楚翔懒โ懒地道：“随便挑两件给我就好，陛下不用太费事。”
符陵仍是日日到留春园陪他，若有公务也尽量在这边处理。楚翔病中喜静，和符陵之ใ间也没多少话讲，那ว些歌舞音乐่自是用不着，园子里顿ู时冷清了许多。一天晚间，符陵阅完奏折，忽对楚翔道：“周国的使团来拜年了，朕明日接见他们，看看带来了什么เ东西，翔儿，你想要些什么？”
符陵一听，将楚翔放到榻上，翻身将他压住，笑道：“朕知道你这话的意思，朕救过你，你再救了朕的儿子，这样你就可以和朕两清了？朕偏不要你如愿，要么你欠着朕，要么เ朕欠着你，欠一生一世才好。”说着将手伸入楚翔怀中ณ轻轻揉捏，直撩弄得楚翔阵阵喘息，呻吟出声：“不，陛下……”
楚翔谢道：“陛下亦救过楚翔，楚翔还不知道该如何报答呢？”
苏太医沉吟道：“臣倒是想了个法子，可能有万一的希望……”
“那你还有什么主意？”符陵面色不善。
众人惊讶莫明，季德忙上前察看，少时回禀道：“皇上，七窍流血是毒之象，定亲王定是事先服下了致命的毒药，已๐暴毙身亡。此乃末将失察，请陛下治罪！”
符明见楚翔脸上微微露出笑意，心头一痛，冲口而出：“楚翔，我斗不过皇兄，本也无话可说，没想到竟然栽在你手中！你当真是识时务者为俊杰，日后好好服侍皇兄，荣华富贵自然是享之不尽，只是不知道你在皇兄身下，有没有如在我身下那般似火，风流yin荡！”符陵初时还神色自如，待听到符明恶狠狠地吐出最后一句话，不禁变了脸色，正要吩咐左右将他押下，符明呵呵一笑：“皇兄，江山美人同入怀，我恭喜你啦！”忽然大吼一声，一头栽倒在地，接着手脚抽搐，脸色乌青，眼鼻都流出黑血来，顷刻就已๐气绝。
十八人约黄昏后下
王原道：“请将军随小人来。”便在前面带路，两人一前一后，远远地隔开了有几丈的距离，往僻静处走去，拐了几个弯，钻进一条仅容一人通过的曲折小巷，四周漆黑，不见一个人影，穿过长长的巷子，到了巷口，外面是一条略๓宽些的马路。
符陵听他的口气竟有点酸，心下大喜，将他抱入怀中，温柔地吻了吻，安慰道：“翔，你怎么这样说？怪朕了么？朕可是天天都想着你的，当然要顾及你的心情。只是你也知道，身为帝ຓ王，总有许多身不由己้。你若是想朕，朕会尽量多来陪你的。”
楚翔暗想，你是我的什么人？对我做了些什么เ事，让我想你？倒把我当成了深宫中的那些怨妇，日日只盼着你的临ภ幸！却见符陵专注的眼神似有些期待，压下怒火，略带怨怼地道：“想又如何？不想又如何？陛下该来时便来，该走时便走，何必管我想与不想？”
这便是传说中的黄河么？楚翔举目四望，滔滔的长河如一条巨龙，自天际奔流而来，汹涌澎湃，气势磅礴ศ。浑黄的河水猛烈地拍打着河岸，翻卷起一重重雪白的浪花，涛如雷鸣，震撼天地。两岸平野无垠，衰草连天，不见来时之路。楚翔耳边忽似听见悲歌长鸣：“鼓衰兮力尽，矢竭兮弦绝。白刃交兮宝刀折，两军蹙兮生死决”，往日的刀光剑影浴ภ血奋战如在眼前，心头不由涌ไ起一股悲凉之气。
两人便掉头向南，墨云追风都是日行千里的良驹，一个多时辰后，便已到เ了黄河。冬季的河岸显得格外荒凉，除了河水的喧嚣，不见行人，也没有渡船。符陵驻马，扬鞭遥指黄河对岸，意气风：“朕即位后不久ื，曾在这里打过一场大仗，血战七日七夜，当真是痛快淋漓！”楚翔默不作声，那次大仗，他再清楚不过，秦国战胜后，得以渡过黄河，侵凌中ณ原，成为了秦周两国交战的转折点，也切断了周军的后路，导致镇守虬关的父亲孤立无援，陷入重重包围，最终血战殉国，不料自己今日竟能ม来到此地！
潘韬劝阻道：“皇上有吩咐，如果已过了江，进入周国境内，便不用再追了。请先生随我即刻返回京城，皇上定然另有安排。”狄丰ถ想想，也另无良策，便随潘韬回去。
且说楚翔上船，楚栩问他何事，楚翔不愿他知道自己与符陵的瓜葛，只含糊其词地掩饰过去。想到符陵信中ณ所说的“国中生变，罗网已๐成”，问楚栩道：“你来之前，你安澜哥哥与你说了什么没有？”
楚栩道：“他只说一定要接你回来，若他知道你的归期，定会到江边相迎，不过今天这么晚了，他可能不会得到消息，估计明天就会见到เ他了。”
一行渡过长江，进入江边的金陵城，此时天色已晚，金陵虽临长江前线，但舞榭歌台阵阵喧哗，灯红酒绿，繁华升平的景象一如往昔。
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楚翔见这情景，心中感慨，敌人大军压境，前线还醉生死，真可谓商女不识亡国恨，隔江犹唱后庭花。胡聪命人去联络州府，很快知府周大人便派人来接。楚翔压抑住重回故国的激动心情，暗暗戒备。
周大人早迎在大门外，将使团接入府中ณ。这周大人是王允一党，楚翔素า来不喜，草草见了一礼ึ。周大人与胡聪寒暄几句，便道：“各位大人连日赶路，想是累得很了，下官马上安排晚宴，用过饭后各位大人好生休息，明日便好回京面圣。”府衙后有一花园，周知府打扫了园中ณ几间房屋，让使团暂歇片刻๑。
楚翔见情况并无异常，但心知符陵绝不会欺骗自己้，脑中ณ转念，已有了主意，不管自己生死如何，若能ม救得下安澜和小弟，也可安心了。待与楚栩进了屋，却道：“小栩，据你所知，王允前段日子可有何动静？”
楚栩道：“他自是不甘心，总想着要东山再起，但一直未见有大的动作。”
楚翔暗想所谓的“国中ณ生变”，大概也就是近几日的事了，又问：“那你可知现下安澜应在何处，是在京中还是在前线大营？”
楚栩道：“我们走时他正好回京面圣，现在应回到เ前线了吧！”
楚翔略加思索，道：“情况可能有变，我这里走不开身，稍后等前面开宴时，你悄悄从后门出去，立即骑马出城，赶到เ前线去见你安澜大哥，告诉他小心防备军中ณ出事。”
楚栩惊道：“出什么事了？”
楚翔摇头，压低声音道：“详情我也不知，你无须多问，照我说的去做便好！你赶快换身普通的衣帽，不要让人认出了你，路上千万小心。”
楚栩依言换了衣服，刚收拾妥当，前面便传晚宴。楚翔出去，只对胡聪说楚栩长途跋涉，有些不适，在房中ณ休息，楚栩本无正式官职，胡聪不以为意，略点点头，也未告知周大人。众人入座，楚翔看到满桌菜肴丰盛，象是早有准备，问道：“周大人知道我们今日回来？”
周大人笑道：“前两日得了消เ息，下官预计左ุ近是这两日，便早点预ไ备着，好迎接楚将军归来，并与各位大人接风洗尘。”举ะ杯道：“楚将军历经磨难，这次能ม归国诚属不易，下官先敬你一杯！”说完便饮下了杯中之ใ酒。
楚翔盛情难却，也即干了一杯，谢道：“楚某今生能得归江南，实蒙天恩垂眷，及各位大人鼎力相助，楚某敬各位大人一杯！”站起来团团施礼，又干了一杯。两ä杯酒下肚，楚翔想问周大人朝廷对自己回来有何议论？但又想他是外埠为ฦ官，朝中之事恐怕并不清楚，满腹疑团，却只好说些闲话。酒过三巡，有一名小厮进来，对周大人附耳说了几句，周大人站起来道：“下官去去就来，暂且失陪了！”拱拱手，便起身出了厅堂。
楚翔疑惑，方แ站起身来，却见使团其余众人，都已摇摇晃晃，片刻๑间纷纷倒在地上！楚翔大惊，酒里竟下了药？略一运功，体内并无异常迹象，知道是输入的符陵之血有避毒之ใ效，百毒不侵，拔出剑来，深提一口气，便往门外冲去！
外面涌入一帮府衙卫兵，楚翔不知楚栩是否得脱，只想尽力争取时间，掩护他逃走，更不说话，仗剑直往外冲！那帮军士欲要来拦，楚翔舞动剑锋，光影掠处，已有数人倒地！堪堪到了府门，却听马蹄声急，一彪人飞驰而至，为ฦ的却是一名大内太监，手持一卷黄绢，远远地便高声尖叫道：“圣上有旨ຈ，叛贼楚翔接旨！”
楚翔暗道：“必是王允那厮矫诏传旨！”全不理会，只凝神厮杀。转眼传旨之ใ人已到面前，同行的更有多名大内侍卫，楚翔一见，心头凉了大半，周国的大内侍卫除非皇上亲谕，并赐予金牌，无人有权调动。那太监又叫道：“叛贼楚翔接旨！”连叫三声，楚翔仍不理睬。大内侍卫亦上前围攻，楚翔毫无惧色，愈战愈勇，眼看就要冲出重围，忽听得有人喝道：“叛贼楚翔，你看这是什么เ？”楚翔转头一看，见那人手中ณ拿着一支半旧ງ的银钗，顿时僵立在地，原来这银钗是他父亲新婚之夜送给母亲的，自父亲亡故后，母亲一直戴在头上，从未离身，今日既见银钗，母亲必已落入他们手中！
楚翔稍一迟疑，已๐被数名侍卫按住，楚翔奋力挣扎道：“你们是何人？胆敢假传圣旨？”
那太监怒道：“大胆楚翔，还不跪下听旨？你且看看，这圣旨ຈ是真是假？”便将那ว黄绢在楚翔眼前晃了一晃，那鲜红的玉玺印鉴骤然刺痛了楚翔的双眼，这圣旨竟是千真万确！再看了一眼那支银钗，楚翔如坠冰窟，浑身凉，双膝一软，颓๙然跪下。
只听那太监一字一句地念道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹有叛贼楚翔，身为大将之后，世受隆恩，殊遇非常，朕期以重望，以统帅大军，外御暴秦。不意尔竟临ภ阵降贼，恬颜事敌，今更谋以南归，欲串通叛党，窃为ฦ内应，覆亡大周。着即日解押刑部，详鞫实情，以候落。钦此！”楚翔木然跪着，脑中ณ一片嗡嗡作响，原以为ฦ只是王允作乱陷害，却不料是皇帝ຓ亲自下旨定了自己的罪名，前几日赎自己回来，岂不也是他的旨意，出尔反尔，又是何故？……
那ว太监念完，早有人上来用铁ກ链锁了楚翔，楚翔此时已无心反抗，任其捆绑。却听有人道：“这叛贼武功高强，得穿了他琵琶骨，废了他武功，以防他途中逃跑。”即有侍卫拿了铁钩，先刺穿他两边的琵琶骨，再用铁链从中穿过，与手铐脚๐镣相连。鲜血淋漓，剧痛钻心，楚翔汗水涔涔而下，只强忍着一声不吭。
正要将楚翔押走，一侍卫急急从府衙中跑出，道：“这叛贼还有个兄弟不见了！”那传旨ຈ太监问道：“大胆楚翔，你将你兄弟藏在何处？”
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楚翔心想楚栩此时应早ຉ已出城，便道：“我实不知，他在金陵有几名旧友，想是访友去了。”
那太监便对周大人道：“请大人下令紧ู闭城门，挨家挨户搜查叛贼余孽！”
见周大人下了令，楚翔略松了口气，小弟未当场就擒，实属不幸中的万幸！但愿他能ม逃脱此难，也不知安澜如何，是否已经蒙难？
府衙外这一闹，许多百姓已围上来旁้观，听说是捉拿秦国的奸细叛贼，无不拍手叫好，更有人往楚翔身上吐唾沫，楚翔只埋着头，任人押上了早已๐准备好的囚车。
且说狄丰两ä日后到了上京，持金牌入宫面见符陵。过了这几日，符陵似乎又瘦下去一圈，眼窝深陷，但目光仍如利剑般迫人。静静地听了狄丰讲述事情经过，符陵并没显出太多惊讶神情，到最后只是冷冷一笑，道：“既然他没有收到朕第二封信，那便是天意如此了！如果不出意料，此时楚翔应已๐被捕。孤臣孽子竟受此遭遇，周国若不灭亡，天理安在？”狄丰见他面色阴沉，似是咬牙切齿从牙缝中ณ蹦出这最后一句话，只觉有一股森森寒气从脚底升起，令人心悸。
符陵又道：“狄先生辛苦了，这事朕会仔细安排，定会保他平安。朕留先生在秦国，想了这几个月，先生可想清楚了天下大势？若愿救你师弟，不妨助朕一臂之力，倘若不愿，朕也不加勉强，山长水远，与先生后会有期。”
狄丰低头沉思良久，终道：“陛下一代明君，以至诚相待天下，泽被四海，某虽为周人，但深感朝廷腐朽，从未入官出仕，今愿归北朝，听从陛下安排。”
符陵略现欣慰之ใ色，道：“先生果是明理之ใ人，如此甚好。朕计划ฐ尽快提前渡江，先生与楚翔相交甚厚，他在军中虽仅有数年，但他父亲为将数十载，威望崇高，部属广布，后楚朗殉国后，旧ງ部虽被打压分散，但至今掌握实权者亦不在少数。若楚翔蒙难，这些人难免有唇亡齿寒之心。先生于其中可有熟识之ใ人？能否找到可乘之ใ机，以图策反？”
狄丰ถ道：“楚翔父亲殉国后，一些军中部下常照ั拂他母子三人，某也认得一些，虽无深交，但事既急迫，某愿尽力一试。”
符陵点头称许，与狄丰一起列出有可能策反的人选名单。符陵这些年早收集了不少周队将领的资料，凡相关的皆告诉狄丰，商议筹划一番，最后锁定了两人。符陵道：“先生放心，朕会派人护送先生前往，到周军中ณ也会有人协助联络，通知消息。倘若成事，朕必记先生头功！”
狄丰ถ知符陵老谋深算，今要决战，在周军必早ຉ有其他内应，让自己้再行策反，不过是为了增加胜算，拱手道：“如何行动，全赖陛下运筹帷幄。狄丰ถ本是江湖散人，此举ะ非为个ฐ人名利ำ，实愿能早ຉ日救出师弟！”行了礼ึ正要离开，却又问道：“陛下如今要即刻渡江，是否太过仓促？”
符陵笑笑：“朕原计划也即是在二月渡江，前线后方各种准备均在一直进行，军饷粮草亦都有安排，现在不过提前几日，并无大碍。”
狄丰再度叹服，兵不厌诈，原来符陵不动声色中早ຉ已๐谋定后动，暗渡陈仓。
此时内侍传司马廷已在外等候觐见，符陵令叫他进来，近几日不分日夜，司马廷的密报每两个时辰送到一次。司马廷呈上最新密报，符陵草草看了，转递给狄丰，狄丰ถ一看，果然楚翔在渡江的当晚就被下旨捉拿，已解往江宁，而同时安澜也在军中ณ被捕，只有楚栩尚不知下落。狄丰ถ看完，无言还给符陵。
符陵对司马廷道：“以后密报每一个时辰送一次，越快越好！”司马廷领了旨，符陵又道：“你们都下去吧！容朕再仔细想想。”
狄丰等刚ธ刚退下，总管太监却又来禀：“皇上，后日便是除夕了，司仪来问，这赐宴之事如何安排，请皇上示下！”符陵一惊，竟已将到เ了除夕新年，自己却全无觉察。这新春佳节，普天同庆，皇帝ຓ照例要与民同乐่，赐宴更是少不了，外宴百官，内宴后妃，礼ึ仪赏罚，样样都得躬亲。符陵看了眼案上的密报，又觉头痛欲裂……想了想道：“一切事项ำ都依照往年陈例。”总管正要下去，符陵又叫住他：“不！你传旨光禄寺，这赐宴需得比往年更要隆重，不但除夕赐宴，初一、初二也安排御宴，朕要好好地庆贺。”暗想，若顺利ำ的话，正月十五之前应能ม万事俱备，一面大摆宴席欢庆新า年，一面紧锣密鼓地备战，出兵之日再以迅雷不及掩耳之势突袭，周国必定料想不到。
待到众人皆已散去，符陵仍坐在案前不愿起身，眼前似见到เ楚翔披枷带锁，被绑缚在囚笼中，脸色苍白，目光仍不改倔强……“啪”的一声，符陵回过神来，竟是将一支粗大的毛笔笔杆给生生拗断ษ了！断笔插入手心，尖锐的刺痛。符陵心中腾起一股怒气：朕拼了性命维护的人，虽有千般不是，也舍不得伤害他一点半点，周国那帮君臣是些什么เ东西？倘若敢伤了他，待朕下了江南，必一个ฐ个扒皮拆骨，碎尸万段，以泄朕心头之恨！
符陵恨恨地想着，胸ถ口却一阵抽痛，到เ底鞭长莫及，翔儿这回免不了吃些苦头了，后日除夕，不知他在天牢中怎生度过？仍记去年离苑的除夕之ใ夜，虽是各怀心思，还能ม在一起畅谈把盏，自己้还曾许诺日后陪他守岁过年，今年却只剩了朕一个人去强颜欢笑，他会不会想起自己？会不会有一星半点的悔意？符陵苦笑着摇了摇头，知他既深，为何还要痴心妄想……
楚翔被押到江宁时，恰好是大年三十的晚上。他被铁ກ链穿了琵琶骨，再牢牢地锁在囚车上，丝毫动弹不得。一路上楚翔想探听些消เ息，但押送的人皆守口如瓶。楚翔偶尔听到他们交谈中口称“王丞相”，想是王允已官复原职，但既不知母亲生死如何，又不知安澜是否平安，楚翔心急如焚，对自身处境，反倒不萦于怀。
解禁：三十八霜露岂能摧上
入了江宁城，但见熟悉的大街小巷๕都是张灯结彩，家家户户门上贴着春联年画ฑ，挂着大红的灯笼，鞭炮声更是此起彼伏，街上行人虽不多，但团圆之夜，处处传来隐隐的欢声笑语，带着点火药味的空气中弥漫着浓浓的喜庆……囚车并不停留，进了大理寺的大院。押送的人将楚翔解下，不送往天牢中，直接押上了大堂。
堂上灯火通明，两排衙役威严肃立，手持水火刑棍，一个个ฐ横眉怒目，凶神恶煞ย。正中高坐着刑部的李大人，大理寺的薛大人和都察院的张大人，楚翔心中ณ一沉，除夕之ใ夜竟然能动用三法司连夜会审，迫供之急，已可想见。未及多想，已被衙役按下跪倒，当中的薛大人将惊堂木一拍，厉声道：“叛贼楚翔，你可知罪？！”
楚翔挺起身体，直视着薛大人，道：“楚翔奉旨ຈ南归，实不知身犯何罪？乞请面见圣上，以陈详情！”
薛大人道：“圣上岂是你想见就能见？楚翔，你是如何临阵降敌，又是如何甘为符陵玩物男宠，卖身求荣，乃至串通朝廷大将，欲为秦国内应，还不快从招来？”
楚翔暗道：果然是用符陵之事来做文章！这时心情却已平静，只昂答道：“子虚乌ไ有之事，叫我如何招供？楚翔镇守夏州ะ之时，得了朝廷旨ຈ意，才敢开门献城，未曾擅专。被掳至上京，符陵威逼利ำ诱，我亦未降，后见其兄弟二人有机可趁，方虚以委蛇，明为献身，实则暗中挑拨，终致符明谋反，符陵手诛其弟，断己手足。嗣后，我也曾托人带回兵书密信，以阻秦军南下，虽无大功，亦有微助。今更拒绝秦国挽留，回归故国。羁留秦国一年有余，楚翔自问心无愧，不知何罪之有？”
薛大人又一拍惊堂木，喝道：“大胆楚翔，还敢巧言令色，妄图狡辩！你与叛贼安澜串通叛国之事，安澜已然招供，你若不招，休怪本官不留情面！”
安澜果已被捕！楚翔暗自冷笑，奸贼终于图穷匕现！种种做作，不过是要陷害安澜。便低下头更不说话。薛大人等了一晌，又问：“楚翔，你招不招？今日除夕，本官不愿难为你，好生招供，免得多吃苦头。”
楚翔道：“叛国事大，楚翔不敢无中生有，攀诬忠良！”
薛大人怒道：“好你个楚翔，如此刁滑！想是不见棺材不落泪，来人啊，大刑伺候！”
左右衙役听命上前，咣当几声，扔下板子、夹棍、铁链等诸样刑具来。楚翔仍低着头，视若未见。薛大人猛地掷下一签：“先给我重打四十大板！”
众衙役上来剥楚翔的衣服，将他按住，扯下他的外衣，却见他胸ถ前挂着一块碧绿的玉锁，便取下来呈给薛大人。楚翔暗叫声糟糕！怎能让符陵的信物落入他们手中？他上了大堂后一直镇定自若，此时心中却慌乱起来。果然，薛大人接过玉锁看了一下，哈哈大笑：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！楚翔，这是何物？你还敢抵赖？”说着将那玉锁传视李大人和张大人。
李大人道：“这龙凤玉锁，传闻是秦国皇室的不世之宝，怎会到了你手中ณ？”
楚翔强自镇静，答道：“为骗取符陵信任，我曾救过秦国太子一命，符陵便赏赐了我这把玉锁。”
李大人冷笑道：“你把我等都当成了三岁小儿，会听信你一派胡言？你若救了他太子，他赏赐你金银珠宝尚有可能，缘何要赏赐你这贴身的玉锁？何况本官听到消息，符陵为你大建宫室，广选美女，日日yin乐，可有此事？”
楚翔紧闭了嘴，一言不，心中ณ隐痛，不想再作辩解，更不愿符陵一腔深情在这些人口中被践踏玷污。
张大人见楚翔不语，以为ฦ他已默认，便道：“这玉锁是至关重要的物证，等进宫面呈了圣上，再作定夺。”其余二官皆点头称是。
薛大人将玉锁封存收好，又一拍惊堂木：“楚翔，如今铁证