季秋阳前回进京便在此间客栈投宿，那店掌柜与他留的仍是前番๘所述客房，一应陈设铺盖仍是照旧，倒也无需多言。
二人寒暄已毕，那店掌柜便命店伙将马牵至马厩，多添草料照ั看，他自家亲自引了季秋阳主仆到客房去。
桃红说道：“今儿倒是奇了，自打姑娘出了门，太太便叫二姐到上房里帮忙串ธ珠花。二姐说身子不爽快，叫我到เ上房回了太太。我去到上房，太太听了这话，却说有几样珠花是答应了人家的，要赶着穿出来，便将我留下了。我穿完了珠花回来，才进园子，就见家人常贵的女儿春喜打咱们屋里出去。我心里觉得奇怪，这丫头平日只在外头玩，并不进来的。进来见二姐正在屋里坐，便问了一句。二姐说见她到เ园子里掏蟋蟀，给了她几个果子吃。我也没不曾着意，就罢了。到了午时，太太打人来叫二姐到เ上房去吃饭，二姐又说头疼不吃了。太太便放了话，说若是到了明日再不好，就要请大夫来瞧。过了午后，二姐便很有些神不守舍的，在楼门口坐着怔。我便说她：‘身子不好就别在坐罢，吹了风头更要疼了呢。’她不知怎的，脸倒红起来，回了屋再不曾出来。姑娘说说，可奇不奇？”
回至楼内，却不见唐春娇出来，傅月明也不着意，径自回屋。桃红迎上来，替她接了衣服，又笑道：“姑娘今儿回来的早些。”傅月明道：“也不算早了，再迟延些，天也就擦黑了。”因不见唐春娇，遂又问道：“唐姑姑怎么เ不见？”小玉亦在一旁接口道：“往日姑娘回来，这唐春娇必要出来打个照面，殷勤一番๘。今儿姑娘回来这半日了，还不见她的踪影，倒也真是奇事一桩。”
陈杏娘将几个丫头也打了出去，方แ才淡淡说道：“今儿喊你过来，倒也不为别的。只是问问你正月十五那夜里，高如凛送你回来，你可有赠他什么物事？”唐春娇听说，低声说道：“只是走走便回来了，并不曾与他什么。”陈杏娘点头道：“这般我们便放心了，这厮今日来家里，说要讨你过去做妾，言语好不无礼ึ。还拿了个ฐ香囊，说是你与他的，说的有鼻子有眼儿的，倒像有那么回事。我心里想着，你也是个ฐ聪明的姑娘，想必不会做这等傻事。不知他从什么地方得了一枚香囊，竟要栽在你身上，也当真可笑。这高如凛不是好人，平日里言行甚是无端，常在花街柳巷里游逛。这城里数得着的帮闲捣鬼，都同他有些往来，你可不要错了主意。”7788xiaoshuo
那唐春娇走到เ屋中，将头一垂，不敢多言，只道了声：“姐姐。”
躺在床上，又兀自不睡，只满心盘算道：他们果然动这个意了，满口说是好亲，倒怎么เ不将她女儿嫁过去？陈家那ว边如今看来是没指望了，今夜碰着的这个，倒似可以图谋。虽究竟不知其底里，倒也强如留แ在这里受他们的揉搓！但只不知他有无那意思。这般想了一回，转念又道：他若对我无意，也不会先上来搭讪。又送我回来，还强与我换东西了。
见她回来，傅月明连忙起身，问道：“姑姑好容易回来了，可有闪失？谁知街上竟有这许多人，将咱们给挤散了。”唐春娇็搪塞了几句，说道：“正是呢，我也被那ว起人挤的，只是身不由己，好容易才回来。”傅月明又问了几句，唐春娇็心中有事，不过拿话敷衍。两人坐了一回，唐春娇便推身上乏็，回屋脱衣洗漱歇下。
这般坐了片时，因冬日天短，陈杏娘又记挂着家中无人，合家子便出来告辞。陈氏令丫头装了许多如意糕、吉祥饼等物，与他们带了。陈举ะ人又说到了初五必定回拜，一家子将傅家众人送至门上，看着众人登车骑马远去，方才关门进去。
傅沐槐听闻，赶忙道：“既是岳父荐来的，自然是好。倒不知是什么เ人家要卖，要价竟这般低！”陈举ะ人道：“就是城里的连大户，他家为了场事，弄的欠下许多外债，如今这城里住不下去，要举家外迁，便要卖了庄院土地做个盘费，四处使人寻买家呢。既ຂ是贤婿有意，待过了年，便我打人去问问。”傅沐槐ຈ满口应下。
傅家夫妇并无生养男丁，陈杏娘又不善经营，前番๘傅沐槐每每出外行商，必将城里生意交予各铺掌柜打理。然而自打出了唐睿一事后，虽则店内那起不安分的掌柜伙计被傅沐槐ຈ尽数撵离，他却不敢再轻信于人。如今他若要远行，身边当真并无可托付之人。
傅月明说道：“如此也好，免得这些客商在外头中饱私囊了，回来将些言语诓骗咱们。只是父亲又要辛苦了。”傅沐槐说道：“这却也罢了，倒是我这一走，没个一两月的功夫回不来，满城的铺子倒交予谁打理去？”
那纂儿老实，见她这等亲热，心生好感，当即应下，就从袖里拿了自家的手帕子，与她换了。二人才收好，那宝珠已๐从厨房回来，说已๐吩咐下了。唐春娇更无别话，站了一会儿，方แ才回后头去了。
唐春娇็听说，将话存在心里，与她攀谈了几句，因笑道：“我一见着你，就觉着说不出的亲切，心里要和你亲近，又碍着咱们不在一处。我这里有个手帕子，是熟ງ罗的，我日日带在身上。你若不嫌弃，不如咱们两ä个ฐ换换，就是日常见不着面，看着东西也当见着了。”
傅月明心里有事，并不着意，只说道：“听凭母亲布置便了。”说着，就去了。
陈杏娘喊住她，说道：“我昨儿同老爷商议，你屋里如今住了两ä个，又只得小玉、桃红两人服侍，怕不够使，说过上两日再买两个ฐ人进来给你使唤，如何？”
傅月明耳里听着这些话，心里十分不耐烦，就说道：“丫ฑ头既ຂ有不好，姑姑直着教训便了，何必拐弯抹角的再跟我说？论起来，姑姑也是好人家出身，就到了这里，老爷太太同着我，也并没一人拿姑姑当个ฐ下人看待，吃穿用度皆不曾有所亏待。姑姑自己้也要尊重些，自己立得起来，这些下人自然也不敢有玷。若是自家先倒了架子，也怨不得旁人说嘴了。”她心中不快，话便讲重了。一席话，将唐春娇说的面红耳赤，讷讷无言。
傅月明也不说话，半日方แ才言道：“心里有些不自在，故此躺躺。姑姑这是从哪儿回来？”唐春娇说道：“才去看了看爱玉，她倒是越寡言少语起来了。原说不过是个ฐ脱身的法子，现下竟真的入魔了一般，吃斋念经、早ຉ晚功课是一件都不落的。比那正经出家的弟子，还要虔诚些呢。”说着，因看傅月明不理睬，又想起早起小玉那ว场设计糟践，便笑道：“姑娘这里真是与众不同，就是使唤的人，也都伶俐得紧。我从江南一路到这里，再不曾见过这样的人物的。”就把早起屋里收拾衣裳的事，添油加醋的说了。
待她去了，唐春娇็正收拾翻乱的衣橱。那ว小玉一步步走进房来，见了这情状，快步上来，一面接过手去，一面就笑道：“这姑娘的衣橱怎么叫翻成这个ฐ样子？还是我来收拾，二姐丢着罢。”唐春娇็见她竟没去，便问道：“姑娘去上房了，没带上你么เ？”小玉笑道：“桃红姐姐跟去了，姑娘叫我进来收拾屋子。”说着，便又笑道：“姑娘也是的，早起寻不着衣裳穿，就该叫我们进来服侍。倒没得叫二姐瞎忙起来，二姐又没做过丫ฑ头，怎知她衣裳搁在何处？我们姑娘的衣裳又多，难免难找些，弄成这个样子，还得人来收拾。”她话里带刺，唐春娇如何听不出来，面上一红，讪讪道：“早起我瞧你同桃红两ä个都忙着，又怕姑娘起身没人服侍，便先走来了。”
才穿好了衣裳๙，前头太太打了宝珠过来，说请姑娘过去说两ä句话，傅月明就起身去了。
傅月明看在眼里，也不说破，只走到เ母亲跟前问过安。
走到上房，进屋只见桌子已然放下了，唐春娇็同着夏荷、宝珠、荷花三个丫头一道安置碗筷。陈杏娘只满口叫她：“歇歇罢，让丫ฑ头们做去，何苦你又跟着忙碌。”唐春娇็却只笑说无事，不拿强拿，不动强动，曲意逢迎。
唐春娇็四下打量了一番，见这屋中糊的如雪洞一般，堂上除却供着的三清圣像，香花果点外，便再无其他。看了一遍，唐春娇็问道：“这屋里就只这些摆设么เ？”唐爱玉道：“床和妆奁都在里屋，那边还有个ฐ衣橱。”唐春娇看了傅月明一眼，便没言语。傅月明知她误会，便说道：“原本我也说要给妹妹再那些陈设过来，只是妹妹执意不要，只好罢了。”
当下，唐爱玉将两ä人请进堂内坐下，自家亲手斟了茶上来，就在一边陪坐。
傅沐槐当先进门，傅月明叫桃红搀着，只在后头跟着，众人穿过天井，迳往堂屋里去。打从唐家投奔过来，傅月明并不曾来过，今日还是头一遭。打眼四处一望，只见这天井之ใ内种植着几株合欢，时下并非花开时节，正是绿叶成荫，倒也很有几分清幽之象。
那安童甚小，还是一个孩子，只说道：“姑太太在堂上倒着哩，姑娘在后屋子里。”说着，便将门大开了，迎了一众人进去。
几个家人媳妇领命上来，搓弄了唐姑妈下去，陈杏娘便望着傅沐槐说道：“怎样，我说你那ว妹妹不是个好人，你偏不信，总是惦记着亲戚情分，如今怎样？要不是月儿警醒，咱们一家三口的性命，都叫人坑杀了去了！”
傅沐槐夫妇二人至此时，已是怒不可遏，然而也不好将这么เ个活人就此丢在堂上。陈杏娘便叫了几个粗壮的仆妇上来，将她背到เ后堂上去，叫拿姜汤灌醒，又说道：“待她醒来，就撵她出去，一刻也不许在咱家停留แ。她若再有话说，便说老爷不要见她。倘或撒泼，就拿棍棒打出去！”
陈杏娘一见那ว猫，登时会意，悟到这几日夜间听到的猫叫，瞧见的猫影儿，皆是傅薇仙借这孽畜装神弄鬼。却不知她如何将猫夹带进来的，便向傅薇仙怒斥道：“这又怎么说？！”
正在此时，里头搜屋的媳妇子蕙香出来，怀里便抱着一只猫，又拿着几个粗陶瓶子。出来走到陈杏娘跟前，回禀道：“太太，这猫趴在二姑娘床底下，好容易才叫小的捉出来。又在二姑娘妆奁里寻着这几个ฐ瓶子，里头是些丸ฤ药，却不知是做什么使的。”
傅薇仙将柳眉一皱，忖度了几刻功夫，便说道：“你出去，想法子捎个信儿去后街上，告诉姑太太家里如今的情形。姑妈自然知道如何行事。”冬梅答应下来，见她再没别的吩咐，便就去了。
傅薇仙想了一回，摇了摇头，说道：“不急，还是瞧瞧再说。就是太太一时暴毙，这白事也要办上几日，倒不怕别ี人来截胡。”说着，又斜ฒ眼望着她问道：“你说你昨日睡去了？”冬梅点头道：“是，说来也奇，平日里我睡得都浅，太太一叫我就醒的，昨儿也不知怎的了，睡得跟死了一般。还是今儿一早，宝珠叫醒我的。那小蹄子，昨儿服侍了一晚上，心里好不平呢，嘴里哔哔啵啵个ฐ没完，叫我数落了一通才罢了。”
傅薇仙并不肯出来，只问道：“你瞧瞧，外头有人么เ？”兰芝摇头道：“时候还早，并没人。”傅薇仙这才自屋里出来，问道：“什么เ事？你在那ว边，也不谨慎些，就这么慌着走来找我，也不怕叫人瞧见。”
兰芝在里头听见，打窗子里望了一眼，便向内说了一句：“是冬梅姐姐。”
傅沐槐听出她话中所指，心中兀自游移不定，只是皱眉不语。
傅沐槐ຈ听了这话，先自吃了一惊，连忙说道：“你说的这些，可有个真凭实据，还是你自个儿的推测？你姑妈虽是有些不成话，到เ底也是打不断ษ的亲戚，怎至于此？她便是谋害了太太，又能得些什么เ好处？”傅月明便说道：“若是母亲当真有个ฐ不测，父亲正值壮年，家里不能没人主ว事，父亲房里如今又没人了，膝下又无子，断ษ无不续弦的道理。这个上头，便大有文章可做了。弄进来个什么人，可都说不准的。”