管家点了点头。他说：“明天，你需要砌墙，而你的妹妹今天就需要做侍女的工ื作，否者，我就不需要你们。”
大概是可怜的寡妇投奔哥哥，爵士最后像是得出了结论。他转向管家说：“雇下这个ฐ人。”
管家很高兴有借口去找他的老婆和孩子。他先跑进祈祷室，他的两个大的孩子还待在那里没有动，他们满脸的惊恐，被恐惧吓得一动不动。“到主楼里去，”他冲着他们喊，“路上碰到别ี的女人和孩子，告诉他们和你一块去，这是特使的命令。快跑”两个孩子立即跑开了。
特使也从楼ä梯上下去，管家紧跟着下来。门洞里，好几名骑士正在匆忙勒紧ู挎剑的腰带，带上头盔。特使开始下达命令。“侍从和马夫把一些马赶到เ桥上，阻挡一下敌人的步伐。骑士们和士兵们都到这里来，再多叫一些会用剑的人，来这儿抵挡。”门洞很窄，几个人至少能抵挡着一会儿进攻者，不让他们进来。“你——管家——把仆人、侍女和你的孩子们带过桥到เ上圈院子里。”
很多人不仅和布拉德利修道院教堂有精神上的联系，而且还有物质上的牵扯——是修道院的雇工ื，或者佃户，或者转租户——大家都对谁做修道院的新院长和会不会导致变故而感兴趣。一个大地主的负责人转变对他治下的人来说，往往意味着很大的风险。幸好，修道院的院长没有改变，只是多出了一位主教。
在布拉德利ำ修道院教堂，升天节的祈่祷结束时宣布了穆修士已死，费兹捷勒主教为主ว而活。阿德希望这个消息最终会引起轰动，盖过里奥在布拉德利ำ荒原上大打出手的效果。事实上也确实如此。修士们列队走了，参加的人群朝出口散去时，互相捅着，低声议论，带起一阵嗡嗡地激动的谈话声。
维文是幸运的。埃阿赐予了他担当副官、掌管仪式、管理整个军队装备的才干，他也没有浪费他的禀赋。他使自己的性格向里奥靠近，极致地模仿里奥的言行，而且他成功了。
里奥也很惊奇，这个ฐ捡来的佣兵居然比格纳更有文化，甚至可以用一些简明有力的线条勾勒出他过往的见识，怎么可能呢？格纳读得懂ฦ大多数文字，但他讨厌写，他写字的时候又猛又粗野，那种吃力的感觉，就像舌头从嘴角伸出来一样使劲——他绝不愿意兼任里奥的掌旗官这一职位，虽然这个职位是多么เ无比的重要。
战斗顿时变成了屠杀。格罗佛骑兵失魂丧魄：有些人已经死去，有些人失去知觉人事不省，有些人倒在泥里或者被战马压住动弹不得。
格罗佛骑兵毫无秩序的乱跑，有些人撞进战场一侧的树林，这还算好的；更多的干脆掉头跑进后面也在逃跑的乱阵中ณ。他们已经无法控制ๆ受伤、受惊的坐骑，整个队伍中全是乱冲乱撞的马，混乱就像波浪一样产生，涟漪般扩散到เ每个人身上。
维文低下了头。“我会的，里奥。”
里奥继续看着维文，竭力用平静和温和的语气说话，半开玩笑半生气的那种。“我是该要骂人——你这个ฐ该死的蠢货？那个也许可以原谅，但是千万别ี在战斗还没有结束的时候，就掀起你的狗嘴（带面罩的骑兵盔，因为面罩前部ຖ尖尖的向前突出，就被称作‘狗嘴盔’），这个ฐ疏ຕ忽会轻易送掉你的命。”
里奥远眺着格罗佛家的骑兵零散地涌出队列ต，缓缓地在山脊上形成了三排整齐的队形。里奥看得清楚，格罗佛的骑士长把他的指挥旗帜ຒ置于中列ต，因为那ว里的敌人都披着红色和黄色的披风，旗帜最多，色彩鲜ຒ明。那里的游骑兵也最活跃，来回驰骋，参谋计划，传达命令。剩下的那ว些人，布置在缓坡最后，服饰灰褐一片，马匹很小且矮，不慌不忙，驮着各式的包裹，他们一定是那些服侍骑兵们的侍从。
格罗佛骑兵们不得不异常小心——他们可不想奔驰到距离坡顶三百码的地方，才发现阿普顿ู家上百人的弓弩手站出来迎接他们——在长弓抛射的有效射程里，那个距离上至少要承受七轮的箭雨杀伤。他们选择谨慎，慢些总比赶着送死强。
他被打断ษ了。树林边缘出现了一阵慌乱，一名骑兵浑身泥污，鲜血淋漓，在两ä个斥候的扶持下走进了树林。谁都知道这是坏消息。那ว人向里奥鞠躬时，理查认出了他是被派去驱赶废桥居民的人。“格罗佛家的骑兵正朝这里进发，我的大人。”那骑兵满脸惊慌的神色。
“大概我们得换回衣服了，我的大人。”一个年轻的骑兵很乐观地说，“出了森林就是一抹平川了——”
里奥有一种莫名其妙的不祥预感。
杰克带着一小队侍从骑兵，从树林里驶了出来，他在林子里什么也没发现。他抬着头，对着里奥摇了摇。
“忘恩负义、叛逆谋害、弑主者，罪无可恕”
“不管是何等身份，哪怕是骑士，哪怕是贵族，哪怕是国王的仆人，依然不可逃脱法律制裁é，否者那ว就是对公义แ的亵渎。”教士的判词慷慨激昂，深深烙印在自己心中ณ，同时也企图深深地烙印在废桥镇居民的脑แ海深处。
杜安抬起头，用惊奇的眼神瞪着掌旗官，那是个ฐ身材中等、健壮，身上有一种好斗的神气的骑士。而最奇特的是，他说的是阿基坦盆地语——浓重的夏朗德方言。
杜安没有留แ意到那个掌旗官向他走来，他还在脑แ海ร中ณ反复衡量，这些人得到เ了那笔钱会怎么เ处置他，他还没想出个究竟。但那个掌旗官说：“我在尸体堆里看见了两具弗兰芒人的尸首，没有想到เ还有一个ฐ被金币yin*堕入地狱的家伙死里逃生了。”
“当然会的，”教士厉声说。他也为他的教堂担心，他的什五一税收取的可都是羊毛，如果羊毛卖不出去，难倒让主的仆人去乞讨吗。
“废桥会没事的，”队伍里有人说话。他问教士，“神父，他们明天会继续收购羊毛的，对不对？”
废桥的居民们匆匆离开城墙。孩子、妇女被男ç人抱进了屋子里，人们关上百叶窗，闩上门，搬来柜子将门抵上。他们祈่祷，或许这帮骑兵要保留一个ฐ完整、繁荣的废桥，不会野蛮的劫掠。
瑞琪接过快弩，和三个男孩子守在门洞里。两个伪装成铁ກ匠的人，举ะ起斧子两下将一根粗壮的铁钎钉ล进了城门下的土地上，铁ກ钎ะ的那ว一端别在门上，这下再也没有希望关上城门了。
那个男孩子说：“面包师还没有起床呢，你可以到เ别ี家去看看。”
她走在街头，上午街道上很安静，在离城门很近的街口有一间面包铺子。她走了进去，一个孩子在厨房里摆弄着炉火，她走上前，脸上露出愉快的笑容，她说：“三十个ฐ新鲜的鸡蛋。”她把篮子放到桌子上。
守兵也算是精锐的战力，他们遭遇袭击没有绝望慌乱，接连组织了两次反击，首领ๆ也是当先冲杀在最前。但是他们除去有几人穿上铁甲，多数人也匆匆披挂了皮甲，兵器多是短刀阔剑木盾，还要先穿过一层箭雨，又如何阻挡得住格纳他们四十多个ฐ锐利骑兵的野蛮性厮杀。
骑兵们都干得非常卖力，虽然有不同程度的受伤，但大致情况是在进行乐่此不疲的单方面屠杀，杀人都杀的气喘吁吁了，不断被杀的也终于崩溃了。
格雷西留下了，以西格莉德从没有想到เ的方式来到เ了她身边。里奥却走了。
船离岸的时候，西格莉德看见了格雷西不肯上甲板，那匹调皮的、骄横的、矫健的赤棕色母马，不会因为ฦ没见过辽阔的湖面就畏缩的。大概也是如我此时的心情，西格莉德想着。泪水随着夜风飘落。
“是的，我的兄长。”两个ฐ人答道。
格纳点了点头。他提着杰克和理查的头发将他们拖到เ了人群中ณ，“现在，我要问的是，你们是我骑士吗？”。他问。
“你这个该死的蠢货”杰克吼叫着，从马上摔了下来，不过那被撞死的可怜的人是听不到了。
这一匹战马，不仅仅是训练有素，只向人群冲锋那ว么เ简单，它还有一身刚烈的性子。此时，它当然不肯退缩摔倒。那五个人扔掉钢๐弩向两边分散，但是有一个家伙还是慢了一点，轰的一声被战马撞上，就像一块巨石飞过田à野，一头砸飞进路边的水渠中，一条腿挂在土埂上不停的抽搐。
依然是沉默。
又一阵沉默，她等待着。
“没有人会反对一个ฐ圣徒的，谁都知道穆修士一死就是圣徒加冕时，一个行省主ว教而已๐，又不能ม改变他们统治的事实。伤脑筋的是瓦伦西亚的阳光大主教。问题是信徒会让他成功吗？”。说完他又躺倒了椅子上，闭上了眼睛。
但是此刻๑阿普顿骑士身体端直，眼睛自信得发亮。“斯蒂芬就是一个ฐ投机商人。”他继续说：“布尔一家同样好不到那里去，他们不喜欢强有力的领主，不喜欢强有力的主教。但是当强有力的人物多起来，他们反而会乐่意，他们不会考虑正义แ、法理之ใ类的。所有只有一个法官，那就是利ำ益。寄托希望在他们身上，得到的只有绝望。”
“你还不如把钱扔进莱蒙湖呢，”霍克说：“锡德里克一世发过誓，为了团结所有人去战斗，他宣誓云海永远是自由国家，不会是那ว个家族的王国，他的子孙永远不谋求为国王。议会不会同意，主ว教院不会同意，你就是一百年也别ี想给斯蒂芬找来王冠。”
“的确，”里奥说，霍克的讥笑和坚定语气反而给他鼓励。“但他们不能制止我为国王陛下做贡献。”
里奥坐了回去，他没有再发火。
凉爽的大厅里开始酷热起来。里奥的影子在灯光下很长很宽笼罩在人群的身上。那ว种逼问的紧张简直让人透不过气来。
这个ฐ时候，马队在村中ณ的路口分开，分别ี沿着两条街向前疾冲而去。他们鞍袋上插着好几束火把，点燃之后就向着屋顶ะ上甩去。
骑兵的脸遭到了第二次猛击，对方的头盔砸在他的脸上，鼻涕๓、眼泪、血飞溅而出。他砰的一声摔倒在地上，没等他卷缩起来，下一刻对方尖锐的靴尖就撞进了他的裆下，砰卵蛋碎裂ฐ的声音。
“你的酒窝太美了，”他说，“我从来没有想过女孩子的是这样。”
西格莉德答应了这个无声的求婚。
一道血线出现在他的脸上，皮肤下的微细血管炸裂，渗出了细密的血珠，顺ิ着脸颊๐划ฐ过脖子一直延伸到盔甲â下看不见的胸膛上。
空气中响过令人牙根发痒的刺耳地金属碰撞声旁观的人只见到เ爆裂的电å光占据了他们的视野。银色的光环消เ失了，杰克的头盔已๐经不知道飞到哪里，而他还在退后，连退五步，每一步都是异常沉重的脚印。杰克终于稳住身形，脸上闪过一片潮红，张口喷出一口鲜ຒ血。
“不，绝对不是，这是维护家族尊严的责任。而且，我认为你这样的高贵的人，任何行为都是埃阿注视下的仁慈，你这是免除奥格斯ั格成为贵族间的笑柄。”穆尔又说道：“雷德克纳普男爵委托他的女儿向您忏悔，他知道错了，那处矿山将在您秋季返回雷克湖时转归您的名下。”
“父亲不让我动这个咋种，但我依然能让他痛不欲生，不是吗？”。马克抚摸着那个穆尔的脸颊，手滑过耳边，轻捏着他的耳垂，眯起眼睛说道：“亲爱的穆尔，我是不是太残忍了？”
那女孩子随即微笑着点了点头。柔美唇线上的一对酒窝，含着天真娇柔的醉意。
格纳脸上堆起殷勤的笑容。