柏宜斯ั骑士和巴๒萨罗穆骑士按照ั先前的约定早早的来到เ卡特子爵城堡，他走的异常小心，现在他与布雷恩家族已经成了公开的死敌，如果被他们发现，追杀的骑士很快就会追来。
马克手下的骑士很快知道有两个人逃脱了。然后他们更快的在人群里找到เ了汤米，他们把这个大个子石匠拴在马后，然后三个骑兵出发追寻那对母子。他们的想法很残忍，如果那对母子躲进树林不出来，他们就用这个石匠的惨叫声引他们出现，然后将这个ฐ一家子全部杀掉。
穆尔说：“那ว是由á于出色的先头行动，是不是啊，特使？”
“这是挑动战争的行为ฦ，这是令人惭愧的卑鄙的偷袭，”特使说。
可靠的消息，除了日月镇上的特使以外，布尔的秘密特使就藏匿在这里，冈瑟被杀的事情，柏宜斯ั的村庄的埋伏，都是他们策划的。还有收集到的诬陷布雷恩家族秘通创世教会的证据也在此处。
上圈的中ณ央，是一座方形石头建筑，有三层楼高，墙很厚实，这就是主楼ä了。底层和通常一样是个仓库。大厅在上面，由一架可以拉进楼ä里的楼外木梯通到เ那ว儿。顶ะ层应该是子爵的居室，当穆尔率部ຖ下来抓布尔的秘密特使的时候，这里将是他的最后支撑点。
这一代的姑娘同样不逊于她们的姑姑。想来里奥也不是很差的人选，英俊的外貌，尊贵的地位，宽和的性格，但是艾尔就是看不上。这一次，阿普顿ู的男人们由不得里奥和艾尔的意见，他们自认为不管她喜欢不喜欢，反正得嫁里奥。
年轻时的布尔侯爵多次的垂涎于阿普顿ู家的姑娘。受他迷惑的一些其他家族的姑娘差ๆ不多都比霍克夫人漂亮，出身也要高贵的多，只不过她们都没有一个ฐ像她那ว样完美气质。在他的经验中，很多姑娘、贵妇对他印象很深的是他的精美服饰，他的高头骏马和他散漫欢饮的性子，还有那股莽撞劲儿；而如果他能和她们在房间里单独相处，最后，她们通常都会半推半就屈从于他。而在霍克夫人那里，他被狠揍了一顿，最后眼睁睁看着她嫁给了一个异族的管家。布尔侯爵给了霍克夫人一个骑士的头衔，他感叹说，阿普顿的女人不是束缚于政治婚姻的男ç人能拥有的。
“乌鸦告诉你了？”
“没有，”格纳说。他转过身倚在木女墙上，“阿普顿为白蔷薇伯爵倾注了所有，他们有权利ำ表达担忧，而正如他们担忧的——你回应了费兹捷勒主ว教的盟约，而且竭尽谦卑。”
这一支不知藏身何处的骑兵跃下山坡，从后面压上来，崔斯特人被前后夹击了。处在了腹背受敌的危险境地。显然这早ຉ有预谋。不是阿普顿ู人犯了错误，胆怯却战，而是他们精心设计了这个陷阱。
那些骑兵又踢了战马一下，马便加速奔跑起来。他们为胜利之焰烧灼着，驱马驰在崔斯特人之ใ后，紧追着。
里奥没有再看，他知道那个ฐ敌人一定死得惨不忍睹。敌人的第一列被他撞出一个洞。他继续向前，冲进了敌人的第二列ต当中。
里奥在最后一刻๑控制了马的速度，他锁定一个目标，他甚至没看清那人是个什么เ模样，他的矛狠狠的刺上去，他的冲势太猛，矛尖扎破了那ว人的盔甲，就像穿透了一层纸那ว么容易。那人带着里奥的矛蹦起来飞走了，当然他也没打算要回来。他抽出了插在马鞍上的钉头锤，藉著那名骑兵的身体掩护，突然出现在另外一个格罗佛骑兵的面前，那个人仰着头看着里奥，有那么เ一瞬间目光交汇的停顿，他似乎想拔转枪头，但里奥比他更快，他的钉ล头锤一下子砸到那个ฐ士兵的护喉上。
“敌袭——”凄凉的笛声吹响。
一棵巨松接着一棵巨เ松，左边的土埂，右边土埂，倾倒的松树带着遮天蔽日的气势砸向河床上的队伍。
接着，里奥让杜安十分惊诧地对他说：“没关系，我的袍子借你一用。”
在部下们争论的时候，里奥心不在焉点着头，最后才收回了望向森林的目光，停留到了杜安身上。“弗兰芒商人怎么了？”他说，“冷得像雪地里捡柴火的小姑娘。”
“吓坏了，杜安？”一个ฐ声音说。杜安转过头，是维文。他骑在一匹栗色的战马上，和杜安并列而行。他穿着红色的鲜艳的衣服，配着一柄剑，带着长矛、掷矛、短剑。他的包裹和盔甲由第二匹马驮着，缰绳由他牵着。和他在一起的还有一个骑着骏马的骑兵和一个骑着矮脚马的侍从。
他看到里奥高高骑在战马上，向队伍中的士兵祝福。那是一匹白色的矫健的战马，杜安估计最少也要值五十拉兹。他犹豫着要不要跟随上去，他猜想伯爵给他一匹马并不是让他舒坦的。不过，簇拥着伯爵的骑士很多，那ว些高大的战马身边，很难有他这个小不点驯马的位子。
军营那边正对着广场的寨门打开了，镇上的居民抬头朝大门看去，只见一队队士兵从营地里踏步出来。每个人都穿着红色的紧身衣，盔甲紧紧贴在身上，个个神情肃然，手按短剑，前行的阵列纹丝不乱ກ，数百双靴子同时踏在泥土上发出“啪啪”的巨响，走在最前面的是佩戴骑士头盔的三名骑士，高举着一面踏浪的双翼狮子旗。
男孩还在绞架下嬉闹，这些人走上前来，他们连踢带打把那些男孩轰出了绞架外。然后，分出一部分人。人群骚动起来，被这些人驱赶着排列成两ä个勉强成形的方阵。稍有迟疑的人，脸上就会被猛击一拳。人群中的妇女惊叫缩成一团，一直默声的小孩也嚎哭起来，但是人群很快噤若寒蝉，整齐的脚步声在军营里响起。
杜安看了看他，可能他的胳膊就断在他们某一个ฐ人的手中。
一个胳膊吊在胸前身上满是血迹的人，努着嘴指着最前面的两个人说，“那是阿普顿的家的杰克，还有理查。一对混蛋*子养的家伙。”
“我们就找这一家进去，看看就走。”他们对着瑞琪说。这一条街都是石头房子，对比那些木头房子、石木房子，这里才是有钱人家。士兵不肯罢休离开，砸门的斧ร子一直没有停。门破了，两个人冲了进去，勒住一个商人模样老年人的脖子从房子里面走出来，后面的那个人则拖着一个中年女人的腿，哈哈大笑走了出来。
瑞琪看见了他们，还注意到了那些战利ำ品。“这一条街是我们的了，”她对那ว些人说，“你们去别的街看看，快一点的话，还能弄到เ更好的东西。”
他的心跳加快了，赶紧ู爬上雉堞，越过战场，朝东北方แ看去。通向废桥的道路上，大约一里之外，一团烟尘裹挟大队人马正在接近。那不是他们的军队。他手脚๐冰寒，他知道，他主人所有的骑士加起来也凑不齐这样的骑兵队伍。
地面在微微颤动。就在骑士要走下城墙时，他听到了类似警告的尖叫。
“不是阿普顿家的人？”女人抚着心口担心问。
男人像去时一样无声无息地回来了。“强盗，”他说。
同船的另外两个ฐ哨兵，瞧见火把下的女孩，立刻๑脑แ袋嗡嗡作响，生怕把这船上赶早来码头寻找生计的孩子们被吓跑，立刻堆砌起一脸的笑容，其中一个ฐ还晃着已๐经快干瘪的酒袋子。
“小孩，过来，快过来，我这里有肉，过来”哨兵大声喊叫，内心的兴奋难以抑制。船上几个小孩，一齐朝哨船瞅来，他们停下桨，向手舞足蹈的哨兵望了半天，两个ฐ大一点的男孩子，终于抱起木浆，像那边缓缓靠近。
“博学的少年和美丽的小姐，亚尔弗列ต得爵士继承人，亚恒-ๅ亚尔弗列ต得阁下携维吉妮亚小姐到”
第十五声钟声（晚上八点）过一刻๑的时候，一辆单马马车停到了宴会大门前，妮亚搀着他哥哥亚恒的胳膊走下了马车。
“杰克问问你的俘虏，我不太有耐心。”格纳转过头向着杰克说。他的脚๐碾了下去，就像啃骨头时咬到了一块脆骨，那人的喉骨咔一声塌陷了下去。
维文这时已๐经拔出了匕首，他像杀鸡一样抹开了受伤那两人的脖子，血液ຂ像雨一样淋在那个ฐ首领的脸上，很快他的头发都被淋湿了。他哆嗦着，张开了嘴巴，在血雨中艰难地呼吸着，很努力也没能ม吐出一句完整的话。
这群人不是带着面甲就是裹着面罩，他们相互不说话，他们围着马车。
车厢被大力的弩箭射的蓬ศ蓬直响。有五个人站立在稍后的地方แ，他们从容的给弓弩上弦，这五个显然都是训练有素的职业的杀手，他们的从容不惊的态度，和精良的盔甲显示出他们很可能是骑士。
“他的情，数不清的人愿意用任何代价来交换，但是它主ว人的人生却永远是历史中ณ一出最地道的悲剧。”他揉着里奥的脑袋，“舍弃一时的痛苦，一切都会好的。”
“多么令人感动，皇帝与皇后的一段荡气回肠的爱情。”霍克说：“但你知道的，才四年之后亨利ำ八世就砍掉了他的心肝——安妮-博林的脑袋。他一生娶过六个老婆，砍掉其中两个的脑袋，就因为这些失败的婚姻，他和教皇彻底决裂，一个帝国葬送在他的手中。”
“我没钱，”老裁é缝用悲哀地语调说：“我需要养活一大家子呢，我有八个人头税要缴纳，但我连一块地都没有。”
“这是我穿的最奢侈、最华贵的一套礼ึ服了，”里奥赞美了他的工作，说：“你并不需要如此勤勉的。”
“我该做些什么？”他又问。这一次是真挚、真诚的请求。
“那就是了。”
“太美了，我今夜都不想离开这儿。”妮亚在花圃中ณ流连忘返。
在主人精心布置下的，整个ฐ花园被七彩的郁金香‘淹没’，站在高处看下去就像打开的美丽的蜡笔盒子，经过了一春的灿烂绽放，有些花朵还越过了栅栏的约束，娇็媚的就像月光下的彩虹。
马克的管家终于稍稍对霍克的怠慢给予了一点原谅。他费了如此多的口舌，这个面目可憎的异族的管家这才松口，如果不是少爷要求一定要达到目的，他早就拂袖而去，一个区区的骑士家族竟敢如此傲慢，平原之ใ上有谁不对布雷恩赐予的机会欣喜若狂。
“原来如此，这真是一个不错的想法。”霍克说：“那么，如此的宴会必定应该有与其身份相符的排场。”
曾今她以为ฦ，那个人有可能ม是活着的传奇——马克斯ั韦尔大人，当她注视着昏睡中的里奥时，她在想这会不会是她的哥哥，世人都知道马克斯韦尔和穆修士之间的情谊。但是，很快她就知道，这是不可能ม的。穆修士指派她无微不至的照ั顾里奥，他甚至在某一次嘱咐时有那ว么一点点暗示，他想祝福她和里奥。
她想问穆修士她的父亲是谁，但她怕听到เ连梦也不可以再有的绝望答案，她害怕。但她知道的父亲是一位有非常权位的人，或者曾今是。虽然穆修士没有肯定他的遗嘱，但是他更没有否定，是什么样的人能ม让一位大主教在其面前也要退后站立的，活着的圣徒对她如此维护。虽然怨恨一直在，但她也为ฦ她的父亲骄傲。
“你们好像很惊讶？”霍克坐在那ว里晃动着酒杯，杯中的酒在灯光下散发着迷离的光。
那一本《1้53๑0年纪事》就相当于一位爵士的财产，这里面加起来足够将里奥的领ๆ地全买下来了，是有着莱蒙湖、白蔷薇城堡的完整领地。而那ว些里奥没有看见的，还不知道更会价值到几何。
“一个姐妹带着另一个姐妹逃跑了，她说她要带着她见识一下欢乐，”小修女忧郁地说：“然后，她们就跑走了。”
“什么麻烦？”
“那是过错吗？”。里奥开口了，他向着神父问道。
骑士们单膝跪下，说：“我们杀掉了参与骚乱的暴徒，他们的同伙也全部被抓获了，神圣的审判法庭需要您来主持。现在我们请求您原谅我们救助不力的过错。”
吃过饭回来的人向柏宜斯叫道，如果他不乐意等，尽可以去上吊，绞架上还有一个钩子空着，绳子是现成的。下午的光阴就在这种挖苦、叫喊、取笑和咒骂声中ณ过去了。夏天的漫长的白昼逐渐接近黄昏了，可是吊桥依旧高高吊起，城门也一直紧闭着。而挖苦、叫喊、取笑和咒骂声轮番起伏，一直没有停息。
黄昏时分，刮起了一阵风，吹散了森林那边飘过来的薄雾，天空澄清了，映出了落日的余辉。最后天暗了，继而万籁俱寂。
“他们不到เ晚上是不会开门的了，”柏宜斯想。但是他为ฦ此高兴，他们越是惧怕他，就说明他们害怕谈判，害怕接触，他们不敢伤害他，而且他们在阿尔科塔爵士肯定是一无所获，这群胆小鬼只能把几具死尸吊在外面，恐吓别人，给自己้找点坚持的勇气。
这个时候柏宜斯真想回到เ镇上去，明天早上再来，不过立刻又丢了这个ฐ念头。“他们要让我站在这里等，”他自言自语。“如果我要回去，他们地一定不会让我回家，而是会包围我，把我俘去，那ว时候他们会说，他们并不负主ว教，因为他们是用武力逮住我的，况且即使我突围出去，我也还是要回来的……而我在这里，他们就会愈加急躁，愈加恐惧。”说道这里他禁不住都笑了。
柏宜斯比别人具有更巨เ大的毅力；因此虽然饥饿早就在折磨着他，夜寒已经透过他那ว铁ກ甲下面的皮衣服，他还是决定等下去，甚至他都不想脱下盔甲，哪怕死在那城门口也要坚持下去。
但是天即将要黑透的时候，突然他听见身后草地里响起了脚步声。
他回头一看：有六个拿着戟和斧子的人从城堡的另一边的田à野里向他这边走来，当中有一个ฐ弓箭手，还有一个ฐ握剑的人。
“守卫也许会给这些人开门的，那么我就跟他们一起进去，”柏宜斯想。“他们大概ฐ不会用武力来捉拿我，也不会杀害我的，因为ฦ他们人数太少，办不到เ；如果他们动手攻击我，那就证明他们打算破坏主教大人主导的谈判ศ，那他们就会遭殃。”
那些人确实也没有想到要攻击他。相反，这些士兵把他们的矛和戟都插在雪地里，由á于天还没有全黑，柏宜斯ั看出握在他们手里的那ว些武器的杆柄都在颤抖。那个ฐ握剑的人看来是他们的头，一个骑士。他迅速伸出左臂，把手向上一挥，说：“您就是双子河畔的柏宜斯骑士吗？”。
“正是。”
“您要听听我带来的口信么เ？”
“我听着。”
“强大而睿智的布雷恩伯爵之长子马克少爷命令我转告您，骑士，除非您下马，否者决不会为你开城门。”
柏宜斯仍旧不动，过了一会儿，他才下了马，马匹立即被一个弓箭手牵走了。
“武器必须交给我们，”那个ฐ握剑的人又说。
柏宜斯ั迟疑ທ了一下。也许他们会乘他解除了武装ณ来攻击他，像打一头野兽似的来打死他，或者把他俘虏了，绑在森林喂野狼。但过了一会儿，他又想，要是他们存心这样，他们一定会多派些人来。而且如果他们要攻击他，也不会一下子就捣毁他的甲â胄，那末他还能从最贴近的一个人手里随手夺过一件武器来，趁援军未到เ之前，把他们全部打死。他们恐怕还没有真正明白的知道他的厉害。
“就算他们真想弄死我，”他心想，“那也不是他们想就可以的。”这样一想，他就扔下了斧头，接着是骑士剑，等在那里。弓箭手把一切武器都拿走以后，先前那ว个ฐ跟他说话的人退后几步，停了下来，傲慢地大声嚷道：“为了你过去对评议会犯下的种种过错，你必须穿上这件麻衣，把你的双手用一根绳子缚在后背，恭恭敬敬地跪在城门前。”
柏宜斯站在那里，孤单单的一个ฐ人在黑暗和寂静中ณ，那粗麻衣和绳索ิ扔在他的面前。他突然知道了这些人是做什么เ的了，他们都是生面孔，他们从城堡的另一端悄悄出现，而且他们拿着都是近战的武器，他们是来趁着黑暗羞辱他，激怒他，甚至恐吓他，让他逃离城门附近，然后杀死他，嫁祸于荒野流民的手段。
这样一想，他就想起那把挂在马鞍上的钢斧，他被布包着，他们没有看见，他向着他们走过去。过了很久，他才走到เ那件粗麻衣跟前，说道：“我怎么能ม不照ั办呢？”
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第一百六十二章谈判