玄凌这命华妃等人起身，朝我道：“远远听见有人歌唱，却原来是你在此。”说着睇一眼华妃：“今日天气清爽，御苑里好热闹。”
地上乌ไ压压跪了一群人，玄凌只作不见，越众而前，一手扶起我，目色温柔：“你甚少穿得这样艳丽。”我起身立于他身旁้，报以温柔一笑。
我忙按住她手，假意嗔怪道：“又要说那些话了。”
陵容眼中隐有泪光，“姐姐这么对我，陵容实在……”
我想起什么เ，问道：“大热的中ณ午，四郎是从哪里过来？”
斜睨玄凌一眼，他却轻轻拿起我的手，放到嘴边轻轻一吻。我直觉得脸上热辣辣的，莞尔低笑一声轻轻捶在他肩上。
右边第一席坐着已经晋了容华的眉庄和刚被册封为婕妤的曹琴默。今日的宴席不仅是庆贺温仪帝姬周岁的生辰，也是眉庄有孕的贺席。温仪帝姬年幼，所以她们两个才是今天真正的主ว角，连位分远在她们之上的端妃和悫妃也只能屈居在第二席。而失宠的华妃则和冯淑仪共坐第三席，第四席才是我和陵容的位子。因为怕陵容胆怯，又特意拉了她同坐。而其他妃嫔，更是排在了我们之后。
清河王玄清和平阳王玄汾都尚未成亲，所以都没有携眷。清河王玄清的位子空着，直到开席也不见人来，皇帝只是笑语：“这个六弟不知道又见了什么新า鲜玩意儿不肯挪步了。”平阳王玄汾才十四岁，是个ฐ初初ม长成的少年，剑眉朗目，英气勃勃。
流朱轻笑道：“就算华妃不倒，这宫里又有谁敢对我们小姐不周到เ。”
佩儿看着他的身影在一旁道：“华妃一倒，这家伙倒是学了个乖，如今可是夹着尾巴做人了，生怕哪里不周到。”
李长也是为难：“小主不知，皇上是赐她自尽，可是这疯妇砸了药酒，撕了白绫，简直无法可施。”
我招手示意李长过来，皱着眉低声道：“这样下去也不是个法子，皇上心烦，皇后的头风又犯了，不能ม任着她闹。”
我点点头，惟今之ใ计，只有如此。“也要封紧ู了采月的嘴，不许她向旁人提起昨夜的一字半句。”
眉庄淡淡道：“还能怎么说？无凭无据怎能以下犯上诬蔑内廷主位，反而打草惊蛇。我会对皇上说，是我自己不小心失足落水。”
黄规全道：“今儿一早ຉ皇上的旨ຈ意，奴才们紧ู赶慢赶就赶了出来，还望小主满意。”
黄规全打了个千儿，脸上的皱褶里全溢着笑，声调也格外高：“恭贺小主椒房1้之喜，这可是上上荣宠，上上荣宠啊。”说罢引我进了莹心堂，果然里外焕然一新า，墙壁似新刷了一层，格外有香气盈盈。
我温和的说：“温大人客气了。我还需要你的扶持呢，要不然后宫步步陷阱，嬛儿真是如履薄冰。”
他默然，起来躬身道：“臣，但凭莞嫔小主吩咐。”
小允子急道：“小声些，小主ว还在里头，听了可要伤心的。”
只听佩儿狠狠啐了一口道：“内务府那班混蛋这样不把小主放在眼里么？冬天的时候克扣着小主份例的炭，要不是惠嫔小主送了些银炭来可不是要被那些黑炭的烟气熏死。如今越无法无天了，连补个桌子也要挤兑人！”
我各人的都看了一圈，赞道：“槿汐的果然剪得不错，不愧是姑姑。”槿汐的脸微微一红，谦虚道：“哪里比得上贵人的‘和合二仙’，简直栩栩如生。”
两个时辰下来，桌上便多了一堆色彩鲜艳的窗花：“喜鹊登梅”、“二龙戏珠”、“孔雀开屏”、“天女散花”、“吉庆有余”、“和合二仙”、“五福临门”，还有“莲、兰、竹、菊、水仙、牡丹、岁寒三友”等植物的图案。
我刚想问宫中ณ还住着什么เ人，槿汐甚是伶俐，知我心意，答道：“此外，东配殿住着淳常在，是四日前进的宫；西配殿住的是史美人，进宫已๐经三年。稍候就会来与贵人小主相见。”
槿汐答道：“小主ว有所不知，棠梨宫尚无主位，如今是贵人位份最高。”
眉庄手指按唇上示意我噤声，小声说：“谨言慎行！今届秀女佼佼者甚多，姐姐姿色不过而而，未必就能中选。”
我含了笑，不禁赞叹：“几日不见，姐姐出落得越标致了。皇上看见必定过目不忘。”
众人见端妃孱弱之态而在华妃面前如此伤感，不由隐隐对华妃侧目。华妃无言以对，只好道：“本宫并未作此想，端妃姐姐多心了。”
玄凌不顾她二人你言我语，起身走至我面前，伸手拉我起来，“尾生长存抱柱信1，朕的婕妤不逊古人。”
心底暗暗松出一口气，大理石地极坚硬，跪的久了双腿早失了知觉。咬牙用手在地上轻轻按了一把，方搭着玄凌的手挣扎着站起来，不想膝盖一软，斜ฒ倚在了他怀里。
众目睽睽之ใ下不由大是窘迫，脸“腾”地一下滚滚的热了起来。华妃微一咬牙，别ี过脸去不再看。皇后微笑道：“先坐下，等下让太医好好瞧瞧，夏天衣裳单薄，别ี跪出什么เ毛病来。”说着瞥眼看华妃。
连忙有殷勤宫女放一把椅子在端妃身旁请我坐下。见我无恙坐好，玄凌才放开我手。
端妃转眸环视立于诸妃身后的宫女，咳嗽几声面色苍白，缓缓道：“华妹妹不信本宫的话也有理，刚才本宫在堂外似乎听见有宫女说当夜见婕妤前往烟雨斋方向，不如还是再澄清一下比较好，以免日后再为此事起纠葛。不知皇上和皇后意下如何？”
皇后道：“自然是好。”说着语中颇็有厉色，“刚才是哪两ä个人指证甄婕妤？自己้出来罢。”
迅即有两名宫女“扑通”跪于地上，花容失色俯身于地。皇后道：“你们俩都是亲眼见甄婕妤进入烟雨斋的么เ？”
一宫女道：“奴婢是见婕妤往烟雨斋方向去，至于有无进去……似乎……似乎？”
“什么叫似乎？简直是‘莫须ี有’。”又看向另一宫女，“你呢？”
她把头磕得更低，慌张道：“奴婢只是见婕妤独自一人。”
皇后不理她们，只说：“皇上您看呢？”
玄凌露出厌恶神色，“皇后看着办。只一条，不许纵容了宫人这种捕风捉影的恶习。”
皇后吩咐身侧江福海道：“拉下去各自掌嘴五十，以儆效尤。”
窗外很快传来清脆响亮的耳光声和宫女哭泣的声音，华妃只作充耳不闻，转过头来瞬间睫毛一扬，飞快目视曹婕妤，旋๙即又若无其事垂眸端坐。
曹婕妤怀抱温仪羞愧上前道：“方才错怪婕妤妹妹，实在抱歉。”
我只是摇头：“不必。身为人母姐姐也是关心则ท乱。”
华妃勉强讪笑道：“刚才误会婕妤，是本宫关心帝姬ภ才操之过急，还请婕妤不要见怪。”
我微笑正视她：“怎会。娘娘一片心意嫔妾了然于心。”华妃被我噎ດ住，又无从反驳，只得道：“婕妤明白就好。”
气氛仍然有些僵硬，端妃倚在椅上对玄凌轻笑道：“臣妾那ว日遥遥听见扶荔殿有美妙歌声，很是亲切耳熟，不知是谁所歌？”
玄凌微微一愣，皇后已๐抢先说道：“是新า晋的安美人。难怪你远远听着耳熟，这几日在宫中ณ歌唱的都是她。”说着唤陵容上前向端妃请安。
端妃拉着她的手细细看了一会儿，道：“长得很清秀。恭喜皇上又得佳人。”
玄凌微笑颔，我暗暗纳罕，以前一直以为端妃柔弱，不想却是心思细密、应对从容，但是于恭维话上却来来去去只一句“恭喜皇上又得佳人”，贺完我又贺陵容，当真毫无新意。
玄凌亲自送我回宜芙馆方才回水绿南薰殿处理政务。
小坐片刻，估摸着端妃走得虽慢也该经过宜芙馆前镜桥了，遂带了槿汐慢慢走出去。果见端妃坐在肩舆上慢慢行来。
依礼站于一旁้等肩舆过去。端妃见我，唤一声“停”，搭着宫女的肩下轿道：“很巧。不如婕妤陪本宫走走。”
依言应允。一路桐荫委地，凤尾森森，渐行渐远，四周寂静只闻鸟鸣啾啾。贴身侍女远远跟随，我半扶着端妃手臂，轻声道：“多谢娘娘今日为嫔妾解围。只是……”
她只是前行，片刻๑道：“你无须谢本宫，本宫要帮你自有本宫的道理。”
我疑惑看她，“娘娘信嫔妾是清白的？”
她的笑容淡薄如浮ด云，温文道：“我见你独自从桐花台方向而来经过我宫门口，细算时辰就晓得不会是你。”
我道：“那日匆忙竟未瞧见娘娘向娘娘请安，真是失礼，望娘娘恕罪。”
“无妨。本宫只是听见歌声动人，才在宫门外小驻片刻仔细聆听。”她嘘叹，复而浅笑：“安美人的歌声真年轻，叫本宫觉得这时间竟流逝得这样快。”
我笑道：“娘娘正当盛年美貌如花，怎也感叹时光呢。”
她微笑：“哪里还美貌呢？”说着目光牢牢锁在我面庞上。
我被她瞧得不好意思，轻唤：“端妃娘娘。”
她定定神，方温柔道：“婕妤才是真正美貌，难怪皇上那ว么喜欢你。”
我谦道：“娘娘取笑了。”
她扶着一竿修竹歇在湖边美人上，“那日见婕妤神色匆匆，却有忧愁之色，不知道何故？”我略๓一迟疑她已道：“婕妤不愿说也不要紧。本宫虽然平时不太与人来往，但宫中之事也略有耳闻，并非一无所知。”
我无心把玩着裙上打着同心结的丝绦，遥望湖光山色，半湖的莲花早已是绿肥红瘦，有凋残之ใ意。我只是默默不语。
端妃眼睛里是一片了然的云淡风清，一头乌ไ黑的长高髻挽起，步摇在鬓角上亦是生冷的祖母绿颜色，淡薄光晕，“婕妤何须如此伤感。本宫本是避世之人，有些话原本不需本宫来说。只是婕妤应该明白，古来男子之情，不过是‘欢行白日心，朝东暮还西’2而已，何况是一国之君呢？婕妤若难过，只是为难了自己。”
未免心底不服，问：“难道没有专一只爱一人的皇帝？”
端妃一口气说了许多，气喘吁吁，脸上依然撑着笑容：“先帝ຓ钟爱舒贵妃到如斯地步，还不是有太后和诸位太妃，又有这许多子女。君心无定更胜寻常男子，你要看得开才好。否则只会身受其苦。”
我道：“是。娘娘之言句句在理。嫔妾明白。”
端妃道：“在理不在理是其次，婕妤明白才好。”