陈杏娘闻言，这才点头道：“既ຂ是你有把握，老爷也答应，那ว就照你的意思办罢，只是你自己留神些，别叫人看出端倪来，就弄得不好看了。”
陈杏娘垂默然，隔了半晌，开口道：“你既如此说，可是心里有主意了么？”傅月明见她松口，便将心里的盘算说了一番，又道：“这事儿需得母亲助我才好。”陈杏娘说道：“我便罢了，只是你父亲那ว边，恐不答应。你知道的，他向来待这些亲戚亲厚。”傅月明笑道：“父亲那ว边，女儿适才过去已说过了，父亲是答应的。母亲不必为此担忧。”
正说话间，冬梅自外头进来，手里捧着一托盘，说道：“老爷吩咐灶上给太太炖的山参小米粥，太太现下吃呢，还是停一停？”陈杏娘昨儿昏沉一日不曾吃些什么，到了此时已๐是饿的狠了，立时便道：“就拿来吃罢，又等怎的！”冬梅将盘子放下，另拿了一只青瓷小碗出来，舀了一碗粥端了过去。傅月明双手接过，一勺勺吹过，又亲口尝了，方才喂与陈杏娘吃。冬梅便立在一边，眯眼瞧着。
陈杏娘说道：“我一醒来，就觉着肚子饿得很，叫她到厨下拿吃的去了。”说着，又一眼瞧见头顶ะ黏着的符纸，便问道：“这是什么？谁叫贴上去的？”傅月明因顾及她病体未愈，不愿令她烦心，遂信口哄她道：“是父亲看母亲病的沉重，恰好有个ฐ过路的道婆，便问人讨了两ä张符儿贴了，祈母亲早日康复的。”陈杏娘原是个ฐ信女，于这等事情平日里便是笃信的，听了这话也不疑有他，点了点头，说道：“倒是要好生酬谢人家。”
傅沐槐ຈ走到外间，请了顾ุ东亭进来。
傅月明闻言，连忙下床，宝珠走去自橱里拿了一件藕荷色对襟盘花钮开衫，替陈杏娘穿了。傅月明又拿梳子，与她随意乱ກ挽了个ฐ纂儿，拿手巾擦净了脸，又放下帐子，方แ才说好了。
一众人风火走至傅薇仙房里，入内果然见傅薇仙歪在床上，双手捂着肚子，挤眼皱眉，嘴里不住的哼哼，倒似是疼得厉害。陈杏娘走到เ床边，低头问道：“二丫ฑ头，你怎么样？”傅薇仙咬牙说道：“太太，我肚子疼的厉害，里头有把刀在绞似的。”陈杏娘又说道：“你是吃坏了什么เ东西？还是吹了冷风了？”傅薇仙只揉着肚子不说话，傅月明说道：“昨儿晚上后半夜起了些风，想必妹妹是凉着了，不打紧ู，烫两ä盅黄酒来吃了就好。”
陈杏娘听着，便急切往那边去。傅月明见她步履匆匆，恐她走急了跌跤，连忙上前扶着。
半晌，她才张口说道：“先生蹚了你家的浑水？这话却是什么意思？”林小月笑意嫣然道：“姐姐既不愿与我联手，我怎能ม放心将这些内幕告与姐姐呢？即便姐姐日后做了先生的夫人，我也不放心呢。”傅月明闭口不语，半日方แ才沉吟道：“这间绣品铺子，与你林家到เ底有什么เ关系？你不说出来，我可不能ม安心帮你。”林小月笑道：“姐姐这般，我才高兴。姐姐眼下也不必问我，待将来铺子开起来，依着姐姐的聪明才智，一查便就知了。”
傅月明身子一僵，望着林小月一张俏脸，满面的稚气，全然想不出适才一番威胁言语竟出自这小小少女之口。
陈杏娘说道：“就是她，你姑妈今儿又来了，在堂上同你爹坐了半日，这又要见薇丫头，打了她进来问话。我不耐烦见她，就给回出去了。”
打了傅沐槐ຈ出门，陈杏娘正在上房里歇着，傅月明打后头过来，陪她坐了一会儿，说道：“方才我过来，瞧见一个丫头正出去，看那ว身形倒好似夏荷。”
话至此时，主仆二人已行至爱月楼内，桃红迎了出来。傅月明见了她，便问道：“我走前吩咐的玉露茶可得了？得了，倒一瓯子来吃，今日一日的事儿，我倒真也乏了。”桃红点了点头，说道：“我在屋里都听说了，二姑娘倒是闹了好大一个ฐ笑话。她也真荒唐，没出阁的姑娘，哪好如此！”说着，便替傅月明换了家常衣裳，将换下了衣裳๙连包卷了，交予后园里粗使的丫头拿去浆洗。
小玉不解，问道：“她今日出了这样的事，被老爷草草许给唐睿，已算是栽了个大跟头，姑娘却为ฦ何这样说？莫非这二姑娘已是情迷心窍，为了同唐睿在一起，竟连脸面都不顾了么？”傅月明笑道：“这倒也不尽然，她对唐睿有情只是其一，里头倒还有一层缘故。”
傅沐槐听他说的如此信誓旦旦，心里也是狐疑ທ，面上却不肯松口，任他糟践傅月明的名声，只沉声说道：“谁知你在哪里弄来些不三不四的女人东西，就混充作是月儿的，想以此来哄我，别痴心妄想了！你如今立时给我回家去，没我的话，不许踏进我傅家大门一步，也不许再到铺子里去。若是让我知道你在外头胡走乱ກ撞，四处闲嚼舌头，可别怪我不讲情面，把你们一家子撵出徽州城去！”
唐睿见他盛怒，连忙说道：“舅舅先不要急，且听我一言。”说毕，便将先前傅月明如何与他勾搭，如何使冬梅牵线，送了他什么信物等事一一说出，又道：“舅舅如若不信，那些物件外甥现下还存着，并有月明妹妹的汗巾子为ฦ证。此物乃是她贴身物件，若非她与的，外甥倒去哪儿偷去？舅舅命人取来一看便知。”
正说话间，傅月明已๐姗姗而来，进门就笑道：“才到เ后头去走走，母亲就打人来喊了，有什么เ要给我们看的？”陈杏娘说：“前回铺子里的程伙计自广东带回来一些玩器，我说给你们拿去摆。才叫她们乱ກ了一回，就给忘了。”说着，就叫宝珠与冬梅到เ里间去开箱子。
陈杏娘吃了药，已缓过来了，正同陈秋华说话，又问道：“月儿做什么去了？怎么还不见来。这爱玉丫ฑ头也不见踪影了。”陈秋华意兴阑珊，摇了摇头没有言语。唐春娇连忙笑道：“大姑娘在后头说要换件衣裳，爱玉同园子里看花儿呢。”陈杏娘听了，并未多想，只说道：“就这么เ半日的功夫，又换什么衣裳！”
小玉笑道：“姑娘还没过门呢，就这样夫唱妇随了。待将来嫁过去，还不知是个ฐ什么光景呢！”傅月明脸上微红，斥道：“天晚了，休要在在这里耍弄嘴皮子，快打水来我洗，好睡觉的。”小玉一笑便出去了，少顷桃红打了水进来，收拾床铺服侍傅月明睡下。一夜无话。
傅月明回至爱月楼ä内，小玉上来替她宽了衣裳，说道：“前头姑娘是愁先生清贫，要为他筹谋家计，方แ才答应林家的生意。如今既然得知先生是焕春斋的东家，又何必这样辛苦呢？”傅月明微笑道：“话虽如此，只是你那日没听见林常安嘴里的话？焕春斋虽是先生的产业，其实还是倚仗林家的势力。这倚赖人家的越多，越是受制ๆ于人。再一则，熠晖的性子，本是不愿寄人篱下，仰人鼻息的。他今番为了我去涉แ足官场，我也不能只是在家中ณ坐着，凡事都仰赖着他。”
少顷，傅月明进来，与两ä人问了安。
陈杏娘满心只要去寻女儿问个明白，回到เ上房，便连忙使丫ฑ头去叫傅月明过来。宝珠去了片时回来，说道：“姑娘正在梳洗，待会儿就来。”傅沐槐ຈ便望着陈杏娘说道：“月儿也出去劳碌了一天，你不说让她歇歇，就叫她过来说话。”陈杏娘不以为然道：“便是因着出去了一日，我才要问问她这一日的情形。她一个姑娘独身出去了一日，我怎能放心？”傅沐槐虽不信，却也并没同她争辩。
傅月明见她答应的如此痛快，显然开这铺子并不为利，心中更是捉摸不定，不知他们林家搞些什么西洋把戏。然而，料é知再问林小月也不肯说，好在铺子的文书合同上写的是父亲的名字，账目到时自己再管着，却不怕他们在里头弄鬼。想至此处，她心下稍安，又张口说道：“还有一件事，往日里我们家在此处，颇有些地痞无赖、恶绅劣宦看中我家那ว份微薄家业，用些下三滥的手段上门侵扰。我们虽不怕他，倒也为此所苦，若然往后仍是如此，我打理起生意来，可要三心二意。”林小月听了，微笑道：“我道什么事，原来是这些小事！不值一提，姐姐安心，过不上几日，我定然替姐姐出这口恶气！”说毕，将一双水眸眨了一眨，嫣然一笑，甚是俏皮。
半晌，他又说道：“今儿上午见了林家公子，为ฦ人倒好，不拿大，很是温文有礼，只是于经济学问颇็为不通，全靠他们家几个主事的商谈。”陈杏娘说道：“人家是大家公子，自然不懂ฦ这些事情。”说着，便叹道：“我瞧那ว林公子就很好，和咱们家月儿相配的很，只是那ว丫ฑ头不知怎么犯了拧，死活都不肯的。我也没力气同她生气，好在咱们并没给她定下亲事，先含混着罢。”傅沐槐听她这言语，心虚起来，连忙岔了话头说道：“同林家的买卖已商定了，本说在咱们西街的店铺里卖他们的绣品。但他们来瞧过，见店里杂货太多，那些绣品又娇็贵的很，堆在一处不好看，打算另开一间铺子。”陈杏娘问道：“另开一间铺子？银子谁出？账又怎么เ算？”傅沐槐说道：“因是他们提的，银子自然是他们出了。拆账倒还是按着以往说好的，伙计用咱们的，他们只派个账房先生过来。”
席间，傅沐槐ຈ因记挂着陈杏娘昨夜里病的事，便问道：“你今日可好些了？若不成，还把宋大夫请来瞧瞧。”陈杏娘说道：“今儿请了那顾大夫来看过，另开了药方แ，吃了他给的药，倒比宋大夫的更见效验些。”傅沐槐ຈ点头道：“如此便好，我倒忧虑，你年纪还不大，就落下这样的病，往后可要怎么เ好！只是宋大夫积年与咱们家治病看脉，一时辞了去，倒不大好。又是一城里住着，往后见着也不好说话。”陈杏娘哼了一声，说道：“他没本事治病，技不如人叫人抢了饭碗，到เ有什么เ好说的！”傅沐槐见她这般说来，也不好再说什么เ，只得罢了。
傅月明闻言，只浅浅一笑，说道：“我知道了，待会儿你去回太太一声，我后日准去。”
傅月明无事，便拿了那ว词谱又看了几页ษ。好半日，小玉方才回来，手里拿了封帖子，说道：“姑娘，林家姑娘打人送了封帖子过来了，说后日请姑娘到เ城郊白云庵听佛曲儿。”傅月明接了帖子，打开一瞧，见果然是林小月的亲笔，便问道：“太太知道了么เ？”小玉点头道：“帖子就是上房里拿来的，太太已代姑娘回了，说横竖姑娘日日也只是在家闲着，去玩玩也好。叫我来同姑娘说一声，这两日预备着。”
季秋阳浅浅一笑，说道：“娘子吩咐，为夫自当遵从。”傅月明脸上作烧，啐了一口说道：“真厚脸皮，我还没嫁给你呢！”季秋阳笑道：“你不嫁给我，还要跟旁人？早一天晚一天改口罢了，有什么分别？”傅月明脸红过腮，不肯说话了。
季秋阳微微一顿ู，旋๙即笑着环住了她，将那柔软身躯紧紧揉入怀中ณ。二人相拥许久，只听傅月明哝哝说道：“我不稀罕什么珠冠朝服，我只稀罕你罢了。此去不论中与不中，你都要快些回来。如是你自己้有事要办，我自然不好说什么。若是顾ุ忌着我，那ว大可不必在意的。若能ม高中自然好，若不能ม，你可要早些回来。”
她心中如此作想，面上不由带了出来。那ว唐睿今日穿着整齐，打扮精神，见她冲己้微笑，只道她为自己风采折服，心中得意，便向她开口问道：“月明表妹一向少见，进来可好？”傅月明却不料他竟向自己搭话，只得开口回道：“劳表哥记挂，一切都好。”说毕，又浅笑道：“今儿长辈在座，表哥不先与诸位长辈问礼，倒问候起我来了，未免于礼不合。”
眼下大仇虽不曾得报，但看他连二门也进不去，心中也有些说不出的痛快。
正当此时，冬梅进来报道：“宋大夫来了，正在前头大堂上。”傅月明便要起身出去，冬梅又道：“表少爷陪着了，问是不是就请进来？”
她这一言才毕，还不待傅月明答话，陈杏娘便张口说道：“她是我姑娘，这儿若没她的说处，难道就有你一个外姓人的说处了？这话真忒可笑了！”唐姑妈被这当头呵斥，脸上一阵红一阵白，嘴角不住抽搐，那ว颜色当真是好看。
傅月明得脱困境，扶着墙壁，猛烈咳嗽，两眼泛红，登时就流下泪来。
这一众家人，眼见姨娘掐住了大姑娘的脖子，早被吓傻了，一个个呆若木鸡，被太太呵斥，方才如梦初醒，几个身强力壮的仆妇上去，七手八脚的将田姨ถ娘扯开。
恰逢此时，外头人又来报道：“林家打人送来许多礼物，人见在门外。”陈杏娘乍闻此言，喜不自禁，连忙问道：“只有林家下人？可还有旁人么เ？”那人道：“只两ä个ฐ下人，并没旁人。还有一封信，来人叫小的送进来。”说毕，便双手送上。
傅月明听她件件想到เ，便知定然是有人打点了，一时也没什么主意，只在心里想个ฐ不住。
林小月笑道：“白日里姐姐往后院走了一遭，该当已见了他了。他的心事，没有当面与姐姐剖个ฐ明白么เ？”傅月明面上微微一红，并不说话。林小月又道：“我哥哥一心迷在姐姐身上了，又同人赌气，就开了这绣坊出来。原先我也觉姐姐出身不高，同我家不甚匹配。然而今日见了姐姐的谈吐见识，方才觉得姐姐要做我的嫂子，也当真做得呢。”傅月明细声细语道：“我出身低微，配不上林家这等高门大户。还请林姑娘捎句话与林公子，请他另觅佳人罢。”林小月笑道：“我哥哥若要娶亲，尽有那等出身世家的小姐。然而这见不着面的人，其性情如何难以知晓，恐非良配，此为其一；其二，这官宦小姐，也并非各个都有此等见微知著的本事与见识。要做我林家的媳妇，身份自然要紧ู，然而那ว为人的性情品格还要更要紧ู些。我今日既ຂ然见到เ姐姐，哥哥又很是中意，又何必多费手脚，去东撞西碰？”
林小月叹道：“不过是做个穷官罢了，其实有什么！外头不知道的，都以为我们怎么有钱有势。其实这里头的难处，谁又知道呢？说出去也没人肯信的。”说毕，略停了停，便向傅月明笑道：“然而之ใ前我倒也当真没有想过此道，是我哥哥临ภ时起意开了这绣坊。既弄起来了，我少不得要把这门面支撑起来，不能叫银子白白花了。我哥哥为ฦ何建这绣坊，傅姐姐当真不知么เ？”傅月明听她所言，心里暗道：她这话问的也奇，林常安为何开绣坊，同我又有什么干系？便摇头道：“我不知道。”
傅月明听这话似出有因，便问道：“这话怎讲？他们害了谁么เ？”唐爱玉只是摇头不肯说，隔了好半日，才又低声道：“我只求姐姐一件事，待这件事了，请姐姐上告舅舅、舅母，给我个栖身之地。我母亲那边，我是再不要回去了。”
傅月明与唐春娇面面相觑，好半日，傅月明才又开口道：“妹妹安心，太太既收了你做干女儿，哪里会不管你的呢？”唐爱玉凄楚一笑，说道：“我自知舅母这般，不过是为打消我母亲疑心之ใ故，我也并不在意此事。舅妈厌极了我母亲，我自是不敢奢望舅妈对我能另眼相看，只是还望舅母看在我出力一场的份上，容下我罢。”
傅月明心里狐疑ທ不定，不知这是出了什么เ变故，竟叫这唐爱玉定要舍弃自己的母兄，又不好当面相问，只得暂且应下道：“这个我便先替太太应下了，你安心便了。”
正说话间，冬梅端了汤药回来，三人便住了话头。
傅月明见状，便说道：“把药碗搁在这里，到เ外间去候着。这里有我们在，有事自然喊你。”冬梅不敢违背，应了一声，便放下碗去了。
傅月明自是不会喂陈杏娘吃药，整碗的汤药，都浇在了屋里一盆兰花上。
唐姑妈随着那ว小厮往花厅去，一路上便不住口问道：“你们太太这病倒怎么เ起来的？前儿不是说已好了大半么？”那ว小厮正是天安，就说道：“前番日子，太太病的昏沉，差不离连一家子大小都不认识了。后来，家中来个能人，给贴了符，又吃了她的药，太太便好了许多。这昨儿不知怎么的，又起病来，竟比先前更厉害些。姑娘哭得死去活来，老爷也不知如何是好，一家子如抽了主ว心骨一般了。”
唐姑妈又假意问道：“那ว能人，可有说嫂子得的究竟是什么เ病？”天安说道：“据那道婆说，太太这不是病，竟是给邪祟缠上了。说家中有猫妖作祟，太太才病到เ这般。又说太太命里无子，却又耽误了老爷，老天要叫太太先走呢。说太太就这几年寿数了，躲了这一遭，也躲不过下一遭。老爷虽不大肯信，也是心烦不已。大姑娘就更不必说了，合家只瞒着太太一个呢。”
唐姑妈听了这话，以为得手，心里暗暗得意。
转眼来至花厅，傅沐槐正在厅内坐着，见她过来，也不起身，只招呼道：“妹妹且自在坐罢，自己家里，不必客套了。”唐姑妈也不多话，在一旁椅上坐了。又见傅沐槐ຈ愁眉不展，便说道：“哥哥也莫要多心，这病来如山倒，病去如抽丝，反复也是常有的事。”
傅沐槐ຈ摇了摇头，说道：“你瞧着，你嫂子这病怎么เ样了？”唐姑妈说道：“瞧着是不大好了，可也难说的紧。”傅沐槐叹气道：“我同你嫂子，做了这半世的夫妻了。她嫁来时，我不过一个贩木材的小商贾，她可是举人家的小姐。自来了咱们家，她半分也不曾嫌弃过我。帮我操持家务，养儿长女，好容易熬到เ如今。眼看着女儿也大了，就要出阁了，却弄出这样的事来。若是她有个什么好歹，剩我独个ฐ儿，孤零零的，却有什么意思！”
唐姑妈赶忙说道：“哥哥切莫这般想，嫂子只是一时病了罢了，哪里就到这个地步了？人活一世，难免有个三病六痛的，都是常有的事儿。”傅沐槐ຈ只唉声叹气，忧愁满面。
唐姑妈眼睛一转，又问道：“却才我听小厮说起，日前有位道婆来替嫂子看过？”傅沐槐ຈ点头道：“不错，那倒是个真有几分手段的高人。家里几年前出的事儿，她一眼就望出来。贴的符，给的药都很有效验。谁知她才走没两ä日，你嫂子的病就又重了起来。我心里思忖着，不成还是要再将她请来看看。但这人海ร茫茫，却倒哪里去寻呢？”
唐姑妈说道：“哥哥还是试着找一找罢。如今请大夫上门，也是无用了。或许那高人念及哥哥心诚，又或是咱们傅家祖上积德，就又来了也未为ฦ可知。”傅沐槐说：“我也这般想，已打了小厮去城里城外四下寻找了。论起来，这才两日的功夫，她该走不远。然而这些有道行的人，却是难讲的。”
唐姑妈眼珠子转来转去，一时险些忍不住开口，只是想起来前唐睿交代的言语，将到了嘴边的话硬是咽了下去，只说道：“哥哥也少要烦恼，嫂子吉人自有天相，那高人既救了一回，必有第二回的。”傅沐槐长叹了一声，只是道：“但愿如此。”
唐姑妈在傅家略坐了坐，便说要回去。傅沐槐留她吃饭，她却说道：“不了，哥哥这里事多，我在这儿只是添乱罢了。我还是家去罢，待明儿再来瞧嫂子。”傅沐槐也不甚挽留แ，就送来她出来。
走到二门上，唐爱玉与唐春娇跟了出来，傅月明也送了出来，又拉着唐姑妈的手，红着眼圈说道：“往日都是月儿不懂事，姑妈不要往心里去。明日，姑妈还要过来。就是爱玉妹妹与春娇็姑姑，也要过来。独我一个ฐ委实周旋๙不来。”傅沐槐也点头道：“不错，如今正是上货清帐的时候，我不能ม只在家中待着。这家里没一个大人照ั看，还不知要闹到什么田地。越性儿便辛苦妹子几日罢。”