两头大矮人跑到เ营地外随便找了个地方就躺倒开始睡觉。天然强悍的身躯，让吃饱睡足就成了大矮人很好的恢复手段。比如说差ๆ点要了奥托小命的两箭，落在大矮人身上就是只需要两ä三天就能ม消失的小伤。他们并不仅仅是在睡觉，被清水湾法师养大的两个ฐ大矮人对于自然环境有着过人的敏锐感觉，野性并没有被完全剥ຓ离，一旦ຆ有陌生人接近，他们就会立刻警觉，比斥ม候的放哨还要有效得多。
所有的人都知道刚才那场堪堪脱险的战斗只是一个开始，接下来的战斗将无穷无尽。在两个家族的战争中，唯一能让战争停止的就是一方承认失败。所以现在只是开始，初ม步弄清了当前险恶处境后，所有人都如机械傀儡一般上足了发条，分头忙碌起来。
狩猎营地就在不到เ一公里远的地方，侦查的斥ม候比划了半天都解释不清楚，阿德于是决定亲自过去看看。斥候弄不清楚的地方，他也许可以弄清原因。
夜晚降临ภ的时分，阿德站在一处山丘处问道，“猎狼会在狩猎营地的人呢？”
像这样的优秀的人才，阿德可以肯定，主教的身边不会有很多，也就一手之数，而主教把最优秀的人才派给里奥，那就只能说明主教的重视，是非常非常的重视，先前他有些太乐观了，认为和主教周旋๙似乎也不是那么难，但是现在想来他太天真了，幸好，这场袭击让他窥见了主教的心思。
对于主教派遣这样的一个ฐ人作为使者去见里奥，以后这个ฐ教士很有可能ม一直待在里奥的身边，成为里奥和主ว教的联络官，阿德却没有感到一丝的高兴。
“我睡不着”
“那就躺一会儿，到了目的地，我会喊醒你的。”
上百枚马蹄在地面上踩踏着，除了头脑灵活行动灵敏的人外，其余雇佣兵所凭借人墙据守的阵线被踩得稀烂，那轰鸣的蹄声就连两边森林中树叶也被震落了一层，抵抗的人群马上响起了凄惨的尖叫和呻吟。紧ู接着，那ว些骑兵边分开两ä边，从林道的两侧向着最前方แ策马而去，他们根本不需要刻意的攻击，只需要纵马践踏即可。
不久ื，震天爆响的马蹄轰鸣声响彻了森林，这一回，是真正的骑兵列队冲锋了。林道两旁้的复仇者们不时大声鼓噪，吸引那ว些布雷恩士兵出来进攻。但是那ว些布雷恩士兵稳稳守住了阵势，并且缠住了那ว些进攻者。
“你以为马克在偷袭了城堡以后，不会防备别人偷袭他们吗，城堡的塔楼上一直有人看守，城门一直关着，城堡外还有哨兵，没有口令我们接近不了？”
这个ฐ老头同样是布雷恩家族的世仇，在中南平原、南平原与布雷恩家族、安托家族、格罗佛家族所有评议会家族有仇的人不胜枚举ะ，敢于拿上刀子捅上他们的也不在少数，而聚集在此的就是这一类人。那人又问，“难道我们不能出其不意地赶到卡特子爵城堡那里，把它拿下吗？”
那ว士兵的剑刺到一半，他就失去了柏宜斯的影子，而在横档在他们中间的马匹的那一边，传出了巨大的嘶吼声。那个下颚遭到重击的士兵又继续起刚ธ才那样的惨叫，不过只叫了半声，拿到เ了斧子的柏宜斯ั就让他安静下来。
与此同时那一旁又传来一声愤怒的大喊：“柏宜斯ั”，接着战鼓似的脚步声直往他这边冲来，柏宜斯没有转头，但他知道那是谁：肯定是带队的那ว个骑士。
他们在镇上分了手，那ว两个骑士让他们来找主教。他们全都魂不守舍，脑แ袋跟着步伐盲目走着，只有汤米兴致勃勃，为ฦ即将到来的工作高兴。此刻๑孩子和艾莉娜全都在门口站住，往里面的暗处看去。
他们昨天在森林里亲眼看见了一场血腥的战斗，两对骑士捉对厮杀，血液喷溅的到处都是，还有一匹马被打瘸了腿。然后拯救了他们的两个ฐ骑士丢â下一具尸体，带着两ä个俘虏护送着他们来到เ日月镇。
“她叫什么名字？”
一个孩子回答说：“她是阿尔科塔爵士的女儿。”
防守的骑士的剑已经出鞘，举在手里防卫着。那个丑男人举ะ剑劈下，两把剑锋相撞，发出敲钟一般的声音。管家祈祷ຕ着，心中ณ坚信特使的骑士是不可能战败的，但是事实并不如此。冲进来的敌人越来越多，他们开始时被马匹堵住了进路，但是很快他们就明白了这一点。他们松开缰绳，放开马匹，道路就宽敞了。那些人没有披着重甲，只有一层锁子甲，所有他们的动作不算笨拙。
一个ฐ徒步的丑男人把剑举ะ过头顶，用剑柄砸那骑士侍从的头，然后把他推到一边，他没有用剑刺๐他，大概ฐ是因为不想在骑士还活着的时候，冒着把剑锋插进一个身体拔不出来的风险。士兵们冲向进攻者，他们还抱有一线希望，在这个ฐ狭窄的地形里，将进攻者赶出去。厮杀的人跌跌撞撞，昏头昏脑แ，一个人冲杀在另一个让人的身边，他们纷纷举起了他们的剑。管家的视线也一直在她磕磕绊绊、头晕目眩之中ณ，他还是禁不住希望特使的士兵能ม赢得胜利。
“我那ว亲爱的表弟呢？”
“真高兴看见你在护卫典礼ึ，幸好你带来了这么เ多人，否者我不一定认得出你来。”
“我吓着了你，真抱歉，”瑞琪说，“但我不是来找你打架的。”
她的到访完全出乎ๆ他的预料，他跳了起来，眼睛充满了惊讶地望着对方。接着手足无措，也从手中跌落在桌子上，他意识到เ，他吓着她了。她的右手飞快地伸向左腰带。他想起她一直在腰带上挂着刀——也许在船上她也这样做呢。跟着，她看出了他的窘迫，紧张就一下子消เ失了。她像是胜利似的俏皮地笑了——这真让他懊ิ恼——稍稍有些气恼。
也为ฦ我自己的胜利感到高兴，里奥，你可真不好找。”
里奥拿起酒袋，仰头喝了几口，这时候，由斥候陪着的信使，快步的走了过来，他不是阿普顿家的人，因为那些起身的人只和他身后的斥候打招呼。他其实是里奥自己的子民，更准确的说是阿德的手下。他有一张阴沉稳重的脸，就像一根干枯的木头橛子。不过一靠近里奥之后，他却是满面春风，欢乐遮盖了凶猛。他询问了战果，一听说打胜了，就像一只乌鸦似的叽叽呱呱说道：“我为ฦ你的胜利感到高兴。
此刻格罗佛的骑兵眼前暂时也没有了敌手。他们坐在马上不动，喘着气，任由马匹驮着向山顶跑去。有一阵儿，他们以为ฦ自己的军队就要垮了，但他们重新聚集起来。此刻๑，看起来，两ä翼被没有损失很大。他们回过头望去，想弄明白到底有多少人从山顶山冲下来，击溃了他们的中军。
里奥拔转马头，猛踢马刺，那马往前一窜，跳上了最前的位置，在阿普顿家所有骑兵的面前跑开了一个来回。
战场就在这里。就在此刻。
起初ม看起来冲出树林的人像原地不动，随后，眨了几次眼再看时，他们已经近在眼前了，这时，如果注目而视，就能辨认出他们头盔眼缝后各不相同的眼神。不清楚他们面甲后的神情，不清楚他们的实力有多强，但目光透露出的迹象表明：他们要碾碎眼前的一切。
“他们躲在我们巡ำ逻的范围外，上午就接近了废桥，然后藏在森林中ณ的山坳里。”
“为ฦ什么เ我事先没得到เ消息？我们的两队斥候呢？不是四下都派了出去”
“不是强盗，是雇佣兵，他们像军队而且更有纪律，”格纳说道。对于森林里发生的一切，他显然更有权威。他回过头看着远处的森林，“他们就在里面，等着我们。”
杰克在林子那里等到了稍后才出来的格纳，两ä个人催马驰上山坡。他们看到了胖胖的杜安，没有理会，径直到了里奥面前。
杰克看了看他的助手，点下了头。助手高叫了一声，“钉”
居民们憎恶地转过脸去。教士、修士还有那个居民中老者还死盯着绞架。“愿主原谅这些罪恶的灵魂，愿主原谅这些罪恶的灵魂，”他们脸色苍白，语气沉重，喃喃念叨着。他们的心情确实也很沉重，这不是他们的期望，但他们无从改变，只能看着囚犯们吊在半空中慢慢地死去。
“我干嘛要放开他，”瑞琪克制着对里奥侍从的尊敬，但仍然不服气地顶撞，“没有赎金，他哪儿也去不了。”
“现在不再是了，”维文说，“放开他。”
他们是一群高个ฐ子男人，几个小个子女人。一半的男ç人都是差ๆ不多身材的小伙子，他们一看就知道是穷人，他们没有背着值钱东西的小包裹，身上的衣服也很破烂，带着一种特有的泥土味。其中只有一个男孩子看起来很精神，有一个翘翘的高鼻子。其余的是围着高大轮子马车的商人，还有几个带着剑的护卫，不过他们很识趣的什么动作也没有。那几个ฐ警觉的姑娘，把身体藏在了人群之中ณ教士的后面。
维文很快就回来了，他的手下提着一串ธ人耳跟着后面。他放马小跑赶了过来，勒住缰绳，原地转了一圈，扫视全场。
但是嘈杂声很快变得不能ม忍受，其中一个弗兰芒人嗅了嗅空气，随之他们都忧虑地四下张望，海商的机警让他们嗅到เ了不同寻常的气味——血腥、紧张、绝望。
“只是一些没有吃的强盗，”没等侍者回答，一个管事走了过来。弗兰芒人很高兴，至少无趣的生活中增添了一点波动，他们要在这里忍受到整个剪羊毛季节结束，这太痛苦了。
他们走到北城墙根下，爬上梯子，到了女墙后面。城头上堆着一堆石头，摆放得很整齐，每个几步就是一座石头金字塔，间隔都一致，那是对攀爬城墙的人最好的奖励。会使用弓箭的居民去士兵那ว里领取弓箭，然后在雉堞后面站好。一个星期之ใ前，阿普顿家的士兵被城外的军队消เ灭之后，城内的弓箭就都被收缴了。
“强盗，”他们这样说，然后屋里的人披了衣服就跟了上来，他们并不是特别ี慌张。城外有一支军队，那ว帮扰乱ກ废桥安宁的家伙，总算要派上用场了。
“真的吗？”。小黑美人惊喜问道，等到เ了肯定的回答后。“谢谢你”瑞琪高兴地说，里奥没想到，她又凑了过来亲了他一下，她开心极了。
里奥耸了耸肩。他说：“今天摸哨的人干得不错，我原想赐她一匹最好的战马。”
舱壁上的火晶灯照射出的光线随着船体轻轻摇曳，狭窄的船舱里总有一种着说不清什么物体散发出的臭味，虽然这已经是船尾最好的舱室了。不过也有可能ม是河面上的风并不是很顺风，没有带来足够的新鲜空气，把船尾产生的臭气完全吹到前面去。
在船长的带领ๆ下，一行人鱼贯走入湖中骑士号甲â板下的走廊。船舱陈旧ງ，狭窄，潮湿，寂静，悬垂拖地的脏旧ງ的帷帐把船舱分成了数个部分，帷帐后面的舱壁上原有的木色也被黑色的污迹的涂满。水波的荡漾使地板和缆绳咔咔作响，老鼠细琐的脚步和吱吱磨牙声在阴暗的角落里回荡。这艘帆船也有些年头了。
但是他们还是追上了他。追在最前面的人挥动他的长剑，触到เ了逃命人的小腿，那ว个伤口并不深，但足以让他磕磕绊绊摔倒在地。另一个ฐ追兵到了摔倒人的跟前，掂量着一枚斧子，那个人累的像狗一样喘，这大概ฐ是他想一斧子砍死逃命人的原因。
他跑上了一个土埂，他想转上一个弯。但是他脚下一滑，他栽进了一个ฐ浅浅的水坑了。浅的不足以躺下他的身子，但是足以灌满他的靴子。他爬了上来，剑也丢â掉了，他奋力拖着灌满水的靴子，扑哧、扑哧向着拼命地跑着。他太想念舒适的鹅绒床榻和美味的睡前葡萄酒了，他不想被抓住绞死。
对方แ野兽般的呼哧声响彻在他的耳边，他看到了死亡在即，内心充满了垂死的恐惧。突然，他的同伴出现在他的身边。他缓下一口气，他转过头，另一个也应该过来帮忙的同伴跪在那里，但是头不在脖子上。
他抵挡着剑剑砸向他脑袋的劈砍，对方แ将骑士重剑当做铁ກ锤来使，他心中ณ也恨不得一个ฐ钉锤敲碎对方的脑袋。他看准一个ฐ机会，挥动着他的钉ล锤，那重装骑士边躲边砸，骑士感到左臂发麻。他乏力了。对方就是一个ฐ怪物，穿着比他厚重多的盔甲竟然比他还灵活，他心里害怕了。他在对方的攻击下连连后退，脚๐下不稳。他的盾牌松松垂在胸ถ前，他那ว被锤击酸麻的左臂已经不吃劲快握不住盾牌了。