打了这群人去，傅月明转回屋内，才踏进明间就见宝珠在炕沿上坐着，低着头扯着衣摆，一声儿也不言语。傅月明怜她年幼胆小，温言抚慰道：“太太就是病了，并没怎样，你不要害怕。晚上还和你小玉姐姐在外间炕上睡罢。”
那媳妇连忙赔笑说道：“这都是小的份内事宜，敢说辛苦不辛苦？天不早了，姑娘劳累็了一日，早ຉ些睡下罢。叫丫头们仔细屋里的灯烛，外头有人，若是晚上有事，只管喊她们进来。”傅月明微微一笑，说道：“倒是多劳嫂子费心了，现下冬梅去了二姑娘屋里，小玉和宝珠两个年纪太小，逢上事便手软，不济事的。桃红又要与我守着屋子，上房里缺人手。”那媳妇又客气了几句，便说要去巡察上夜，出门去了。
冬梅听出这话里的嘲讽之意，面上一红，没敢还口。
两人听着，都没说话。傅月明看了她一眼，笑道：“还是冬梅心细些，那时候妹妹吃了黄酒，自家都说好些了，偏冬梅瞧出来她是装ณ的。”
傅月明见他语带试探，也不接话，只是说道：“林姑娘落水并非意外，实情如何，林公子该比我这个局外之人更清楚。她一女子之身，尚且筹谋至此，又为林家前程，甘愿入宫。公子是男儿，又是家中的长男ç，林家的前途尽在公子手上。公子还该多多在仕途经济上用心才是，勿要醉心风月。”
林常安浅浅一笑，说道：“罢了，何必说这等泛泛之ใ语，我不过是恨为门阀之见所误。且与姑娘相逢太晚，若我抢在他季熠晖之前结识姑娘，姑娘或许肯对我下顾一二？”
众人入内，傅月明见这闺房虽不甚大，各样摆设却十分华美精致，西墙上悬着荆浩的山水，北墙下头是一张红木描金刻花妆台，上头摆着四五个ฐ挂着锁的小匣子。东边窗下设着一方鸡翅木书案，上头悬着一排兔毫笔，一尊铜香兽正不住吐着袅袅青烟，一旁是一方敞厅床，帐幔半垂，林小月便卧于其内，盖着一床杏黄绫子被。
傅月明见这丫ฑ头甚是眼生，之ใ前并不曾识得，便多瞧了她两眼。香茗会意，便说道：“这是小蝶，也是姑娘房里的丫头，只是因着年小，不曾跟姑娘出过门子。”傅月明点了点头，没有言语。
桃红笑道：“姑娘莫不是忘了，二姑娘如今住在太太的屋里，两边屋子通着，宝珠便时常同兰芝一道。前回，二姑娘吩咐兰芝去烧字纸，因前头人多眼杂，不好寻僻静处。兰芝就走到后头来，偏巧那ว时候她闹肚疼，就随手塞给了宝珠，叫她替自己去烧。宝珠就走到后头去了，寻了个背风处，正点火呢，就被我撞见了。我唬了她几句，她就把这些东西都给了我。我不识字，只知道是二姑娘房里的，又看她鬼鬼祟祟的叫丫头烧掉，料知是见不得人的，就拿来与姑娘瞧。”
她接了过去，展开看了两眼，登时惊诧万分，连忙问道：“这东西你是自哪里得来的？”桃红笑道：“是宝珠与我的。”傅月明沉声问道：“这帐页ษ是傅薇仙的字迹，宝珠是上房的丫头，这东西怎么到เ她手里的？”
傅月明连忙劝道：“母亲才三十出头的人，哪里就说老了。想必是前头的肝气病做起来的，母亲既说吃着顾ุ大夫的药好，不如过两日再请他来家瞧瞧。兴许没大事，吃两幅安神药就好了呢。”陈杏娘笑了笑，摇头道：“你去罢，我自个儿的身子，自个ฐ儿明白。”话毕，伸手替傅月明扶了扶鬓上的绢花，又微笑道：“我如今只盼着看你出阁了，待你嫁了出去，我心里也就踏实了，再不多想别ี的了。”傅月明听她话说的伤感，心中一阵刺๐痛，迎身上前，与陈杏娘脸挨着脸，亲昵道：“娘怎么这样说？娘还要替我看养孩儿呢，怎么เ就老了呢。若不然，将来待我有了孩子，可要怎么好呢？我又不会养。”
陈杏娘说道：“你想的倒且是好，只恐没那般容易如愿。即便出了这样的事儿，你爹也只是要遮遮人眼，过得去就罢了。”傅月明浅浅一笑，说道：“这个母亲不必焦虑，我自有盘算。”陈杏娘看了她两眼，说道：“如今你的主意是拿的越稳了，我倒想的不如你周全了。也罢，你心中ณ既有主意，我也不多问了。”说毕，低低叹了一声，萎顿ู说道：“近来我的精神大不如前，白日里只是恍惚瞌睡，夜间又常梦靥，想来是到年岁了，该老了。”
这唐睿自来了徽州ะ，便不曾进过傅家后宅，今日初入此地，不觉事事新鲜，四下张望不已๐，只见这园里花木扶疏，山石点缀，虽远不及世间小说中描述的王侯贵胄的府苑华丽ษ，却也典雅别致。如今虽并非春季繁花盛开之ใ时，但园中也栽有许多菊花，其内不乏็名种，正迎风怒放，将一座园子点缀的热闹不已๐。
二人低声细语了一阵，便穿过二门，进了后花园。
陈杏娘心头火起，登时就对着两个人大声呵斥道：“我告与你们，熠晖如今已是我家女婿了，你们说话且放尊重些！别撕破了脸皮粘不上，日后咱们可难相见！”唐姑妈满心焦躁，就扯着陈氏说道：“陈家太太，你也少说两句罢。我这嫂子如今是糊涂了，为着个外人，倒把亲戚都得罪起来。你再说下去，谁知她还要说些什么好听的出来。”陈氏却瞥了她一眼，没有言语。
这里，陈氏就望着陈杏娘苦口婆心道：“我说妹妹不要糊涂了，那季先生虽是人长得好，可是一穷二白，上无片瓦，下无立锥的。你们把月儿嫁给他，他倒拿什么เ去养活呢？月儿又是自幼娇生惯养长大的，哪里过得了那ว穷日子？你们倒舍得叫她过去吃苦！”唐姑妈在旁哼了一声，说道：“那ว也不算什么，到时候叫嫂子与月儿多赔上些妆奁陪嫁，他们两口子这一辈子就够了。那姓季的是吃惯了闲饭的，这回娶ດ了财主家的姑娘，人财兼收，可是要乐่开花了。”
冬梅却摇头道：“打从大姑娘年初ม病愈，便似变了个人一般，我如今也是看不透她了。我只觉这事儿并不似这般简单，二姑娘还是小心些好。”傅薇仙说道：“这个ฐ我自然知道，上房那里如何了？顾ุ大夫的药，太太一直吃着么เ？”冬梅笑道：“吃着呢，已๐快不能ม离口了。顾ุ大夫果然是宫里出来的人，颇有些手段的。”傅薇仙冷笑道：“皇宫大内的机关陷阱，不比这小小内宅更加险恶？他们那ว样的人，任拿出一点半分的手段，就尽够使了的。”
冬梅闻言，一时无语，半日才说道：“这个ฐ我倒疑惑的紧，大姑娘既和那教书先生相好，怎么เ又同表少爷眉来眼去，勾勾搭搭？”傅薇仙冷笑道：“她大概是想故技重施ๅ，引我们入套，好把唐家赶走。只是这一次，她未免托大了。”
林小月自知失言，也并不顶撞，只是任凭她数落了一阵。林老夫人说了一阵，又道：“咱们家的事儿既ຂ然交托了他们，自然是同他们家远些的好。不然，又是同他们家一道做买卖，又是娶ດ他们家的女儿，任是谁都要看乔了，那事儿可不就要拆穿了？这件事于咱们家关系甚大，若是落了把柄在人手里，可就坏了事。先前为ฦ着安儿喜欢，我说实在不成讨她进来做个妾也可，如今得知她已然订亲，那自然是好极。这叫釜底抽薪，无法可施！”林小月这才接口道：“所以老祖宗才叫哥哥送傅姐姐回去？好叫他们两个ฐ路上说明白？”林老夫人笑眯眯的点头道：“傅家的丫头是个ฐ聪明人，该当知道如何行事。”
路上，林老夫人便同林小月说道：“月丫ฑ头，你可看准了？这傅家的丫头当真值得托付？”林小月连忙回道：“老祖宗，您的眼力见不比我强多了？您今儿瞧着这傅姐姐如何呢？”林老夫人笑嗔道：“你这孩子，我问你话，你倒反问起我来。”说着，便沉吟道：“今日瞧着，这丫头是聪明，也有骨气，倒不似一般商贾人家出来的。”说着，又叹道：“若她不是这么个出身，凭她的人物品格，当真给安儿定下也不算什么，只是可惜了。”林小月先不言语，半日才说道：“老太太并老爷太太，把出身看的这样重，当真这小户人家出来的姑娘就不如官家小姐么？所谓英雄不论出处，想当年高祖皇后不也出身低微么？”林老夫人听了她这番议论，当面斥ม道：“你这个ฐ孩子，平日里都明白，怎么今儿忽然泛起糊涂来？我并没说这姑娘有什么不好，只是她那ว样的背景，与咱们家能有何益处？你是要入宫的人，连这么一节都看不明白，往后宫中要如何筹谋？”
傅月明微笑回道：“老太太说笑了，我蒙老太太召见，真是不曾想到的福气，哪里敢怪呢？”林老夫人见她说话乖觉甜净，心里倒有几分喜欢，又笑道：“果然是个懂ฦ规矩的好孩子，倒也不枉了月丫头在家里不住口的夸你。”说着，又向那穿宝蓝ณ衣裳的夫人说道：“第二家的，你算是有福气了。”
那林老夫人向傅月明笑道：“一向只听月丫头提起你，我心里很想见见，却没得个空闲。今儿倒有个空子，带了这些小辈来庵里看戏，就借着月丫ฑ头的名号，请了你来。你可不要见怪。”
行至后园，唐爱玉果然见秋英飒爽，迎风盛开，不觉笑道：“姐姐这园子，虽是不能与那ว些豪门巨室的不能相比，倒也很有几样名贵花种呢。”傅月明淡淡说道：“这园子可不是我一人的，怎能够说是我的园子呢？”唐爱玉笑道：“听闻如今傅家太太已๐不大管事了，里头人情往来、账目进出等事宜皆是姐姐打理，薇仙妹妹又拘禁室内，自是不能和姐姐相较。姐姐现下正是春风得意，别说这一座园子，就是傅家皆算作是姐姐的，也不为过。”
傅月明便同唐爱玉出了上房，一道携手往后园里去。
行至廊下，却见小玉正在廊上翻弄许多花草，便笑着上前说道：“妹妹做什么เ呢？姑娘可在里头？”小玉见她过来，起身笑道：“姐姐来了，姑娘在明间里呢，姐姐只管进去。”说着，又蹲下摆弄花草。
走到后头，她先与傅薇仙送了绢花。傅薇仙被禁足堂里，见有人来，倒也高兴，留她坐了好一会儿，又说了些体己话，方才放她出去。她这才奔爱月楼ä而去。
陈杏娘却冷哼道：“他去赴考？早ຉ做什么เ来？我往日里听说，他得这贡生的功名在身，也有个两年了。若他命里有那福气，不早中ณ了？什么เ样的坟头长什么样的草，我是不信他能ม有什么大出息！旁的不说，他有入京的盘费么？”傅沐槐ຈ见她如此，因深知她的脾ຆ性，只叹了口气，不再多话。
傅沐槐ຈ闻言，略๓有些踟蹰，然他到底是生意人，及善应对，当即说道：“你也不要为了一点风吹草动就乱ກ了阵脚๐。这时候立赶着去找，哪里能寻出好亲事来？若是将月儿许给那纨绔子弟，酒肉之ใ徒，你舍得么？我知道你素来是最疼月儿的，只是今儿给气昏头了，才有这等言语。”陈杏娘到เ此时，心情略舒畅ม了些，便揉着额角说道：“你说的不错，我真给这丫ฑ头气昏头了。原只是为ฦ了仁哥儿并给她请个教女训的先生，哪晓得竟弄出这样的事来！也罢，我不生这些闲气，你赶紧把季秋阳辞了去，再不许他上门来罢。”傅沐槐点头道：“也不消你说，他倒要辞行呢。”陈杏娘闻言，问道：“辞行？他做什么เ去？”傅沐槐说道：“今年又是朝廷大比之ใ年，他进京赴考去。”因又试探道：“他也是个ฐ才学出众之辈，这一去只怕要高中了呢，到เ了蟾宫折桂之时，飞黄腾达也是说不定的事。”
翌日，傅月明一早醒来，在屋里坐着梳头，桃红舀了水进来，说道：“老爷太太都还在睡着，我过去时，上房门还没开呢，宝珠在廊上坐着打瞌睡呢。”傅月明一手扎着头，一面问道：“瞧见冬梅了么？”桃红说道：“这倒奇了，昨夜里上房不该她值夜，今儿一早ຉ也没见着她。”傅月明只轻轻道了句：“这蹄子，不知在捣什么鬼。”便说道：“你到เ二门上，寻小厮天安，叫他到后街上去给季先生传个ฐ口讯，叫他今日午时左右过来，只说是老爷请的。”桃红不明就里，问道：“这样不明不白请人家来，弄穿了可怎么好？”傅月明一笑，说道：“你去就是了。”桃红无法，只得按令行事。
这一日，酒直吃至傍晚时分，方才席散。傅沐槐早ຉ已醉的不堪，那唐睿也不甚清醒，各自被人扶了回去。
这母女二人正自看东西时，唐姑妈带了唐爱玉、唐春娇已进门来。