陈杏娘尽力数说了一顿，又说道：“这铺子里也生出内乱ກ来了，怪道我近来总听城里人说起，咱家卖杂货昧良心，香油里头拌桐油，蜡烛里面搀泥巴๒，各样的闲话都有。我还道是人眼红妒忌，原来竟有这本账！弄成这样，里头不知已烂糟成什么样了，你可要尽力整顿整顿才是。”傅沐槐ຈ这才点头道：“这个自然，要把那起协同作恶的掌柜伙计都打了去，还要重理货源，把烂货了。咱们是徽州城里的老店铺了，傅家杂货的牌子，也不至一日就塌了。”
陈杏娘便抱怨道：“我早说你那ว妹子不是个好人，你就是听不进去，定要将他们一家子接来，如今怎样？好在他们不曾住在咱们家里，不然还不知生出什么样的祸患哩！看看他们之ใ前干下的事情，若不是月儿伶俐，早叫那ว畜生污了清白，咱们吃了那ว样的亏，还能如何？只好把女儿嫁给他，你又是个软耳根子，这些什么污糟亲戚说一句，就倒着个耳朵去听的。咱们还不任着他们摆不了，不知要弄到什么เ田à地哩！”傅沐槐自知理亏，也就不敢答话，只任着她数落。
傅沐槐与陈杏娘听这话甚奇，一时没有话，只等她说。倒是唐姑妈，瞧出她是有备而来，心里暗道不好，连忙抢话道：“你就是有话说，待我家去再做道理。我正同哥嫂说话，你倒来添什么เ乱！还不快回去！”
她这一跪，倒把这两ä人惊了一跳，齐声说道：“姑娘这是何故？有话直说便了，又不是别ี人。”说着，就要使人扶她。唐春娇跪着不肯起来，向上说道：“打从我亲哥哥病故，我随着嫂子投奔而来。虽与老爷太太隔着几层，但二位从不将我当个外人看待，一茶一饭一草一纸，四节衣裳，皆出自于府上。若无二位荫蔽，我们一家子在这徽州ะ当真是无立锥之ใ地。二位大恩，我记在心上，日夜思图答报，只是不得个门路。今有一事，竟对老爷产业十分的不利，我偶然得知，心下甚是不安，便走来告与二位。”
傅薇仙冷笑道：“太太原来跟我说话，原来这家里还有规矩。我还道这家从此再没什么规矩体统，就此乱为王了呢！”
傅薇仙见她两人进来，似不曾看见，只顾ุ坐着不动身。陈杏娘大怒，斥道：“你这丫ฑ头，见了主母，也不说起来行礼问安，大喇喇的在这儿坐着，这般目中无人，半点规矩也不知了！”
傅月明微微颔，又抽泣了两ä声，向她说道：“这些日子倒也难为你，既要看顾ุ二妹妹，又要来服侍太太，委实辛苦了。只是家里如今正逢多事时节，这些房里的丫头，略๓大些的如绿柳、夏荷，都出去了，桃红又是个ฐ老实的，剩下这些小的，又不顶事，说不得，只好委屈你罢了。待熬过这几日，我必定好生谢你，就是老爷太太，自也将你这段好处看在眼里。”
冬梅想及昨夜自己睡的沉熟ງ，不由á面上有些过意不去，遂拿言语遮掩道：“姑娘昨儿夜里那般忙碌，怎么也不叫我一声。宝珠年纪终是太小，顶不得事。”傅月明这才说道：“昨夜里，我原是要叫你起来的。但瞧你睡的那ว样熟，白日里又是辛苦了一日，委实不忍心，就罢了。横竖只是烧汤烧水的差事，宝珠一个ฐ也尽够了，便没喊你。”说着，略๓停了停，又问道：“宝珠那蹄子呢？我叫她去传信儿，她可去了？”冬梅连忙说道：“姑娘才吩咐下，她就去传话了。门口守夜的来昌媳妇子，已๐经去后头寻老爷去了。”
打了这二人去，傅沐槐进后头来吃饭，与傅月明说起道：“这林家如何这等富贵，上京求亲，竟打点了这许多聘礼ึ！虽说官久必富，这也未免泼了天了。”傅月明笑道：“只怕求亲还是一则ท，我前些日子听那林家小姐说，明年宫里又要大选，林家预备将她送去。林公子此次上京，只怕要先替她铺路呢。再则，林公子的外祖是京中的高官，林公子目下虽不曾出仕，将来也是免不了的事情。少不得要打点结交些人，那ว官场里的事，哪一桩哪一件不需钱使费？京里的那些人，又都生得一双富贵眼睛，等闲看不到เ眼里。林家在这徽州城里了得，入了京可就寻常了，出手低了只怕还要惹人笑呢。”
这日到了傍晚时分，林家打了两个ฐ小厮来，傅月明便叫人将包裹拿了去。傅沐槐ຈ在堂上，同那两ä人攀谈片时，闻听这林家上京求亲的聘礼ึ，竟足足装ณ了三大辆车，又派了十五六个青壮家丁跟随。林知府因随行财物甚多，并不放心，另自衙门里调遣了排军护送，只是叹息不已๐。
傅沐槐ຈ“咳”了一声，说道：“你那表哥，就是个ฐ不成器的东西。前头弄出那样的事来，哪里还有脸再出来见人？我连铺子里都不叫他去了，只恐那些掌柜伙计们看了笑话。”
傅月明见父亲已绝口不提唐睿一字，心头一喜，试探道：“父亲若觉力不从心，何不再叫表哥来，帮衬一二？”
小玉自里头出来，劝解道：“夜深了，姑娘累็了一日，该歇息了。还是早ຉ些睡罢，这里有我同宝珠看着呢。”傅月明却说道：“罢了，我到里屋同太太睡，你们就在这外间炕上罢。若是夜间有事，我自然会叫你么。”
傅月明强稳了心神，又走回屋里，向着宝珠说道：“你瞧，不过是猫把花盆撞翻了罢了，哪里有什么เ？！就唬得这个腔了！太太还病着，你就大呼小叫起来，若是把太太惊着了，病的越重了可怎么เ好？”宝珠只是低着头任她数落，一声也不出。
傅月明含笑说道：“只可惜我一个女孩家，不得继承香火。”傅沐槐颔微笑道：“这也不妨事，待熠ຈ晖回来，便都好了。”傅月明听父亲取笑，面上微微一红，不再说话。父女两个，便就此辞去。
陈杏娘哼了一声，往里屋去了。傅月明亲自送了傅沐槐ຈ出来，走到阶下，傅沐槐ຈ回身望她说道：“留神伺候太太，她病着脾气不好，你多忍耐着些。”傅月明笑道：“这是哪里话，都是儿女份里的事情，父亲说这个就见外了。倒是父亲，母亲病着心情不好，说话重了些，父亲不要往心里去。待会儿，母亲气略๓消เ些，我便从旁้劝和劝和。”傅沐槐点了点头，说道：“难得你这样懂事。”旋即又笑叹道：“倒还是亏得我养了个女儿，若是个ฐ儿子，这时候便不济事了。”
林常安急忙打躬还礼，又说道：“姑娘客气了，前回那画师的事情，若不是姑娘提点，险些酿成大祸。我林家受姑娘恩惠，此番不过略๓有回报而已。”傅月明心中疑惑，问道：“那ว画师虽是放荡，也是他自家不知检点，却与府上何干？”林常安说道：“此事姑娘有所不知，我家老爷在朝中颇有几个政见不合之ใ辈，朝堂上时常构衅滋事。前回闹出这事来，这些人不知自何处打探出来，备了一本奏章要弹劾老爷内帷不清，不知拘束家人，以致玷污良家女子等事。姑娘当时一语提点，那厮果然要走，被家中ณ拿住送到了郑家。郑家虽是恼怒，却也是无计可施，我家中又赔了些礼，便遮了过去。那本章虽送到了京中，有我外祖在，究竟也没翻起什么风浪。郑家因要掩人耳目，亦不愿再生是非，这起人没了把柄，只好偃旗息鼓。这桩祸事也就此弭平，我林家上下都念姑娘的情呢。老太太并太太都说姑娘聪慧机敏，才答允妹妹与姑娘交这个朋友。”
傅月明听得愤懑满胸ถ，银牙暗咬，当着林常安的面又不好失态，只勉强一笑，说道：“多谢公子替我查探，我一个妇人，常年难出家门一步，外头的消息打探起来难上加难。此番若非公子，我们一家子还被这奸贼搓弄呢。公子且受我一拜。”说毕，便望着林常安深深做了个万福。
傅月明会意，却又颇为不解，问道：“她好歹也是你伯母，膝下又无男ç丁，且你也不是个ฐ男ç子，她谋害你却能有些什么好处？”
林小月微笑道：“这家里要害我们的，除了那ว人还能ม有谁。”
傅家二老听闻此事，甚觉扫兴，又连忙打点补品礼ึ物，叫了自家两个家人媳妇，跟了林家来人，上门去问候。
翌日，林家一大早打人来，言说林小月昨儿晚上同她家老太太到城郊湖畔赏月，不慎失足落水，受了惊吓，又着了风寒，今日不能前来。
冬梅看了两ä人几眼，见二人剑拔弩张，一时并不敢就走。傅薇仙见她不动，柳眉一扬，斥ม道：“去啊，杵在这里做什么เ？！我的话你也不听了不成？！”傅月明亦含笑说道：“不妨事，你去罢，我同二姑娘说些话。”冬梅这才微微欠身，迈步离去。
冬梅讪讪一笑，正欲答话，傅薇仙却霍然坐起，回过身来，冷声道：“冬梅姐姐，你先出去。”