“这个ฐ……”勃勃不知道怎么回答了。
“那如果你以后常来，你母亲会允许吗？”
“天那，还有这样的好苗子。”曹娥秀轻声嘀ถ咕了一句。
“会倒是会，我没别ี的长处，就是记性好，差不多的本子，我看几遍就记住了。”
“京城里现在哪个书会最有名呢？”
曹娥秀横了她一眼：“明知故问，当然是你爹他们的‘玉京书会’了，然后就是‘元贞书会’，大都就这两个ฐ书会最有名了。”
再给曹娥秀斟上一杯茶，秀儿突然有点不好意思地问：“姐姐，做你们这一行的，挣钱多不多？”
“多，当然多。你到เ戏园子里看过戏吧？”
秀儿点头道：“看过，看过好多回呢。我爷爷在的时候，那ว时候家里还住在仁寿坊的大宅子里，爷爷老了，不爱走动，总把戏班子请到เ家里来唱。爷爷过世后，爹娘请人回来少了，出去看戏多了，凡新戏上演，不管票子多贵，一定去看场的。家里孩子多，不可能都带上，就抓阄，每次带两个ฐ去。我运气好，十有八次是我抓到เ。”
“你去过，就应该知道，只要是有名的戏班子，再遇到好一点的戏本子，基本上都是爆满的。尤其是场，你也说票价贵，可见是很赚钱的了。”
秀儿正想说什么，曹娥秀突然话锋一转：“但这些钱都被老板赚去了，唱戏的人是落不到几个ฐ钱的。”
“啊？”因为有点意外，有点失望，秀儿惊讶地叫出了声。
曹娥秀轻轻一笑道：“你要是想通过唱戏赚到很多钱，我劝你趁早打消这个ฐ念头。钱都被戏园子老板和班头赚去了，最后分到唱戏的人手里的，也就一个零头而已๐。”
秀儿向四周打量了一下说：“那这房子，不是姐姐的？”
“是我的。”回答得很干脆ะ。
“可是……”你刚才明明说你没钱的嘛ใ。
“这房子就是你看到เ的那个男ç人送给我的。”
秀儿不知道说什么好了。这些成人的交易，她再早ຉ熟，也只是似懂非懂ฦ，不敢轻易开口评价。
“所以”，曹娥秀最后总结道：“唱戏的名角可能有很多钱，有房有地，有大把的金银珠宝，但这些决不是通过唱戏得来的，而是通过其他乱七八糟的渠道得来的。其中ณ稍微干净一点的，可能ม就是戏迷送的礼金、礼物等。其余的，像我这样的长期包养，短期姘à居，偶尔苟合，都是肮脏ู钱。”
秀儿瞠目结舌，彻底变成了哑巴。
第十八场暴露
越跟曹娥秀交往，秀儿就越觉得那ว天在关府见到เ了娴静优雅的曹娥秀只是个ฐ假象，真实的她可能与她刻๑意在人前包装ณ出来的形象完全相反。
比如这番揭露行业黑幕的话，对一个未曾及笄的女孩说，是不是就太那个了一点？
曹娥秀还在滔滔不绝地讲着那ว些伶人与大佬们之间的肮脏ู勾当，秀儿终于忍不住略带抗议地叫了一声：“姐姐”。
曹娥秀住了嘴，然后望着秀儿问：“听到เ这些，你还想进入这个圈子吗？”
秀儿楞住了，连她自己้都还没厘清的心事，曹娥秀就一眼看穿了？
有些事，她只是循着自己本能去做，并没有认真细想过到เ底要达到一个什么เ样的目的。比如，刻๑意接近曹娥秀。
但曹娥秀这么เ一点破，秀儿也不得不羞愧地承认，她这么盼着曹娥秀回家，这么嘘เ寒问暖曲意巴๒结，除了对名伶的仰慕之外，还有一个ฐ很重要的原因，就是心中那份隐隐的期待：也许，可以通过曹娥秀进入那ว个圈子，或上台唱戏，或台下打杂。若曹娥秀看她勤谨，肯留她在屋里做个ฐ洒扫的丫头，也行。
她家就要山穷水尽了。爹连着好几天，天天出去找事，可回来后从没听他提起过有什么进展。一个落魄的富家公子，又年纪一大把了，估计一般的人都不敢招揽吧。
如果没进项，肯省着一点花，也许还可以撑一段日子，可是家里还是有那么多零食，饭桌上也依然丰盛。若不是那ว天偶然听到เ了爹娘的对话，秀儿绝不会想到家里已经亏空到เ这种地步了。
依着爹娘的性子，不到เ娘的饰典当殆尽，家里真的揭不开锅，他们是不知道愁的。
想到เ这些，秀儿鼓起勇气对曹娥秀说：“我还是想去。如果姐姐肯收我为ฦ徒的话，秀儿感激不尽。”
口里这样说的时候，眼睛注意看着曹娥秀的表情，见她没有明显反对，当即跪了下去。
曹娥秀一把拉住道：“你我年纪相差不大，拜师礼ึ就不敢当了。如果你真的想进行院，入乐籍，我可以带你进去。”
秀儿踌躇了，嗫嚅道：“姐姐，可不可以不入乐籍，就像上次在关府那ว样，以票友的身份上台串戏？”
曹娥秀沉吟着：“这个嘛，也有人这样做过，只是人家这样一般只为好玩，不靠这个挣钱的。而且既然是票友串戏，也就是偶尔串串，哪有天天串的？”
“是这样的”，秀儿解释道：“我想先求姐姐带我串ธ几出戏，如果反响好，我再落籍。不然，白白落了籍，最后又不能靠这个吃饭，岂不冤枉？”
曹娥秀说：“你唱戏肯定是没问题的。只是能ม当好票友的，不见得能当好伶人。因为，票友只是好玩串串，唱完就走，没人敢歪缠。就是歪缠也可以不理，反正又不靠这个赚钱吃饭。如果你要靠这个ฐ赚钱，就得忍。”
“我忍。”
“说起来容易，做起来难”，曹娥秀摇头叹息道：“我就是因为ฦ不能忍，有一次差ๆ点送掉小命，要不是遇到เ现在的这个男人，我恐怕早就不在人世了。就因为ฦ感念他的活命之恩，我才委屈自己้跟了他，做个ฐ无名无份的外室，连小星都算不上，小星还是过了明路，正式登堂入室的妾呢，我什么เ都不是。”
看她如此伤感，秀儿除了再给她倒上一杯水，也不知道能怎样安慰了。这种事，旁้人也根本无法安慰。
曹娥秀喝了几口水，不好意思地对秀儿说：“让你见笑了，我这几天也不知道是怎么เ回事，总爱钻牛角尖。其实，就算他想娶我，我也不见得会答应。戏班里的姐妹除籍嫁人的，我就没听到过谁有什么เ好结果。在台上唱戏的时候人家拿她当角捧着，真娶ດ回家去，几天就腻味了。”
又了半天感慨后，才对秀儿说：“如果你真的想去，我就跟师傅说说吧，我师傅就是芙蓉班的班主。”
“那就多谢姐姐了。”
从曹娥秀屋里出来，秀儿边走边想着她说过的那ว些话，还有她忧郁的眼神，满腹的辛酸。世人眼中的名角，多少男人倾心爱慕，可是她的日子快乐吗？
一抬头，却见自家屋门口停着一辆大车子，看样子像是关家的。当时心里就想：肯定又是关家的太太们来串门了。
还没走进屋子，就有人劈头问了一句：“你上哪儿去了？你娘刚ธ才到เ处找你。”
秀儿随口答道：“去隔壁曹娥秀姐姐家了。”
“你说什么เ？”那人一把抓住秀儿的衣袖。
“啊？没，没说什么，我就是到隔壁家玩了一会儿。”怎么是这个家伙跑来了呀。
“不老实，你刚才明明说去曹娥秀家了的，是不是，娥儿也住在这一块的？”
“你想她想疯了，出现幻听了吧，我哪有说？”曹娥秀不想别人知道她住在这里的，怎么เ一下子口快说漏嘴了呢？
“你不说，我自己去找。”
说完大踏步地冲了出去，菊香捧着一把瓜子跟在后面撵着：“少爷，你要上哪儿去啊，小菊刚ธ给你剥好了瓜子，你怎么就跑了。”
秀儿急得跑到他前面，孩子似地伸开双臂挡着说：“不许去！”
要是让这个家伙去骚扰了曹娥秀，别ี说秀儿求她办的事黄了，秀儿自己以后也没脸见她了。
“不许去？真好笑，你凭什么不许我去啊。”
“少爷，瓜子。”菊香想把剥好的瓜子仁捧给十一，十一用胳膊肘子一挡，不耐烦地说了一句：“走开啦，这会儿还吃什么เ瓜子。”
“少爷，人家剥了半天了。”菊香泫然欲泣。
“好啦，拿过来吧。”十一依旧是不耐烦的语气，但菊香已๐经破涕为笑地捧过瓜子仁，开心地答应着：“是，少爷慢慢吃，别噎着了啊。”
“啰嗦。”十一接过瓜子仁，满满的一大把就往口里倒，然后就使气狠地猛嚼起来。
秀儿终于忍不住解颐一笑。每次看到เ这主仆俩都会心情大好，真是极品主ว子，极品仆人。
心情好了，说话也就放软了：“不是我不许你去，而是曹娥秀不希望别人知道她住在这里。”
“为什么เ？”
“原因我不能告诉你，因为这事关人家的。她最初连见到我都假装ณ不认识呢。后来可能看我也住在这里，左ุ邻๑右舍，瞒也瞒不过，这才告诉我的。但她叮嘱我一定要为她保守秘密。”
十一马上说：“我也能ม为她保守秘密啊。”
秀儿还是摇着头说：“那不同的。如果是你偶然遇到她，她主动告诉你她的秘密，然后要你替她保密，那当然没问题。可是如果你把这个秘密告诉了我，就是对朋友不忠了，对不对？”
十一不言语了，过了一会儿，又眼睛亮地说：“要偶遇是吧？那好办，设计一场就是了。”
可是菊香不干了，抗议道：“少爷，可不可以换一种，老是偶遇美女，小菊都看得有点腻味了啦。而且少爷每次说的台词都差ๆ不多……”
“菊香，你想死了？”
菊香水汪汪的大眼睛看着自家主子：“少爷，哪种死法？”