身烟花，当真令人气苦！想要脱了这里，却是人生地不熟，连个投奔也没有。我也不是自甘下贱，只是有怨没处诉罢了。我也自知我如今这样是污了家里的门楣，待要寻死，又委实舍不得爹娘姐姐，只好一日日挨着。天可怜见，总算让我碰见了姐夫。还望姐夫拔救我，脱了那苦海。”说毕，便呜呜哭了起来。
季秋阳见同他说不通，便也不提此事。幸得恰逢堂上酒席齐备，李仲秋便邀他入席，二人相对而坐。家人上来斟酒已毕，二人碰了一盏，便各自执箸吃菜。
季秋阳便笑道：“劳你记挂着，不然我还冷落落一个ฐ人待在那ว客栈里呢。这大节下，好不凄凉。”李仲秋道：“我也是这般想着，便急忙打人去请你。且我如今在京中也是孤家寡人，往别ี处去一则没什么意思，二来这大年三十的，又能ม往哪儿去，不如咱们两个一起过了这年罢。”季秋阳道过谢，又说道：“适才我见这堂外贴着的对子，似是你的亲笔。字迹依旧，梦泉的性子倒似是变了些。往日你于功名不大放在心上，怎么เ如今口气变得这样大了。”李仲秋哈哈笑道：“你知道我的脾气，赴考不过是个由á头，我于此道向来不大上心。那副对子，是替老哥你讨彩头的意思呢。”季秋阳说道：“我还不曾登科，你就写这样的对子来贺我，也未免太瞧得起的我了。”李仲秋向他挤眉弄眼，皮脸笑道：“咱们是什么เ样的交情，哥哥何必在我面前摆出这副腔调。且不论老哥的才学，只看如今周府如何看承哥哥，岂有不相助的？便是不用他们张口，那主考也得卖个面子出来。到เ明年三月，哥哥是不中也要中了。我便提前贺上一贺，也不打紧。”
那二人问候已过，林常安便向萧澴引荐季秋阳。萧澴一早便见屋中ณ尚有一人，听了林常安的言语，当即莞尔道：“早听林兄说过，季先生才高八斗、学富五车，是个难得有才之ใ士。林兄早年经先生教导，受益匪浅。小可与林兄相交，听他日常谈及先生为人，神往已๐久ื，日夜企盼得见，只是不得个机缘。今日蒙林兄牵引，方แ能一睹先生真容。先生果然潇洒磊落，仪表堂堂，当真令小可钦慕不已。”
他虽觉诧异，但转念一想，林常安乃是周尚书的外孙，这两人相识倒也无甚异处，当下并不做声，只在一边静看。
待回至栈中，季秋阳到เ柜上一问，果然有一封帖ຆ子，一封书信，并一个包裹，便一道取了，拿回屋中。
当下，主仆二人等车，那车夫赶了骡子，便向城中ณ行去。
只听季秋阳淡淡道了一句“心静自然凉。”这话虽看似答非所问，却有四两拨千斤ภ之效，席上在座之ใ人无不讪讪的。唯有那张炳怀文墨不通，也听不出这双关之ใ意，只向季秋阳问道：“季兄原已๐订了亲了。想着那时在淮阴，多少大户人家托了媒人去说，要和季兄结亲，季兄皆是推脱了去。连着我新近娶ດ得娘子，也是当日季兄甩脱不要的。当真不知季兄聘了哪户人家的小姐，什么เ门第的千金？”那周景初听见，也说道：“原来公子已然定亲了，不然我娘子娘家倒有个妹妹，还未出阁，与公子年貌相当的。我有意同公子结个ฐ通家之好，不想竟已是晚了。”又问道：“不知季兄定下的什么人家的闺秀？”
季秋阳顿了顿，方แ才开口道：“我虽已定有亲事，倒还不曾娶亲。我向来不爱此道，倒与旁้的并不相干。”娇็红听了，仍不死心，还是笑道：“公子这话，我却不信了，这天下没不偷腥的猫。公子即没娶亲，又在客中，身边没个侍妾婢女相随，竟熬得住么？”她这话说的粗鲁，好在她一个技女，也不在乎什么เ脸面不脸面。席上众人却听得掩口偷笑。
季秋阳接过帖ຆ子，展开一看，果然如其所说，落款便是周景初。因上次便失了约，人又送了厚礼ึ过来，这一次不好不去，便道：“回去上覆你家主人，明日我必准时赴约。”言罢，赏了一串钱，打他离去了。
那人便走到跟前，恭恭敬敬的打躬行礼ึ，说道：“家主人请公子明日申时往城郊枫芦庵一聚。”说毕，两手将名帖送上。
季秋阳在后面看够多时，将这景象尽收眼底，眼看此人说话行事，甚有分寸，暗暗点头道：这京里地方，不比别ี处，略๓有些风吹草动，便上达九重。此人如此势大，却倒十分的谦逊，说出的话来，却半点儿错也挑不出，再不肯行半分仗势欺人之事。难为ฦ他小小年纪，却有这般心智。
便在此时，偏生又有一人多话，问道：“公子今儿进宫倒去的久ื，可是有什么要紧的事么？”那萧公子顿ู了顿，忽而笑道：“并没什么大事，只是近来家里太太病了几日，太后娘娘挂心。今日进去逢上，便问了几句，不想便迟了时候。”那ว人听闻，忙奉承了一番，又连连问询，那ว萧公子也只待答不答的。
这李仲秋乃是淮阳人士，早ຉ年游学之时，机缘凑巧ู之ใ下结识了季秋阳，二人亦是同榜ึ登科的廪生，故此互称年兄年弟。先前季秋阳为ฦ一官事所累，吃人勒掯，多得此人之力，二人结为ฦ莫逆。落后，季秋阳走到徽州投身在那ว山阳书院，又被傅家聘作西席。此一别已有两ä年不见，如今听他找上门来，自无不见之理。
他看了一回，心中忖道：原来他也进京来了，倒是不可不见的。当下，便问那店伙道：“投贴的人如今何在？”那店伙忙答道：“那ว位公子尚在楼ä下等候。”季秋阳说道：“请他上来罢。”说毕，便打了店伙。