“平民是贪婪的。他们可以很懦弱，也可以很危险。”他从小被如此教导。梅丹ล佐曾认为这话很正确，但这些日子他现，这错得厉害。他的观点被逐渐修正，不是因为谁说服了他，而是因为他亲眼看见的真相。
自己就不一样了。他必须ี和其他人商议如何对付自己้内心所支持的一方，甚至就在白天,他亲眼看着平民的飞艇炸毁、又亲自击落了希恩的飞艇。一想起这个,他的心便尖锐地疼痛，几乎ๆ喘不过气来。
“我说，你们这些家伙，不就是想与我们平起平坐吗？”有个衣着华丽的青年拍案而起。希恩看了对方一眼。是曾把他打伤的、年轻的战鹰。对方喘着粗气，已๐经出离愤怒。“通过全民选举决定议员、让我们失去拥有私军的权力，不都是为了这个吗？想的真好，但这是不可能的！因为你们是一群冲动又懦弱的贱民，只会瞎嚷嚷而不敢……”
亚当开口说话：“我在这座城市里生活几十年了。我知道你们的私人军队都做过什么，除了伤害平民，他们可没做过什么有意义的事。有趣的是，每次他们的出动都是出于某个ฐ家族的意愿，却告诉民众这是依照法律制裁é平民。你们让平民害怕你们，同时对完全掌控在你们手中的母国失望。”
希恩最初以为那扇叶上的黑色痕迹是锈斑，直到那ว男人扯着那个倒霉的工人吼道“你这么迟钝已经不需要手了”，希恩才意识到那藏在墙壁后面的风扇是刑具，上面沾得是血。
谈话暂时中ณ止。面前的金属墙却自动向两边分离，露出了一个凶神恶煞ย的男人和巨大的三页ษ式风扇。那男人气急败坏地吼着什么，因为太远，希恩听不清。但他猜对方并不知道生了什么、也没注意到เ自己这个不之客，只是例行公事地实行恐吓。他的恐吓起了用处，一个工ื人因受惊而将罗盘指针折为两截。
希恩将手伸到破碎的衬衫下面，取出一支被他藏起的细小刀具。这是他在被那些人用刑时偷偷藏起来的，打算用来撬锁和作为ฦ武器。它划伤了他的腿，但这比起其他伤来不算什么。他摸黑移动着，手在冰冷的墙壁上仔细摸索，试图找到门。
牺牲无法避免，正如他想要的胜利。无数生命在战争中ณ湮灭，然而他们*的后人与思想的继承者会繁衍壮大，见证这片土地的改变。为ฦ了看到那个理想中ณ的画面，他不惜染上一身鲜血，也愿意将生命随时交付出去。他有时是偏激的——当然！他为什么不偏激呢，他曾在贵族手下折损尊严、失去生命，他珍贵的同伴因那些人的骗局而死，而他的同胞们……
“怎么可能！”樊妮否定：“作为商人和政客，父亲或许做过一些不妥当的事，可他绝不会杀人。”
“您不必道歉，这不是您的错。”强压下涌上心头的不甘，希恩淡淡地说：“没什么办法比‘拖延’更明智，民众的好奇与愤怒会在时间流逝中消散殆尽。但个ฐ别人会记着，就像您父亲杀害弗朗西斯的妹妹那样……”
“谢谢，先生，我是得去找人。”工人向道路两边望了望，指了指地上铺着的轨道：“您们能进锅炉间待一会儿吗？等一下会用轨道车运货，这是今天最后一批成品了。道路太窄、站不开人，而您们恐怕得在这儿等着我。”
希恩知道在工厂中ณ锅炉这一环节有多重要，于是建议道：“安全起见，你先去把人找回来吧。”
“你没必要和我道歉。”一阵令人窒息的沉默之后，希恩终于开口，眼中划过一丝哀伤：“我至少还活着。可他们——我的兄弟姐妹，全都死了。”
詹姆斯盯着希恩，似乎在判断前面那句话的可信度。他用苍老的声音缓缓讲述：“除非有必要，否则他不会向别人道歉的。听着，我不请求你的原谅，因为ฦ你不会的。你绝对不会的。你固执得可怕，但也因为你坚持的东西而可敬。我只是希望你理解。我当然会考虑人民，可我先是一个贵族，必须从我的立场考虑事情。如果人民知道‘暴乱ກ’的真相，这个国家就会因为他们的愤怒而陷入混乱ກ。对于我的欺骗，我只能道歉，可这对人民并无坏处。”
“是啊，奇妙。”亚当喃喃自语。他看着希恩，像个后辈那样恭顺。“为了建立‘乌鸦’，我等待了很久，也准备了很久ื。但有些成员我早就认识了。那ว是因为一个契机——平民第一次联合反对大家族。你来到这个ฐ时代没多久，恐怕不了解。五年前，因为ฦ工ื厂太过密集，出现过毒雾长期弥漫全城的灾难。有很多平民在那段时间病死了，可大家族的人安然无恙，因为有人研究出了小范围使用的、原料昂贵的空气净化装ณ置。”
“一切都结束了？”希恩用疑ທ问语气重复，而后笑着摇了摇头：“他们大错特错了。反抗可以被镇压、血肉之ใ躯可以灰飞烟灭，但思想永远在那儿。它存在于所有人心里，在勇敢者身上爆。你继承了我们当年的思想、聚集力量，而我也因此再度找到了战友。想想真奇妙，一个不停滚动的圆圈将我们串联起来，而任何人都不能阻止它向前。”
“好。如果他要你帮他把手接上，你就照办，但千万别让他脱下手套。贵族的魔法太危险。”
希恩松了口气。他真怕对方把梅丹佐伤得太厉害。“接下来，让我和单独和他呆着吧。你也累了。”
“小事。你只要让我吻你一下，之ใ后陪我走走。这过程不会耽搁太长时间。我不会让你回家太晚的。”
不是一件事吗？希恩张了张口，却没说出话。他不确定对方是否说过几件事，毕竟他很少将梅丹佐的话放在心上。“小事？”
修长的手指抚过少年的锁骨、胸膛，温柔又贪婪。无需再担忧对方的伤势，这次梅丹ล佐专心地欣赏希恩的身体。被他压在下面的这具身体是如此美好，骨节分明却不突兀，肌肉线条柔和、没有虬结突出的组织。对方的身躯偏瘦又苍白，然而每一寸筋肉都仿佛有力量蓄积、将要爆。
梅丹ล佐相信是因为前者。或者说，他强迫自己้相信。他从来没这么เ想要一个人，也从来没觉得谁如此难以得到。在成功之前，他打算不停鼓励自己。
“我亲爱的同胞：很抱歉在这个夜晚打扰你们。我们都知道过去几十年里机械让我们的生活变得比从前美好许多。可这只是其中一方面。机械令人变得贪婪，一些人因此而介日在喧嚣与浓烟中谋求生存，而他们得到的远比付出的要少。有位德高望重的老先生对此看不过眼，昨天上午向议会成员递交了请愿书。不幸的是，他被送入了监狱，将在明天接受审判。你们在报纸上应该看到了事情经过。这公平吗？不公平！战鹰不过是一个ฐ人，而他一句话就将多数平民的愿望葬送了！”
“对。从今晚开始，‘乌鸦’会就此消失。”希恩简短地回答，不打算多做解释。他要抓紧时间说更重要的事情。希恩清了清嗓子，拿起了留声筒。
“我明白。你相信我，就像我相信你一样。”希恩微笑着看对方：“我需要做什么准备？能秘密召集你们并为你们配备武器的人应该很富有，社会地位也不低。我总不能让对方嫌弃。”
弗朗西斯ั轻笑一声，不慌不忙地解释：“你很早就被完全接纳了。或许别ี人对你有所疑虑，但我从始至终都毫无保留地相信你。只是那位先生不常在城里住，想见他一面可不太容易。”
布莱恩同情地说：“我知道，那位女士送来的东西我看了。我很抱歉。”
“您从没和我说过这些。”小鹿又想哭了，脸上混杂着感激与愧疚：“可我得让他血债血偿。这不仅仅是为ฦ了我自己，也是为了我的父母和先我一步离去的其他人。我也没和您说过人偶会受多少虐待，因为我不敢。”
布莱恩看他一眼，递了个信封过去。“坏消เ息是，你的父母昨夜被异教徒袭击。歹徒已被捉获，可你的父母……你还是自己้看吧。”
“我不是被卖的。”小鹿喏喏道。天知道他多少次想讲明他所记得的真相，比如他被诱拐的经历与可怕的训练；可每每想到เ伯爵的警告，他便不敢说出口。
希恩想把对方给自己的伤害一次性奉还，可他的身体不允许。先前在伯爵家的经历与可耻的性|事几乎耗尽了他的力气，他很快就精疲力竭。他将染血的鞭子丢开，打算去喝点儿东西。他不怕有人过来，反正眼下被虐待的人不是他自己。
“别ี再恶心我了，人渣。”希恩简直怒不可遏，又给对方身上添了几道鞭伤。“提醒你，如果我想要呕吐，那我一定会吐在你身上。”
“这样好吗？”希恩为对方担忧：“那位伯爵会找你的麻烦。不仅你有危险，报社也会遭殃。”
弗朗西斯注意到希恩的表情，也笑了笑。“平民总是被蒙在鼓里。我敢保证，当年把儿子卖掉的母亲们仍想着儿子在贵族身边过着约束但整体不错的生活，不会想到他们可能已被虐待至死。我们当然要公布真相并推动民众。我工作的报社会使用城市中央的留声机与自录黑胶唱片播放清晨节目，那些个扩音喇叭足以让全市人民听清。我在那儿工ื作，想做手脚轻而易举ะ。”
“怎么回事？讲给我听吧。”希恩沉声说：“站在我身后那家伙身份煊â赫，你的麻烦他一定能帮忙解决。”
少女的右腿上留有道道血印，已经开始化脓，黄色的液体渗出，在皮肤上干涸。她的右臂血肉模糊，白骨在变黑的碎肉中透出来。她左半边脸分明美得惊人，可右脸却如同被野兽撕咬过，一大块萎缩的皮肉已经与她的身体分离，偏偏又和眼下皮肤有一寸相连，随着少女头部动作而摇来荡去，似乎将要坠落。她还活着，但正在一点点腐烂、走近死亡。
闭上眼睛，希恩声声质问他的模样就浮ด现在脑海之中ณ，表情悲伤又愤怒，仿佛这个世界黑暗无光，而对方正打算将这黑暗撕裂ฐ。
“你知道吗？我现在感兴趣了。”梅丹佐转向他吃惊张大嘴巴的好友。“你去的时候，不会穿军装、也不会穿礼服，对吧？”
希恩看着梅丹佐，眼中没有丝毫波动。“在赌约期间与决定胜负之后，你都不会去找我姐姐的麻烦？”
梅丹佐想起了那套被少年时代的自己束之高阁的深蓝色礼ึ服。那套礼服上缀有饰边，能让人显得柔和。他想希恩穿上那礼服会非常漂亮，甚至也能让人忽略他那ว野兽一样的眼神。“你看起来精神不错。我猜契约带给你的痛苦没能打倒你。至少，现在还没有。”
梅丹佐看着希恩的侧脸，微微蹙眉道：“你已经开始为乌ไ鸦做事了。难道他们没告诉你这东西为什么珍贵又危险？”
希恩一言不语，盘算着要去和弗朗西斯口中的那个失主谈谈；他想知道那东西为ฦ什么让人疯。珠宝到เ处都是，这个只是特别一点而已；可是有头有脸的人物为了它竟然不惜杀人，这简直莫名其妙。
“可你依然能闻出来，这真是了不起！”布莱恩开口夸赞，继而话锋一转：“这样一来，您根本不需要我们呀。”
“这个ฐ还未成年，身材应该很瘦，但杀人的技巧不差。他很聪明，能ม在短时间内想到用钢๐丝勒断别人的脖子；我不知道他是怎么เ做到的，但他将对方的脖子成功勒断了。而且这个人足够细心，把血迹都擦干净了。”
有一群男人在下面的空地集结，这些人对弗朗西斯的到เ来表示了不同程度的欢迎。希恩旁观这个场景，一个想法逐渐冒了出来：或许弗朗西斯说的是真话、最初ม组织这些人的并不是他，可现在，这些人已然将弗朗西斯视为领导者了。
“来，见见我的兄弟们吧。”弗朗西斯向希恩扬了扬手，之后踏上面前的栏杆跃了下去。希恩向下看去、目测了高度，之后跟上对方。
但是，无论如何都要撑下去。希恩听见墙外有机器运转的巨大轰鸣声，他知道，这声音来自那座移动建筑。他必须快些出去。
希恩看着面前这座熟ງ悉的石砌高塔，微微苦笑。曾经，对他来说，翻越过去是小菜一碟；可现在，他这可怜的身体已经疲惫不堪。
囚笼中的最后一夜很不寻常；虐待狂回来之后沉默不语，表情甚至称得上忧郁。这真出乎希恩意料之外。更令他意外的，是梅丹佐竟然认真地问他：“如果人一开始不能被驯服，那ว么他就永远不会被驯服，是不是？”
忍耐的过程几乎要将希恩逼疯。他甚至相信，只要梅丹佐下定决心要逼疯谁，就一定能成功。
对方喜怒无常的做派让希恩紧张兮兮，但也给了他不少启迪。想到刚才那瞬间生的事情，希恩不禁瞥向墙上繁复华丽的机械钟表，想象着将这巨เ大的金属制品砸到人的脑袋上能让人晕眩多久；假如他能在那段时间之内抗住并将对方制服，那么……
梅丹ล佐拍了拍手，说出了近乎表扬的话语：“你反应很快。”希恩防备地盯着他：“谢谢。”
“天，你看他！”忽略隔壁传来的惊恐尖叫，布莱恩笑着说：“这可不是宠物狗，这简直是一只狼！”