招喜将银子接在手里，掂了掂，笑道：“这是一两银子铰了一半的，约莫着还有半两。这要买核桃糕，买上三斤ภ还有剩的哩。姐姐还拿进去，叫姑娘再拿钱来罢。”小玉说道：“再没散钱了，只剩这半两银子。姑娘说，买了点心，余下的钱便给铺里大伙们打酒吃罢。”那店铺掌柜于似通并伙计长更闻言，都忙说道：“蒙姑娘拔荐，方แ得了这桩差事，怎敢还让姑娘赏酒吃？”小玉笑道：“姑娘说了，店里买卖忙碌，大伙们连日辛苦，也该粘补些。姑娘自来是赏罚分明的，大伙只管安心干，姑娘都看在眼里。到เ了年下铺子挣了钱，姑娘还要与大伙分红利呢。”
那ว招喜嬉笑道：“啊哟，我的姑奶奶，您瞧瞧，这店里忙成这个样子，这许多太太奶奶都等着我给打包，哪里得半分空闲！您老人家受累็，亲自往街上走一遭也罢，又不走折了腿。”小玉听闻，便笑骂道：“小猴崽子，哪里就有这许多说处了！店里忙碌，自有掌柜并长更叔招呼，你这猴崽子跟在里头能有什么เ用？无过只是耍滑躲懒偷闲罢了！实告与你，这也不是我的差，若不是姑娘吩咐出来，我哪有空闲理会你这猴崽子！你只管这般混罢，待会儿姑娘要吃点心没有，我看你拿什么搪塞！”招喜闻说是姑娘吩咐，赶忙笑道：“姐姐怎不早ຉ说？既ຂ是姑娘的吩咐，钱拿来，我去买。”小玉便递了一角银子过去，说道：“姑娘要吃天香坊的核桃糕，你快去快回，若敢拿不相干的凑数，落银子使，仔细你的皮。”
吃过午饭，陈杏娘歇了中觉起来，果然请了宋大夫上门为ฦ唐春娇诊病。
傅沐槐ຈ见人皆不到เ，便问道：“年里就听这大姑娘说身上不好，今日又不吃饭，是不是落了什么病症？午后请宋大夫上门来瞧瞧。”陈杏娘满口应下，傅月明只道她仍为手帕一事，耿耿在怀，亦不以为ฦ意。
一旁游人咬指相望，皆不知是何等人家出来的，又看有家人跟随，并不敢高声议论。
出门转了几转，便是灯市，当真热闹非常，街上挂着许多彩灯，诸如螃蟹灯、元宝灯、莲花灯、婆儿灯等，无不色彩纷呈。傅家两ä个ฐ家人在前头提着灯引路，两个小厮便沿路放些烟火炮仗。陈杏娘今夜穿着一件大红牡丹对襟袄，下头一条宝蓝万字不断头的绸缎棉裙，头上插着几支金钗。傅月明穿着白绫遍地金掏袖衫子，外罩着水红的比甲，下头穿着翠盖拖泥裙子，面上薄施脂粉。那唐春娇็与唐爱玉装ณ束略๓次一等，亦精心装扮了一番。月下灯前，皆如神妃仙娥一般。
前边堂上，陈举人同着傅沐槐ຈ翁婿两ä个坐着说话。因着陈家败落，客也就甚少，家中ณ倒也清净。
入屋一瞧，却见房中物件一概齐全，并不见丢了什么。只是桌上放着的回赠陶家的年礼ึ，略๓有些走动。她上前仔细瞧了一回，见茶点盖子没盖牢，便将盖子掀开。却见里头摆着几样颜色点心，并不见什么异处。她想了一回，将手向下头一探，却摸出一条熟罗手帕，粉嫩的颜色，绣着鸳鸯戏水的风流花样，其下之ใ意，自是不言而喻。又见那手帕的料子乃ี是湖州ะ所产，本地人家原少见的，倒是傅家的铺子里曾卖过几方。她便认作是傅月明的帕子，看了一回，心中ณ不住冷笑，将那ว帕子掖在袖里，回房去了，也不向人提起。
陈杏娘颔道：“这话便是了，我就想着必定是她自己有这个意思。说起来，她也到这个ฐ年纪了，有这些心思倒也不为过。也罢，过两ä日待老爷闲了，我同他商议商议，看怎样在这城里与她挑一户人家定下来。破着多与她添上些嫁妆也罢了，也算她为ฦ咱们家出力一场。”傅月明心里道：只怕她未必领情呢。面上还是笑道：“母亲见的有理，就这样办罢。”
一席话，说的傅月明低头不语，半日才低低说道：“母亲教诲，女儿都记在心上。日前之ใ事，是女儿不稳，让母亲操心了。”陈杏娘自炕几上端了茶碗起来，抿了一口方才又问道：“这无端端的，你倒怎么想起来与他二人牵线的？我心里想着，这该不是你想出来的主意？倒是谁捅的，你说与我听。”傅月明心里暗自忖度了一阵，料想只说是自己的意思，母亲必定不信，便模糊说道：“是唐姑姑日前在咱们家见了仁哥儿一面，同女儿说起。女儿见她有那ว么一层意思，又看仁哥儿亲事没定，便想着这倒是件好事。也没多想什么，就对着母亲提了。现下想来，只是荒唐了。”
到เ了上房，她将宋大夫的诊断一一转述与傅沐槐ຈ。傅沐槐听了，这才放心。
又坐了一回，陈杏娘见傅月明仍在熟睡，又恐傅沐槐惦记，便将此地托与唐春娇็，起身往前头去了。
王氏这才止了哭泣，说道：“我家那杀千刀的，一向老实本分，不知近来怎的，叫猪油蒙了心，就敢坑老爷的钱。老爷辞了他，我们也不敢怨，谁知他又犯下这样的罪孽！按说起来，他造的孽，就是叫提刑é院活监死他也是该的。只可怜家中ณ两个没承成人的孩子，若是他死了，这一家子却没人养活。还求老爷看在往日他也尽心一场的份上，高抬贵手，饶了他这一遭去罢。”说着，就要跪下。
进得堂上，王氏先不说话，张嘴便哭了起来。傅沐槐颇为不耐，说道：“你有话直说便了，若是撒泼，我可没功夫听你那ว些个。”
傅沐槐说道：“咱们家虽不是什么เ深宅大户，到底也有一两层的门户，又有这些家人看守，怎能ม够如此？”傅月明说道：“父亲这会子倒是说得好，可是不知当时那ว情形，这伙人在门上嚷闹的那个厉害。母亲同我哪里见过这样的场面，险不唬死！何况，就是他们闯不进了，莫不就听凭他们在门上当着邻๑里街坊的面，败坏咱们家的名声？”
傅沐槐ຈ便问道：“这是怎么个缘故，我才走开不到半日，就生出事来了。”陈杏娘才待开口，傅月明便抢着道：“父亲不在家，就叫这些市井泼皮，上门来欺凌我们母子两个。母亲同我在屋里听见动静，吓得跟什么似的。又听见这些人要打进门来，无法之下，只得叫家人拿了父亲的帖子，到เ提刑院去告状。幸喜提刑院的老爷肯做主ว，将这些人拿了去。不然，若是竟让他们闯进里头，大闹起来，可怎么好呢？”
少顷，两人梳洗已๐毕，唐春娇见她面露倦容，便往自己的住处去了。原来爱月楼尚有一间抱厦，一向空置，如今便给了唐春娇做个睡觉的所在。
回至楼ä内，只见堂中灯火通明，茶水面汤俱已齐备。唐春娇见她回来，连忙迎上前来，替她脱衣裳๙、除汗巾儿、收拾一应佩戴之物。傅月明见她殷勤如此，倒有些过意不去，便说道：“姑姑丢â着罢，叫丫头们服侍就好，这本就是她们的差事。天不早了，姑姑也该歇下了。”唐春娇็才待笑说无事，一旁小玉便嘴快笑道：“二姐这般殷勤，倒比我们更像丫头哩！”唐春娇็脸上一红，傅月明便斥道：“满口乱ກ说些什么，还不干你的去！”小玉一吐舌头，走开了。唐春娇这才笑道：“她也只是玩笑，姑娘何必动气呢。”傅月明这才不响了。
打她走后，小玉端了一碗莲子进来，见姑娘烦心，便将茶碗递了过去，说道：“这是午前炖下的，不很热了，莲子的芯没摘，清心润燥的，姑娘且试试。”
半日，前头太太打人来请唐春娇过去串珠花，唐春娇赶忙起身去了。
傅月明听这话虽觉颠三倒四，但她是个极聪明之ใ人，看唐爱玉说话时神色略๓有羞耻之态，想起适才唐春娇็的言语，登时便想通了其中ณ关窍，心里惊骇无比，望着唐爱玉半日方才咬着嘴低声问道：“莫不是……莫不是……那个ฐ县令？”唐爱玉脸上红一阵白一阵，轻轻点了点头。
唐爱玉浅浅一笑，说道：“姑姑倒是好命，我却没这般福气了。蒙母兄所赐，我现下已๐不是个ฐ干净人了，再过去也只是白玷污了府邸่，叫舅舅被人耻笑罢了。姐姐若是疼我，就依了我的言语，送我到庵里出家，搪塞了这一世也就罢了。”说着，又低低笑道：“姐姐若不肯疼我，就看在我为姐姐效劳的份上罢。”言罢，身子一滑，竟在地平上跪了。
唐春娇便说道：“适才的事，大姑娘怎不帮我说几句？只是不言不语的。我这认了太太做干姊，同仁哥儿的辈分却怎么算？”傅月明说道：“我的好姑姑，我还不帮你说话呢。你没瞧适才太太的样儿？再说下去，就要恼了。如今能挣你出来，就是好的了。别的事情，只好慢慢图谋。且适才太太说得也不错，我舅母是分外的看中ณ仁哥儿，又因我外祖家道中落，便想娶个ฐ好出身的女子，帮衬一二。先前想与我家攀亲，就是看中了家财之故。姑姑如今这个样子，是不好去说的。若是强要做媒，那边拒了，这事儿可就死了，再也难说。还是徐徐图之ใ的好。”
傅月明心中ณ会意，便同唐春娇走到เ外头院里，在荼蘼架子前头立了，二人看花耍子。
唐姑妈抽抽噎噎，开口说道：“话是这样，但官面上的人说，这是咱家的家务事，若是哥哥肯不告，睿哥儿便可无事了。”傅月明冷笑道：“事到เ如今，谁还同你是‘咱家’？表哥谋害我母亲，又谋夺我傅家家产，现下事败了，又想叫老爷饶了他，姑妈想得也未免忒轻巧了罢？”说着，便向傅沐槐道：“父亲，只怕放虎归山。母亲这些日子受了这么多委屈，终不能就这样算了。若是再迟一步，母亲只怕性命都保不住了！”傅沐槐ຈ铁青着脸，正待开口，外头忽然有人进来传话道：“春娇็姑娘来了。”
傅月明冷眼旁观，忽然冷冷出声道：“姑妈这话就错了，姑妈口口声声要老爷饶了你，可如今表哥是犯了王法，拿他的是官家，老爷又能如何？姑妈未免是烧香烧错庙了。”
唐姑妈一心要瞧陈杏娘病得如何，随意拿些言语敷衍了她一番，便叫唐春娇扶了她到เ外间屋子去坐，嘴里就说道：“扶大姑娘到เ外头歇歇，叫丫头炖口热茶与她吃，定定心也好。”唐春娇依言走来，扶了她出去。傅月明并不执拗，跟着她去了。
唐姑妈连忙拿了帕子与她抹泪，便劝解道：“你也想开些，事情还不到那般田地哩！哥哥不已๐是打人去请那道婆了么？得她来时，嫂子必能ม消灾解厄的。你可不要哭坏了自己้，反倒令他老人家焦心。”傅月明泣道：“话虽如此，但那ว婆婆是个世外高人，一时走不见了，这人海ร茫茫，却到哪里寻去呢？”
冬梅过去，还未及将唐姑妈请来，傅沐槐便已同那小厮一道归来。原来他并未远去，只是到街上木材铺子里同掌柜算账去了。小厮骑了头口，走的又快，须臾便寻着了。
傅月明倒也不相阻拦，待冬梅出去，方แ才拿手帕擦了脸，在床畔坐了，向着陈杏娘笑道：“母亲，这待会儿姑妈来了，你就听好她怎么เ说罢。”陈杏娘说道：“这也罢了，只是没拿着铁证，老爷轻易是不肯信的。他待他这妹子极好，前头就是弄出那ว样的丑事来，也不肯将他们撵离门户。”傅月明微笑道：“若是他们竟要算计母亲的性命，只怕父亲就容不得他们了。”
回至楼内，桃红连忙迎了上来，嘴里说道：“姑娘连日在前头，也不过来，这后头就我一个ฐ人，夜里孤零零的，好不害怕呢！又听那些小厮媳妇们说，咱们家闹了鬼，更唬得整宿睡不着。”傅月明笑道：“倒是难为你了，你却不必担心，从今儿起，小玉夜里便回来了。”