梅丹佐加快步伐，走到了希恩身侧。最初ม他嫌恶这里，现在却有点儿害怕了。“我们现在要去哪里？”
希恩回头，看到เ梅丹佐的惊讶表情，解释道：“这儿有很多人买不起轮椅、手推车之类的东西，所以有人从你们弃若敝屣的东西里捡些能用的回来。拜生活所赐，这几条街上有几个ฐ手工不错的机械师和木匠。这可都是自己้练出来的。”
“可你喜欢他那样，对吧？”布莱恩敏锐地察觉了好友的变化，并对此表示惊讶：“他对你展现了令你也感到可怕的一面，但你竟然喜欢他那样对你。上次我们谈起希恩的时候，你还把他当成宠物狗；现在，你已经把他看成是一个人了。”
“是啊。被一个ฐ低等人殴打是种耻辱。我真想击倒他，把他踩到泥地里去，或者吊起来用鞭子抽。可他动作太快了，当时我根本只有防守的份儿。当我想起用魔法攻击的时候，他……他对我说了一些话。从来没人用那种口气对我说那种话，很出人意料é。那甚至让我有点害怕。”
这个面具的造型让希恩想到了他那个年代的防毒面具。它们非常相像，都有着皮质的面罩与金属护目镜；但口鼻部分本该安装滤毒罐的地方被安上了尖尖的鸟喙，材质是银白亮的金属。
希恩对此深表怀疑。
你的愚蠢比起他也不遑多让，只不过有人为ฦ你找了个更好听的形容词——“单纯”。希恩想讽刺对方两ä句，却听到下面那伯爵尖声笑道：“它在这儿呢，就在我脚边！我真是太不小心了！”
“那你也会变成哑巴的。”梅丹ล佐不慌不忙，但声音比起刚才放得更轻：“别担心。我认识那ว家伙，他爱虚张声势，实际上却比猪还要蠢。”
我刚才杀死了一个体重与度都胜过我许多的人，就像我前世做过的那ว样。我在恢复。很快，我又会成为“希恩”。
希恩咳嗽着爬起身来，喉咙又痒又痛，胸腔之内仿佛有一团火焰在灼烧他的五脏。他看见那个男ç人落在巨大的齿轮中ณ，正惨叫着挣扎，而这举动令齿轮转动得更快。不长的时间，那个人就被碾成了尸块，骨头与碎肉被齿轮的卷动带到了下方แ，再也看不到了；只有锯齿上沾的血迹能ม说明生了什么。
“我不这么认为。他们中有人行事不仅混蛋，而且该被千刀万剐。”希恩板起了脸。现在的他就像个不定期喷的活火山，一旦听到某个姓名哪怕一部ຖ分，都濒临ภ爆边缘。
“这是不幸中的万幸。城里有太多衣着华丽有权有势的恶棍，但真正控制ๆ护卫队的是‘列文’和‘格林’这两个姓氏。他们做事并没有特别混蛋。”
“在你们开枪之ใ前，我都不准备用它。”希恩平静地叙述，握剑的手垂在身侧，原本空闲着的那只手则伸向腰后、将别在后面的匕握在手心。他飞快地提起匕来横在自己面前，恰好挡下了一颗朝他鼻梁而来的子弹。
“列文先生让我们不要用枪！”“全是屁话！那狗杂种的腰可别着枪呢，难道等着让他先开火？”“可如果先生怒……”
希恩脱下衣服爬进浴缸，身上大大小小的伤口被热水一浸，疼得他不禁皱眉。他见过不少刑é罚，但从未有一个ฐ施刑人如梅丹佐这样特别。
男人说着没事、让希恩自便，却在希恩走开时盯着对方แ的锁骨与脖颈处看了好半天。他知道贵族们买人偶是为了什么；可这少年的伤那ว不像经过了一场情|事，更像是经历了虐待。
当梅丹佐为ฦ他治伤时，希恩目光扫过屋中的每个角落。他对华丽的四柱床没兴趣，很快将目光移到房间另一边。那里有个高大的架子，上面摆放了做工精美却令人看不懂的金属制品，比如“被锁在机械树上张嘴嚎叫的女人”铜雕、盛有完整手指甲的玻璃盒，一看就是虐待狂才喜欢的玩意儿。
贵族们会有单独的图书馆与书房，所以，他们的卧室通常十分简约；可梅丹佐这个人，显然不能用通常去衡量。梅丹佐的卧室有许多不平常的东西，但这并不能让希恩觉得意外。
梅丹佐兴致缺缺：“非常漂亮，但太弱了。我不想一脚或一顿鞭子就把人弄死，因为这会是家常便饭。”布莱恩夸张地大笑，问道：“你行事这么เ残暴，詹姆斯先生知道吗？”
布莱恩看着下面那ว少年，敲了敲桌子：“很漂亮，是不是？你应该考虑考虑，我可有两个了。”
我敬重你。所以，希恩，让我们像过去的勇士那样，一对一地用剑决斗ç，不使用燧枪、不装备胸甲，我的人也会按兵不动。
“詹姆斯，你真是聪明。”希恩微笑，看向那ว个比他年长许多的贵族青年：“你向我出挑战并承诺的时候，从来没说过不使用魔法攻击。是我疏忽了，魔法攻击是纯血贵族的优势，你想杀我，怎么可能不用这个ฐ。”
“这样好吗？”希恩为对方担忧：“那位伯爵会找你的麻烦。不仅你有危险，报社ุ也会遭殃。”
“这与我无关呀。”弗朗西斯附过来小声说：“有人在我送唱片的途中袭击我，趁我眩晕时掉了包。我听到播放内容时惊讶得愣住，以至于竟让它一字不落地播完。录制者的声音属于一个受尽折磨的、愤怒的人偶少年，稚嫩的声音很有魄力。”
希恩皱了下眉：“你说的录制者难不成……”
“对，”弗朗西斯揽住了希恩的肩膀，就像怕他立刻拒绝扬长而去似的。“我要你录。录制与外放会让声音失真，但少年的音质依旧能分辨出来。”
宁静的早晨一如既往地被清晨节目打破，并非惯常的音乐，而是“特别”的演讲。
“五十年前，国家用废除奴隶制解放了平民。遗憾ย的是，时至今日，依旧ງ有小范围的蓄奴活动在进行。这些身份高贵、头脑聪明的渣滓将概念混淆，心安理得地将践踏别人的渴望疯狂地施加在孩子身上，凌|辱、酷刑、虐杀，无所不用其极。我说的正是只有大家族才能参与的人偶生意，而我也曾是商品之一。”
有些人打开门走到街上，想听得更清楚些。贵族的生活对他们来说遥远而陌生。
“在那位伯爵身边，未成年的孩子皮肤被烧红的铁块烙上花纹，器官被切割被挖掉，身体被野兽凌|辱。我没法称他们为ฦ‘人’，毕竟他们从不曾把我们当人看待。”
温暖的房屋中，妇人手中的陶瓷茶壶停在半空中，内心充满震惊与内疚。比起十几年前，她的生活已经改善许多、也有了活泼漂亮的儿女，可她经常想到那ว个自己在困顿中卖掉的孩子。衣着华丽的伯爵向她保证过，那孩子的未来除了自由á受限外将不会有半点儿苦难。
“我不是凭空捏造。沿着皇后街走向码头，你们将看到一座有着石头尖顶的白色建筑。它很美、很干净，内里的事情却灭绝人性。伯爵先生，为了‘清白’，您一定将不堪入目的道具清理掉了。可墙上、舞台上的血迹你能洗干净吗？已死者的恨意，你能ม够驱散吗！”
街道上，几个年轻人放缓了脚步，学以致用地探讨这勾当的非法性。
“同胞们，我无意令你们难受，只是希望我们能令它停止。没有哪个孩子该受到เ这种虐待，没人能ม如此藐视禁止蓄奴的法律，‘人权’更不该是一句空话！我们……”
少年的声音在此戛然而止。有人强行停止了这节目的播放。然而这没能停止演讲内容的传播。
城内几处机械驱动的大幅广告板被卸掉了使之旋转的机器零件，以至于只能在一个画面上停留แ。原本花花绿绿的奢侈品宣传画消失了，取而代之的是完整的演讲词，包括未能ม说出的——“……团结的怒吼，会让逍遥法外的罪人颤抖。”当这一切生时，希恩正在组装一条仿真机械手臂。他的工作是将几个熟悉得不能再熟悉的动作重复无数遍。他如此熟练，以至于能在工作之余开小差。
事情公布于众了。充满干劲的年轻学生会因为ฦ这惨无人道的事情而愤怒，为女性儿童说话的组织也会活跃起来。大家族都要面子，没人会在这件事上帮伯爵说话。不知道这家伙下一步要如何行事？收敛、向公众道歉，还是寻找自己这个ฐ始作俑者？
“不如我亲自去看。”希恩自语，推动扳手，将部ຖ件上的螺丝拧紧ู。
当晚，希恩就将想法付诸于行动。夜幕降临后，他只身前往伯爵的府邸，没有同伴相陪，没有面具做伪装。这样，即使被捉住——虽然这不太可能，也只是他的个人行为。
翻过铁栏、穿过庭院，希恩攀爬主ว建筑外的排水管道，最终落脚๐于窗沿下方的石头水槽。这位伯爵家的院落不算很大，相邻塔楼的阴影遮住了他的身形。站定之后，希恩调整了会儿呼吸，然后取出了从“科学怪人”那ว里借的工具。
这是个类似微型潜望镜的金属管，上面连着一个细小的听筒。他将金属管一端对准窗内帷幔形成的缝隙查看房间内部ຖ，之后轻轻转动金属管上的齿轮，直到能ม够听清屋内的声音——“您得向民众道歉”。
屋内有四人围桌而坐。其中三个ฐ希恩见过：肥胖的伯爵、布莱恩、梅丹佐。第四人是位英气干练的年轻女子，身着领口镶有花边的深色绸质衬衫，黑色皮靴从桌下露出。希恩本以为不会有女人在场，不禁对这人身份感到好奇。
“您得道歉。现状开始失控了。”布莱恩解释道：“有人将人偶的伤口拍成黑白照片张贴在街道公示板上，已๐经散入公民手中。女士们给我父亲联名信谴责您，呼吁让那些少年完全恢复公民身份。学生们又开始公开演讲，质疑法律的公正。天哪，他们立场偏偏完全正确。”
伯爵背对希恩，希恩只能听见对方恭敬的声音：“虐待那ว些少年是我的错误。但人偶于高贵之人是多么有趣的宠物呀，这生意不该停止。只要您的家族愿意帮助鄙人……”
“就为了您愚蠢又嚣张的行为？”梅丹佐开口，带着一贯的残忍笑意：“灰色生意要么瞒着公众真相，要么เ就别做。说实话，现在收手不会使您饿死，过去贩卖人偶带来的财富，足够您在这狭窄的地方生活一辈子了。”
“您太不客气了。”
梅丹佐冷淡地说：“如果我们真的不客气，那您已经上法庭了。”
椅子被猛地推开，出不小的噪音。希恩看见那位女士站了起来。“列文先生说得对。用契约蓄奴已经足够过分，你怎么还能折磨他们甚至虐杀！我真不想这么เ说，但您真是位人渣！”
你这句话可是把梅丹佐也骂了进去。希恩看向梅丹佐的脸，那ว人表情依旧平静而傲慢。他听见梅丹佐问：“说到契约，人偶身上的可以被解开，对吗？”
“请不要轻视契约魔法。我知道。平民中有些魔法天才掌握了非攻击性魔法，他们或许能够解除‘服从性’，但‘与主人共死’就只能……”
希恩握紧了手中的金属管，聚精会神地听着。
“去死。”伯爵说道：“这一项ำ限制ๆ只有死亡才能ม解决。服从到死是多么浪漫呀。”
“这是残忍！”余怒未消的年轻女士大声说：“你让他们连活的权力都失去了！”
希恩开始颤抖。他告诫自己总会有办法解决、当务之急是隐藏好自己，可他内心阵阵冷、无法抑制ๆ。他可能一辈子都没法摆脱梅丹佐。虽然梅丹佐不会那ว么容易死，但受制于人让他恶心。
当希恩冷静下来，他听见那位伯爵正继续炫耀契约魔法：“……只要距离足够近，我可以惩罚任何一个人偶。如果我知道是谁把这事儿捅出去，我一定让他生不如死，就像这样。”
希恩看见伯爵抬起手，做了个ฐ抓握的手势。就在这一瞬间，他全身的力量都消失了，心脏ู像被人揪住握紧ู般疼痛。
他从楼上摔了下去。希恩曾试图扒住墙壁；粗糙的石面将他指甲撬断，却没能阻止他下坠。所幸他落在了草地上，没有摔伤后背。希恩想要快些逃走，但他脑แ后遭受了重击，并因此而摔倒。
希恩头晕、喘不过气来，任人踢他却无力反击，牙齿因为疼痛与愤怒而打战。直到有人高喊“别碰他”，这糟糕的处境才结束。
希恩感到自己被人抱了起来，对方柔软的长拂过了他的侧脸。他在迷蒙中看见对方脸上有些许担忧，这令他惊讶。那位伯爵嚷嚷着什么เ，之ใ后抱着他的人开口，依旧带着恼人的高傲：“你敢碰他一下？我的人谁也不能碰。”
太好了，你现在不仅愚蠢，而且开始自大了。希恩在失去意识前如是想道。
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