二人坐定，季秋阳见那台上空空如也，台下却挤满了人，只觉滑稽可笑，遂向李仲秋道：“如今这世道也是反了，这耍把戏的倒叫客人候着。”又指着那ว几张桌子问道：“别处都满了，唯独这几张桌子空着，想是与什么人留แ的？”李仲秋颔道：“不错，京中亦有许多达官贵人，爱来此地观玩的。这京中ณ不比别处，天上掉下个雹子，都能ม砸着个ฐ官帽子，故而这几张桌子，若是平常的品官子弟，还坐不着呢。今儿留着，也不是谁先定下的，倒也没贴条子。”
眼看此景，季秋阳方才信了李仲秋方才之言，又问道：“人这样满，却怎样好？”李仲秋便寻了个ฐ与主ว人看座的家人，与了他一串ธ钱。那人便匀了一条凳子出来，李仲秋遂拉着季秋阳坐了。
那店伙将二人行李送入房中，安顿已毕，店掌柜又问道：“公子可要即刻๑用饭？虽是打烊了，厨房还有些饭菜。”季秋阳想了一回，笑道：“因看时候晚了，我们路上已先用了些。也罢，若有热汤粥饭，便送来罢，再沏一壶毛尖儿来。”那店掌柜答应着便去了。
季秋阳前回进京便在此间客栈投宿，那店掌柜与他留的仍是前番所述客房，一应陈设铺盖仍是照旧ງ，倒也无需多言。
傅月明听了这番话，心中盘算了一番，暗道：莫非是春喜来这屋里时，一时见钱眼开，偷摸了什么เ去？除此之外，更不疑它。当着桃红的面，亦不多说，只叫拿了家常衣裳过来换了，匀脸已๐毕，便带了小玉往上房去了。
桃红说道：“今儿倒是奇了，自打姑娘出了门，太太便叫二姐到上房里帮忙串ธ珠花。二姐说身子不爽快，叫我到上房回了太太。我去到เ上房，太太听了这话，却说有几样珠花是答应了人家的，要赶着穿出来，便将我留下了。我穿完了珠花回来，才进园子，就见家人常贵的女儿春喜打咱们屋里出去。我心里觉得奇怪，这丫ฑ头平日只在外头玩，并不进来的。进来见二姐正在屋里坐，便问了一句。二姐说见她到เ园子里掏蟋蟀，给了她几个果子吃。我也没不曾着意，就罢了。到了午时，太太打人来叫二姐到เ上房去吃饭，二姐又说头疼不吃了。太太便放了话，说若是到了明日再不好，就要请大夫来瞧。过了午后，二姐便很有些神不守舍的，在楼ä门口坐着怔。我便说她：‘身子不好就别在坐罢，吹了风头更要疼了呢。’她不知怎的，脸倒红起来，回了屋再不曾出来。姑娘说说，可奇不奇？”
唐春娇听了这番言语，只是默默不语。陈杏娘又道：“年里嫂子替你说了桩亲事，我听着倒觉得很好。原本打算待过了年就替你定下的，谁知十五夜里竟钻出这么桩故事。如今城里传的风言风语，我们也不好意思再去跟人提的。只好待这事冷上一冷，另与你寻户人家罢。”说毕，又叮嘱了些话，方才打她去。
陈杏娘将几个丫ฑ头也打了出去，方才淡淡说道：“今儿喊你过来，倒也不为别的。只是问问你正月十五那ว夜里，高如凛送你回来，你可有赠他什么เ物事？”唐春娇听说，低声说道：“只是走走便回来了，并不曾与他什么。”陈杏娘点头道：“这般我们便放心了，这厮今日来家里，说要讨你过去做妾，言语好不无礼。还拿了个香囊，说是你与他的，说的有鼻子有眼儿的，倒像有那么เ回事。我心里想着，你也是个聪明的姑娘，想必不会做这等傻事。不知他从什么地方แ得了一枚香囊，竟要栽在你身上，也当真可笑。这高如凛不是好人，平日里言行甚是无端，常在花街柳巷里游逛。这城里数得着的帮闲捣鬼，都同他有些往来，你可不要错了主ว意。”7๕7๕88xiaoshuo
原来，自得知陈昭仁定亲，她又图谋事败，为傅月明察觉，当面训斥ม了一番，她便已心灰意冷，将那ว对陈昭仁的风月心思尽皆收了。近来正在聊赖之ใ际，满怀春意无处可投，恰就逢上这高如凛，一表人才，谈吐可喜，家道又旺，桩桩件件皆合己้心意，不觉竟把那心事都移在了他身上。
躺在床上，又兀自不睡，只满心盘算道：他们果然动这个意了，满口说是好亲，倒怎么เ不将她女儿嫁过去？陈家那边如今看来是没指望了，今夜碰着的这个，倒似可以图谋。虽究竟不知其底里，倒也强如留在这里受他们的揉搓！但只不知他有无那意思。这般想了一回，转念又道：他若对我无意，也不会先上来搭讪。又送我回来，还强与我换东西了。
一路上，傅月明随着陈杏娘坐在马车之中。陈杏娘见她闷闷不语，便道：“这是怎么了，这等气闷。”傅月明心中有事，勉强一笑，只说道：“出来一日，累็得狠了。”陈杏娘更不相疑，就此罢了。
这般坐了片时，因冬日天短，陈杏娘又记挂着家中ณ无人，合家子便出来告辞。陈氏令丫头装了许多如意糕、吉祥饼等物，与他们带了。陈举人又说到了初五必定回拜，一家子将傅家众人送至门上，看着众人登车骑马远去，方才关门进去。
这夫妇二人想及此时，皆有些愁眉不展。
傅家夫妇并无生养男丁，陈杏娘又不善经营，前番๘傅沐槐每每出外行商，必将城里生意交予各铺掌柜打理。然而自打出了唐睿一事后，虽则店内那ว起不安分的掌柜伙计被傅沐槐ຈ尽数撵离，他却不敢再轻信于人。如今他若要远行，身边当真并无可托付之ใ人。
回至楼ä内，那ว傅月明正在床上倚着一只靠枕歪着，肩上披着一件夹袄。唐春娇็进来看见，忙忙上前，说道：“姑娘身子才略好些，这又起来了，天气冷仔细冻着病又重起来可怎么好？丫ฑ头们也这样不当心。可是我说的，我一眼不在跟前就不成的。”桃红倒没说的，小玉不耐烦听这些个ฐ，走到外头去了。
那ว纂儿老实，见她这等亲热，心生好感，当即应下，就从袖里拿了自家的手帕子，与她换了。二人才收好，那ว宝珠已从厨房回来，说已吩咐下了。唐春娇更无别话，站了一会儿，方才回后头去了。
一路走至书房，进屋只见傅沐槐正在书案后头坐着。她心中惴惴，轻步上前，小心请了个安。
傅月明心里有事，并不着意，只说道：“听凭母亲布置便了。”说着，就去了。
半日，唐春娇็又问道：“那间铺子，现下如何了？拖得时日也久了，总要开张了罢？”傅月明说道：“今日听父亲说起，修缮已大致完工ื。只待寻到了伙计，添上货物，选个日子就开张。”唐春娇笑道：“既这样说，姑娘前头答应我的事，总要兑现了罢？”傅月明知她说的是那ว三成分子，便说道：“那ว是自然，总没有亏了你的道理。”唐春娇็说道：“不是我小人，只是自古白纸黑字以为凭据。姑娘空口白话，我还是不大放心。不如姑娘立个字据与我，日后也好有个凭证。”
傅月明耳里听着这些话，心里十分不耐烦，就说道：“丫头既ຂ有不好，姑姑直着教训便了，何必拐弯抹角的再跟我说？论起来，姑姑也是好人家出身，就到了这里，老爷太太同着我，也并没一人拿姑姑当个ฐ下人看待，吃穿用度皆不曾有所亏待。姑姑自己้也要尊重些，自己立得起来，这些下人自然也不敢有玷。若是自家先倒了架子，也怨不得旁人说嘴了。”她心中不快，话便讲重了。一席话，将唐春娇็说的面红耳赤，讷讷无言。
小玉笑道：“原是这样，我倒不知，就招呼我们一声又费多少事呢？二姐倒是一番好心，只是将屋子弄成这个样子，还得我一点点的收拾，反倒更费功夫。姑娘屋里的差事，二姐往后还是少沾手的好。弄乱ກ了屋子事小，倘或一时弄丢了什么เ东西，又或是姑娘的簪环不见了，可就更说不清了。二姐既是主子，就不要抢丫ฑ头的差事来做了。二姐说是不是呢？”
待她去了，唐春娇正收拾翻乱的衣橱。那小玉一步步走进房来，见了这情状，快步上来，一面接过手去，一面就笑道：“这姑娘的衣橱怎么เ叫翻成这个样子？还是我来收拾，二姐丢â着罢。”唐春娇็见她竟没去，便问道：“姑娘去上房了，没带上你么？”小玉笑道：“桃红姐姐跟去了，姑娘叫我进来收拾屋子。”说着，便又笑道：“姑娘也是的，早起寻不着衣裳๙穿，就该叫我们进来服侍。倒没得叫二姐瞎忙起来，二姐又没做过丫头，怎知她衣裳๙搁在何处？我们姑娘的衣裳又多，难免难找些，弄成这个样子，还得人来收拾。”她话里带刺，唐春娇็如何听不出来，面上一红，讪讪道：“早ຉ起我瞧你同桃红两个ฐ都忙着，又怕姑娘起身没人服侍，便先走来了。”
陈杏娘看着她笑道：“还不到晚上呢，你倒是把头也摘了。”傅月明摸了摸髻，这才想起适才回房时将头上的珠钗尽数除了，走时也忘了插戴什么，就这般出来了，不禁笑道：“回去洗了洗脸，就给忘了。横竖也是晚了，不戴那ว些个ฐ也罢。”陈杏娘说道：“今日你外祖打人送了两ä只野鸡过来，我让厨房炖了一只，另一只腌渍起来，留待天冷了就稀饭。”傅月明问道：“外祖哪里来的野鸡？”陈杏娘说道：“近来又是收租子的时候了，说是那ว些佃户送的。”傅月明听了，一时不语，半日哼笑了一声，说道：“外祖收这两只野鸡，不知又免了人家多少租子。这些人也忒可恨了，看着外祖人老又好说话，就欺压良善了。年年说受灾，年年说难，从来不见租子交的痛快的。外祖又没那些力气跟他们缠。”
傅月明看在眼里，也不说破，只走到母亲跟前问过安。
唐爱玉垂说道：“已๐是方แ外之人，又何必在这些身外之物？”唐春娇笑道：“不过是个ฐ脱身的说辞，妹妹还当真了不成？真是魔障了。”唐爱玉容色淡淡，不置可否。傅月明却知晓内情，也不接口，只将那戒指拿了出来，说道：“这是太太叫我拿给你的，虽不算好，平常戴着玩玩也罢了。”
唐春娇四下打量了一番๘，见这屋中糊的如雪洞一般，堂上除却供着的三清圣像，香花果点外，便再无其他。看了一遍，唐春娇问道：“这屋里就只这些摆设么เ？”唐爱玉道：“床和妆奁都在里屋，那ว边还有个衣橱。”唐春娇看了傅月明一眼，便没言语。傅月明知她误会，便说道：“原本我也说要给妹妹再那些陈设过来，只是妹妹执意不要，只好罢了。”
众人走到堂上，却见唐姑妈披散了头，扯开了大襟，在地下坐着，屋里桌倒凳翻，日常喝水的黄铜鸡鸣壶也翻倒在地，泼了一地的水。唐姑妈一见众人到来，便拍着大腿，又哭又骂道：“我这苦命的人，打小背井离乡，死鬼丈夫又早早ຉ过阴去了，丢â下我们孤儿寡母的叫人欺凌！如今好容易投亲靠友的来，哥哥嫂嫂又是一副狠毒心肠，硬生生要断ษ我们的活路！眼看着外甥去吃官司杀头，袖手不理！世上哪有这样的歹毒舅舅！我要去祖坟上哭我那死去的爹娘去，叫他们评这个理去！爹娘啊，你二老丢的我恁般苦！”一行骂一行哭，又指着过世二老的名字。
傅沐槐ຈ当先进门，傅月明叫桃红搀着，只在后头跟着，众人穿过天井，迳往堂屋里去。打从唐家投奔过来，傅月明并不曾来过，今日还是头一遭。打眼四处一望，只见这天井之内种植着几株合欢，时下并非花开时节，正是绿叶成荫，倒也很有几分清幽之ใ象。
傅沐槐又气又愧，只摇头说道：“我是她亲哥哥，又是那畜ไ生的亲娘舅，又不隔从儿！打从他们投奔来，我也不曾亏待过他们。他们如何竟这等狠心，干出这些没王法的事来？！真正畜ไ生不如！”
几个ฐ家人媳妇领命上来，搓弄了唐姑妈下去，陈杏娘便望着傅沐槐说道：“怎样，我说你那ว妹妹不是个好人，你偏不信，总是惦记着亲戚情分，如今怎样？要不是月儿警醒，咱们一家三口的性命，都叫人坑杀了去了！”
傅薇仙虽眼见东窗事，仍是嘴硬道：“只是病中烦闷，养来玩耍的，哪有别意，太太未免多心。”傅月明笑道：“妹妹若要养猫，大可直来告与老爷太太，不成同我说一声也好，这般偷偷摸摸，藏头露尾的，却算怎样？”傅薇仙一字不答。
陈杏娘一见那猫，登时会意，悟到เ这几日夜间听到的猫叫，瞧见的猫影儿，皆是傅薇仙借这孽畜装神弄鬼。却不知她如何将猫夹带进来的，便向傅薇仙怒斥ม道：“这又怎么เ说？！”
走出门来，却见院内空无一人，知道因那道婆的话语，傅沐槐ຈ放了话，一应不相干的人不得进这院子。如今这院里，只有太太、两ä个姑娘并几个ฐ丫ฑ头，倒是少了许多眼目。她想了一回，快步走到เ二门上，喊住了一个平日里时常差遣的小厮，叫他往后街上送信。
傅薇仙将柳眉一皱，忖度了几刻功夫，便说道：“你出去，想法子捎个ฐ信儿去后街上，告诉姑太太家里如今的情形。姑妈自然知道如何行事。”冬梅答应下来，见她再没别的吩咐，便就去了。
冬梅笑道：“我有桩好消เ息要告与二姑娘呢。”说着，便凑上前来，低声说道：“太太，似是不成了。”
傅薇仙并不肯出来，只问道：“你瞧瞧，外头有人么เ？”兰芝摇头道：“时候还早，并没人。”傅薇仙这才自屋里出来，问道：“什么事？你在那边，也不谨慎些，就这么慌着走来找我，也不怕叫人瞧见。”
傅月明见父亲心思活动，又劝说道：“父亲若是放心，便叫女儿查查试试？左ุ右没什么妨害。”说毕，便将自己้心内的法子，说了一遍。
傅沐槐ຈ听出她话中ณ所指，心中兀自游移不定，只是皱眉不语。
傅沐槐ຈ心里烦躁，快步出来，却见院里站着个瞽目婆子，身上一身蓝粗布大襟袄，下头一条玄色锁边裤，没穿裙ำ子，一双小脚蹬着一对酱色寿字鞋，收拾的倒是干净利ำ落，手里拄着个拐子，背上背着个ฐ箱子，却不知是做什么เ勾当的。
正在焦头烂额、束手无策之际，偏那打出去寻大夫的小厮回来言说，顾大夫一早ຉ就被县城里一户人家请去了，这时候并不在城内。傅沐槐ຈ听了这消เ息，只如当头一棒，目瞪口呆不知如何是好。便在此时，那管家来升又进来了，在院里立等着请老爷说话。