楚翔生病多时，几乎足不出户，但符陵早ຉ有吩咐，要下人尽心侍候不得违抗。太监见楚翔面色沉沉，不敢多劝，忙飞奔回屋取了大衣来为ฦ他披上。楚翔拢紧大衣，仍挡不住彻骨的寒意。慢慢地踱到湖边，倚靠着一棵柳树，枝条轻摇，簌簌地落了楚翔满头的雪花，楚翔伸手折下一段柳枝，那枝上的柳叶儿早已๐掉光。楚翔下意识地一寸寸折断那ว枯枝，留春园，毕竟不是江南啊……天上不见皓月清辉，唯有寒风扑面，几颗残星映着枯草丛中ณ的点点积雪，分外凄清。楚翔远望湖面，黑漆漆地没半点灯火，湖心的揽月楼应仍在，但要想再泛舟湖上却终究是不可能ม了……那些歌舞升平、灯红酒绿的日子都是一场，自己为ฦ他设了一出戏，他却把这出戏化成了一场，一场最美的，中有真也有幻，有他也有我，但再美的也会被惊醒……
楚翔道：“那就算了，我随便走走，不用管我。”信步往湖边走了几步。
楚翔道：“湖中亭上，清风明月，好则ท好矣，只是孤光万顷，未免冷清了些。听说每年中秋西湖赏月，少不了画舫游湖，我虽未亲见，但也听说过那ว种繁华盛况。附近百里最负盛名的乐坊歌伎，都盛装载酒，红裙翠袖于船上笙歌曼舞，急管繁弦，热闹非凡。此湖既ຂ远胜西湖，也当有画ฑ舫管乐助兴才好。”
符陵奇问：“此话怎讲？”
符陵轻拍了他面颊一下，也不深究，顺ิ水推舟地道：“那ว朕便却之不恭了。但朕可难侍候得紧ู，这头一条，便是要烧得一手好菜，明儿让朕尝尝你的手艺？”
楚翔面色一红：“若能侍候陛下，正是楚翔的荣幸。”
整整一个时辰，寝宫里只有符陵粗重的喘息声和撞击的yin糜之声，而楚翔则象是堕入了地狱的最深一层，忍受着无法想象的酷刑é，死去之ใ后又立即复活，然后接受下一次折磨，永无休止……又如漂浮在茫茫沧海ร上的一块浮木，被一波接一波的巨浪ฐ高高地抛向半空、再重重地摔到海面、再抛起、落下，最后被冲击得支离破碎，体无完肤……但他只能忍受，牙齿紧紧地咬住枕头，双手无意识地死死抓住床单……
一日夜里，楚翔忽然在剧痛中醒来，身体象是被巨大的车轮狠狠地碾过，挤压成碎片……睁开眼一看，符陵正压着自己，双腿被他高高抬起，凶器正在体内纵横肆虐，刚ธ刚愈合的后庭又被无情地撕开了，而毒的痛楚也卷土重来，体内象是燃烧着熊熊的烈焰……楚翔知道无力挣扎，干脆闭上眼睛任他动作，但仍然汗如雨下。就当楚翔的意识渐渐模糊时，忽然胸ถ腹数处大||穴象是被针ฤ扎了一下，一个激灵清醒过来。楚翔睁开眼，听见符陵道：“朕不许你昏过去！”符陵说着便把楚翔翻转过去俯面朝下，不让他看见自己的眼睛，看见那暴虐下的绝望和悲哀。
符陵令人取了貂裘大氅来，仍是亲手为楚翔披上，问道：“翔儿，你还冷吗？”楚翔仍不答话，符陵扶着他上了辇车，一路上只握着他的手，也不再说话。两人各怀心事，车厢中ณ一片静默。楚翔渐渐平静下来，反正已喝了毒酒，倘若事败，左ุ右不过是一死殉国，又怕什么？想到这里，惧意全无，身上也不觉得十分寒冷了。
楚翔此时才记起，自今日符陵进了离苑，就再没见到王原的踪影，忽想到符明说的，若不慎中了毒，要自己้找到王原，让他带去王府上去拿解药，然后逃走……不由á苦笑了一下，到เ现在要逃已断ษ断不可能，既然喝下了交杯酒，还是和符陵同生共死罢了！三个时辰后就将毒，符明曾说过，一旦毒，天下再没有解药……但看当前情势，符陵显然有备而来，既然已现了狄丰ถ的事，符明的所为又岂能逃脱他的眼睛？这毒酒他岂会没有防备？三个时辰后倒下的更可能ม是自己้而不是他！……只不知今晚符明还会不会按原定计划起事围攻皇宫？进展如何？怕也是凶多吉少！
不知不觉大半个ฐ月过去了，这日楚翔坐在里屋看了会书，觉得有些闷了，起身开门出去，走到檐下透透气，见正有一老一少两名太监站在数丈外的走廊下说话，和他隔着几丛花树。两人背对着他，楚翔脚步又轻，都未察觉。
楚翔料到离苑内必多符陵的眼线，因此饮食起居都一如既往，不敢稍有大意。那回下雪后，又接连降了几回大雪，离苑外的雪堆了有一两尺厚，积雪不融，天寒地冻，平日里不便出门。楚翔本就不敢再去找静山居士，这下正好呆在离苑内静观其变，每日里看看书、摆摆棋谱，有时也和下人们聊聊天。
符明拥着他，脸色渐渐变得凝重，语气却是不容置疑ທ地坚定：“这事得从长计议，谋划万全之策……翔，你相信我，我虽不是儿女情长之ใ人，但也决不会有始无终，肯定会给你一个交代。况且，日后我若成事，你必定是我得力的臂助。翔，我爱你的貌，爱你的人，更爱你的胆识才干！”
楚翔故意又问：“如果不逃走，我们又怎么เ能ม长相厮守？”
这圣旨来得好快！楚翔心中ณ纳闷，也只好跪下听旨ຈ。
“罢了，谋事在人，成事在天，传众将入帐商议，准备与敌决战！”楚翔刚刚将将领召入帐中，还未开口，帐外却一声声传来，“圣旨ຈ到！！！”
薛大人道：“辛苦二位大人，误了团圆岁宴。犯人如此强硬，说不得还得叨烦二位几日，务求早日结案。”
张、李拱手谢道：“彼此彼此。你我奉旨ຈ行事，本是应当，大人不须客气。况丞相刚ธ复原职。即授我等重任，更该效命尽力。”寒暄了几句。便即各自散去。
楚翔醒来时。睁眼只看得到墙角一盏昏暗的油灯，一簇微弱昏黄的火苗时明时暗。象幽灵般地摇曳着。楚翔茫然地盯着那油灯，过了一阵，才想起自己应已๐是被关进了天牢，没有一缕日光透进来，也不知是白天还是黑夜。楚翔想查看四周的情形，刚一转头，扯动了身上伤口，痛得眼前一片漆黑，差ๆ点又昏了过去。
楚翔只好一动不动地趴着，好半天才适应过来。手腕冷冰冰地，仍是被上了铁链，背上传来一股股的寒意，似乎并没有穿上衣服。腿部毫无知觉，但胸ถ前烙铁烙过地伤口被压在身下，整个胸腹就象是被放在熊熊的烈火上炙烤……嗓子也似烧着了火，口干舌燥，张了张嘴，想叫人来，却不出一点声音。
忽然看到旁边大约两尺远的角落里放着一只破土碗，黑黝黝地好象是盛着半碗水。楚翔用尽力气想挪过去，刚动了一下，扯动断腿的伤处，痛得他又几乎ๆ昏厥。待缓了缓，楚翔咬牙一寸一寸地移到碗边，张口去喝那ว水。刚ธ喝了一口，一股又冷又馊的怪味呛到เ了肺里，呛得他大咳起来，一咳嗽胸部的烙伤益叫嚣，象有把锉刀在肺中ณ一下下狠狠地锉着，迟钝而又窒息的疼痛，就连最轻微的呼吸都已成为苦刑。楚翔抚着胸口，无力地靠在墙边喘息了半阵，又才一点点地舔着喝光了剩ທ下的冷水，干渴稍解，神志也略略地清醒了些。
该是大年初一，新年了吧？不知老母小弟现在何处？是否遇到了危险？去年在敌国不能团聚，今年在故国还是不能团聚，都是自己连累了他们！还有安澜，自己死了倒不打紧，却不能背负这叛国地罪名，害了好友。楚翔心里苦笑一下，他们得了玉锁为证，这罪名怕是万难洗脱了。到这时，也只能听天由á命，尽力而为ฦ了，只是没想到今生的最后一个ฐ除夕竟然会这样度过！忽想起曾对符陵说过，要他将自己้收监审判，明正典刑é，说起来在秦国时倒是不折不扣地犯了若干条死罪，他却从来未把自己้真正关入监牢，其实若当时死在他手中ณ，倒也算死得其所……想到符陵，不知怎么楚翔心里竟泛起一丝丝暖意，想到那最后一夜，他塞在自己้手里的那小小瓷瓶，三十六枚灵丹妙药，真是白费了……此时他在做什么，可是在庆贺新春，与民同乐？也不知他病好了没有……
楚翔轻轻摇头，他若病好了，就该挥兵南下了，到เ底是敌人啊！终此一生，和他之间，也只能剩下这点回忆了吧？就连他送给自己地玉锁，都未能ม保住……今生已天人永隔，唯有留แ待来世，咳，来世，来世又能ม如何？如果周国未亡，自己้仍愿能跃马挎刀，保家卫国，万死不辞，那和他也只能在战场兵戎相见，如果……如果周国已๐亡……自己，自己更情愿没有来生……
楚翔浑身伤痛，又冷又乏็，不久ื昏昏沉沉地睡去，迷迷糊糊中听见牢门响，楚翔勉强睁开眼，一名狱卒将一碗冷水放在地上，接着扑地扔了个ฐ东西过来，滚到楚翔身边，一看是个了黑的地窝头。狱卒一言不又将牢门锁上。
三十九报得三春晖上
楚翔才觉得腹中有些饥饿，双手用不上力，哆哆嗦嗦地捧起窝头，才咬了一口，胸ถ口又是阵阵窒息的痛。叹口气，不再管那窝头，侧身倒在地上，又陷入昏睡。突然“哗”的一声，楚翔在睡中ณ陡然被惊醒，未及睁眼已๐是一桶冰水劈头盖脑地浇了下来，顿ู时全身湿透，楚翔颤抖不已，还没反应，已๐被两ä个狱卒架起，“起来！该过堂了！”
狱卒将楚翔套上件外衣，拖到室外，天色又已黑了，冷风一吹，身上的水很快凝结成薄冰，就连头也冻成了冰凌，整个人已象是冻成了一根冰柱，冷得连骨头都要冻成了石头。楚翔断ษ腿无法行走，狱卒将他横拖竖拽，身后白色的雪地留下了一条长长的血线。到了大堂上，狱卒把楚翔往地上一掼，“启禀大人，犯人已带到เ！”楚翔挣扎抬头，堂上点着上百根巨烛，亮得如同白昼，前方仍是坐着昨日那三位大人，楚翔不由á笑了笑。
薛大人怒道：“大胆楚翔，你竟还笑！”
楚翔笑道：“年头岁尾，诸位大人不去阖家团聚，还要来审理人犯，逼问口供，当真是因公忘私，不辞辛劳，实在令人钦佩得紧！”
薛大人听他语带讽刺๐，喝道：“你还敢嘴硬？楚翔，本官问你，你想了一日，想清楚没有，招还是不招？早ຉ点招了，还可以平安过个年。”
楚翔昂起头：“诸位大人欲定什么罪名，要杀要剐，悉听尊便。要楚翔亲口招认，除非六月飞霜，冬日震雷！”
李大人道：“六月飞霜？你倒诬我等冤枉你了！”
张大人哼了一声9ap道：“这等刁钻犯人，大人和他多说什么？且拿红绣鞋来给他穿上，看他招与不招？”
原来这薛大人昨日见了王允。复与张、李二位计议，都认为ฦ楚翔负隅顽ื抗。普通拷讯手段怕不能ม奏效，便想出了这“红绣鞋”的酷刑。只见两名衙役端了个火盆上来，红红的炭火烧得正旺，火盆上支着个ฐ铁ກ架子，上面烤着一只铁制ๆ的鞋子。渐渐那铁鞋已๐变为ฦ红色……楚翔心头一寒，转过头不愿去看，这种非刑，本属违法，但此时只得任人宰割……堂上薛大人道：“楚翔，你并非铜头铁臂，可是要想尝尝这红绣鞋的滋味？”
楚翔眼光骤然一凛：“便是刀山火海，我也无供可招，何况小小一只铁鞋？”
薛大人气得重重地将案几一拍：“给我上刑！”
楚翔只有件破烂地长袍蔽体。本就赤着脚๐，右腿是昨日被夹棍给夹断了，衙役抬起他的左脚๐来。光洁细腻的脚๐背冻得白中ณ泛青，没了血色。另一人用火钳夹出那只铁鞋。已烧得通红。等了片刻，待红色变暗。衙役将楚翔地左ุ脚对准铁鞋，用力按了进去！楚翔张口欲叫，胸口窒痛，却叫不出声来，本能地挣扎了一下，左腿已被牢牢按住，楚翔双眼一翻，已活活地痛死过去！薛大人见他昏死，仍是令人用冰水泼醒。楚翔醒来后咬牙苦捱，再不一声。待那铁鞋冷却，薛大人方แ命取下，那ว铁鞋底已与楚翔脚底粘连一起，衙役用力往外一扯，竟连皮带肉地扯下血淋淋的一片！楚翔抵受不住，再度昏厥。
这一回用冰水泼了两ä道，楚翔仍毫无知觉。堂上三人面面相觑，薛大人道：“这犯人未问出口供，不能就这样死了，不然皇上和丞相那里无法交代。只有先让他下去将养两日，再做打算。”另两人点头道：“看来也只好如此了。”
大年初三晚上，符陵正在宫中设宴与后妃同乐่，连日来失眠让他极为疲惫，但皇后嫔妃、皇子公主轮流来敬酒，符陵不得不喝，强作笑颜饮了两杯酒，便有些头重脚轻。旁边皇后见状，便接过酒杯，代他饮了几盏。符陵忽见总管太监在门外张望，令人招他进来。总管附耳对符陵说了几句，符陵一惊，醉意全消，站起来道：“朕有要事处理，梓童并诸位爱妃请自便。”
符陵离宴急急到了御书房，司马廷已๐在内等候，接过他手中ณ地密报一看，符陵顿时脸色铁青，刷刷将几页ษ纸撕得粉碎，两ä道漆黑的剑眉拧在一起，牙关咬得咯咯作响！司马廷跪着不敢做声。符陵沉吟一刻，强自镇定下来，道：“事态紧急，朕必须ี连夜赶往前线，你以后命人将密报直接送到江北大营即可！但决不可泄露朕已到前线一事！”司马廷磕头领旨ຈ。待他下去后，符陵又命传谕百官，元宵之前皆举城欢庆，不用上朝不听奏事。众官难得度此长假，自是感恩不提。符陵秘密安排了京中ณ事务，即连夜带着数十名侍卫，快马加鞭，赶往江北。
楚翔在牢中昏迷了一天一夜，醒来后起了高烧，连日烧得昏昏沉沉，神智不清，无法过堂。薛大人等怕他伤重死亡，找了个ฐ狱医来为他治伤。那狱医医术平庸，骨折炮烙之伤又非一两日内能ม好，故只是马马虎虎地处理了皮肉外伤，以防化脓炎。狱医尚算宅心仁厚，见楚翔昏迷中水米不沾，便找狱卒要了些温水喂他，但内服的汤药根本灌不下。
好在躺了三四天后，楚翔的热度慢慢退去，但已๐骨瘦如柴，早没有了人形。清醒后剧痛再度席卷而来，加之天寒地冻，天牢内只在地上铺了一层霉黑的稻草，盖地则只有一床烂得露出了破败棉絮的薄被，躺在地上，寒气从四面八方渗入每一处关节，痛得犹如剜肉剔骨，楚翔整日整夜丝毫不能入睡，连思维都象是被冻结住了，什么也想不起……楚翔静静地望着墙角那ว盏鬼火般的油灯，自己的生命也如这暗淡的灯光，正在一点一滴地消เ逝，随时随地都可能悄然熄灭。
不知过了几天，楚翔以为自己就会这样慢慢地悄然死去，却听到เ外面远远的脚๐步声，来者并不止一人，楚翔本能ม地转头看向门口，门开了，两名狱卒押着一位妇人进来，妇人满头银，但衣冠整洁，神态威แ严，进门后目光一扫，忽看到蜷缩在角落里的楚翔，失声叫道：“翔儿！”
三十九报得三春晖下
楚翔愣了下，回过神来，震惊地大叫一声：“娘！怎么เ是你？”来者正是楚翔的母亲何氏，经年不见，原本青丝云鬓的母亲，现已变成一头白，一脸憔悴，满是皱纹，四十来岁的人苍老得如六旬ຒ老妪，楚翔第一眼竟未认出。
何氏挣开狱卒的控制ๆ，扑到楚翔身边，楚翔尽力挣扎坐起，想拜见母亲，手脚๐却都不能用力。何氏抱住楚翔，强忍住眼泪，一时竟说不出话来。忽听得门口有人道：“楚何氏，汝家世代素传忠良之名，你丈夫楚朗当日更受皇上器重，如今令郎被歹人引诱，误入歧途，倘若迷途知返，戴罪立功，皇上未尝不可法外开恩，你好好劝劝他吧！”原来薛大人到了。
何氏回头看了薛大人一眼，并不回话，薛大人似乎也觉得语气太过生硬，干咳一声，又道：“其中的利ำ害关系，本官已明白告知，令郎如今的情况，确属上头有旨意，本官不得不奉命而为啊！但本官实在于心不忍，因此才特意请老夫人来。”
何氏平静地道：“承蒙大人教导，老婆子会仔细开导他的。”
薛大人又对楚翔道：“楚翔，你身为ฦ人子，当知百事以孝为先。你母亲丧ç夫守寡，含辛茹苦将你兄弟二人抚养大，你就算不能知恩图报，也不当让老母因旁้人受累。你若是个明白人，该怎么做好生斟酌吧！”
楚翔低着头不言语，何氏见状忙道：“犬子从小性格倔强，怕是一时糊涂，转不过弯来，让我慢慢劝他。一路看中文网大人请先休息片刻๑，都包在老婆子身上。”
薛大人捻了捻胡须，微一沉吟。道：“也好，你们母子间既然有话讲。本官给你们一个时辰。”转头吩咐狱卒：“你们都去门外守着，一个时辰后带楚何氏来见本官。”说着带人退了出去，关上牢门。
牢中ณ只剩下楚翔母子二人，楚翔又叫了声“娘”，仔细端详。母亲不但满头白，额头上也多了许多风霜痕迹，自己虽曾多次回母亲身边，却没想到母子竟会在天牢里重逢！“娘，他们没有难为ฦ你吧？孩儿不孝，累母亲受苦了！”楚翔话没说完，已๐是泣不成声。
“翔儿！”何氏紧紧地抱着楚翔，一面拂去他脸上的乱，“娘想死你了。让娘好好看看你。”
楚翔忽想到自己身上的刑伤，忙裹着薄被尽力往角落里缩了缩，但何氏已看到地上被子上到处染了一团团的暗红血迹。一把扯开被子，楚翔伤重。无力抗拒。何氏早见他两ä只腿的情形。气得浑身不住颤抖：“这哪里是天牢，胜过地下地阎罗殿了！”
楚翔忙道：“母亲不必为孩儿难过。孩儿自作自受，并无怨言。”
何氏面现诧异神色：“自作自受？翔儿何出此言？你不是被人陷害的么？知儿莫过母，不管你做了什么，为娘死也不信你会投敌卖国！”
楚翔自身陷囹圄，被严刑逼供要他自认叛国罪名，楚翔虽问心无愧，但想到在秦国这一年多的复杂经历，若要当面向母亲解释，当真是有口难辩。今日听母亲说死也不信自己会投敌卖国，积压已久地无限酸楚一时涌ไ上心头，楚翔再也忍不住，“娘！”扑进何氏怀里，顿时热泪纵横。
何氏轻拍着楚翔的后背。楚翔忽想起小时候，每次受了委屈，母亲总是这样安慰自己。他身为长子，从小乖巧ู懂事，怕给父母增添麻烦，若遇到เ什么不顺心地事往往都埋在心里不说，但母亲却一直都相信他，理解他。待楚翔稍稍平静下来，何氏压低声音问道：“翔儿，娘虽不信他们所言，但其中经过，翔儿是否愿意讲给娘听听？他们陷害你究竟意欲何为ฦ？”
楚翔面有难色，踟躇道：“此事……一言难尽，儿子在秦国时，确实行了些铤而走险之ใ策……但母亲大人在上，孩儿可对天誓，绝无一丝一毫卖国求荣之心。孩儿回国之前，已收到警告，明知前途艰险，儿不愿埋骨他乡，仍决定渡江南归，所以孩儿说今日是自作自受。而他们系我在此，要我认罪还是其次，怕是朝中有人要趁此置安澜于死地，以报私仇。”
楚翔虽未明说是何人主使，但母子间均心知肚明，也知迫供不出，如今是要用何氏的性命为要挟，一时陷入沉默。半晌，楚翔又问：“母亲可还安好？我听小弟说母亲生了重病，孩儿好生担心。我被捕时，曾见到母亲的银钗，不知他们怎生待你？”
何氏摇摇头道：“娘没事，只是挂念你。还有小栩，你可知道他的消息？”
楚翔道：“渡江到เ了金陵后，我没见着安澜，就安排小栩秘密离开，去给他报信。现在既ຂ没见着他，想是还未落入他们手中。”
何氏低叹口气：“这样也好，只愿他听到风声，已逃得远远的。”从头上拨下银钗ู，握在手中ณ，道：“你看，银钗ู我已找他们要回来了，这是你父亲留给我地遗物，无论生死，都不能ม落入旁人手中ณ。”又道：“我料想得不错，果然是醉翁之ใ意不在酒。难怪薛大人带我来见你之前，要和我说那番话。”
楚翔问：“什么话？”
何氏道：“他要我告诉你，叛国案中你不过是胁从，只要你肯供出主谋，便有转机。”忽问，“翔儿，你还记得你父亲临终前那封遗书吗？”
楚翔一怔，随即记起，父亲临终前，曾在前线写了一封血书，交给一员帐下亲兵，那人冒死突围，将书信带回，那ว勇士自己却伤重不治。楚朗在信中ณ写道“秦兵数倍于我，围困日久，弹尽粮绝，救援不至。明日吾将率残部与敌决战，誓战至一兵一卒，死而后已。余死无憾，唯愿膝下二子承吾之志，光复中ณ原，重归虬关之日，焚此书以告吾，吾当瞑目矣！”当时母亲看完血书便哭昏了过去，醒来后却拉着自己和弟弟的手，流着眼泪道：“孩子，你爹死不瞑目，你们要为你爹报仇啊！”兄弟二人皆含泪起誓，必牢记国难家仇，尽忠以报！
四十磐石无转移上
想到เ这里，楚翔忙道：“父亲遗言，儿子纵死不敢忘却。”何氏颤巍巍地从怀中贴身的小袋里摸出一张皱巴巴的信纸，摊在地上，仔细展开，便是这封血书。事隔多年，信上的鲜血已๐转为暗红，信纸四角都已๐磨损。楚翔用手指一笔一划描摹着那信上的字迹，追想父亲当时情景，满面愧色，低头道：“儿子辜负了父亲期望，无颜见他老人家于九泉之下。”
何氏安慰道：“翔儿，娘知道你从没忘记你父亲的遗愿，不能光复中原，是天命如此，你已尽力，不用难过了。”停了下，又道：“我听到一些风声，安澜也已入狱，眼下情形怕和你相似。生死事小，节气为大，为人要讲道义，不能背信弃友。不然活在世上，也如同禽兽，楚家决不可出这种小人！”
楚翔听了这话，即正色敛眉：“母亲教训得是，孩儿绝不会贪生怕死，违心画ฑ供，辱没列ต祖列宗的英名。”心中ณ却想：自己้倒不怕严刑é拷打，威逼利诱，但倘若他们以母亲为ฦ质，又该如何是好？
何氏点点头，声音转为ฦ温柔：“娘本不用多嘱你，生子若此，娘还有什么不放心的？你父亲在地下，也必欣慰不已。翔儿，你头乱了，娘帮你梳一梳。”楚翔乌黑的长已沾满了血污和杂草，蓬在一起，凌乱不堪。何氏用十指分开丝，一点点理顺，却无法挽成髻，只能ม松松地拢在脑后。端详着楚翔，何氏轻叹道：“今天是大年