陈秋华冷眼扫了她两ä下，起身冷笑道：“月姐姐也不必费力做什么和事老了。薇仙的意思，我自然明白。然而我倒有一句话，我家境再如何不好，也是正房嫡出的女儿。你一个庶女，倒凭什么在我跟前说这些话？！”这一语戳中ณ傅薇仙心中ณ忌讳，她心中ณ怒起，又看已然得罪了陈秋华，索ิ性说道：“你们都是嫡女，我自然是跟不上你们的，我也不和你们在一处，随你们傲去。但有一句话我先放在这里，别得意的太早了，赶明儿出了阁还不知谁贵谁贱呢！”话毕，扭身摔了帘子去了。
傅薇仙被她说得面上红一阵白一阵，待要与陈秋华赔礼，这面子却下不去。但若说就这样摔手走了，却又实在得罪了这一门亲戚。她只在心中咬牙暗骂自己走的这一步蠢棋。
路上，陈杏娘随口笑道：“这位先生生得倒好个模样，说话行事又很有读书人的做派，怪道父亲那ว般中意他。”因又说道：“就不知他成家了没有。”傅月明听着，赶忙说道：“他适才说在家独居无趣，因而走到此间。既ຂ是抬步就走，想必还不曾娶亲。”
须ี臾，便是午间饭时，傅沐槐ຈ吩咐在堂上摆饭，款待季秋阳。因着不便，陈杏娘便带着傅月明往上房里去。傅月明临去时，走到软壁之前，回身望了一眼，却见季秋阳也正看了过来，向自己้微笑点头，心中一颤，回过头匆忙去了。
陈杏娘又说道：“既做了这个主意，你便写封信，明儿一早托人快些送到苏州去，不要使得姑娘心焦。”傅沐槐正在欢喜，随口便道：“这是自然，妹妹来信上也说预备一家子迁回来，待下剩的那些货物卖干净，便即上路。”陈杏娘听闻此言，鼻子里笑了一声，没再言语。
傅沐槐见她吐口，心中甚喜。傅家烟火不旺，傅沐槐这一辈中只得他兄妹二人，故而他极其看重这些亲戚情分。又因知娘子同妹妹不大合得来，倒怕陈杏娘执意不允，两口子起了争端。今见陈杏娘并无二话，心中ณ一块石头落地。
待燃香已毕，陈杏娘又布施了五十两ä纹银，清净含笑令道童上来收了，亲自记在功德簿上，方又请陈杏娘入内室奉茶歇息。
傅月明搀扶着陈杏娘，走上殿来，看过三清神像，只见殿上宝相庄严å，尊神肃穆，香烟阵阵，绣带飘飘，各样摆设甚是齐整，打眼望去，说不尽的金碧辉煌。这母女二人看过神像，清净亲手点了燃香，递与陈杏娘。陈杏娘左ุ手接了，领着傅月明在正神前的蒲团上跪倒，拜了三拜，虔诚祝祷了一番๘，才将燃香递还清净。清净将香插于神位前的香炉之内，又点燃一支递与陈杏娘。如此往复了十三遭，陈杏娘共上了一时三炷燃香，上高香方才算了毕。
傅月明听说，心里忖度着，面上就笑道：“这就叫做知人知面不知心，幸得咱们早ຉ早ຉ现了。倒是母亲打算怎么料理呢？”陈杏娘听问，心里却倒犯难了，这田姨娘虽说可恨，却也是伺候了她多年的人，之ใ前也并没什么过错，到เ底还算有一份主仆情意。姬ภ妾贪墨家财，按着俗世的规矩，大凡都是喊人伢子上门领ๆ去卖了。然而，傅沐槐同陈杏娘都是宅心仁厚、宽大慈善之人，田姨ถ娘又是伺候过傅沐槐并育有一女的，直呼人贩子来领去，却似是有些无情。
离了宁馨堂，陈杏娘一路走回上房，进去打听得傅沐槐兀自未醒，便在明间里坐了，仍是气咻咻的。傅月明眼见母亲仍在气头上，因知这屋里总是备着滚水，便走去倒了一盏热茶上来，递与陈杏娘，嘴里温声说道：“母亲吃盏热茶，且消消เ气。”陈杏娘接了茶盏过去，吃了一口放在桌上，就望着傅月明说道：“月儿，你说说，这田姨娘往日里也算听话的了，怎么เ骨子里竟是这么个ฐ烂污下作的东西！她随了我这么เ多年，我竟没认出她来！”
傅月明心中疑ທ惑：分明舅母已然应允回去就请外祖前来说项，为何她又会此言语？
陈秋华闻言，垂默然，心里默默思忖，想及那番话里涉及自身前程姻缘之语，也颇็觉有理，半日才抬头说道：“表姐说的，我都记下了。表姐放心，回家之后，我自会尽力说和。”
她一连解说了七八道菜，诸如什么เ茉莉鸡脯、肉汁烩牡丹ล、百花蒸蛋羹等，俱是色香俱佳，寓意吉祥，如此这般，不胜枚举。
但见傅月明将那ว柔荑一般的葱白小手一伸，指向当中ณ一盘菜肴，讲道：“这是酥炸玉兰，是采了上好的玉兰花片，裹了蛋浆，下油炸制而成，极是酥脆ะ可口，众位不妨试试。”说毕，又向指着旁้边一冰盘盛着的菜蔬，说道：“这是川烫紫藤，是取了开到เ好处的紫藤花穗，拿开水烫了，浇上麻油拌出来的。此物多子，我让厨房烧这道菜上来，乃有祝各位多子多福之意。”
傅月明红着脸，笑着轻声道：“舅母回家求外祖时，定要让仁哥儿到这边来读书才好。这边地方宽敞，饭也是现成的，茶也是现成的，读书吃饭都便宜，也省的表弟回家再陶腾舅母，也可省出好大的嚼用呢。舅母说，可好？”陈氏听这话，里里外外都只是为ฦ着自己的意思，哪有不愿意的道理！当下没口子的应承。
傅月明闻听此言，心里还有些话要说，还未出口，脸却先红了，好半晌才低声道：“还有桩事要求舅母，不知成不成？”陈氏心里微微奇怪，嘴里只是说道：“有什么เ自管说来，都在你舅母身上。咱们是打不断的亲戚，还用得着这样客套？”
傅月明红了脸，抿嘴一笑，扭身不依道：“今儿有这许多客人，女儿岂能胡乱穿着，令父母在众亲友跟前失了颜面？女儿一大早过来，是想与母亲替替手，帮衬帮衬。母亲倒说起风话来取笑女儿了，母亲若是这样，女儿在这儿可就站不住，回房去了。”陈杏娘连忙笑道：“是为ฦ母不好，你脸皮儿薄，不该这样与你玩笑。罢罢罢，不说这些了，咱们娘两ä个紧赶着把这几个ฐ果盒子给装出来，日头上来，怕就有客到了。”傅月明嘴里应着，也上炕挨着陈杏娘坐下，着手剥ຓ起果仁儿来。桃红、绿柳两个丫ฑ头与杏娘见礼过，就在脚踏上坐了，砸核桃、剥松子儿，不时的搓了果皮出去。
走到明间，只见陈杏娘在炕上坐着剥着果仁装果盒，那ว炕几上头摆着许多干果子，诸如核桃、松子、花生、栗子等总有七八样之多，一旁又放着几个八宝攒心锦盒。傅月明上前，笑着与母亲请过安。陈杏娘将手拍了拍，笑道：“天才亮，你怎么起这样早！虽说今日有事，你孩子家的，大可多睡一会子。”说着，又见她今日穿戴不俗，起身拉着她通身看了一遍，才又笑道：“这样打扮倒是娇丽，你这孩子本生得极好，就可惜往日不肯在穿戴上用心。给你置办的头面衣裳๙，就压在箱子里积尘。今儿倒改了性儿？”又眯细了眼睛，笑话女儿道：“莫非是人大了，心也大了，想女婿了？”
她只顾ุ低头闷思，不防桃红走了过来，见她出神，便喊道：“姑娘，想什么呢？这样怔怔的！”傅月明这才回过神来，见她右手里提着一把黄铜鸡鸣壶，左手里提着一只小篮儿，篮里放着茶碗茶匙，还有一小罐茶叶。便问道：“怎么去了那么เ些时候？”桃红一面将东西摆在桌上，往青瓷茶碗里放了茶叶，又冲了滚水进去，一面说道：“回去的时候，水还在烧着。又等绿柳拿了茶叶，就晚了。”
虽然此举可恨，她们所说倒也有理。我病着时候吃的药，早已๐不见了，目下并无证据。这两ä人在父母跟前能言善辩，傅薇仙为父母喜爱，田姨ถ娘也颇为得脸。只凭我这一面之词，怕是难以取信于人。到时候这两ä人一口咬死我听差ๆ了，没得让合家大小都以为ฦ我在诬陷她们。想至此处，忽又道：瞧方才的情形，田姨ถ娘倒是颇็为ฦ听傅薇仙的拨弄，这倒奇了。她一个ฐ大人，又是傅薇仙的生母，竟受她一个幼女的指使。
忽闻身后一阵脚步声，一人说道：“姑娘醒了，要吃鸡汤么เ？”桃红慌忙回身，只看一个身穿葱绿衣裙的窈窕女子自外走来，便笑道：“你去请夫人，夫人都走了好一向了，你却再不见来了。往哪里去来？”
原来这傅月明所居之处，并无厨房，但廊上却有一个ฐ茶炉子，预备她日常吃茶炖药。之前那锅鸡汤，也是在这炉子上炖出来的。桃红走到廊上，先将那ว紫砂汤锅自炉上端下，又倒了一青瓷小碗的汤，拣了几块鸡肉进去，正要端进屋里去。